天下大势，合久必分、分久必合。在中国漫长的封建社会历史上，曾经有多个家族建立过强盛的多民族统一王朝和帝国：建立过两汉的刘氏家族，建立过盛唐的李氏家族，建立过大明的朱氏家族，建立过大清的爱新觉罗家族等等，但是没有一个家族能像铁木真的黄金家族那样，建立过疆域那般辽阔的帝国。
在古代世界历史上，从来没有哪个家族能像黄金家族一样，对中华、古埃及、古印度、古巴比伦四大文明同时产生过深刻的撞击和影响，也从来没有哪个家族像黄金家族那样，在长时间里拥有无坚不摧、无往不胜、令人望而生畏的军队和无数值得世人研究的战例，更没有哪个家族像黄金家族那样，建立过古今中外历史上规模最大的帝国。
铁木真的黄金家族曾经像飓风一样横扫欧亚大陆，在肉体和文化上无情地摧毁了众多的民族与文明，又像无比忠诚的卫士一样，在不同时段和地域保护甚至纵容过各类宗教及其信徒；铁木真的黄金家族曾经拥有无与伦比的荣耀，拥有无法以金钱计算的财富，他们忽而如葛朗台一般地锱铢必较，忽而又如孩童般地轻而易举地放弃了土地和财富。
铁木真的黄金家族涌现了一代代、一批批甚至一群群堪称世界级巨星的人物：
铁木真，术赤、察合台、窝阔台、拖雷，拔都、贵由、蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥、妥欢铁木尔、爱猷识理达腊、海都、爱育力黎力八达、合赞、也先不花、达延、脱忽鲁铁木尔、帖木儿……这些为当今人们似曾相识而又比较拗口的名字，全都出自铁木真的黄金家族，他们无论身处何方，或许境遇迥异，但是都拥有一个共同的姓，都来自共同的氏族：孛尔只斤氏，都是阿兰老祖母感光所生的“纯洁出生的蒙古人”。
铁木真（1162-1127年），元太祖，成吉思汗，姓，氏孛尔只斤，是人类历史上前无古人、后无来者的蒙元帝国的创立者，黄金家族的“发起人”，他自称“万王之王”，亲任黄金家族三次大规模西征中第一次西进的最高指挥官；他以1180年因为夺妻之恨进攻蔑儿乞惕部作为开端，先后歼灭了蒙古高原和有“金山”之称的阿尔泰山地区的各蒙古与突厥部落，于1205年初步奠定了东起兴安岭、西至阿尔泰山、南达阴山的蒙古汗国。1206年，他被蒙古人推为成吉思汗，开始了征服世界的进程。他亲自领兵六伐汉地的西夏、数次劫掠汉地的金朝，一生共“灭国四十”；他雄才大略、用兵如神，颁布并严格执行蒙古法律《大札撒》，依靠88位功臣，为蒙古族形成具有共同地域、共同语言和心理、共同经济社会生活的民族统一体做出了巨大贡献。铁木真成吉思汗故去后，四个儿子术赤、察合台、窝阔台、拖雷分别以其领有的欧洲、亚洲、非洲部分土地，形成了术赤世系、察合台世系、窝阔台世系、拖雷世系，并以拖雷世系为正统的蒙元帝国作为黄金家族共同的藩主。
术赤（1184-1225年），铁木真长子，黄金家族“术赤系”的开创者。以“对蒙古人春天般的温暖、对敌人冬天般的冷酷”著称，是曾几何时欧洲人闻名色变的人物，是欧洲“黄祸”一说的始作俑者。术赤和他的后人在其领地上，创建了作为蒙元帝国藩属国的钦察汗国，地域从额尔齐斯河以西直至多瑙河流域，曾令中欧、东欧的日尔曼人、斯拉夫人在蒙古包外边战栗跪拜数百年。20世纪，第二次世界大战中苏联与德国鏖兵的伏尔加格勒（斯大林格勒）一带，正是当年术赤系金帐汗国的都城萨莱。
察合台（？—1242年），铁木真次子，黄金家族中“察合台系”的开创者，也是蒙元帝国初期的最高法官，以严苛执行刑律著称。他在跟随父亲铁木真西征中，因杀戮甚重，曾被当时中亚各族人民称为“天敌”。他在征伐汉地金朝的战斗中战功卓著，也是善于学习汉地先进武器并为蒙古人所用的人物之一。伊犁河、伊塞克湖、阿姆河、锡尔河等地域，曾经在几百年间，都是察合台系家人们纳凉饮马的“后花园”（其察合台汗国后来兼并了窝阔台系领地）。在黄金家族初创时期，察合台本人一直是窝阔台的忠实拥护者。
窝阔台（1186-1241年），元太宗，铁木真第三子，穆赤坚汗，黄金家族“窝阔台系”的开创者，是家族中公认的著名智者，也是亚洲大陆的主要征服者之一。他1229-1241年担任黄金家族的帝国大汗，最终灭亡了汉地的西夏政权，亲自领军消灭了汉地的金朝政权，把汉地南宋朝以北的土地纳入帝国囊中。在他任内，组织进行了以其兄术赤之次子拔都领衔的黄金家族第二次西征，征服了今天东欧、中欧和俄罗斯的大部分土地。他在父亲铁木真为他留下的重臣、汉化了的契丹人耶律楚材辅佐下，通过恢复民力、加强税收，从而为后世继续征伐获得了源源不断的财富。他同样是在黄金家族中以杀人如麻著称，据说他有时喜欢把尸首的耳朵割下来，砌成方阵数数儿……
拖雷（1190-1232年），元睿宗，铁木真第四子，也可那颜汗，黄金家族“拖雷系”的开创者。如同多数幼子一样，拖雷是深得铁木真喜欢的“老疙瘩儿”。早年，他在父亲铁木真带领几个哥哥南征西讨时，长期跟随铁木真身边，在铁木真死后曾于1227年—1229年任蒙元帝国监国。他在黄金家族中战功卓著，在其兄长窝阔台任大汗时期，父亲灭金、西征时他都在身边，特别是消灭金军主力的三峰山之战即由拖雷亲自指挥。他以一种不可思议的方式结束了自己的生命，按照迷信的说法似乎是拯救了窝阔台汗和蒙古人。但拖雷无疑是黄金家族中最有深谋远虑的人物，他以事实上帮助儿子忽必烈建立元朝、继承了黄金家族中最为富庶的地域、成为黄金家族正统上的继承者而闻名，拖雷也因此成为黄金家族中最具知名度的人物之一。
蒙哥（1208-1259年），元宪宗，铁木真之孙，拖雷长子，是黄金家族从同时面向中原和西方进行征服战争战略的转折者。他于1235-1244年间，按照铁木真生前的构想和太宗窝阔台汗的授意，追随大伯术赤之子拔都进行过第二次西征；在堂兄拔都扶持下继承帝国汗（皇）位以后，他改变了蒙古人以往过于杀戮和轻于治理的传统，全面启动了脱胎于中国中原王朝模式的中央集权封建制国家的进程，先后设立燕京等行尚书省、别失八里等行尚书省、阿姆河等行尚书省，整顿了帝国的统治秩序，并注重体恤民力。更重要的是，蒙哥将黄金家族的战略目标逐步引向统一中国和在东亚大陆的发展。
忽必烈（1215-1294年），元世祖，薛禅汗。这位被认为“汉化”了的铁木真之孙、拖雷之子，黄金家族在铁木真之后的又一位著名的共主。作为术赤、察合台、窝阔台之侄，他自幼深受中国儒、道、释文化传统熏陶，有着远远超越他父亲拖雷和叔父术赤、察合台、窝阔台以及同辈兄弟们的治国手段。忽必烈一生熟习佛教（藏传）、儒教、道教、基督教（景教）、罗马天主教、伊斯兰教等各种宗教文化，精通汉、蒙古、突厥、畏兀儿（今维吾尔）等语言，可以比较熟练地使用汉、畏吾儿、八思巴、吐蕃、波斯等文字，又擅长指挥很多蒙古将领不很适应的城市攻坚战，具有高超的军事指挥艺术和治国本领。他继承了黄金家族中最好的“资产”，在祖父和父辈业绩的基础上建立了蒙古国家和中国封建王朝二位一体的元朝，也让蒙元帝国达到了前所未有的全面辉煌。
拔都（1204-1253年），铁木真之孙，长子术赤之次子，黄金家族术赤系的主要奠基者之一。他是忽必烈的堂兄，也是铁木真之后将黄金家族大汗之位从窝阔台系转至拖雷系的主要操纵者。他还是黄金家族三次大规模西征中第二次西进的最高指挥官，率领其他几个同父异母弟弟，如斡尔达、别尔哥、昔班，在铁木真时代的老将速不台将军支持下，以15万蒙古大军，战胜了训练有素的基督教十字军和欧洲联军，他的铁骑横扫了波兰、俄罗斯、乌克兰、匈牙利、斯洛伐克、摩拉维亚、保加利亚、摩尔多瓦、克罗地亚、塞尔维亚等众多欧洲国家，光是欧洲久负盛名的大公、国王，被拔都亲手杀掉的就有数名……有谁能想象：历史上公认的强悍民族日尔曼人当年流行的祈祷语是：“圣明的主啊，请把我们从拔都的狂怒之下拯救出来吧！”到1242年时，多瑙河、伏尔加河、德涅斯特河，已经变成了黄金家族钦察汗国的内河。
旭烈兀（1219年—1265年），铁木真之孙，拖雷之第六子，忽必烈之同母弟。他积极支持兄长忽必烈继承了蒙古大汗，后受蒙元朝廷册封建立了旭烈兀（伊儿）汗国，促进了汉地与波斯两大文明的友好交往。旭烈兀是黄金家族三次大规模西征中第三次的最高指挥官，就像他的堂兄拔都让欧洲人谈虎色变一样，他是黄金家族中令当时的阿拉伯人和北非人恐惧不已的杀人魔王。作为黄金家族中的少壮派，他在军事征服中擅长使用攻城器械，以把中亚经营多年的定居城市和坚固的要塞夷平为荣。他亲手毁灭了立国数百年的阿拉伯帝国哈里发王朝，并因掠夺了其5个世纪积累的财富，而成为黄金家族中“一夜暴富”的代表人物。他最让人难以置信的举动是把穆斯林的宗教领袖哈里发家族数百人一同斩杀，还把阿拉伯哈里发王朝首都报答城（今伊拉克巴格达）居民杀戮一空，以至于当时的幼发拉底河和底格里斯河河水被血染红，很多年都无法饮用。
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