离开燕草居后，我的心纵然难过，却始终不停地在思考一个问题，我查清木珠子事件的事儿，太子妃是怎么知道的？这个疑惑像一颗石子投入我的脑海，压得我头昏昏眼沉沉，直到陪着太子妃登上前往菊花台的河舟，才被湖面碎冰碰撞溅起的水珠打醒过来。菊花台是宫中明湖湖面上的一处水榭，东面是菊宴阁，专为宴请所用，南面是菊芳斋，错落有致地排着几间厢房，有时喝得醉了或是身体疲倦，都可以在斋中小憩，西面是菊墨轩，是宫中主子闲来无事聚会斗诗，舞文弄墨的地方，北面是菊芙林，由宫中的花匠把各地珍贵的菊花移植来此处悉心栽培，又搭了小桥流水，供主子游园观赏。菊花台的正中央是凹陷的渡口，现在河船正从菊芙林中修建的一座摇步竹桥下穿过，缓缓靠岸。掌舵的小太监用锚钩钩住石阶旁缠满水草的铁环，用力一拉，河船嘭的一声顶住菊花台埋在水下的石壁，停靠稳当。此时，渡口已停靠着另一只小些的河船，想是噶里木郡王已经到了。
我扶太子妃上岸，沿着石子路穿过菊芙林，一路绕着菊花台，经过菊墨轩、菊芳斋，最后到达菊宴阁。菊宴阁有一处相对独立的亭台浮云台是凌空于湖面之上的，太子妃特意选了那里，说是好看江景。到了浮云台，我挑开帘子，噶里木郡王迎上前来，以左手抚按右肩处，微微弯腰说，“噶里木郡王塔其木见过太子妃，娘娘千岁。”
“郡王免礼。”太子妃轻轻抬手，做出请起的姿势，此时她已经重新上了胭脂，笑靥如花的与中午的她判若两人。太子妃稍稍左右环顾，疑惑地说，“怎么不见郡王的侍从？”
“哈哈哈哈，”噶里木郡王豪爽地笑着说，“本王的侍从都是粗人，怕失礼于太子妃，故而不曾带来。”
“郡王玩笑了，郡王请坐。”太子妃笑盈盈的，我想她也不希望有人打扰吧。
两人落座后，噶里木郡王从怀中掏出一只弯月形的锦盒，双手捧着递给太子妃说，“太子妃亲自设宴款待，本王不甚感激，特备薄礼，还请太子妃笑纳。”
太子妃接过锦盒，打开一看，不禁面露惊色。锦盒里是一把弯弧匕首，被冬日里的雪色映着，更显锋利。“郡王这礼……倒也特别得很哪。”太子妃盖上盒盖，把锦盒搁在桌上，啪的一声响，似惊堂之木。
噶里木郡王笑呵呵地说，“太子妃不要误会，这弯月匕首乃是鄙国的吉祥物件，既能防身，又有求月神保佑平安之意。”
“如此倒是本宫孤陋寡闻了，”太子妃重新挂上笑脸，“噶里木地处遥远，有许多风俗都不为我朝臣民所知，这次安国郡主的事……”太子妃略作迟疑之态，“看来是我朝与郡王没有这个缘分了。”
噶里木郡王豪迈地挥挥手，哈哈一笑说，“太子妃还不知道吧，皇上为表歉意，已经另赐了一位郡主与小儿婚配，虽说这位郡主不及安国郡主清丽脱俗，但也是高贵大方，最重要的是，她身带祥和之气，定能辅佐我儿统领全族，和平万代啊。”噶里木郡王文绉绉说了一堆，无非就是在暗自庆幸，他还以为把纪双木送回宫，是给自己的臣民积德行善。哼，他也算是头脑简单了。
“郡王如此宽容大度，本宫倒是自愧不如了。按理说，这过去的事，本宫不该再作追究，可安国郡主是我朝瑰宝，这样被人半路送回来，总归惹人议论，刺青本身倒无伤大雅，但是……”太子妃故作难以启齿之态，“宫中传闻，是郡王看见了郡主背后的刺青，才将郡主送回，这‘看见’一说恐怕对郡主的清誉有所损伤吧？”
“哪里是本王看见的！”噶里木郡王赶紧否认，“那是伺候郡主的侍婢看见了，来报于本王的。”
“哦，”太子妃又作恍然大悟之态，随即又眉头一皱说，“郡主离宫时日不浅，伺候的人早干什么去了？”
“太子妃有所不知，这安国郡主不喜欢有人伺候沐浴，所以侍婢难以见其裸身。要不是那日有毒蛇侵入帐中，安国郡主大声呼救，这刺青一事恐怕就要长埋地下了。”噶里木郡王用指关节连续敲击桌面，后怕之意溢于言表。
“不至于吧？”太子妃又摆出一副质疑的模样，“刺青一事瞒得过一时瞒不过一世，待到成亲之日洞房花烛，安国郡主照样做不了噶里木名正言顺的王妃。”
噶里木郡王摇摇头说，“本王的第五子塔克树的生母苏姬就是个有刺青的女人，她天生美貌，却在嫁给本王的前一天从土坡上滚落下来，被尖利的石块划伤了肩膀，留下一道很深的疤痕。她为了取悦于本王，故意用刺青遮住了疤痕，还欺骗本王说那是出娘胎时便有的胎记。本王爱她心切，娶她过门，结果当年噶里木大旱，颗粒无收，只能靠存粮艰难度日。苏姬心中愧疚，愿意以死承担罪孽，而此时她已怀有身孕，所以本王只是撤其妃位，并未将其处死。结果第二年噶里木依旧大旱无收，本王实在难以向臣民交待，所以一等苏姬产子，本王便将苏姬赐死，并将塔克树过继给本王的另一位妃子苗姬。第三年，噶里木风调雨顺，大获丰收，而刺青之女不得入主王宫的禁忌也更加牢不可破。但不知道是不是母子血缘在影响着塔克树，鄙国百万臣民，唯独塔克树不相信这个禁忌，如果安国郡主已与小儿行过大婚之礼，塔克树定然不会说出刺青一事，更不会因此休妻，那我噶里木可就难逃厄运啦。”噶里木郡王说得字字句句出于肺腑，太子妃本也是装样听听，到后来也认真起来。
“真是个动人曲折的故事，想必皇上听了也很感动吧？”太子妃边说边示意我给郡王倒酒。
郡王猛喝了一口酒说，“皇上日理万机，哪有闲心听这些，君王做事，向来只要结果，不论过程。”
“这么说，本宫是第一个知道这个故事的人了？”太子妃摆出一副沾沾自喜的模样。
“唔……”噶里木郡王连连摆手，“太子妃不是第一个，长安王世子才是。”
啪嗒一声，太子妃的手中的酒杯翻落桌上，我见她脸色惨白，双目圆睁，身体瑟瑟发抖。噶里木郡王此刻已有些醉了，自己拿起酒壶往杯子里猛灌，暂时没有发觉太子妃的异样。我赶紧上前扶住太子妃，她却紧紧攥住我的胳膊，压低声音说，“本宫没事，你退回去，站好了。”我听话地退回原位，太子妃很快调整呼吸，恢复刚才笑谈畅饮的状态，“世子怎么会知道此事，郡王应该是初次出访我汉室，怎么就……”
“太子妃娘娘有所不知，当年本王痛失爱妾，心中惆怅，曾单独一人入汉游离名山大川，想要忘却前事，摆脱忧扰，谁知一日微醉从山坡跌落，被一十岁的少年所救。那少年照料我数日，与我甚是投缘，后来我的部下找到我，苦劝我会朝执政，为表感谢，我赠少年一把弯月匕首以作纪念。本以为此生无缘再见，谁知安国郡主刺青一事突发，我无奈向世子提出退亲，谈及于此，方才知道当年救我的少年就是世子。又一杯酒下肚，噶里木郡王似乎醉得更深了一层。
太子妃的脸色愈加不好，但仍微笑着说，“原来如此，可惜安国郡主虽博学天下，却也不知你们有如此怪异的禁忌，否则早把刺青的事说出来，她也不用来回折腾了。”
噶里木郡王闻言突然哈哈大笑起来说，“又不是什么吉祥的事情，难道还要到处张扬吗？刺青之女不得入宫，这是噶里木最大的禁忌，也是最大的秘密，之前幸有世子为本王保密，如今是不得不退亲，本王才将此事宣之于口，就算你们的安国郡主再博学多才，也不可能知道这个禁忌，要不是那条毒蛇……幸好啊，幸好啊……”噶里木郡王醉醺醺地感慨着，突然就趴倒在桌上，呼呼打起鼾来。
太子妃冷眼看着昏睡的噶里木郡王，脸上的笑容渐渐消失，她重新扶起酒杯，给自己倒满酒，然后一饮而尽。
“娘娘……”我知道太子妃心里有事，不敢明劝，但也不忍心坐视不理。
“本宫没事，”太子妃的声音依旧很清醒，“西樵，你把噶里木郡王送回去，本宫让纸鸢给你留了晚膳，你吃点东西，一个时辰后回来渡口等本宫。”
“要奴婢传小顺子来伴驾吗？”我不放心太子妃一个人。
“不必了，本宫想一个人呆会儿。”太子妃说着，走出浮云台往别处去了。
我没有办法，唤了几个菊宴阁的宫婢内侍帮忙把醉醺醺的噶里木郡王弄上船。其实菊宴阁到渡口很近，只不过来时太子妃有意要看看风景，才绕了远路。我跳上船，掌舵的取下锚钩，用竹竿使劲一撑，河船离开石壁，渐渐远去。
纸鸢果然给我留了晚膳，蟹黄狮子头，鱼皮酿龙眼，虾茸蒸扇贝，油淋脆酥皮，都是我爱吃的。我拿起筷子，一顿狼吞虎咽，随后满足地摸摸肚子，起身往外走。突然，我停住脚步，两手仔仔细细地在腰间摸索了一阵。糟了，木铃铛丢了！我的心立刻凉了，饱餐的满足感顿时消散得无影无踪，取而代之的，是焦急和害怕。
