顾业成慢慢地把钱交给，叮嘱道：“守牢自己的嘴巴！这些钱是我帮你从正宫娘娘那里讨来的，先拿去用。”
志生看看四下无人，一下子给顾业成跪了下来：“阿成，你是我的救命恩人！”
顾业成扶起他来：“先回去吧，你领我的情就好，以后有机会，我一定把你找回来！”
这一边厅堂里，桂芳姐话中有话地说：“福生，依我看，你是用错人了！”她转向王鼎松：“鼎松，你是不是也用错人了？”
王鼎松狠狠地盯了一眼徐福生。徐福生低下头去，额上沁出冷汗。
桂芳姐步步为营，用商量的语气说出她早已想好的决定：“看起来，这副担子，福生一人挑不起来。从今天的事情看起来，这个阿成倒不简单，我看可以让他来轧一脚，帮衬帮衬？”
王鼎松出了一口气：“也好。”
这时候顾业成进来复命：“师父，师娘，我叮嘱过了，他不敢乱说的。”
桂芳姐当众问王鼎松：“你说，凭阿成今天办事立功，是不是应该给他赏赐？”
王鼎松以手抓腮：“现在我这里正是用人之际，当然是要赏了，不过赏什么好呢？”
桂芳姐提醒他：“我们不是还有一处房子空在那里吗？就赏给他单门立户好了！”
她这样说了，王鼎松也不好当面驳回：“那就依你吧。”
顾业成倒身拜下：“谢师父抬举！”
桂芳姐悠悠地道：“我还有东西要赏你！”她让人把一个小藤箱放在他面前：“打开吧。”
顾业成小心翼翼地打开箱盖，里面竟是满满一箱银元，耀花了他的眼。
就在这个夜晚，一顶小轿把韩如冰抬进了一座幽深的宅院。
轿子落地。李富掀开轿帘。韩如冰走出轿子，在半透明的红盖头下环顾四周。
宅院里张挂着红灯笼，正中的厅堂里燃着红烛。但令她奇怪的是，整个宅院没有一丝生气，不像是一个正常人家。
当轿夫被打发走以后，整个宅子里除了她只剩了三个人。两个仆人和一个一个已是耆耄之年的老者。
那个白天她隔帘见过的老者正在屋里等着她。
张荣把她引到老者面前，退出去。
这就是要给她点大蜡烛的洞房吗？
老人上前揭去了她头上的红帕。她抬眼看着眼前的这个老人：银发，无须。骨相透出一些仙风，面孔上分明又浮着俗气。他的目光似乎是和善的，但笑容中却又渗出凶狠。
那老人问她：“你怕吗？”
她点点头：“怕。”
老人说“你不用怕，我打听过了，你是个苦命人，我呢，一样，也是个苦命人。所不同的是，你沦落在娼门，我沦落在宫城。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
韩如冰惶恐地问：“是你要给我点大蜡烛？”
那老人道：“我说过了，我点不了你的大蜡烛。只不过是想把你当成一根红蜡烛，点上，让老夫借一点光。也在这上海滩上过两天凡人的日子。”
“过凡人的日子？难道你不是凡人，是仙人？”
那老人叹道：“不，是废人！”
韩如冰疑惑地：“我不懂。”
那老人说：“我很老了，是吗？”
韩如冰点头。
“老没有关系。有的人百岁了还能娶妻生子，但我不能了，我可以告诉你，我不光太老了，还是个太监！”
韩如冰不敢相信自己的耳朵：“是太监，为什么还要包我？”
那老人长叹一声：“你以为太监就一点也不是男人了吗？男人的东西被割掉了，但是男人的心并没有被割掉。是男人，总希望有一个可心的女人对他好啊！”
韩如冰：“你认为我会对你好？”
“随缘吧。本来，太监的命就是待奉皇上和太后，终老宫中。但是现在天下大乱，大清朝气数已尽。就是想安安稳稳地老死宫中也不可能了。实话跟你说，我是奉宫中之命携巨款赴武昌去给军队发饷。可现在前路已断，后路也难回，并且我已身患绝症，来日无多，不得已只能给自己找一条路了。这时候恰巧碰到了你，这不能不说是一种缘份。”
“缘份，我和你？”韩如冰没想到，缘份竟会是这样的。
洞房墙外。李富搬了一张凳子来，放到窗下，他站上去趴到窗边，准备听壁脚。
忽然他身子一歪，跌了下来。他从地上爬起来一看，原来是张荣把他的凳子抽掉了。
李富恼火地：“你个太监，你干什么你！”
张荣也恼火地：“你个奴才，你干什么你！”
李富解嘲地：“我干什么啦？有人成亲，我在洞房外面听听壁脚，人之常情嘛。”
“什么人之常情，你这叫犯上作乱！”张荣说。
李富笑道：“你是太监，对洞房里的事当然不感兴趣。可我……”他忽然想到，“可明公公也是个太监，他这个洞房花烛之夜，不知是个怎么过法？”
洞房内。韩如冰战战競競地对明公公说：“听老爷的口音，像是扬州人？”
明公公笑道：“正是。你能听出我的乡音，那么你也是扬州人了？”
韩如冰点点头：“那么我和老爷是同乡了。”
明公公顿生一分亲切感：“不过你的乡音倒是听不出来。”
韩如冰：“早些年在上海花界，是扬州帮得势。这些年苏州帮和广东帮得势，场面上不便讲扬州话，就都讲上海话了。”
“看得出来，你是个聪明女孩。像你这样的姑娘，老鸨养了你们是要挣银子的。你挣过大把的银子吗？”
韩如冰摇摇头。
“那我就让你开开眼吧！”他把枕边的一只小箱子拖到床正中，就是那只打开给张荣看过的箱子，打开盖子来给她看，光是放在浮面上的那些珠宝就让韩如冰大为吃惊。
明公公说：“这些是我带出来办差的钱，还有我在宫中一生的所有积蓄。我离开人世之前，想把它交给一个可靠的人。”
韩如冰惊讶地：“把这么多钱交给别人？”
明公公看着她：“太监无家无后，难道能把这些钱都带到阴间里去吗？”
韩如冰默然。
明公公说：“当然，接受我厚赠的人，也必须接受我的重托！”
韩如冰问：“什么样的重托？”
明公公动情地道：“人生一世，草木一秋，我虽然是个无根之人，但也不能死了以后就什么也没有了。我得留下点什么，我的这么多银子—不，是家财，得有个人来继承着。我去了势，不能生儿子，可你能生啊！”
“我和你有什么关系呢？”韩如冰想。
明公公开导她：“如果你成了我的夫人，不就有关系了吗？我已经想好了，等我死了以后，你可以去找相好的，但生下的孩子必须姓我的姓！享受我留下的福气，给我上坟，为我这个断了根的人续上祖宗的香火！我说的这些，如果你能做到，这么多银子就都是你的！”
韩如冰被吓坏了：“不不，我做不到。”
明公公道：“俗话说，人为财死，鸟为食亡。有这么多钱财放在你眼前，你就真的一点都不动心吗？”
韩如冰说：“不敢动。”
明公公问：“为什么？”
韩如冰说：“因为你的重托比这么多银子还要重！的确，人大多都是为财而死，但也有为义而死的。鸟大多为食而亡，但也有些烈性子的鸟儿爱飞胜过爱食，虽然漂亮的笼中有食有水，宁愿撞笼而死绝食而亡。”
明公公叹道：“小女子不简单。我没有想到，一个勾栏中的女子，能够对这样大的一笔财产心无所动。”
韩如冰说：“如果勾栏中女子贪得只是金银财宝，那杜十娘何苦为了一个负心的李甲怒沉百宝箱？”
明公公大为感动：“说得好！说得好！可惜这样的女子不能为我所托。忽然他脸色一沉：“姑娘，你可知道我是怎样想的吗？”
韩如冰胆怯地：“不知道。”
明公公目江阴骘地看着她：“我想，或者有个人能受我之托，在我死后能给祖宗续上香火；或者我死的时候身边得躺着个女人，二者必居其一。不然的话，我这一辈子也冤、太屈了！”
韩如冰大惊：“这么说，我如果不答，老爷就要用我殉葬？”
明公公语含威胁：“你认为我做不到么？”
“能做到。你有这么多银子，别说买我一条不值钱的小命，就是买十条富贵命也能买到。今天我羊入虎口，若想生还，也只有指望老虎的慈悲了。”
“那你是宁愿死，也不愿答应？”明公公看着她那可怜的样子。
“生为无家的孤弱女子，生死但由别人摆布，但曲直，总得由着自己的心吧！”韩如冰说着跪伏于地。
明公公大受感动，连忙扶她起来：“起来起来，小姑娘，我是吓唬你玩呢？”
韩如冰惊魂未定地抬起头来：“老爷真是说着玩的？”
这回她看见的竟是一个老人慈祥的笑容：“面对你这样的一个让人怜爱的羊羔，我就是只老虎也要发善心啊。既然你我无缘，我也不强逼你。但是，包银我已付了，作为一笔买卖，你尽心陪我几天，让我最后的日子过得快乐些，总是可以的吧？”
韩如冰抬起头来，已满眼是泪：“谢老爷恩典！小女子一定尽心。就让我这根蜡烛，舞一曲羽衣霓裳，为老爷养养眼吧。”
说着，她褪去外衣，在明公公面前缓缓舞了起来。
薄纱衣中曼妙的躯体，在烛光下舞动着。
老太监明公公瞪大了眼睛在看着，他从未看到过如此美妙的景象。
明公公看着看着，眼中美人的倩影渐渐模糊起来。
他声音疲惫地：“好啊，真好啊。我累了，要歇息了，明天……明天如何安排呢？我带你去看戏，如何？”
