第二天一早，贝塔就听从海蒂的话，准时到学校里上课了。他带了个袋子，用来装饭盒。因为中午放学时，住在德尔芙里的孩子们可以回家，而离家远的学生就可以坐在桌子上，把脚往椅子上一蹬，拿着饭盒放在腿上吃。吃完后能玩到下午1点，然后接着上课。到最后，每天放学后，贝塔经常会到阿鲁姆大叔那儿和海蒂一起玩。
这天上完课后，当贝塔刚一走进爷爷家的大屋子，海蒂就迫不及待地跑过去说：“贝塔，你过来，我有个好主意要讲给你听。”
“什么好主意？你说。”贝塔好奇地问。
“以后，我要教你学拼读。你得学会拼读知道吗？”海蒂赶紧向他解释。
“可是，那些东西我都学过了呀。”贝塔很有些不以为然。
“不，贝塔，你没有学会。”海蒂一脸认真地说，“这回，我要让你真正会读，读一些书，而且还会读给别人听。”
“没法会的，你别费工夫了。我真的学不会的。”贝塔摇了摇头，很有些灰心绝望。
“谁说的？我不信，你没有试试，怎么知道呢？”海蒂一口反驳道，“富兰克托的奶奶说，根本就没有学不会这种事，你不应该这么想。”
贝塔听了海蒂的话，眼睛睁得溜溜圆，看起来吃惊不小。
“我会认真教你的。我知道怎么才能学会，你只要照着我说的去做就行了。”海蒂继续说，“你这么大了，必须得学会阅读了。那样的话，你就可以每天给奶奶念一两首诗歌。”
“可是，学这玩意儿没意思啊！”贝塔还是没有信心，他嘟囔着说。
在海蒂看来，读书一直是一件顶了不起的大事。可是现在，她没想到贝塔却这么固执地反对，这可把海蒂给惹恼了。她走近贝塔，眼里几乎都快要冒出火来，愤愤地说：“那好吧，现在，你想要知道，你这么不愿意学习会有什么好结果吗？我告诉你，你妈妈说，要把你送到富兰克托学些东西。富兰克托是什么样子，你没见过吧？我可见过，那个男孩子去的学校看起来特别奇怪。那是个特别大的房子。有一次我们坐马车打门口经过的时候，克拉拉告诉我，她说不光是小孩，还有好多大人也会上学呢。你别以为这是假的，我告诉你，这都是我亲眼看见的。而且，那儿的老师不像咱们这儿，只有一个和善的老师，在那儿的大房子里每天有很多的老师进进出出，就像去教堂时那样，穿着一身很长的黑衣服，而且头上还戴着这么高的黑帽子。”海蒂一边说一边比量着，用手势显示出帽子放在地板上会有多高。
听海蒂这么说，贝塔不由得吓坏了，禁不住打了个寒战。
“贝塔，你要好好想想，以后你就得和这些人一起上课了。”海蒂继续起劲地说，“我想，要是轮到你来读，你却什么都不会读，总出错，那么你可以想象一下，到时候别人会怎么笑话你？一定会比齐娜还恶毒。你真该知道被齐娜嘲笑是什么滋味！”
“那好，我好好学就是了。”贝塔这下彻底被说服了，他既害怕又不情愿地说。
海蒂这才松了口气，她用胜利的眼神看了一下贝塔。
“那太好了。现在你做好了，我们马上开始吧。”海蒂高兴地催着贝塔，把他拉到桌旁，并拿出要用的书本。
这本书其实是装在克拉拉送来的大包里的，而且书里还把A、B、C都编成了歌谣，现在海蒂正用得着。教贝塔学习拼读，这是海蒂昨晚就想好了的，也是受到克拉拉送的这部书的启发才想出来的。
于是，两个人坐在桌前，打开书，开始上课了。
在读第一支歌谣的时候，贝塔几乎专心致志地，一个字母一个字母地读。然后又一遍又一遍地练习。而海蒂则要求他必须连续快速地读出来，这样她才肯满意。
最后，海蒂不得不说：“看来，怎么练也不行。好吧，现在就让我来念给你听好了，你以后记住读法，就能读好了。”
于是，海蒂开始张口大声念：
“贝塔，贝塔，
你要是连ABC都不会，
马上就把你扔到鬼洞里去。”
“我不去。”贝塔撅嘴说。
“你不去哪儿？”海蒂问。
“鬼洞呀，那里多吓人。”贝塔回答。
“那你最好把这三个字母记得牢牢的，这样才不会让你去鬼洞。”海蒂认真地说。
贝塔只好重整旗鼓，耐着性子把这三个字母反复读了很多遍。直到海蒂说：“行了，这三个字母你已经合格了。”
这下海蒂知道了，这些歌谣里的一些话对贝塔是有很大作用的，她觉得继续念下去会比较好，看起来，贝塔能够很快就记住了。
“现在我继续往下念，你仔细听着。”说完，海蒂拿起书，又继续清楚地念下去：
“DEFG
贝塔贝塔你要是没记住，
如果不能滚瓜烂熟地读，
以后肯定要吃苦头。
HIJK你要是只会一知半解，
贝塔就是个倒霉的糊涂虫。
LM要是说得磕磕巴巴，
贝塔你得挨罚还要被人看笑话。
贝塔你要是不想挨顿揍，
就赶快记住NOPQ。
RST背的时候还发慌，
我可要揪住你那个耳朵不松放……”
海蒂念到这儿，猛地停下来。
因为贝塔好半天都一直没动静，她想知道他有什么表情，可是抬头一看，贝塔几乎被这一连串吓唬人的可怕词语给吓住了，他睁大眼睛呆呆地望着她。
海蒂立刻心软了，赶紧又安慰他说：“别怕，贝塔。只要你每天晚上到我这儿学习，就保准不会有事的。不过，你可不能想不来就不来。我知道你下雪也有办法来的，你一定会过来学的，是吧？”
这书上说得太可怕了，贝塔被吓唬住了，他不敢再犟，只好老老实实答应下来。
就这样，海蒂给贝塔上的第一堂课结束了。
从那以后，贝塔再不敢违拗海蒂的命令，每天晚上都过来找她，用心学字母，后来连歌词也都牢牢地记住了。
爷爷常常坐在屋里，抽着烟斗，安静地看他们学习。有时，他翘起嘴角，脸上的表情也很奇怪，看起来像是想要大笑似的。
每次一番苦学之后，贝塔就总会被挽留下来享受一顿晚饭，这也是他最幸福的时刻。所以，虽然贝塔常会被歌词吓得够戗，但每次却都有丰盛的补偿。
这样，整个漫长的冬天很快就过去了。贝塔认认真真地学习拼读，字母越记越多。
不过在贝塔看来，背歌词可是他每天做得最辛苦的事。
这天，好歹总算背到了U。海蒂先念了一遍口诀：
“U和V
贝塔你要是搞混，
就得到不愿去的地方待上一阵。”
贝塔一听，大叫：“我才不去！我不去。”
他的样子看起来非常害怕，就像是真有人揪住他的脖子，要拖他去一个他最讨厌的地方似的，于是，他只好拼命地背起来。
第二天晚上，海蒂念道：
“要是这个W你学不会，
贝塔你就好好看一看，
多瞧瞧那个墙上的鞭子吧。”
贝塔赶紧瞟了一眼墙上，马上又很得意地说：“哼，没关系，我看墙上没鞭子。”
“那倒是。不过，你想不到爷爷的壁橱里放着什么吧？那比鞭子要厉害得多。”海蒂不慌不忙地问他，“那儿可有一根跟我胳膊一般粗的拐杖。要是不听话，他就会把它拿出来，所以，这句应该改成：要是这个W你学不会，就瞧一瞧墙上的拐杖吧。”
贝塔曾经看见过那根粗粗的硬木拐杖，当时他害怕极了，生怕这根拐杖落在自己的身上。于是，他赶紧趴到书上，老老实实地把W记下来。
第二天的歌谣是这样的：
“如果贝塔把X忘在脑后，
今天爷爷就会把你饿个透。”
贝塔偷眼瞧瞧壁橱，他知道那里放着足够的面包和奶酪，没好气地说：“我一辈子也不忘，我会把它记得牢牢的。”
“这可太好了。要是你能记住这个，那么下一个你也能很快记住。”海蒂趁机鼓劲，脸上也露出开心的笑容，“下一个学完，明天就只剩最后一个了。”
贝塔露出不情愿的样子，他想休息一下，好好玩一会儿，可是海蒂已经读起来了：
“Y这儿你要是还卡壳，
别人笑话你，说贝塔没用你也没辙。”
贝塔一听，眼前马上浮现出富兰克托的一些人来，他们都是些头顶黑色高礼帽、脸上带着轻蔑和嘲笑的老师们。他最讨厌被这些了不起的老师们嘲笑了，于是立刻趴到书上紧紧盯住Y，直到把它记得牢牢的，到后来即使闭上眼睛，也能想起怎么写。
第二天，贝塔就特别神气地来了，因为这次要学的字母，只剩下最后一个了。海蒂念道：
“Z要是背得慢慢吞吞，
贝塔你就只配和野蛮人一起混。”
贝塔一点儿也不怕，他不以为然地笑着说：“什么野蛮人，都是骗人的。谁知道他们住在哪儿？”
“贝塔，你不相信？那好吧，爷爷知道在哪儿的。”海蒂说，“你等等，我去问问爷爷，让他把这些人都找过来。”
海蒂说着从椅子上跳起来，马上就要跑出去。
“慢着！别呀，海蒂，我听你的。”贝塔慌忙喊了一句，很快阻止了海蒂。这会儿，他仿佛看见阿鲁姆大叔和牧师正走进来，那副很凶狠的样子，就好像要抓住他，然后把他捆绑起来送到野蛮人那儿去。其实说实话，直到现在，他还真不认识Z这个字母。
“怎么了？”海蒂一听他的声音这么惊慌，不由得吓了一跳，回过身来奇怪地问。
“没什么！你回来吧，我……我可不会跟野蛮人混的。我这就马上记下来。”贝塔结结巴巴地说。
其实海蒂也非常想知道野蛮人住在哪儿，可一听贝塔的声音这么不安，就只好算了，又重新回到椅子上。这下贝塔老老实实地背了很多遍，记得牢牢的，直到一辈子都不会忘掉。
接着他们又开始学拼读。这一个晚上，贝塔学了很多东西，这可能是他上学这两年来的所有收获。在海蒂的眼里，他的确一下子就有了不小的进步。
不知不觉，日子一天天过去了。
地上刚刚变硬结冻的积雪又变软了，因为每天晚上都会下一层新雪，接连不断。阿鲁姆到处都是一片白色。海蒂已经整整三周不能上山看望奶奶了。她的心里非常着急。正因为如此，她变得格外上心，竭尽全力地教贝塔，好让他能更快代替自己为奶奶读那些诗歌。
一天晚上，当贝塔从海蒂那儿回到家，刚一进门就大声地说：“我会了！我会儿！”
“你会什么了？贝塔，赶紧说说看。”妈妈布丽奇听他高兴的语气，猜想肯定是件喜事，连忙问。
“我会拼读了！”贝塔说。
“是真的吗？哎呀，奶奶，你听见了吗？贝塔会拼读了！”布丽奇惊奇地喊道，她差点把针线扎到手指上。
奶奶在旁边听到这个消息，心里也不由纳闷他是怎么学会的，可是怎么猜也猜不到。
“哦，我得念诗歌了，奶奶，这是海蒂教我的。”贝塔说完，妈妈赶忙把那本旧书拿来。奶奶也很兴奋，她已经好久没有听到那些动人的句子了。
贝塔往桌旁一坐，很快打开书就念起来。妈妈坐在他旁边，看着他，认真地倾听着。贝塔每念完一首，她便惊叹一句：“哦，谁能想到，我们家居然有这样的事？”
奶奶一动不动地听着，一句话也没有说。
第二天，到了上班级朗读课的时间，轮到贝塔了，老师说：“贝塔，像平常那样，把你跳过去吧。要不然，你可以试一试——我不要求你，你试着把第一行读下来就行了，哪怕是磕磕巴巴的。”
贝塔拿起书本，居然非常流利地念了三行。
老师一听，赶紧放下书，惊讶地直盯着贝塔。这样的事实在太奇怪了，简直闻所未闻。过了一会儿，老师这才说：“贝塔，这太不可思议了！我以前费尽心思地教你读了很多次，你连音节都念不好，连我都觉得毫无办法，只好要彻底放弃了。可是真没想到，你现在不但发音准确，而且连句子也读得流畅清楚。这种奇迹是从哪来的？贝塔。”
“是海蒂教我的。”贝塔老老实实地回答。
老师惊愕地转过脸，去看坐在旁边的海蒂。海蒂还是像平时那样，正天真无邪地望着他。
“哦，你和以前不大一样了，贝塔。从前你总是一个星期也不来上课，有时甚至一连几个星期。可是，近来你一天都不缺课了，到底怎么回事？你是怎么变成个好学生的？”
“这都亏了阿鲁姆大叔。”贝塔还是老老实实地回答。
老师越发惊奇，目光从贝塔再次移向海蒂，又从海蒂移向贝塔。
“贝塔，咱们再读一次行吗？”老师为了慎重起见，又让贝塔读了三行，想要确认一下，看看他到底是不是真的会了。贝塔读得准确流畅。看来，发生在贝塔身上的这个巨大的变化千真万确。
一放学，老师立刻跑到牧师那里，告诉他这件天大的好事，他说，自从阿鲁姆大叔和小海蒂来到村里后，为大家做了一件多么了不起的好事啊。
从这以后，贝塔每天晚上都会在家给奶奶念一首诗歌。这是他一直以来，都乖乖遵照海蒂的嘱咐所作的努力。不过，他从不多念一首。奶奶也不勉强他。
母亲到底是母亲，面对孩子的进步，当母亲的快乐简直是没法形容的。自从贝塔有了这么多了不起的进步以后，布丽奇每天就会忍不住要感叹。每次当朗读诗歌的小伙子读完诗歌钻进被窝，她常常就会激动地说：“哎呀，瞧瞧，贝塔念得多好，多让人高兴啊。这孩子将来不知道多有出息呢！”
奶奶听了，有时也会回答说：“是啊，是啊，这真是件让人高兴的大好事。不过，我还是巴不得春天快点到来，这样海蒂也好能上山来。我喜欢听海蒂读给我听。你知道，海蒂读得真是不错。贝塔一读，我感觉总是漏词，听着听着就糊涂了，让我听不懂是什么意思。不像海蒂读着让人听了感动，我有好多次都流泪了呢。”
奶奶说的没错，贝塔在读诗歌的时候，的确有一个毛病，他只要一开始读书，就总想偷点懒，一碰上长一点、难一点的词，他就赶紧跳过去。他心里总这样想，反正写了那么多词，漏掉三四个也没什么大不了的。结果，在贝塔念的每一首诗歌里，总会丢三落四的，奶奶也听得糊里糊涂的。
