“善”有很多特征，对于一个善良的人，我们可以从许多方面去认识他。一个人如果连对待陌生人也亲切而有礼貌的话，那他就必定是一个通性达理而具有同情心的好人；他的心将和别人的连在一起，是不会感到孤独的。如果他怜悯又同情别人的苦难与不幸，那么他的心就像那种能产生香液的高贵树木一样；他是宁可自己受伤也要去解救别人的。他若能常存宽恕之心，那他就更显得高超了，也不会轻易地招来侵犯。虽然别人送给他的礼物很薄，他仍会感谢不已，那是因为礼薄情意厚；他所感谢的是人家的美意，而不是区区礼物。如果他有圣保罗那种完美的人格：为了救同胞，甘心自己挨骂被咒，被逐出天国。这就表示他具有神性，已接近耶稣基督了。
第
狡猾与聪明
我们可以把狡猾看作是一种邪恶的聪明。一个狡猾的人和一个聪明的人当然有着显著的不同，不管是从能力方面来说，还是从诚实方面来看，都有极大的差别。有的人虽然会捣鬼，善于记牌，却玩得不好；有的人虽然很会呼朋引类，长于钻营，但在别的方面却一无所能。对人的了解是一回事，对事的了解又是另一回事；所以，许多人虽然善于察言观色，懂得怎样逢迎人意，但当他实际做起事来的时候，却并不怎么能干，这是由于他们读书不通，又过于重视对人的研究的缘故。这种人诡计多端，可与之共谋，不可与之共事。他们的手段只能用于熟人身上。有句古话说：“把他们送到陌生人的面前，共谋共事可测其愚智。”这句话对这类人来说刚好适用。狡猾的人像个杂货摊，他们到底有多少货色，我们不妨细加检查便知。
有很多聪明人，表面上虽然爽朗，肚子里却藏着许多秘密，因此狡猾的人，有的就效法耶稣教会的教士，一边跟人谈话，一边察颜观色；他们也像耶稣教会的信徒般，假正经地低头偷偷地窥探别人。
另一种狡猾是，当你急于完成一件事情，而要与人商洽时，你先得与对方谈些题外话，以分散对方的注意力，以便他不会过于清醒而反对你的提议。一位做秘书工作的，每当他拿了许多账单要请伊莉莎白女王签字时，总是先跟女王谈些国家大事，这样一来，女王对这些账单就很不在乎了，并爽快地予以签字。当对方在极端忙碌时，对你所提的事他无暇细加考虑，这时如果你向他提出某种要求，也容易得到满足。一个人如果想对某种事情加以阻挠，又怕别人知道，那么最好的办法是表面上假装希望这件事进行顺利，而在暗中设法加以阻挠。
当一个人在说话时，如果突然中断话头，像是有话要讲，却强自抑制不说，这样常会使听者发生更浓厚的兴趣，而希望他能继续多讲一些。其方法是，让别人问起你某事，然后当即回答他，要比你自动把那件事告诉他更有效。所以遇有这种情况，你不妨面露与平日不同的神色，使对方禁不住要追根究底你究竟为什么会有这种面色，这样你便得到了一个很好的申诉机会。为人臣的尼希米亚斯就曾故意这么说：“在王的面前，我以前又何曾有过这种脸色！”而后，他便开始申诉他想说的话。
不愉快而难以启齿的事情，最好找一个没有分量的人先把事情说出去，然后把重要的话留着等人问起再说。纳西沙斯向克劳底斯说起他的妻子梅莎琳娜与西利斯私通并结婚的这件事时，他述说的方式就是这样。
一个人说起某件事不愿以自己的名义负责，而借用别人来掩饰，这也是一种狡猾；他的方法是用这类话来搪塞：“一般人都这么说……”或“外人传说……”。
我认识一个人，他写信的时候总是将重要的事写在“再启”或“又及”的部分，似乎这是附带提及的，只是无所谓的小事一样。
我还认识一个人，他喜欢把演讲内容的重点暂时略去不讲，然后再回头重新补述一番，仿佛他几乎要把它忘记了似的。
有些人故意在人前把手里拿着的东西或信件，掩掩塞塞，故意装作不愿被人发觉的样子，好像他不会料到会有人走过来似的。而别人这时倒会因此查问他是什么事，这正中他的心意，因为他本来就想把这事告诉别人。
一个人故意说些话让别人传播，然后再加以利用，这也是一种狡猾。我认识两个人，他们在伊莉莎白女王时代同时争取一个秘书职位，但他们两人依然维持着相当的友谊，有时还时常互相磋商。其中一个故意说，在一个没落的王朝里做事，是非常艰难的，他不想干了。另外一个就把这句话向他自己的朋友说，也说他不想在一个没落王朝里求一份秘书的差事。这句话再传到头一个人耳边时，这头一个人便把这句话向女王奉告，女王听到“没落的王朝”一语，非常不悦，从此再也不听后一个人的请求了。
有一种狡猾的说法“巧妙地翻转锅饼”，意思是说，一个人能将自己向别人说的话，弄成像是别人向自己说的话一样。在两人之间发生这种事情的时候，就不易辨别到底是谁先开始的了。
有些人善于用反面的说法为自己辩护，以攻击别人。比如说：“我可不会这么做。”像提节林纳斯攻击巴鲁斯就是用这个方式；他说他除了关心皇上的安全之外，便没有别的目标了。
有些人有满肚子的故事，随便什么事情他们都能把它编成故事告诉别人，这样可使自己较为安全，也使别人更乐于接受自己的说法。
一个人把自己所期望的回答先暗示出来，这也是一种狡猾，因为这样一来，对方对自己的意见也就不会过于坚持了。
有些人很奇怪，说话时居然能等待许久，拐个大圈子，而后再说出本意，这真是需要很大的耐心，但是这个法子很管用。
趁人不备之时突然提出一个问题，使人措手不及，从而使那个人在仓促的回答中暴露出秘密。例如一个改掉姓名的人在圣保罗教堂附近行走，忽然有人从后面走来喊出他原来的真实姓名，便会使他惊慌失措，立刻回头张望，从而暴露出自己的秘密来。
这各式各样的狡猾角色实在多得不胜枚举，如果能把他们列出一张清单，倒也确实有价值，因为在一个国家里，如果大家都把狡猾的人看成是聪明人，那是比任何事情都要糟糕的。
有些人只知道事情的表面因果，而对关键不加深究，这就好像一幢房屋，虽有方便的楼梯与入口，却没有好房间一样。这种情形的发生是因为他们对事情只知巧妙地逃避，而不能切实地考察与辩论。这种人多半希望别人以为他们对自己的问题都能解决，而不愿与人商量。像刚刚提到的这样的一些人，他们只是在耍花样骗人，而不肯脚踏实地去做事。所以，所罗门说：“通达的人步步谨慎，愚昧的人无话不听”。
自私的聪明人
就蚂蚁本身来说，它是一种聪明的小动物；可是，它对花园与果园危害很大。与这种情形相似的是唯利是图的人，对他们自己来说固然是聪明，但对别人却损害很大。所以，我们除了自爱之外，也应知道对社会公益尽些义务。我们在谋取个人利益时，应以不伤害别人的利益为原则；对国家与君主的利益，更不可有丝毫的损害。一个人最可怜的是一切以自我为中心而行动，就像地球以自己为中心而转动，而让其他星球在周围环绕运行一样，孤独无助。做君主的往往就是这样，他们把自己作为人民的中心，也要将自己的利益认定为高于一切，因为他们不止是单纯的个人，他们的成败得失和大众的安危休戚相关。但是作为一般人，就不得存有这种自私自利的念头；否则，凡由他们经办的事都会被歪曲，来适合他们私下的利益。而这种私下的利益常常是与国家利益相冲突的，会造成极大的祸害；因此，做元首的，除非愿意将这种怀有私心的部属的利益，看得比国家的利益还重要，否则是没有理由选用他们的。
就主仆的关系而言，仆人为了自己的利益而牺牲主人的利益本来就是不可以的，如果仆人唯利是图到了不分轻重的地步，甚至为了自己微小的利益去牺牲主人重大的利益时，那就更是坏得不堪想象了。这种情况颇为常见，比如贪官污吏或自私的将军、大使等，他们常牺牲君国大计，而去换取一己的小利。他们的所得非常有限，可是国家却因此蒙受重大的损失与祸害。有的人甚至自私到宁可烧掉他人的房屋来烤蛋吃的程度，但奇怪的是，这种人却能获得主人信任；他们一方面用种种的方法去讨主人的欢心，另一方面却尽量求取自己的利益，对主人的利益是一点也不顾及的。
从多方面来看，自私的聪明非常卑鄙。老鼠、狐狸、鳄鱼都是聪明而自私的。老鼠破坏房子，到了房子快要倒塌时，自己就先偷偷地溜了。狐狸叫猫儿替它控制住洞口，等洞口控制住了，便把猫儿赶走。鳄鱼捕食时，会故意先掉下泪来，以引诱别的动物去上当。但是，有一点我们看得到的，那就是自私自利的人终究是很不幸的。他们为了自己而牺牲别人，自己也免不了要成为命运之神的祭品，而他们却还沾沾自喜，以为靠自己的聪明就可以掩盖自私。
外表聪明
曾经有人作过这样的评论：法国人内心比外表聪明，而西班牙人外表比内心聪明。这正如使徒圣保罗曾说的一样：“有虔敬的外貌，却没有虔敬的内心。”许多人虽有不凡的仪表，但是，智慧与能力方面却并无不凡的表现，这便是所谓的“金玉其外，败絮其中”。这种外表好看、看似聪明的人，常是诡计多端，故意用立体镜把平面的影像照成立体，但有识者对这种把戏是不予理睬的。
有一种人常常故弄玄虚，言语含混其词。比如说，他对某事明明知道得很清楚，却对人说他不清楚，在另一方面又装出一副对这件事情非常明白，只是未便说出的样子。有一种人对于什么事情都爱用表情与手势来表达，表示出一副他外表很聪明的样子，像西塞罗说派索讲话时的那种神情一样：“当他答话时，把一边眉毛直向脑门竖起，而另一边眉毛又垂到了下巴。”有一种人的成功专靠言辞夸张与态度专横；把办不到的事，却说成可以办得到。
有一种人会把自己不能办到的事情说得毫无价值，对自己的无知自以为是，认定是真知灼见。有一种人在辩论时，不针对辩论的理由或观点来说，却狡黠地去说些讨好世人的话，以博取人们对他的好感。格里亚斯说这种人是：“愚蠢的人，以花言巧语来破坏事情的本质。”柏拉图也在他的《言讲录》中不屑地提到仆洛底卡斯，说是如果让他准备一篇演讲词，他将自始至终去谈别人与自己看法的不同，而这种人不检讨自己，却专门批评别人，于是他们以批评出名。因此，别人有什么提议便会遭到拒绝，而他们这些批评者反被接纳。
错误的判断会贻害事情的本质。世上最虚有其表的人便是这种空虚的人。他们常诡计多端地去冒充富人和才子，设法获得好的名誉。我们如果雇用人员，切忌雇用这种自作聪明的人，还是雇用笨拙一点的人较为妥当。
消除疑心
疑心就像蝙蝠，总喜欢在黑暗的地方飞翔。人应该防止疑心的发生，至少也应善加控制，因为疑心会蒙蔽心灵，离间朋友，阻碍事业的继续发展。疑心也会使帝王暴虐无道、丈夫无端生妒、聪明人变得抑郁或优柔寡断。这种情形的发生不是因为缺乏勇气，而是缺乏头脑。即使最勇敢的人也常免不了有这种毛病。比如说，英格兰的亨利七世，他就比别人勇敢，却也比别人多疑。但是，具有他这种气质的人，疑心对他并无大碍，因为他们不会随便猜疑，确定猜疑的事是否为真实以前，他们必先思考揣摩一番；而胆小的人容易生疑心。
不能彻底明白事情的真相，是最容易引起人们起疑心的因素；所以，人们应彻底了解事情，以消除心中的猜疑。怎样才是对的呢？别过分要求别人，别认为与自己来往或所雇用的人都是圣贤。别人也有想法与目的；对自己忠实比对别人忠实更重要，这种起码的认识你难道不明白吗！因此，不让疑心扩大的最好方法是，一边假定所猜疑的是对的，而预筹对策去补救；一边则假定所猜疑的是不对的，而设法去把它压制或消除。不过，我们最好还是当它有这回事，以作防范才是。即使这是多余的，对我们也无妨。
自己心中所起的疑心不会过分激烈，如果是从别人的谣传而起的疑心，那就重得多。个人如果要排除疑心的存在，最好是开诚布公，或直接和自己所猜疑的人面谈清楚，因为这样比较能把事实的真相认识清楚，也能使对方从此以后特别小心，以免再发生令人起疑心的事。可是，这种直接面谈的方法不可用于小人，因为当他们发觉自己被人猜疑时，便再也不愿讲实情了。意大利有句谚语说：“疑心纵容信义离去。”似乎信义真因疑心而远离。其实，如果我们发现别人在猜疑我们，我们就应设法消除那种疑心。
关于命运
不可否认地，外界偶尔发生的事件会影响一个人的命运；诸如朋友对我们的关心、我们所遇到的机会、他人的死亡，以及表现才能的机会等。但是，命运大半是由我们自己造成的，诗人说：“每个人都能成为自己命运的建筑师。”外界事件影响命运的原因中，最常见的是一个人的愚劣行为，这常会给另一个人带来好运，因为一个人惟有借着别人的差错才会有突然发迹的机会。所谓“蛇吃蛇变成龙”便是这个意思。
美德能博得千万人的赞扬，但使人走运的往往是隐藏的美德，这也是一个人过得幸福的有效方式，我们无法一下子说出它的名称，西班牙人称它为“内在的睿智”，这稍可表达它的原义。假使我们的本性中不求扭曲的发展，没有阻碍前进的意念，不存心与命运作对而使之自然发展，这就是在表现“内在的睿智”了。所以，利维就用这样的话来描述罗马政治家迦图：“他具有雄伟的体魄和坚强的意志，无论他生在什么地方都能富有。”他也注意到迦图有多才多艺的这个事实。因此，如果人们注意往前看，便会看到命运女神，因为她虽双目失明，可并无隐身术。
命运就像银河。银河是由许多星星集成一起而放出光彩的。我们也可有许多小事来使我们成为幸福的，这些难以辨识的小事就是美德，或者称之为才能或习惯。意大利人最能注意到这类小的美德，这是一般人所想不到的。他们形容不会做错事的人，说他们有“三分傻气”，有“三分傻气”并非说他们诚实得很傻。如果一个人同时具有这两种特性，则谁也不会比他更幸福的了。如果一个人只关心别人，他便不是为自己而活了，因此，极端的爱国主义者或独裁领袖者恐怕与幸福无缘了。
