名家注重辩论“名”与“实”之间的关系，是一种逻辑学。名家与各家不同之处，正是在于“正名实”的方法。他们主要是以逻辑原理来分析事物，而辩的内容，又多半是与政治实务无关的哲学问题。因此，名家的理论在中国五千年来的学术沿传里，一直被冠上一个“诡辩”的恶名。
代表人物是公孙龙和惠施。
（第七节）阴阳家
阴阳家在自然观上，利用《周易》的阴阳观念，提出了宇宙演化论；又从《尚书》的“九州划分”进而提出“大九州”说，认为中国为赤显神州，内有小九州，外则为“大九州”之一。
在历史观上，则把《尚书》的五行观改造为“五德终始”，又称“五德转移”。“五德”指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。按阴阳家的说法，宇宙万物与五行对应，各具其德，而天道的运行，人世的变迁，王朝的更替等，则是“五德转移”的结果。其目的在为当时的社会变革进行论证。
在政治伦理上，阴阳家认为“止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施”，赞成儒家仁义学说。
同时强调“因阴阳之大顺”，包含若干天文、历法、气象和地理学的知识，有一定的科学价值。
其代表人物是邹衍。
（第八节）纵横家
“纵”指“合纵”，“横”指“连横”。所谓“合纵”，指战国时齐、楚、燕、韩、赵、魏等六国联合抗秦的外交策略。所谓“连横”，指以上六国分别与秦国结盟的外交策略。代表人物：苏秦、张仪。
苏秦字季子，东周洛阳（今河南省洛阳市）乘轩里人，战国时期著名纵横家。苏秦的准确生年，今已不可考。苏秦出身寒门，却少有大志。曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年。“东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”（《史记》）学成之后，苏秦曾先后游说周、秦、赵等国，然而均不为所用，遭受到很多困难、挫折，只得回家。兄弟嫂妹妻妾都暗地嘲笑他，连父母都瞧不起他。苏秦备受打击，于是发愤读书，得周书《阴符》而读之，“引锥自刺其股，血流至足”（《秦策一》），留下了“锥刺股”的千古佳话。终于学有所成。苏秦学有所成再次踏上了游说列国的征途。是时，齐秦二强心怀包宇天下，兼并六国之志；而弱国之间，彼此明争暗斗，不难被各个击破。至秦，不被用。正好遇见燕昭王广招天下贤士，苏秦入燕，深受燕昭王信任。于是苏秦转而力主合纵攻秦，即联合几个弱国共同对付强大的秦国。公元前285年，苏秦到齐国，挑拨齐赵关系，取得齐愍王的信任，被任为齐相，暗地却仍在为燕国谋划。齐愍王不明真相，依然任命苏秦率兵抗御燕军。齐燕之军交战时，苏秦有意使齐军失败，五万人死亡。他使齐国群臣不和，百姓离心，为乐毅五国联军攻破齐国奠定了基础。之后，苏秦又说服赵国联合韩、魏、齐、楚、燕攻打秦，赵国国君很高兴，赏给苏秦很多宝物。苏秦得到赵国的帮助，又到韩，游说韩宣王；到魏，游说魏襄王；至齐，游说齐宣王；又往楚，游说楚威王。诸侯都赞同苏秦之计划，于是六国达成联合的盟约，苏秦为纵约长，并任六国相。回到赵国后，赵王封他为武安君。秦知道这个消息后大吃一惊。此后15年，秦兵不敢图谋向函谷关内进攻。
苏秦在战国晚期享有盛名，《荀子·臣道》把“齐之苏秦”和“楚之州侯”、“秦之张仪”相提并论。西汉时，苏秦仍受人称道，《史记·邹阳传》赞扬他能成为燕的忠臣。《淮南子》也多处提到他，并肯定他有知权谋的长处。司马迁以为苏秦在“连六国从亲”的过程中，显示出他的才智过人。《汉书·艺文志》纵横家类有《苏子》三十一篇，当是苏秦作品或后人所记有关他的事迹的汇集。汉以后该书已亡佚。
张仪，生年不详。魏国贵族后裔，学纵横之术。秦惠文君九年（公元前329年），张仪由赵国西入秦国，凭借出众的才智和“三寸不烂之舌”被秦惠王任为客卿，筹划谋略攻伐之事。次年，秦国仿效三晋的官僚机构开始设置相位，称相邦或相国，张仪出任此职。他是秦国置相后的第一任相国，位居百官之首。张仪在商鞅变法的基础上，“外连横而斗诸侯”，与秦国的耕战政策相配合，运用雄辩的口才，诡谲的谋略，纵横捭阖，游说诸侯，在风云多变的险恶环境中，主要凭借外交手段，采用连横策略，“散六国之从，使之西面事秦”，瓦解了苏秦生前所创的六国合纵。使得秦国“东拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中”，这为秦国的霸业和将来的统一起了积极的作用。因此，孟子的弟子景春称赞说：“一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”秦惠文王更元十四年（公元前311年），秦惠王卒，子秦武王即位。张仪素为秦武王不满，离秦赴魏，卒于魏。
（第九节）杂家
严格说来，“杂家”并不是一门有意识、有传承的学派，所以也并不自命为“杂家”的流派。自从《汉书·艺文志》第一次把《吕氏春秋》归入“杂家”之后，这个学派才正式被定名。
春秋战国时期，百家争鸣，各家都有自己的对策与治国主张。为了打败其他流派，各学派或多或少地吸收其他流派的学说，或以攻诘对方，或以补自己学说的缺陷。然而，任何一个流派也都有其特色与长处，而“杂家”便是充分地利用这个特点，博采众议，成为一套在思想上兼容并蓄，却又切实可行的治国方针。
代表人物：吕不韦。
（第十节）农家
农家者流，出于农稷之官。其言多重播百谷，劝农桑，以足衣食。故有八政：一曰食，二曰货。连孔子亦曰：“所重民食。”故可见此为其所长。
农家主张与民同耕，进而论及君民并耕，此可说是一个很大的自由平等之观念，故不免引起重视“正名”的儒者之反对，认为这是弃君臣之义，徇耕稼之利，而乱上下之序。
因农家书多为农圃之技，而非学理，故能免于秦始皇之《焚书令》。但其最高之理想为与民同耕，虽为一平等阶级口号，但亦不容于儒者，是故其著多亡佚。
代表人物：许行。许行生于楚宣王至楚怀王时期。依托远古神农氏“教民农耕”之言，主张“种粟而后食”“贤者与民并耕而食，饔飨而治”，带领门徒数十人，穿粗麻短衣，在江汉间打草织席为生。许行农家思想的核心是反对不劳而食。他和门徒以农事为主业，同时也从事手工业生产，还认识到市场货物交换的重要作用，以粟易帽、锅、炊具、铁制农具等需要品。并且指出，如果一切自制，将“害于耕”。在价格问题上也有较深刻的见解，主张依据产品的长短、轻重、多寡、大小等数量、质量规定相应的价格，使“市贾（价）不贰”“莫之或欺”，不赞成商人居中剥削，反对抬高物价和交换中的欺诈行为。他还否定君主拥有仓廪、府库的物权。对滕文公的“厉民以自养”的君主剥削制度，也持批评态度。他的思想，是小农经济平均主义的反映，集中显示了劳动农民自食其力的淳朴本色，表达了企图解除现实压迫的强烈愿望，充满对想象中平均社会的美好憧憬，对后世产生了很大影响。
（第十一节）小说家
古时之人以圣人在上，史为书，瞽为诗，工诵箴谏，大夫规诲，士传言而庶人多以之谤之。而至孟春，徇木铎以求歌谣，巡省观人诗，以知风俗。过则正之，失则改之，道听途说，靡不毕纪。小说家者能代表平民社会之四方风俗。然亦因其之小道，而不为世人所重，终致弗灭。
代表人物：虞初。虞初（约公元前140—前87）西汉小说家，号“黄车使者”，河南洛阳（今洛阳东）人。汉武帝时为方士侍郎。虞初所作《周说》，共计943篇，原书失传。“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也”（《汉书·艺文志》）。孔子也曾说：“‘虽小道，必有可观者焉，至远恐泥。’是以君子弗为也，然亦弗灭也，吕里小知者之所及，亦使缀而不忘，如或一言可采，此亦刍荛夫之议也”。小说接近民间文学，与上层文士不相容，因此，东汉末仲长统主张“《百家》杂说，请用从火”，要把小说全部烧掉。因此虞初的小说《周说》也被上层文士“从火”了。由于《周说》的失传，虞初在中国古典文学中的地位没有得到确立，仅见于书者唯《汉书·艺文志》而已。几乎所有的文学史都很少记载虞初的事迹和他的小说创作，鲁迅《中国小说史略》偶有所记，亦几近于《汉书·艺文志》而已。但实际上虞初对小说创作的贡献是不可磨灭的。“书虽不存，但因之被推为古代唯一小说作家”（谭正璧）。后世称虞初为小说创作的鼻祖。《文选·西京赋》中张衡云：“小说百家，本自虞初。”
（第十二节）兵家
兵家是中国古代对战略家与军事家的通称，又特指先秦对战略与战争研究的派别。兵家的重要著作有《孙子兵法》《吴子》《孙膑兵法》《司马法》《六韬》《三略》和《尉缭子》等。兵家集大成者是孙武的《孙子兵法》。中国自古以来兵家一直是受到重视的。兵书在中国的发展源远流长，兵书产生于西周，成熟于春秋。
代表人物：孙武、孙膑。
孙武，出生于约公元前535年，字长卿，后人又尊称孙子或孙武子，齐国乐安（今山东惠民）人。曾祖父、祖父都是齐国名将。受家庭的影响孙武从小就喜欢兵法，盼望能有用武之地。但齐国的纷争和内乱使孙武离开齐国，到了吴国。隐居吴国郊外，一边灌园耕种，一边写作兵法，并请伍子胥引荐自己。经伍子胥反复举荐，得到吴王阖闾的召见，终被拜为将军。阖闾去世后，孙武辅佐夫差，并帮助吴国建立了霸业。但夫差日渐骄横，不听忠言信谗言，逼死功臣、忠臣伍子胥，孙武见状寒心而退，知道自己想辅佐吴王统一南北的大志已无法实现，为免遭杀身之祸，便悄然归隐，息影深山，根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法13篇，使其更臻完善。
孙武的一生，除了其赫赫战功以外，更主要的是他给后人留下了不少珍贵的论兵、论政的篇章，其中尤以流传下来的《孙子兵法》最著名。这短短的13篇5000字，体现了孙武完整的军事思想体系。孙武的军事思想具有朴素的唯物论和辩证法观点。他强调战争的胜负不取决于鬼神，而是与政治清明、经济发展、外交努力、军事实力、自然条件诸因素有联系，预测战争胜负主要就是分析以上这些条件如何，这就体现了他朴素的唯物论观点。孙武不仅相信世界是客观存在的，而且认为世界上的事物都在不停地运动变化着，强调在战争中应积极创造条件，发挥人的主观能动性，促成对立面朝着有利于自己的方向转化。正是因为孙武在军事科学这门具体科学中概括和总结出了异常丰富、多方面的哲学道理，确立了他在春秋末期思想界中与孔子、老子的并列地位，被并称为春秋末期思想界上空的三颗明亮的星体。
古今中外的军事家们都使用其论述的军事理论来指导战争，所以，孙武被古今中外的军事家一致尊崇为“兵家之祖”。当今，《孙子兵法》不但已成为许多国家的军事指挥员们在战场上角逐胜负的武器，而且已登上了一些国家的最高“殿堂”，成为他们战略决策的理论依据之一；还被推广运用于社会的各个领域，尤其在企业经营管理中得到了广泛的运用。其中智慧，真可谓是“无穷如天地，不竭如江河”。
孙膑，战国时期著名军事家，齐国阿（今山东阳谷东北）人，孙武的后代，大致与商鞅、孟子同时。他曾与庞涓同学兵法，当庞涓作魏惠王将军时，忌其才能，把他骗到魏国，处以膑刑（即去膝盖骨），故称孙膑。后经齐国使者秘密载回，逃往齐国，为田忌门客，助田忌赛马获胜，被荐给齐威王。被齐威王任命为军师，协助齐将田忌，设计围魏救赵大败魏军于桂陵、马陵，迫使庞涓自杀。周显王十五年（公元前354年），魏惠王因赵攻魏属国卫而命庞涓率军围赵都邯郸。次年，赵求救于齐，齐出兵8万救赵。孙膑以军师身份坐镇指挥。针对魏强兵在外，魏都大梁防务空虚，采取“批亢捣虚”、攻其必救的战法，率军先攻平陵，示敌以弱，尔后直奔大梁，逼使庞涓仓促回救，而在其回军必经之途桂陵截击，大败魏军，擒（一说“擒”为制服、战胜）庞涓。二十七年，魏又因韩联络齐、宋，不赴逢泽（今开封南）之会而攻韩，韩求救于齐。齐再度以田朌（一说田忌）、孙膑率军救韩，仍以攻其必救之法直扑魏都大梁，待庞涓撤围，即还师回齐。然魏军欲全歼齐军而紧追不舍，孙膑因势利导，以逐日减灶之法迷惑庞涓，诱其弃主力步兵，仅以轻车锐卒追赶，齐军则以逸待劳，连车为垒，伏于马陵，大败魏军，杀庞涓（一说自杀），掳魏太子申。
孙膑著有《孙膑兵法》一书，亦称《齐武子》，后失传。1972年山东临沂银雀山汉墓出土的竹简《孙膑兵法》，反映了孙膑的军事思想。其认为战争有一定的规律；在战略战术上贵“势”，即依据一定条件占据主动和优势；突破前人速战速决的理论，提出了持久作战的思想；适应战国时期经济的发展，强调攻城；认为只有覆军杀将方为全胜，开创歼灭战的理论；对野战中车垒的运用、阵法的研究和将领的必备条件等均有阐述。他继承和发展了孙武的军事理论，把“道”看做战争客观规律，提出了以寡胜众、以弱胜强的战法，主张以进攻为主的战略，根据不同地形，创造有利的进攻形势，重视对城邑的进攻和对阵法的运用。
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