上面的例子是关于恶人的。反过来，假如一个智者也捡到这样的戒指，会发生什么呢？我想他肯定不会用它来做坏事，因为只有义才是好人所致力追求的，那种阴暗的手段他绝对不会使用。一些洞察力不是太好的哲学家认为柏拉图这个故事是虚构的，因此不能说明什么。但是柏拉图也没有说过这个故事是真实的啊！一个虚构的故事也有着其深刻的寓意，古革斯这个故事意在说明：如果连神明都不知晓你为得到财富、权力和肉欲而犯下的罪行，那么其他普通人就更不用说了。这种故事确实不会在现实中发生，但假如可能呢？我们可不可以做一个假设？如果真的发生了，人们将会有怎样的表现？但是那些哲学家对我的假设不予理睬。然而我是在假设了他们不会被发觉的情况下提出了问题，他们会怎么做？而不是追究他们是否会被察觉。这就好像给他们带上拉肢型架严刑拷问，如果得到的答案是会，那么说明有犯罪的意向；如果回答不会，那他们就是反对罪恶的行径。
好了，这个故事就到这里，接下来回到正题。
有关“利”“义”之间的选择
1.“利”“义”抉择之友谊
究竟能不能在道义许可的范围内获得表面上的利，这是我们在面对表面上的利时常常会产生的困惑，这种困惑不是为了利而将道义舍弃，因为这种做法完全不合情理。举个例子来说：布鲁图斯当初将同僚科拉提努斯的官位罢免的行为，在很多人的眼中是不可理解的，因为被罢免的科拉提努斯是他的合作伙伴，而且还帮助他赶走王室。
但是我想科拉提努斯本人也应该认为布鲁图斯的做法是符合正义的，因为他与王室有着亲属关系，而且王室已经被驱逐了，那么就不能残留有任何让人能够想起王室的因素。所以说，将科拉提努斯罢免就是完成这一项任务的合理举措，也是为了维护国家利益。毕竟没有道德上的正直就不可能会产生利。还有一个例子是讲罗马城的国王，他为了获得表面上的利而将自己的兄弟杀死，还借口说这位兄弟跳过了他新建的城墙，其实是因为他想一个人掌管天下。我始终对这位国王的行为持保留意见，即便大家还对他有所尊敬，但是我认为他是犯了罪的人，哪怕他是神呢。
当然了，我们也没有必要为了他人获利而将自己的正当利益牺牲掉，只要不是损害他人的利益，我们自身的利益也应该去追求。就比如克里希波斯说的那样：“在竞走赛场上的选手都应当全力以赴地向前冲刺，而不应该中途助他人一臂之力。”其实，无论是竞技场还是生活中，在不侵犯他人利益的前提下，我们都可以通过合法的手段保护和追求自身的利益。
然而当问题转向友谊场上时，人们脑中的责任观念就没有那么强烈了。有的人帮助朋友做了不法勾当，有的人甚至能够给予朋友一臂之力，但是他还是不愿意帮忙。在解决这类问题时，我们应该秉承这样一条准则：在表面上的利与对朋友的责任发生冲撞时，我们应该毫不犹豫地选择后者。但是像前面说的为了朋友去干不法勾当，这种事情对于一个充满正义感的人来说是绝不会发生的；假如他是一名法官，在法律允许的前提下，或许他能够安排一个合适的时间为朋友的案子开庭，他也可能希望朋友能够找到正当的理由为自己辩护，但是当他在法庭上审讯自己朋友的时候，还是要把法官的职责放在第一位。
而且在他宣读判决的那一刻，他的良心会作为他的见证人，良心也是神明赐予他的最高尚的礼物。因此，我们前人流传下来一个好的习俗，那就是做一切有益于神明赐予我们的荣誉的事情。法官和陪审员同样应该按照这个原则行事。因为如果姑息纵容朋友，那么法官可能就成了他朋友的同谋，这样的友谊也不能称之为友谊了。
当然了，我刚才所讲的友谊也是指一般人之间的友谊，至于智者们的友谊，我们根本无需担心他们是否也会发生类似的事情，因为那完全不可能。毕达哥拉斯学派的达蒙和芬蒂阿斯就有着一种纯洁而且高尚的友谊，然而迪奥尼西乌斯却要判他们中的一个人死刑，甚至行刑的日子都定好了。被判死刑的那个人要求回家安排身后之事，而且让他的朋友作担保，假如他到期没有按时回来，朋友就替他受刑。后来他在行刑的时候准时归来，连要杀他的迪奥尼西乌斯都被他们之间的友谊所感动，最后不仅将他的罪行赦免，而且还想与他们推心置腹。
看过了这么多事例，我们应该已经懂得了在友谊与义发生冲撞时应该如何去做。那就是把道义放在朋友的不正当请求之前，不能为了朋友的非正义要求而去违背义和良心。所以，在我们衡量表面上的利与义时，就应该毫不犹豫地选择后者。
2.“利”“义”抉择之国事
我们处理国际关系时，常常利令智昏，而这利却不是国家民族的根本利益，是一些肤浅的表面上的利益。在处理与邻国的关系是我们又常常“恶小而为之，善小而不为”。殊不知，好事要从小事做起，积小成大，也可成大事；坏事也要从小事开始防范，否则积少成多，也会坏大事。雅典人就干过以邻为壑的事情，他们觉得艾吉那人离皮埃夫斯很近，由此对他们的生存空间构成了极大的威胁，所以便下令剁掉艾吉那人的拇指以示惩戒。
人之初，性本善，任何用残虐的手段使别国（别人）屈服的做法都是不可取的。因为它违背人性善良的本质。有些国家的城市因其发达的经济条件及完善的保障体系深受别国国民垂青，但为了维护我们的执政官克拉苏和斯凯沃拉制定的关于“公民与非公民之间权利与义务不对等”的相关论述，政府会采取极端的措施把这部分外国人驱逐出境。但这样的做法诚然不能使人信服，因为这违背了基本的人性法则：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。
当然，我们也有鄙视表面上的利益的例子，在第二次布匿战争中，当我们的坎尼防线被攻破时，我们没有被失败所吓倒，相反我们拿起了罗马人不屈不挠的斗志，誓死保卫祖国，最终战胜了敌人。这就是有别于表面上的利益的道义和正义。
还有就是波希战争中，当波斯人举全国之矛插向雅典时，其潮水般的进攻雅典是根本抵挡不了的，于是大家决定弃掉孤城，将妇女儿童送到安全的地方，其余能上战场的都准备上船，在海上决一死战，明知不是对手，也要拔出手中的剑与敌同归于尽，这就是亮剑精神。这时有一个人认为这种玉石俱焚的做法不妥，他提出：勿让无辜百姓徒遭战乱，生灵涂炭，建议百姓都留在家里并且打开城门让波斯人进城。结果他被乱石砸死。这就是道德的正直战胜表面上的利益的例子。
还有一个例子，波希战争结束不久，雅典召开公民大会，期间蒂米斯托克里向大家宣布他有一个对国家有利的计谋，为了保密起见他不便详细说明计划的内容，但他要求人民可以推举一位代表和他共商大计。阿里斯提得斯被推举为代表来了解这一计划，计划是这样的：斯巴达舰队停泊在吉赛恩港，暗中派人去港口把战船付之一炬，斯巴达军不战自破。阿里听完计划后轻蔑地笑了，然后出去告诉广大民众，蒂米的计划虽然有利于国家，但其方法不按套路出牌，违背了道义。雅典的人们义正词严地断然拒绝了这一提议。其结果直接导致了不向海盗纳税，却向盟友进贡。
一些遐想
亲爱的马尔库斯，普布利乌斯·西皮阿是第一个用阿菲瑞嘉努斯为姓的人，加图与他的年纪相仿，并且加图还给我们讲述过西皮阿的生平，他说西皮阿有着很高的生活理念和道德情操，即使是没有什么事情可以去忙碌的时候也根本不会感到无所事事和烦闷。
因为他无时无刻不在为民众和国家的事务思考，即便是什么手头上的事都没有，即便没有倾谈的对象，他也要同自己的灵魂对话。所以说，闲适和寂寞对他来说是一种享受和前行的动力，能够让他精神抖擞，但这对别人来说可能就是孤独了。就算西皮阿的修养和境界无法仿效，但我也希望通过自己的境界能够修炼到如西皮阿一样，而且也希望自己能说出西皮阿那样的话语，而且不带丝毫虚假。现如今国内动荡的局势让我无法从事政治工作或者担任辩护人，所以我的生活非常轻松悠闲，而且我也利用这么多的闲适时间到罗马之外的地区四处走走，自己做自己的伴侣。
我能够拥有闲暇的时间完全是因为外部环境不允许我出去工作才导致的，然而阿菲瑞嘉努斯就不同了，他是因为终日工作繁忙，因此才抽出时间来放松休息。
法庭和元老院都已经没有我的跻身之处，我根本无法在这些地方施展自己的才华，更谈不上为民众和国家服务了。而且现在社会上恶人居多，我也只好尽量让自己不在公众面前出现，避免不必要的麻烦。但是哲学家们曾经教导说，我们应该在恶劣的环境中用有益的成分来提高自身，而不是只择取利害关系最轻的那件事去做。所以说，即便我的空闲时间是由于外部环境所致，但是我仍然在努力地将它们合理地利用起来，不让时间在指间流走。
阿菲瑞嘉努斯在闲暇的时间究竟有着怎样的成就，由于在这方面没有人专门进行过探索，所以我们也不得而知，但是阿菲瑞嘉努斯无疑是将空余时间利用得最好的人，因此他也不会有任何孤寂的感受。我们也可以推想他在这样的时间里做些什么，例如他研究的领域或是那些他常常会思考的事情等。阿菲瑞嘉努斯是用自己的思考来战胜孤寂的侵袭，然而我却无法做到这一点，因此我就完全让自己沉浸在文字的深邃之中。而且在共和政体被摧毁的这一很短的时间内，我写出的东西比以往整个共和时代所写的都要多。
