太子妃有意看看我，用那种胜利的眼神盯了我好一会儿，然后继续盘问，“纪双木？本宫知道她，她是安国郡主的贴身侍婢，可是本宫不明白，这安国郡主身边的人，怎么又来淌太子宫的浑水呢？”
刘福海连忙摆摆手，“娘娘误会了，纪双木给奴才好处，跟娘娘、跟蒲妃都无关的。”
“哦？那是为了什么？”太子妃见刘福海面露难色，将身体倾斜向前，故意好生劝导起来，“你若乖乖说了实话，本宫不仅为你保密，还要重重赏你，蒲妃怀孕的事，本宫也不再追究了，”太子妃见刘福海有心动之色，收回身子继续说到，“你若隐瞒糊弄，本宫就让你带着你的麸子粉去给蒲妃肚子里的孩子陪葬！”
“啊！”刘福海倒抽一口冷气，眼睛瞪得大大的，生怕一不小心眼睛一闭就什么都完了。
太子妃缓缓地继续说着，“刘福海，本宫这话的意思，够清楚了吧！”
“清楚……清楚，奴才不敢隐瞒，”刘福海深呼吸几口，准备细说，“纪双木是让奴才帮着给配药的，她说煎熬药汤不用奴才费心，只要把药材给她配齐了就行。”
太子妃不以为然地说，“宫婢身上不舒服，只管传御医来瞧，要配药也只管通知司药房去配，凭什么要拿出白花花的银子来便宜你，这里面，可还有什么花样？”
“娘娘英明，纪双木给奴才的药方里面有几味药是只有宫里才有，其中的穿山甲更是稀罕之物，若非十万火急，一般不予取用。”
太子妃闻言立刻在意起来，“穿山甲？有何功效？”
“回娘娘，此药是清内火，消毒肿所用。”
“哦，纪双木要这个干什么？”太子妃自言自语到，随后又接着问，“她的整副药方你都见过吗？”
“奴才见过。”
太子妃眼中一亮，“可看得出来，究竟是治什么的药？”
刘福海撇撇嘴泄气地说，“恕奴才愚钝，那方子奴才研究了好几回，但实在看不出蹊跷来，像是一副怪方。”
“怪方？”太子妃站起身来，皱着眉头在殿内来回踱步，突然拳头一攥，脚步轻轻一跺，“本宫想起来了，万云川曾经向皇上求赐过穿山甲。”
“万将军？”小顺子和我都不知道这桩事。
“没错，就是万云川，他大胜格里木凯旋而归却婉拒皇上的一切封赐，只要穿山甲……”太子妃自言自语着，眼神凝重起来，嘴角却渐渐翘起，露出狡黠的微笑，“如此看来，不管这药的功效是什么，对服药之人是万分要紧就是了。刘福海，麸子粉你就不用接着放了，本宫另有事情交待你去做。”
刘福海再一磕头，“请娘娘吩咐。”
太子妃冷酷地一笑，“你去报卢公公，就说御药房有名贵药材穿山甲失窃，现场遗落珠钗一支，现要搜宫查证，请卢公公主持。不过，不要给他任何暗示，更不许提纪双木。”
刘福海的身体抖了一下，“娘娘，这罪名恐怕奴才……”
“本宫又不是要查你，自然会保你平安的。“太子妃一挥手，小顺子抱着一只箱子上来，太子妃打开箱子盖，白花花的银子发出晃眼的白光，射得刘福海一时不敢睁眼，“不用低着头装看不见，这些银子是本宫赏赐你的，纪双木给你的那些，本宫也不会没收，你替本宫把这件事办好，本宫还有重赏。”
“奴才谨遵娘娘吩咐，谢娘娘赏赐。”刘福海被赏银懵红了眼，赶紧答应下来。他从小顺子手里接过沉甸甸的银箱子，又磕了好几个头，才屁颠屁颠地离开。
我本要扶太子妃回寝殿，她却甩掉我的手，也不让小顺子扶着，直接就拂袖往寝殿里去。“娘娘……”小顺子赶紧跟上。
我望着刘福海远去的身影，心想，这还真是一场好戏。
御药房失窃的事报到了卢公公那儿，搜宫查证的事闹得沸沸扬扬，最后却一无所获。当然，后宫这个地方，用小玄子的话说，每天都有案可查，每案都可不了了之，窃贼销赃本就是意料中的事，即使查不到什么，也不会有人来追究，无非就是查一查，闹一闹，吓唬吓唬人罢了。只是不知太子妃报案的初衷，究竟是真要查出点什么，还是也就咋呼一阵，另有所图呢？
又到了夜里，我去小厨房取了太子妃喜欢的红枣糕，刚进偏殿，就看见刘福海跪在那儿向太子妃请罪，“奴才已经照娘娘的意思，请卢公公搜宫查证了，可卢公公那边说，发现得太晚，恐怕窃贼已将失物销赃，搜不出来了。”刘福海边说，边挤着眼睛瞅太子妃的脸色，还有她身边桌案上那只木箱子。
“搜宫是只搜宫婢，不搜主子的吧？”太子妃不经意地问着。
“那是自然，卢公公还不敢擅自搜主子们的细软。”
“你给纪双木的穿山甲，还能用多久？”
“最迟到这个月底，本来说好的，每季给一次，每次五百两。”刘福海算着帐。
“下次再要，不许给她，就说这次被主理的管事发现了，好不容易才压了下来，搜宫也是不得已的，没把人供出来，已经是顶了很大的风险，若再想要，绝对不能再给了。”太子妃一字一句教刘福海如何应对纪双木。
“这，说好的……”刘福海犹豫着。
“说好的也得给本宫改了，”太子妃决不通融，“你放心，本宫这也是以防万一，纪双木要是聪明，她根本不会回头来找你。”
“奴才……明白了。”刘福海服软，眼睛还巴巴地瞅着木箱子。
太子妃不动声色地把木箱子往前一推，“东西拿走，你也可以走了。”
刘福海赶紧咚咚磕了两头，拿了木箱子顶着夜色离去。
“没有搜出来吗？”我把红枣糕搁到刚才搁箱子的地方。
“搜不着就搜不着吧，本来也就是做做戏而已。”太子妃拣了一块红枣糕，塞进嘴巴里，然后拿帕子抹抹手，回过头看我，“不用替你的好姐妹担心，她又岂能让万云川放弃皇上的赐封？”太子妃露出妖冶的笑，“最后露出软肋的，只会是万淑宁罢了。”
太子妃的话让我汗涔涔地发冷，万淑宁的软肋，那不就是纪双木的软肋吗。
之后的几天，我再没有听到关于万淑宁或纪双木的任何传闻，反倒是蒲妃怀孕的事成了皇宫最热的话题，皇上特别下旨，在御隆轩摆家宴，以示庆贺。蒲妃那日特别得美，一改往日云淡风清的蓝白色调，穿了玫瑰红的宽襟款领袄，金色镶边的玫瑰红腰带松松地围了一圈，表示腹中有喜的意思，橘红色的裙子特意罩了五层纱，一层比一层色淡一些，烘托出暖暖的层次感，再有打了盘花结的束子系在腰间，与盘发的发带是一个花色的，头脚相映，别出心裁。相反的，太子妃打扮得甚是低调，只用宝蓝色的坎肩罩着湖蓝的窄领宽襟上衣，水晕花纹的浅蓝色长摆裙，点缀着紫罗兰绣花，湖蓝的束子编结成盘蝶的腰带围在腰上，倒是透着蒲妃往日的风格儿。
家宴之上，蒲妃赚尽了风光，皇上又赐药材又赐锦缎又赐珠宝，太子也明着给蒲妃夹菜添饭，皇后是太子妃的亲姑姑，却不是太子的亲娘，明明心里不高兴蒲妃如此得势，也只能笑脸相陪不发一言，太子妃更是克己忍耐，始终微笑着，少言寡语，以免招惹注意。
然而，蒲妃的风采在万淑宁登场的那一瞬间被彻底掩盖。石榴果色的宽袖绸衣，石榴花蕊色的盘花绸带，石榴花瓣色的百褶碎花长摆裙，青石榴皮色的绒纱披风，将万淑宁置于姹紫嫣红之中独显轻盈柔美，馥郁馨香。
“万淑宁参见皇上，参见皇后，万福金安。”万淑宁盈盈下跪，长披风随风拂起，绸带飘飘，颇有玉枝迎风颤，香气自然来的感觉。
皇后微微一笑，正欲抬手请万淑宁起身落座，皇上的声音却抢先传来，“淑宁快快平身，来人，赐座。”皇上伸手做扶起万淑宁的姿势，皇后的手停在半空中，尴尬地收回，刚刚露出的笑容似乎有些僵硬。
万淑宁落座后，从袖中取出一支锦盒，双手托举高过头顶，复又起身至太子跟前，半屈膝盖缓缓说到，“今日家宴，乃是庆贺蒲妃娘娘腹中有喜，淑宁本非皇亲，不该打扰，但淑宁受皇上、皇后和太后眷顾，得以安居宫中，自当视宫中诸位为最亲之人。今日蒲妃有喜，乃是宫里的大喜事，淑宁特备薄礼一份，还请蒲妃娘娘笑纳。”
“是什么礼物，让朕也看看。”蒲妃未表态，皇上已插话进来。卓公公赶紧从万淑宁手中接过锦盒，递给皇上。皇上翻开盒盖，顿时面露喜色“淑宁，你果然是个有心之人哪，居然想到送石榴金钗给蒲妃，真是吉兆啊。”
“莫不是这石榴金钗有什么特别的讲究？”蒲妃见皇上喜欢，赶紧顺着问。
“石榴多子呀，淑宁这份礼那是专门给你预备的。”皇上笑逐颜开，将金钗递给卓公公，“快拿给太子，让他亲自给蒲妃戴上。”
这话一出，皇后脸色全变了，太子妃却反而不动声色。
太子和蒲妃起身，太子接过石榴金钗，轻轻插入蒲妃高高挽起的发髻之中。石榴红的金钗，配上玫瑰红的衣裳，加上今日特别加重了胭脂的脸蛋，蒲妃整个人立时被一股喜气包围住，惹得皇上开怀大笑。蒲妃见自己如此长脸，对万淑宁顿时好感倍增，赶紧伸手引她上前，抓着她的手说，“多谢妹妹的厚礼，本妃会牢牢记在心里的。”
一听这话，我急忙去看太子妃的表情，却见她仍是泰然自若的样子，自斟自饮了一杯，夹了一块鱼饼放进嘴里。
“淑宁进宫有三个月了吧，”皇上开始岔开话题，“宫中生活可是适应了，平日里都在忙些什么呀？”
万淑宁轻盈地一笑，轻轻说到，“回皇上，淑宁闲来无事，不过串串门，游园饮茶，赏花对诗，文秀公主大婚之前，还偶然对弈论棋，公主大婚后，便再没摸过棋子了。”
“朕差点忘了，淑宁你是棋艺超群啊，”皇上立刻来了兴趣，“文秀公主既是朕的女儿，也是朕的徒弟，朕对文秀，可是倾囊相授啊，你与文秀对弈，谁胜谁负啊？”
“自然是文秀公主略胜一筹。”淑宁一副虚怀若谷的样子，除了微笑脸上再没有其它的表情。
“朕不信，文秀公主虽然聪慧努力，但朕知道，她的天赋远不如你。”
“淑宁说的是真的，真是公主赢了。”万淑宁从头上拔下一支簪子，“这桂花簪原是一对儿，其中的一支输给了文秀公主，皇上若不信，尽管让公主回宫的时候戴回来看看便信了。”
皇上仍旧摇头不止，“朕还是不信，定是你与文秀编了故事来诓朕的。”
“皇上要如何才能信，难不成要淑宁与公主当着皇上的面再比一局，皇上才肯准许淑宁认输吗？”万淑宁把簪子插回头上，却插在了不同的位置，顿时换了个造型，透着新韵味。
皇上摆摆手说，“不用这么麻烦，你直接跟朕下，不准故意让朕，只要走上一盘，朕便能知真假。”
万淑宁受宠若惊，赶紧起身婉拒，“皇上棋艺冠绝天下，淑宁必输无疑，怎敢献丑。”
“朕说行就行，”皇上的口气硬起来，仿佛有股不服输的赌劲儿，“而且朕再说一遍，不准故意让朕，我们连比三局，胜负不在于棋局，而在于朕对你棋艺的判断，朕断言三局之内，你必能赢朕，若果真如此，便是你输了，朕要罚你，若你连输三局，就算朕输了，朕随你罚，如何？”
“皇上……”万淑宁面露焦虑，似乎还想拒绝。
“难道要朕下旨吗？”皇上的脸阴沉下来。
“淑宁不敢，淑宁遵命。”万淑宁的声音软和下来，笑容从脸上消失，但我，却从她脸上看到了满足。
