大概是因为了了一桩心事，我后半夜竟睡得格外香甜。
再睁眼时，却发现床边坐了一人。
楚修竹。
她安安静静地守在床边，望向我的目光满是愧疚与怀念，看我醒了，忙勾勾嘴角，挤出一个比哭还难看的苦笑算作招呼。
她面容憔悴，双眼犹有泪痕，脖子上也多了一圈绷带。
啧，这是虐还是爱的产物？
我眨眨眼睛，慢慢撑着身子坐起来，随口问她：“什么时候来的，你一个人？”
她连忙欠身扶我，摇头道：“有个叫黎魂的长老一直寸步不离地跟着我。”
我点点头，伸手去摸放在床边的衣裳。
自散功以来，我手脚便一直使不上劲，现在又是刚醒身上没力，因此拉住上衣之后，却要稍顿一顿才能翻过手腕，将衣服披在身上。楚修竹见状，忙又捉着我手臂帮我将手伸进袖子里、仔仔细细地理顺衣襟，再替我将衣带系好，动作端得是行云流水一般熟练。
我一愣，继而恍然。
是了，我当年刚入青阳，成日被师父操练得如死狗一条时，她便是早晚这样帮我穿衣脱衣的。
我轻轻叹一口气，稍缓了神色垂下手望着她：“你还好么？”
楚修竹垂目沉默一会，深吸几口气忍住泪水，抓住我手低声疾道：“如期，跟我走！我们回中原，我立刻向武林盟说明你我身份，还你清白！”
我转眼看一眼外头，伸手在她手心上歪歪扭扭地写道：“有救兵？”
她看着我点点头。
我想了想，道：“东方厉昨天让药堂主给我带话，叫我劝你留在魔教。”
她一怔，然而片刻之后，仍是热切地将我望着。
我沉默一会：“既然教主有命，我说不得也是要依令行事。然而空口白牙却也不能让人信服，不如请黎长老先去请示一下教主，可否让我带着师姐在附近转一转，看看埙山周围的景致。”
黎魂立即隔着门笑答道：“教主早有吩咐，说是相信圣女晓得利害，不会做什么不计后果的事。但楚姑娘身子尚虚，为稳妥起见，我等还是贴身保护为妙。”
楚修竹皱了皱眉，转头看向我。
我点点头，道：“那就有劳长老了。”
说罢起身下床，楚修竹又帮我穿上出门的大毛衣裳，扶着我来到外头，帮着昆仑奴将我负在背上。
一切安排妥当之后，黎魂这才上前问我：“圣女是要带着楚姑娘去哪？”仿佛他与我从未有过什么过节一般。
我懒得同他计较，因此只简略道：“白山城。”
黎魂面色一僵，片刻后却仍是勉强笑着吩咐昆仑奴上路，竟是没有任何异议。
我隐约猜出东方厉所打的算盘，不由微微冷笑。
昆仑奴按照我的指示左拐右弯，最终在城中的一排牢房前停下。我先逐一查看一遍，方站在一处窗前向楚修竹招手：“师姐，过来看。”
楚修走到我旁边，依言向窗内张望，待看清里头景象之后却突然花容失色，手抚胸口连退数步，神情既惊且怒。
我不待她说话便重新拉着她爬上昆仑奴后背，指使二奴驮着我们飞速出城，依旧如我当日被时典带着那般，在城郊的小树林附近停下。
我下地后，转头向黎魂道：“此地空旷，林木稀疏，长老可否容咱们独处片刻，好教我完成教主托付的任务？”
黎魂负着手看我半晌，终于一招手，带着亲信们后退十几丈，以我们为圆心围成一个大圆。
我仗着身上皮毛保暖，索性拉着楚修竹坐在地上，轻声问她：“什么援军？”
楚修竹抿了抿唇，低声道：“向……向靖声在魔教也安插了一些人，我前几日便收到个蜡丸，道说少阳师兄和尉迟翎正带人赶来接应我离开，向靖声亦有后手保我无恙。而且我昨日以死相挟，东方厉已是答应不阻拦于我了。”
我垂眼望地，昨日灵光一现所生出的念头愈发清晰起来：“那么回去之后呢？你说要将你我身份公诸于众，还我清白，如何还法？且不论别人会不会当真相信我清白，众人又会怎样看待向靖声？他的未婚妻竟与魔教有着如此渊源，还在魔教盘桓了半月之久！你叫旁人怎能不取笑他头顶绿云遮罩，怀疑他与魔教暗度陈仓？”
楚修竹一愣，半晌涨红了脸道：“……就算暂时不能昭告天下，我也会同向靖声、同武林盟的前辈们解释清楚。为避嫌计，我愿自囚于少林，直至魔教覆灭之日。而且……我一直以性命要挟，东方厉并未能得逞……若向靖声不信，我……”
我摆摆手阻住她话头：“这事暂且放在一边。我先问师姐，方才可曾看清屋中场景？”
楚修竹脸色变了几变，片刻后方低声道：“是魔教教众在活剥人皮。”又深吸一口气，面露愧色，“你要说的我都懂。魔教绝非善类，我钟情于东方厉，与道义相悖。我以后定当谨言慎行，再不同魔教中人往来。”
我不理她，只继续问道：“师姐记得被剥皮那人的眸色么？”
楚修竹不明所以，想了想才回我：“是灰的。”
我点点头：“灰眸是埙人的一大特征。朝廷明令，埙人为异种异类，见之不问缘由，一律当诛。白山城因为与埙山接近，抓到埙人比别处多些，便发明出种种玩乐虐待的方法来，剥皮，只是其中一项。”
楚修竹茫然地望着我。
我继续道：“此处魔教教众，据说有八成是埙人。”
她微微动容：“你是指……方才我们看到的，是附近百姓在虐待魔教教众？”
我淡淡看她一眼：“三年前，确是如此。但是白山城在两年前便已经被魔教扩做自家地盘。师姐方才所看到的，的确是烈堂弟子在埙人身上施用酷刑。”
她若有所思地垂眸不语。
我淡淡一笑：“人人都会为自己所做的坏事辩护。诸多借口归根结底，不过是说自己遭受不公待遇，因此只能奋而反抗。自然，被逼上梁山之人从来不缺，只是上了梁山之后，这些人是劫富济贫、盗亦有道，还是比当初压迫他们的人还要残暴数倍？师姐只要一直用此标准衡量，便不会被教中诡辩之士所惑。”
楚修竹却满眼迷惑地望着我。
我看着她，一字一顿道：“如今正邪两道针锋相对，一场武林浩劫在所难免。师姐既有牺牲小我、自囚于少林之意，不妨更进一步，效仿当年之西施貂蝉，为正道大义，留在魔教忍辱负重！”
我话音刚落，楚修竹便倒吸一口凉气，陡然起身，震惊地望着我。
我抬头看她一眼：“师姐请坐，听我说完。”
楚修竹沉默片刻，却仍只是站在原地，惊疑不定地将我望着。
我脖子仰得难受，于是低头摆弄雪沫，轻声道：“师姐也看到了，我散功后的相貌和师姐有六七分相似，若再敷以脂粉，做出中了麻药的僵直模样，不难骗得尉迟等人将我当成师姐接回中原。如此，师姐便可用我的身份继续留在东方厉身边，只羡鸳鸯不羡仙。这样一来，岂不是两全其美？”
楚修竹闻言当即冷笑一声，退后一步盘膝坐下，大失所望地看着我道：“是我糊涂，仍一厢情愿地将你当做往日的如期看待，却原来，你早已变作另外一个人！”
我讽刺地看她一眼：“我身陷魔教三年，顶着不属于我的身份，朝不保夕，惶惶不可终日，为了活命装疯卖傻，受尽折磨，我又怎么可能还是三年前那个亲你近你、视你如姊的谢如期？——你方才还口口声声说要将你我身份大白于天下，难道真相大白之后，我不应该回归正道，你不是魔教妖女？如果两者皆是，那么你方才所说的，与我所提议的办法又有什么不同？”
她眸中怒色褪尽，片刻后，渐渐有惶然之色涌上：“可是……咱们二人都能走得脱，你又何必兵行险招？魔教作恶多端，人人当得而诛之，我又岂能为虎作伥，与他们同流合污？我情愿自废武功、与青灯古佛为伴，替我爹爹赎罪。若还不够，便是将我性命拿去也是行的，然而教我与之俱黑，却是恕难从命！”
她说到最后，便又恢复了铿锵之色。
我沉默一会，缓缓将夏涵星的遗书背了一遍，道：“这是你生母的绝笔信，你之前身上戴的平安符就是拿信的线索。这两样东西如今应该都由东方厉收着，你若不信我所言，可以找他去讨来，自己看个明白。”
托之前失明的福，我的记忆力尚可，那封绝笔信又曾是返来复去看了几遍的，因此其中词句都还记得。
楚修竹沉默一会，仰头坚定道：“我母如此，我定也不会苟且偷生！失了气节！”
我冷冷睨着她：“你知道我是谁？”
“我是夏幼仪之女，我娘当年被迫为你娘传功时，便已经怀了我，因此便动了胎气。我爹是当年的无相公子谢霜，为保我与我娘安危，以身作饵引开你爹，被你爹所杀，我娘最终难产而死。你爹为了混淆他人视线，在我八岁时，又派了教中的易容高手假扮我爹，设计让程铮带我回青阳。如是种种，只为了五年后那一日，他能顺理成章地带走我这个赝品，让你能够顶着名门正派之徒的名声，平安长大。”
我用手指揩去脸上清泪：“你娘在你爹身边时，我爹娘尚能苟延残喘，守到我娘临盆。然而待你娘带你出走之后，你爹便逼死了我的爹娘。这便是你娘所坚持的独善其身！我们一家三口从中得到了什么好处吗？没有，一点都没有。若你娘能够稍微自私一些，始终伴在东方储左右，至少我现在还有我爹陪着我。……也许，魔教也不会像现在这般。”
楚修竹茫然地目视前方，眼泪一颗颗掉下，也不知听没听到我的话。
我冷笑一声，继续道：“纵然你娘后来将你托付给韩荀，而后自杀以谢，又改变了什么？我仍是被我叔叔婶婶抚养长大，东方储仍是将我玩弄于股掌之中。你娘自以为已经还清了债，却不过是掩耳盗铃之举！至少，就一命换一命来说，她仍欠着我家一条人命！”
我看着楚修竹：“而你，欠我十六年的平淡时光。”
楚修竹闻言浑身一震，惊慌地看我一眼，又连忙低头，惭愧地嗫喁道：“我……”
我不待她说完便再次开口：“你不单欠了我，还欠了向靖声，欠了整个正道。——不要说你没有想到，当日向靖声拼着两败俱伤也要重伤东方厉时，是你令他功亏一篑。前日匕首已经插进东方厉胸膛时，也是你没有再将其推进一寸，将东方厉毙于当场。”
“东方厉是魔教教主，他两年前刚刚以雷霆手段将一众元老处死，换上新血，如今魔教才刚刚恢复些往日的模样，然而内部却仍然勾心斗角，纷争不断。若东方厉现下死了，魔教后继无人，必定群龙无首，分崩离析，再无与正道相抗之力。——但你却以一己之私，将天下武林拖到了必须再次开战的地步，你必须为将要无辜牺牲的正道同仁负责。留在东方厉身边，看住他，用你的道义和感情绑住他，帮正道打赢这一场仗！”
楚修竹嘴唇翕动，神色茫然，想是突遭大变，有些懵了。
我别开目光，起身道：“你回去之后不妨再想一想，应该何去何从。想清楚之后，就不要再感情用事。你已经在蜜罐里泡得太久了，长久以来，大概从没有人指责过你什么，总有人为你一肩承担，因此倒让你以为这世上处处是通途了。——气节这东西，不过是懦夫走投无路时，为自己扯的遮羞布罢了。你若是心中有愧，就别再麻烦别人。自己惹的祸，自己解决。死，不能解决任何问题。”
“我……我答应你。”楚修竹突然打断我，颤抖着开口。
她使袖子拼命擦干脸上残泪，抬头看着我，嘴唇虽然仍在轻轻颤抖，说出的话却十分坚定：“我会尽我所能，弥补我的过错。”
我点点头，伸手拉她起来，替她拍去身上浮雪：“不必太过担心。正如摄心当日对我所说的那样，魔教于别人可能是火海炼狱，但是于你而言，却是世外桃源。不论你做什么都不会危及性命，东方厉不舍得杀你。”
正因如此，我心中一点愧疚都没有。
楚修竹垂首望地，半晌又轻声道：“回中原一事，我会按你说的做。”
我无声地长出一口气，笑道：“如此甚好。不过，还请师姐再替我向东方厉要一份解药。”
