秋以桐记得这棵桂花树。
那年九月，她在东林庵小住，午后独自一人在林间散步，走着走着闻到一阵桂花的香味，寻香而行，看到了香气的来源——这一棵茂盛得惊人，树冠团团如云朵压下的桂花树。
那时开着桂花，有细碎的黄花飘落下，树下一层的金黄，秋风吹着，空气里的香味飘飘荡荡，缥缈而不虚无。梁岑瑞从树后走出，穿着墨绿色的衫子。那时他的脸庞还是如冠玉一般白皙色泽，清朗伟岸，说是玉树临风，也比拟不尽……
他跟她讲东林山的来历，说那个思念亡妻，在山上种下数万株木槿花的东先生，说着与木槿花的缘分，说着齐王李勉……就是在这里，秋以桐告诉他兵书藏在何处，他也第一次问她，愿不愿意成为他的皇后，向她承诺他只会有她一个皇后！
他是做到了，她这一生所要求的怀爱，正是一心一意的，可是现在这份一心一意的爱情，令她害怕！她第一次后悔再次进宫，假如还如当时那样，强忍着梁岑瑞这份诱惑，还能想到某一段短暂却又美到极致的时光吧！可是现在，又一个孕妇因她而已死，这让她如何承受？
她在那里待到天黑，觉得又渴又饿，认为是这样自己才迟迟想不清楚事情。她需要找个地方吃些东西，忽然想到了她名义上的娘家：秋侯府。那里有着古老的庭院，砖缝间的苔藓，想来这时也开出小小的花来，透着古老的安然与恬淡。她正需要这样的一个地方静一下心，便过去了。
她突然来到，自然引起一阵骚动与猜测，她并不理会，来到自己入宫前住的院子。吃了点东西，泡上茶来，天色也有些晚了。走廊上悬挂的灯笼亮了起来，秋以桐怕闷便敞着大门，望着红彤彤的灯笼在风中晃悠，茶渐渐凉了，她仍然坐着，一副等人的姿态。
可是，在等谁呢？
当灯笼的光亮压过天色，傅展图急冲冲地来了，还十分恭谨地向秋以桐行礼道：“微臣参见皇后，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”秋以桐不理他，他自己站了起来，又向她道：“秋儿，快回宫去！”
秋以桐连忙将手一摆道：“你来若是为这个，就快滚！”
傅展图连忙道：“宫里出事了！你离开皇宫之后，皇上余怒未消，竟跑去太子……也就是宝应王所居东宫之中，与宝应王妃单独相见。旁人不敢打扰，景云王怕王妃有事，便闯了进去，竟被皇上打伤了！现在他们两个竟动起手来，除了你，再无人能救王妃了！”
秋以桐冷笑道：“我为什么要救那个贱人！”
“秋儿你……你不为救人，总要知道某些真相吧！”
秋以桐沉默了一会儿，她已有些明白了，梁岑瑞如此反常，不过是因为她生不出孩子。她是懂医术的，假如她不能生育，应该早就发现了，可是直到现在她也没有从脉象上发现异常。假如是因为服下了什么药，那么会是什么呢？她倒很想知道……
她便站了起来，趁着夜色回宫，在路上傅展图还不忘惊声问一句：“你知道王妃会功夫这件事吗？原来皇上和王妃都是高手，他们两个过招，旁人想插手也难。这世界，真把人……”是啊，皇家走到这个地步，仿佛就是为了给民间添无余饭后的谈资的。
他们两个入宫后，穿过一条竹林小径，往东宫方向而去。忽然听到一阵响动，从竹林里走出一个人来。暗影里，只见那人身材高大英伟，手里提着一件圆滚滚的东西，他察觉到有动静，闪电般地转过头来盯着两个人，眸子里射出冷光，透过昏暗的光线，亦令两人不由得打了个冷战。
这人不是别人，正是梁岑瑞。他见是秋以桐与傅展图，好似张满的弓刚将箭射出，有些颓然又带着点震动。秋以桐与傅展图互相望了一眼，又看向梁岑瑞手中提着的东西里，不是人头是什么！那发髻虽然乱了，可是发间戴着的凤尾大珠簪却清晰可辨。傅展图愣了许久才醒转过来，扑通跪下道：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
秋以桐被他的声音吓了一跳，心里一惊，往后退了一步。梁岑瑞想走过去，可是手中提着那样的东西，又怎么过去？他进退两难，这夜暗得看不到希望……
传来一阵响动，梁岚璋带着人找来了。他受了伤，捂着胸口，扶着人跑来，衬着火把与灯笼的光芒，远远地看到梁岑瑞手中提着一个人头，便丢开扶着的人，命也不顾地跑过去。
走过去细一看，果然是谢宸，想哭也哭不出，只怒视着梁岑瑞道：“你连皇嫂也杀，将来如何跟皇兄交待啊！”
梁岑瑞冷浸浸地笑了几声说：“你还以为他可以醒过来？”
梁岚璋向天上指着，柔美的脸上竟也闪动冷凛的光芒，怒声道：“老七，父皇在天之灵看着你，若是皇兄有个三长两短，你如何向他交待！你现在连皇嫂也杀，是不是还准备杀了本王，杀了皇兄啊！”
梁岑瑞眼里冷光一闪，手臂突然伸出，掐住了梁岚璋的脖子，将他抵在竹子上。没有人敢动，傅展图也不敢，连忙向秋以桐使了个眼色。秋以桐却只是冷冷看着，想知道他是不是真的完全变了，连他的兄弟的性命也不在乎？
梁岑瑞直盯着梁岚璋的脸道：“朕曾向自己发过誓，一定不会杀害自己的兄弟，夺取皇位。会一心一意对待自己所爱的女子，珍爱自己的每一个孩子。假若有人敢背叛朕、谋害朕，朕一定会割下他的人头！你这样维护这个贱人，知不知道为什么皇兄一直没有孩子？是因为她给皇兄的每一个妃子吃了一种，令她们不育的药！”
梁岚璋挣扎着说：“胡说！皇兄身边多少名医，怎么可能现在也没有人发现？”
“因为那种药，在脉象上根本把不出来……”他颓然地张开手，忍不住向秋以桐一瞥，“五哥你说，她这样危害皇嗣，不该杀吗？”
梁岚璋咳嗽两声，虚弱却仍旧高声地道：“如果有这样的人，当然该杀！可是，你的话，本王一句也不信！”秋以桐却相信，谢宸与白心让关系非同寻常，她曾让他配制各种毒药，会有这种并不奇怪。
梁岑瑞登时暴怒起来，吼道：“有什么不可信的！秋儿一直没有身孕，朕便疑心是她，她一时说吃这些有效，一时又说那样可以解毒，把朕像个傻子一样地耍了几个月！那个宫女……朕试过之后才又来问她，没有冤枉她……”
秋以桐想了起来，只怕年前他因周潜光的龙凤胎有所误会时，就开始疑心了。他查明是谢宸暗中下毒，一面瞒着秋以桐，一面逼谢宸解毒。谢宸花言巧语，信口雌黄，而他就和关心梁岫琛的梁文肃一样，因为在乎，只能被人摆布。他有一段时间，十分关心她的饮食，想来就是在暗自为她调治。
原来他一直以来，花了这么多心思……
她不想再看下去，转过头来，猛然想到自己果然成了不能生育的身子。她一直对孩子无感，只是因为梁岑瑞喜欢孩子，她便想为他生育。可是因为孩子，梁岑瑞竟在她不知不觉间，成了她不认识的样子。她又想到，当她在湖心亭向萧燕质问时，只是因为怀了孩子，她便将事情扭转。还有江芷，也不过是因为怀了孩子……
想到这里，萧燕那张妩媚动人的脸映到她面前，那时的她好似一朵开在云端的花朵，高高在上的明丽春光尽在她身上，谁也比不上……只不过因为怀孕，萧燕就可以那般骄傲，而她……她顿住步子，不由得将手抚在腹部——这也该是一个能让女子骄傲的动作吧！可是她……永远永远，也无法拥有那份骄傲了！
她低下头，只觉得自己走在一个山洞里，四壁渗着水，尽是酸楚。黑暗而阴凉，叫人又怕又难过，烦闷且毫无希望。她眼帘一垂，撒下两行泪……
她想走到更远的地方，可是听到背后有声音，便问：“是谁？”
“秋儿……”这声音柔和，带着点试探性。
秋以桐以为是梁岑瑞，连忙道：“你不要过来！七郎，我，我……”
“秋儿，是我……皇上一直在看着你，却不过来。”
“想来是因为满手血腥吧……”秋以桐长叹一声，继续向前走。
傅展图紧走几步跟上她，与她又一起出了宫。他送她回了秋府，她睡下了，他竟还徘徊在屏风之后。许久了，他道：“皇上日理万机，又为你的事日夜操心，所以才需要……解一解闷……”
“解闷？”秋以桐躺在床上瞪着眼，冷笑着道，“你说的‘解闷’是杀人！假如他是江湖中人，做出这种事，名门正派一定会派人替天行道的！”
“宝应王妃作恶多端，罪有应得！”
“谢宸咎由自取，死便死吧！我难受的是那个宫女……”
傅展图回想到梁岑瑞阴冷狠毒的样子，倒叹一口冷气，沉吟道：“五王爷也是一个视人命为草芥的人……他们都是皇家子弟，不会将一个宫女的命放在心上……”
“什么皇家子弟！梁文肃若未篡位，他们亦不过是平民百姓！”
傅展图连忙道：“他们梁家本就是名门望族，高贵了百来年，孤高在骨子里，会得意忘形在情理之中！”
秋以桐翻个身，脸朝向里面，抱着枕头，难过地道：“可是我的七郎，不应该是这个样子的！他一直都好温柔，不是这样的……”
“我跟我夫人成亲时也根本不了解，世上有太多夫妻之前面都没有见过，你们之间有真情，已是难能可贵。现在他必然还十分难过，心里很纠结，你该留在他身边劝告他！等他发过脾气，找到了解决的办法，他便还是那个好皇帝！”
秋以桐想了许久，心里有许多希望如同萤火虫一般飞了出来，照亮黑暗的天地。她也不相信梁岑瑞天性里会有那样重的暴虐！
是啊，是为了保护她，将所有的事情埋在心里，他才会这样。情深不寿，她宁愿他能少爱自己一点，一切便好过了……她不应该丢下他，应该留在他身边，一起承受这个恶果！
心神稍定，她忽然想了起来，向屏风那边的傅展图问：“我想到之前，你不是还说七郎卑鄙，劝我不要进宫，为什么这会儿，又为他说起好话来了？难道，在我这里，他从好变得不好；而在你那里，他从不好变成了好？”
傅展图沉默了一会儿，嘴角尴尬地一斜说：“在我心中，他没有变……只是因为那时他……他只是皇上……而现在的他是我妹妹的丈夫。你说我谄媚主上也好，反正我本来就不是什么正人君子。我做的一切，只是想让家人更好些！”
“家人？”秋以桐品味着这个词，感动得想要流泪，“好吧……傅意淳的哥哥，你快滚吧……你在我房中站了许久，要别人怎么说呢！”
“你没事了？”傅展图隔着屏风关切地问。
“有……”
“唉……还是想不通么？”
“我想不通，我困得半死，怎么还有一个不长眼得隔着屏风，自以为是地劝我！”
屏风那边传来傅展图的笑声，说了句“你好好休息”终于离开了。
