众目睽睽下，这个叫庄環的女子盈盈拜下，“臣女庄環参见皇上，皇上万岁万岁万万岁……”我的耳朵嗡嗡作响，再也听不进她说的任何一个字。她是庄環，那杨岫云是谁？我的心猛地上下狂颠，失重般虚晃得厉害，好像被人整个儿抓住了倒转过来，连天地都颠倒了。如果她是庄環，那刚才晕倒的是谁？杨岫云？不，这不可能……我拒绝这样的猜想，害怕这样的猜想，顷刻间我觉得呼吸困难，仿佛一路走到了黑暗的尽头。
“林西樵，”皇后突然叫我的名字，带着我的姓氏，还用冷到彻骨的语气，让我的心立刻蒙上一层霜冻。我看向她，果然她用那种恨到无奈的眼神看着我，嘴角扬起的笑意让我头皮发麻，“你又帮了本宫一次。”
就这一句，我的手一抖，感觉被逼到了死角。
“皇上赐，珠串一束。”卓公公大声传达着皇上的意思。珠串，那就是册封为嫔了。我看见皇后努力维持着端庄的坐姿，隐忍的笑容如同冰封的海棠，美丽高贵也不免让人心寒。我不忍再看，稍稍抬眼，正好看见庄環接过珠串，眼角藏不住的窃笑和得意一览无余，甚至在某个瞬间，她娇悄妩媚的眼神突然变得狠毒奸邪，我有一种被深深欺骗的感觉。
殿选结束，安瑾萱不出意外地被赐玉佩，而其余秀女都只得到珠花一枚。走出朝阳殿，太后只甩给皇后一句话，让她即刻彻查杨岫云殿前猝病之事。匆忙回到中宫寝殿，皇后未等一众宫人退下，就反身扬起手给了我一个响亮的巴掌。小顺子见状立刻吩咐旁人退下，只留纸鸢冷眼旁观我的窘困。
皇后柳眉一竖，“小顺子你去，把秀女画像给本宫取来，本宫倒要睁大眼睛好好看看，究竟谁是谁！”
小顺子没敢停留就冲出去，纸鸢没好气地看看我，扶皇后在锦榻上坐下，“娘娘别生气，等小顺子回来，把事情查清楚了再作打算。”
“自然是要查清楚的，”皇后冷笑着看向我，“一个小小的储芳阁，倒也是瞒天过海的好地方。”
“奴婢该死。”我知道皇后怪我疏忽失职，惶惶不安地磕头谢罪。
“你是该死！”皇后劈头盖脸责骂着，“本宫是住得远，看不见也听不见，才把你当成耳朵当成眼睛，哪里知道你又聋又瞎，连杨秀云和庄環错弄了身份都没有发觉，你是死人吗，还是把储芳阁当成是你过去看守过的西墙那片坟地！”
我跪爬到皇后脚边，“奴婢知罪，请皇后娘娘责罚。”
“责罚有什么用！是能改变已经发生的事，还是能阻止将要发生的事？”皇后露出嫉恨的目光，“安瑾萱虽已册妃但终究是太后的意思，杨岫云虽可匹敌但已是半死不活，如今秀女之中再无人与庄環抗衡，这样的结局，绝非本宫所望……但恐怕，却早已是她人所谋。”
她人所谋？皇后是在说谁？我心里颤悠了一下。
这时，御膳房送了午膳过来，纸鸢服侍皇后用膳，我在一旁跪着，不敢出声。许是心情焦虑，皇后只用了少许就让人把膳食撤了，刚巧小顺子也回到寝殿。“皇后娘娘，”小顺子解开轴绳，“画像取来了。”
皇后不等小顺子展开画卷，直接抢过来，哗地一下用力地将画卷拉开。画轴骨碌碌直转，皇后骤然停手，定睛一看，顿时脸色一沉，怒目圆睁，紧紧咬住嘴唇，双手也绷紧着微微颤抖。“这根本就不是本宫看过的那幅画！”皇后一把扯起画卷，狠狠一扔，恰好砸落在我的怀中。
我一眼就看见了杨岫云和庄環，真正的人如其名。人如其名？我想起阮心梅曾经说过的话：杨岫云和庄環都是天生的美人胚子，真正的人如其名。原来，我真的有很多机会去发现这个错误，却都被我忽略了。
“是原来的画被人改了，还是原本就有两幅画卷？”纸鸢提出疑问。
“自然是画被改了，”皇后不假思索地说，“否则，不会有当日的西樵落水，更不会有今日的李代桃僵！”皇后话音刚落，一连串的瞬间已经在我脑海中完整地闪现。画像落水被毁……郡主提笔临摹……庄環深夜偷会……我的脑子里似乎有一道闪电穿过，觉醒了。此时，皇后猛一个转身下令说，“小顺子，你再去，把当日画像的内侍找来，本宫要仔细问问。”
“奴才这就去。”小顺子答应着。
纸鸢轻轻地问，“娘娘可是心中已有分数？”
皇后微微弯起嘴角，眼神却依旧狠辣，“若是本宫没有猜错，这画像错位之事，定然与万淑宁脱不了干系。至少，在画像落水之前，她就已经知道了画像有误，至于她如何得知，又为何要改动画像，还得细细斟酌才是。”
“可是这画……”纸鸢看看我怀中铺开的画卷，“只怕没有证据。”
皇后冷眼看我，“西樵，你把画卷给本宫。”我把画卷递过去，皇后展开画卷端看起来，整个人突然祥和宁静下来。
小顺子很快返回，后面跟着个年纪轻轻的小公公，长得倒眉清目秀像个书生，只是拘束地缩着脖子，眼里露出惧色。
“奴才李桂给皇后娘娘请安。”小公公跪下磕头。
皇后没说话，只是看着画卷，渐渐侧过身去，好让李桂看到她的表情，却不让他看见画卷上的秀女。李桂大气也不敢出，只是偷偷瞅了小顺子两眼，无奈小顺子也不知道皇后打的什么主意，只好装作没看见。突然，皇后呵呵呵地一阵冷笑，嘲讽中略带怒气，把李桂吓得埋下头去。皇后折起画卷，顺手递给我，我赶紧收着。“收好了。”皇后吩咐我，随后斜视李桂问，“秀女的画像是你画的？”
小公公早被皇后的架势吓得丢了魂，跪在地上哆嗦着说，“这是奴才的师傅画的，奴才来的时间短，不敢轻涉秀女的画像，只是陪着研墨。”
皇后看向小顺子，小顺子解释说，“这奴才的师傅叫徐小春，昨日得了急症，如今吃了药，还昏睡着，不得前来，奴才便带了这个研墨的李桂来给娘娘回话。”
“哦？”皇后吊着嗓子，看看李桂，“这画像错了。”
“错，错了？”李桂不敢质疑，只是茫然地看着皇后。
“张冠李戴，你可知道是怎么回事？”
李桂许久没有说话，也没有辩解。
“看来，你是知道的。”皇后紧盯着李桂。
李桂猛咽一口口水，犹犹豫豫地问，“是今日册嫔的庄環吗？”
皇后眉头一耸，“你果真知道？”
李桂突然磕起头来，“奴才该死，求娘娘饶命！”
皇后一拍桌案，“饶什么命，先说清楚了！”
“是，是，”李桂边擦汗边说，“那日师傅给秀女们画完像，因身子不爽回寝宫休息，奴才留下来收拾画室，却一时大意，弄翻了墨砚，将其中一位秀女的面容，和两个秀女的名字弄污了。奴才无奈，又不敢惊动师傅，自持有些书画天赋，偷偷求了储芳阁相熟的宫婢，请那位秀女回来重画。可那位宫婢也不认得所有的秀女，也叫不全名字，只能带奴才去储芳阁偷看，看是谁没在画卷上，回来再补画。结果也是凑巧，奴才偷看时让那位秀女发现了，本以为会被责罚，谁知她不但没张扬，反倒偷偷给奴才一包银子，让奴才把她画得丑一些，说是不愿意被后宫争斗所困，宁愿落选，临走之时，她告诉奴才说她叫杨岫云。”
“可是画卷之上，杨岫云依旧是美人一个。”皇后如实说。
李桂又磕了一个头，“奴才回去后想了很久，这作假乃是欺君之罪，万一东窗事发，奴才可担当不起，最后还是如实描绘了她的容貌。至于银子，奴才日后自会想办法送还。”
“她说她叫杨岫云，你对照名册之后，就顺理成章地把另一个弄污的名字改成了庄環。”皇后已经把事情连贯起来。
“娘娘圣明，的确如此。”
“你并未与真的杨岫云会面，假的杨岫云也不会向你招供，你是如何知道自己张冠李戴了呢？”
李桂又磕了两个头，“事后奴才还是忍不住跟师傅说了这事，师傅说，若杨岫云存心扮丑，早该落选，又何须劳画师之手，再说她若真是出淤泥而不染之人，断不会行贿赂之事，连累奴才担这欺君重罪，定有蹊跷，说不定是想李代桃僵，害了杨岫云。不过幸好庄環也是个美人，即便张冠李戴了，也不至于害了别人。”
“你师傅倒是个明白人，你多留心学着，未必没有出息。”皇后坐回榻上，“此次事出有因，本宫谅你是初犯，又是受人蒙蔽，且主动向本宫坦白事实，就不追究了。只是今日你在本宫这里说的这些话，出去了，不许说一个字，明白吗？”
“奴才谢娘娘恩典，若敢说一个字，叫奴才不得好死。只是，这画已然错了……”李桂忧心地问。
“本宫自会担着。”
“奴才谢娘娘恩典，奴才谢娘娘恩典……”李桂感激涕零。
“不过，”皇后话锋一转，“本宫不说，难保别人不说，若是走漏了消息……”
李桂急忙摆摆手，“不会不会，这事奴才只跟师傅和皇后娘娘提过，再没别人知道。”
皇后眼睛微微一亮，满意地点点头，“本宫心里有数了，你去吧。”
“是。”李桂虔诚地又磕了好几个响头才千恩万谢地去了。转瞬之间，皇后的脸渐渐阴沉下来。
