目前，许多微型汽车生产商采用轻型材料来组装微型车，有些轻型材料的强度已接近或达到钢铁的强度、韧度。这使微型车既小又轻，其安全性又能得到保障。在1996年的德国法兰克福车展中，著名的奔驰汽车公司推出的新一代都市用迷你车，车长为306米。在此后的日本东京车展中，日产汽车展示了一种迷你电动概念车“Hypermini”，它的车长只有25米，车宽仅为147米。该公司采用挑高车顶的方式来克服坐进车内产生的压迫感，其高度为155米，比一般迷你车高出10多厘米。它的最大优点在于利用缩小的车身来减轻车重，并大大改进了电动车行车距离的限制，它的极限速度可达到100千米／时。相信在不远的将来，随着汽车工业的发展，包括智能公路和智能汽车安全行驶系统的应用，都为微型车的进一步发展开拓了更为宽广的领域。
为何说塑料汽车是未来汽车发展的方向
传统的车身都用角钢和槽钢做骨架，镶上木条，外包薄钢板，要求经得起颠簸，尽可能不变形，不漏水，不透风，等等。它的缺点是沉重、费工，而塑料价格便宜，制作方便，重量很轻，而且经久耐用，用它来制造车身，实在是理想的材料。
1965年西方发达国家就生产了一批运动汽车的塑料车身。这种塑料车身制造的方法是：在压制车身的模子上先涂一层叫环氧树脂的塑料，再铺上三层玻璃纤维，分别涂上树脂，最后用模子压出。另一种塑料车身是用一种叫酚醛树脂的塑料和废棉花短绒做原料制成的。塑料车身重量轻，像有一种用环氧树脂和玻璃纤维制造的塑料车身只有186千克重，要比钢板车身轻86千克左右；而且它的硬度高、弹性好、不容易擦伤和撞瘪的优良特性，又非钢板所具有。如果坐在这种塑料车身里，就如同进入水晶宫，不用安装玻璃窗，就可欣赏车外景色。塑料还可以直接制成各种美丽的色彩，能够融热又能隔音，搭乘这种汽车，那真是舒适极了。塑料还可以用来制造汽车零件。像齿轮、轴承、凸轮、滤清器壳、汽化器和排气管等，都已经用塑料来制造。这样，也可以减轻不少重量，而且能够节省钢材和减少人工。将来如果塑料能够解决耐高温、耐燃烧等问题，就可能出现一种浑身透明的全塑料汽车。这种汽车“身轻如燕”，即使发生故障，也不用拆卸零件，在外面就可以一目了然。目前，中国正处在现代化建设的关键时刻，试制塑料车身或零件来节省材料及费用，应该说是未来汽车发展的很好方向。
水陆两用汽车有哪些神奇之处
水陆两用汽车的雏形是第二次世界大战后出现的水陆两用坦克。战争的残酷性激发了人的聪明才智。这种聪明才智运用到日常生活则能带给人们意想不到的方便。水陆两用汽车就是这种聪明才智的结果。
美国已研制出一种超级“水陆两用汽车”，它在公路上的行驶速度是每小时224千米，在海面上行驶的速度为每小时144千米。这种水陆两用汽车采用了200多项高新技术，其中有86项最新科技发明。这辆水陆两用汽车的性能比日本生产的水陆吉普车和法国生产的水陆旅游车都先进，它彻底改变了汽车在水面上行驶时所受到的车轮拖累的情况。该车的底部安装有超感应传感器，它就像汽车的眼睛一样，可以探测到汽车是否需要换用车轮。当遇到水域时，传感器会立即“通知”电脑，电脑控制系统就会使4个车轮自动上升，以便减少车轮在水中的阻力，此时汽车就成了没有轮子的“水上飞速快艇”。所有这一切都是由电脑自动操作的，不需要驾驶人员动手。这辆车上所有的零部件，全由电脑控制，只要其中任何一个零部件出现了问题，不管驾驶员是否意识到，电脑都会“拒绝”启动，并在显示屏上显示出了问题的部件，工作人员维修起来非常方便。这种水陆两用汽车在海上航行时，不用螺旋桨，而是采用400马力的喷射引擎推进，航行的速度大大超过一般的快艇。这辆车在行驶时，车内不会积水，因为一旦有海浪涌入车内，传感器便会立即向电脑发出信息，电脑会指令抽水设备将车内的水迅速抽出。这辆水陆两用汽车还装有世界上最先进的全球卫星导航定位系统，汽车驶入海洋后，驾驶人员只要将乘客要去的地点输入到电脑里，就可以高枕无忧了。汽车的航行及操作都由卫星导航系统发出指令，车内电脑自动控制驾驶，途中若遇到障碍(如其他船只或暗礁)时，车上安装的红外线监测、声呐以及超声波探测仪就会立即报警，卫星导航系统会指挥汽车自动避开。这辆新型汽车被称为“没有交通事故的汽车”。
空中轿车既能在空中飞行又能在马路上行驶吗
世界无奇不有。一种既能在马路上行驶，又能在空中飞翔的轿车问世了，它的名字就叫“空中轿车”。这是美国的一位名叫沃尼克的发明家设计的。沃尼克在一家直升机制造公司从事飞机垂直升降的研制工作已35年。他的空中轿车采用了短机翼的设计，这样既解决了拆卸机翼的麻烦，还能集飞行和地面行驶于一体，而且无需对飞行进行事先的准备。
这种空中轿车的机翼深度尺寸比跨度要大，它们被安装在车的后部，这样既保持了稳定，又减少了阻力，解决了翻车难题。按照沃尼克的设计。未来的空中轿车将以105千米／时的速度在公路上行驶；在空中，它的飞行速度能达到320~640千米／时。这种轿车有4个座位，长73米，重1 270千克，一次加油可在路面上行驶约20 000千米，或在空中飞行2 100千米，飞行高度为3 000米。如此一来，它可能比大多数直升机飞行的距离都要远。沃尼克设想空中轿车采用一台发动机，在公路上，螺旋桨被垂直锁定，发动机通过2个液压马达驱动链传动装置驱动后轮；如果要升空，驾驶员只需把脚踩到方向舵的踏板上，使发动机驱动螺旋桨，这种转换过程无需停车进行。目前，沃尼克已对模型完成了动力测试。其实，据内部资料，美国新研制的这种两栖空中轿车已应用于军事领域。1993年初春，在美国的一条高速公路上，人们发现一辆外形像蝙蝠模样的汽车由公路路面飞离而去，转瞬间便直升云层之中，宛若一架展翅飞行的直升机，飞越高速公路上鱼贯而行的汽车群，在空中自由飞行着。不一会儿，当公路上的车辆逐渐稀少时，这种飞机又成为汽车降落在路面上，时速估计达到100千米。
据称，这种飞行汽车上安装有8个发动机，每个发动机的功率达110千瓦，它的功率总和超过了最快的赛车的功率，因而使汽车可以不沿跑道作最初冲刺就可进入天空。汽车上的8个发动机带动8个螺旋桨，所产生的强大气流从短舱的后部喷出，给汽车提供了向上的升力，又同时提供了向前的推力，于是汽车便飘然升空了。它在空中的飞行高度为1 500至3 000米，最高时速可达600千米。这种汽车可乘坐4人，能垂直起降，不需要跑道和很大的机场，只要有一小块平地就行了，降落平稳。
这种汽车使用的是一种可折叠的机翼和尾翼。在陆地上，汽车可将机翼和尾翼收缩起来，存放在汽车库内。兼有汽车与飞机的特长，灵活机动，想飞就飞，遇到不利于飞行的情况时，可以立即转入地面行驶，陆空转换方便快捷，是人们对这种汽车最感兴趣之处。资料显示，美国军事部门根据这一两栖轿车雏形，正在研制一种更先进的飞行汽车，它将使用电子计算机和卫星技术控制几个简单的操纵杆。这样，驾驶员只需按照挡风玻璃上显示的路线图飞行即可，而不必像驾驶飞机那样掌握复杂的飞行技术。这是因为电子计算机在进行自动控制，乘车人员按既定的航线飞行。
这种飞行汽车成功的关键，在于采用了美国军用环球定位卫星系统。定位卫星系统由24颗卫星组成，能准确地确定配备有卫星接收机的汽车的位置。具体的定位方法大致是这样的：当在空中飞行的汽车收到卫星信号后，与附近某个固定地面站接收到的卫星信号加以比较，利用“多普勒效应”就可准确地确定汽车的方位，其误差仅为1~2米。这种飞行汽车，小巧玲珑，使用方便，经改装后可作为无人驾驶飞机，军事部门拟用于执行空中巡逻警戒、保安任务。空中轿车着眼于未来的设计，对于21世纪的人们来说，它将不再是一个梦想。
什么是安全汽车，新型安全汽车有哪些类型
据统计，中国每年因汽车交通事故伤亡的人数就有约5万人。目前全世界的汽车数量多达数亿辆，其中的大部分集中在一些大城市中。而汽车行驶造成的交通事故，始终是令各国政府头痛的老大难问题。尽管各国政府一直都将汽车驾驶的安全性作为汽车重要的技术性能指标之一，但交通事故率始终不能减少。目前，行车安全主要是通过汽车的转向可靠性和制动有效性来实现的。
随着人类科技事业的飞速发展，汽车设计师从行车安全方面着眼，设计开发出多种设计巧妙、性能优良的“安全汽车”，它使驾驶汽车显得轻松自如，更为可靠。新型安全汽车有：
弹射椅汽车。汽车坐椅用特殊的方式与强力弹簧助推器连接在一起，坐椅内配备有降落伞。当汽车遇到险情并危及驾乘人员生命时，只要一按开关，车顶盖板即自动打开，强力助推器能将人连坐椅迅速抛到数十米的高空，同时，降落伞迅速打开，使驾驶员连人带坐椅一起缓缓降落着地。
机翼汽车。这种汽车具有特殊的滑翔功能。当汽车发生坠崖或冲出高速公路路沿等险情时，只要一按开关，两侧车门便迅速展开成机翼状，同时启动翼上的发动机，使汽车加快滑坡速度，汽车能像飞机一样平稳地安全着陆。
冲击力汽车。这种汽车除了原有的发动机外，还装有一套类似火箭的喷气装置。当疾速行驶的汽车即将发生碰撞事故时，只要启动喷气装置开关，汽车就能喷射出强大的气流，汽车往反方向推进，从而及时避免车祸的发生。
有人还设计了一种能改变形状的汽车。这种汽车的外壳用特种塑胶制成，能变形、伸缩。当汽车将发生车祸时，汽车的轮子能立刻缩到“肚”里，车子的外形瞬间就变成了封闭的甲壳状，柔软而有弹性的车辆外壳，使车辆即使翻滚坠落也不会危及驾乘人员的生命。
目前，汽车工程师主要靠先进的电子技术、红外线技术等来解决汽车的安全问题，但随着技术的不断更新，特别是计算机控制技术的发展，汽车的安全性能将得到很大的改善。
风力汽车有何奇特之处
风力汽车通常具有独特的流线型外观，以减少空气的阻力。车内一般设单人座，从前至后一字形排开，显得美观而舒适。新近有一种设计巧妙、轻便灵活的风力汽车。它有一套被称为“风圆锥”的专用风力转换装置，外形犹如一支巨大的冰淇淋蛋卷，另一端则与扇形的涡轮机相连。设计要求：当车辆的蓄电池充满电能行驶时，气流从进风管冲入风圆锥，推动涡轮机旋转，进而带动内置的发电机发电。所获得的电能储存在车上的蓄电池中，再向设置在汽车前轮上的两个电动马达供电，从而驱动汽车前进。
日前，俄罗斯空气动力研究所的专家们正在设计一种新型涡轮交流发电机，以提高风能变电能的转换效率。这种装备新型发电机的风力汽车，预计时速可达100千米，完全可和燃油汽车媲美。它的价格也比较低廉，每辆售价约15万美元。这使得风力汽车有可能成为未来众多环保汽车家族中的有力竞争者。风力汽车所用的风是一种动力风，它与帆船、风磨所利用的自然风不同，不需要选择多风地区行驶，也不需要考虑风向和风力的大小，更不愁没有风时怎么办。因此，从新能源角度看，在21世纪的汽车行列应有它的一席之地。然而从现实的观点看，风力汽车更多地体现了人的过剩精力和奇思妙想。
为何说天然气汽车的推广具有现实可行性
作为主要能源，石油对人类进步的贡献是巨大的。然而石油燃烧后向大气排放的有害气体占大气污染总量的60％以上，已成为大气污染的头号公害。因此，人们开始将目光投向石油的孪生姐妹——天然气。天然气和石油都是由古代的动植物形成的，它们形影不离，常常埋藏在一起，又几乎同时被发现成为生产和生活中的主要燃料。不过天然气却不那么走运，始终没有机会与汽车结缘。
天然气作为汽车能源的突出优点是：汽车发动机不必作大的改动就可直接使用，而且由于天然气的主要成分是丙烷和丁烷，它们在发动机内可以充分燃烧，从而使汽车所排放的尾气中有毒气体成分大大低于汽油发动机和柴油发动机汽车。天然气的价格比汽油便宜，约相当于汽油的一半。20世纪60年代，一些国家就开始研制天然气汽车。在这种汽车上需要配装一个比油箱大的天然气罐，仅对燃油发动机略作改进即可直接使用。苏联的一些城市就曾出现过数万辆天然气汽车，但由于没有足够的充气站，天然汽车没有得到广泛使用。近年来，许多国家为改善人类生存环境都在积极研制新型的天然气汽车，这种汽车除了配装有大容量的气罐外，还要对发动机的燃烧性做必要改进，以使它能得到广泛的应用。为了解决天然气充气站少造成的困难，科研人员研制了一种大型的流动充气车。充气车运载着压缩天然气罐，开到需要充气的汽车附近，及时为汽车充气。一辆充气车一次可为30辆卡车或100辆小轿车充气。最近，美国新推出一种充一次气就能行驶480千米的高级天然气汽车，预计不久将投入大规模生产。日本从2000年开始，在国内大量推广天然气汽车。其他一些汽车生产大国，如德国、法国等也不甘落后，纷纷投入研制开发新型的天然气汽车的行列。根据最新技术统计在一辆将燃油汽车略作改进的天然气汽车上，配置一个重50千克可盛装35千克天然气的气罐，就可在普通公路上一次行驶200千米。这种汽车比燃油汽车节省40％的燃料，排出的废气中不含任何有害物质，可称得上“干净清洁”的汽车。此外，因其机件磨损少，发动机的寿命得到相应提高。到目前为止，已有近40个国家开始使用这种天然气汽车，总数已超过500万辆。目前全世界已探明的天然气储量可供使用60年，因而天然气汽车的推广投产具有了现实可行性。
电力汽车的发展前景如何
