就在痛楚到达这夫人无法承受时，折磨了大家一个时辰之久的孩子终于顺利产下了！啼哭声洪亮，惊动了林里的蝉，鸣声又再大作，仿佛也在为这新生灵喝彩欢呼。
“恭喜夫人，是位小公子！”华凡璎脱下外裳撕开一分为二，小心翼翼的擦拭干净孩子后，又用布料仔细裹起来，让丫鬟抱到她身旁。
“夫人你看！小公子很精神呢！”两个丫鬟眼眶都湿润了，惊慌过去，喜悦袭来，看着这小少爷心里很是高兴。
“大夫，真是太谢谢你了！”另一个丫鬟冲她连连道谢。
“……大夫，请你给孩子……取个乳名吧……”
看着那还在大声啼哭的婴儿，华凡璎高潮迭起的情绪还在动荡——自己亲手迎来这个世界的生命，多么神奇！这将会是自己以后的回忆中，一抹动人的彩色。
轻抚着婴儿的眉眼，激动得话音也有些颤抖：“四周蝉鸣热闹……蝉，取佛缘之‘禅’字同音，代表我对小公子一生平安和祝福，就叫子禅吧。”
夫人已没力气说话了，只来得及对她虚弱一笑，就带着满怀感激陷入梦乡中了。不久后，车夫找来的救兵终于姗姗来迟，确定夫人没有出现产后恶状，华凡璎也安心让她们离开了。临行前，把身上仅有的几颗珍贵药丸也给了丫鬟，嘱咐她定时定候给夫人服用。
此时已是紫霞满天的傍晚，夏风微抚，华凡璎这才觉得自己一身汗黏，冠发也乱了，几分狼狈。上了坡，往自己的马儿走去，她意外地看到旁边竟多了一匹马！但令她更惊诧的是下马朝自己走来的人——杜文均！
“……杜尚书。”拱手作揖，华凡璎对他刺眼的笑容视而不见。
杜文均一身布衣，丝毫没有半点官威，倒是书卷气质显得他谦和文雅，平凡的五官也多了几分秀逸：“好个仁心仁术的大夫啊，华姑娘，你的能耐真叫我刮目相看！”
假意回以一笑，华凡璎心里筑起戒备之墙：“看来，杜尚书若非兴致所至，喜欢小道幽静才到此地——那就是跟随我而来的吧？”
“这就说明，我和华姑娘心有灵犀！”
“我是屈凡，杜尚书请自重！”尽管身处郊外，仍不得不防，警告他的同时也警惕自己，男装的她只有一名字——屈凡。
他但笑不语，只是从自己的马鞍上取下一件长裳，不让她闪躲，硬是要亲自给她穿上。
“你——”
“衣裳不整也罢了，还沾了大片血迹，下了山，你还真不怕招人怀疑，直接把你拉衙门去？”真是不识好人心，杜文均少有的体贴显然没有得到她的感激，“回去后，别忘了给手上的伤上药。”
低头一看，衣摆处果然血迹斑斑，只好借穿他的衣服遮住；想谢谢他的话到了嘴边，却被他刚才一直无动于衷，隔岸观火行为惹恼了：“你一直都在偷窥——不，是监视我！刚才的事情性命攸关，你也能冷眼旁观？好个清廉正直的杜圣人啊！”
自他的名声在朝上跃起，不晓得他是如何办到的，经百姓中口耳相传，他竟成了个为民请命的好官。偶尔路过市井街头，总能从百姓口中耳闻一二，都是对他的好评价。难不成他得天独厚的儒雅气质，还真的为他的狡猾蒙上慈悲的外衣？
“有你这位厉害的大夫，哪有我的用武之地？”杜文均若有所思地瞅着她，诡异一笑，“华姑——不，是屈大夫，你今日的善举，说不定——将会给你带来莫大的裨益！”
“……你知道那位夫人的身份？”这“裨益”一词显然不是指好事，他的话中话她听懂了。
“我给你一个忠告吧，别让丞相知道你救了这位夫人，否则，你小小的肩膀，又要再扛上一个重担了。”
秀泽乡，一个柔情似水的风月场所，这儿花容月貌的多情女子如天上繁星，让来者应接不暇——这里就是天城最负盛名的花街柳巷。名字取得文雅，传说还是从前一位有名的文人墨客所拟，但再如何，也掩饰不了这渴望横流，聚集三教九流，充满浑浊与萎靡的污秽气息。
拜殷传封所赐，自回天城后，为了深入调查和了解人物对象，华凡璎不得不开始接触这种地方，遇到形形色色的人，触碰人性肮脏的一面。
老马识途，华凡璎已不记得自己是第几回到这里了，虽然厌恶，但不得不否认，沉溺在温柔乡里的男人，最容易松懈；黄肠下肚，耳畔一朵解语花轻声软调，少有不露出破绽的。
夜色融融，华凡璎装成玩客，一踏进衣香鬓影的金香院大门，眼睛锐亮的老板娘立即迎了上来，亲热地拉着她，娇声嗲气道：“哟！屈公子许久没来了呢！是不是有了新相好，就把我家红玉给忘了啊！”
“不过最近太忙了，那，红玉在么？”尽管成了“熟客”，她还是不甚自在地躲开老板娘的触碰。
“在、在！闲着呢，就在歌楼那唱曲儿！”
“我这就找她去。”
快步走过一个个充满暗昧香气的院落，低首，技巧地与迎面而来的男男女女错身而过。正要步上歌楼，不远处的小凉亭里，旁若无人地对风尘女上下其手，放浪猥亵的，正是让她忙转了三个多月的目标，钟庆龙。
“公子，奴家还以为看错了呢，快上来吧！”歌楼梯口上，笑靥动人的红玉唤道。
“怎么跑出来，当心不长眼的人把你撞了。”
步上长梯，华凡璎急忙搀扶她，不让她瘸了的左腿受力过多。
红玉比她还年长几岁，但一张憨然的脸庞让她看来还多几分傻气：“瞧你还紧张兮兮，多亏你给的灵丹妙药，我这腿早就不疼了！”
华凡璎也知道自己太过紧张了，但每每看到她这条瘸了的腿，心里就万分难过……当初，她才刚回天城不久，因任务而首次踏入此地。一位大爷发起酒疯，在金香院大吵大闹，搞得人仰马翻的；碍于这位大爷不是她们能惹的，老板娘也不敢强硬驱逐。眼睁睁地看着满室狼藉，作陪的几个姑娘都受了皮肉伤，而最可怜的红玉，则被他用木凳子砸折了腿，躲不开，闷声一下又一下，那薄纱裙血迹漫流。
那时红玉哭得血泪痛流，但就是没有人敢去把大爷拉走，而她也亦然，只能愤怒的握着拳头，忍着脚步在一旁观望。终于，在这位大爷终于体力不支的昏睡后，大家才抢救起来，而她也只有这时，才能帮助红玉，并亲自照顾她最艰苦的那段日子。此后每每想到那血肉模糊的腿，她痛心疾首，唾弃自己的懦弱。
“我给你带了些补药，记得要喝……还有些银子，你藏好，别省着，该用就用。”自从腿瘸了，曾经是院里头牌姑娘的红玉，几乎到了无人问津的地步，若非她有一把好嗓子，能唱能弹，老板娘早就把她撵走了。
“公子，金香院什么都有，饿不着我的，你不必再给我银子了。”尽管知道她是女儿身，但红玉一直配合着，唤她为“公子”。
“这是我的心意，你只管收下。”四周丝竹酣乐，笑声喧哗，但华凡璎还是附到她耳边低语；瞧她一脸严肃，红玉也正经聆听，“不问又忘了，凉亭里的钟大人，你有没有探听到什么？”
“自你上回离开后，我就留心起他了，但他不常来，偶尔来一两趟都只是听听曲儿，喝花酒罢了，不过出手挺大方的。”
“……这么说来，我今天遇到他还是碰巧了？”
“不过这回反常了些，他已在这儿留宿三天了，但听说他不爱来女肆是嫌姑娘不干净，所以老爱沾染自己家里的丫鬟，有好些要死要活的，都被他打发走了；若是不幸怀了孕的，都被他强行灌药堕胎！”红玉自个说着，汗毛都不寒而栗，心里痛骂着。
“这些传闻我也听说了，他那香消玉殒的妻子，听说就是被他暴打至死的。”殷传封讥讽钟庆龙是“疯犬”，看来并不是偏见所致，这性情暴戾疯狂的男子实在危险！
“听伺候他的姐妹说，钟府最近还真的又撵走一个丫鬟，走的时候还满身血淋淋，唉，都不晓得是死是活啊！”红玉担忧地看着她，“公子，他太可怕了，甚至是——是混蛋！你要是想收拾他，可不能硬碰硬啊！”
的确，再依殷传封的意思，以女子身份接近他太不安全了，根本保证不了行动顺利。还是先找萧途，从长计议吧。
离开金香院时，天边已有了微弱的晨光，大地一片昏茫，但已有不少店家开门经营。
华凡璎没回殷府，经过熙来攘往的渔港码头，到了偏僻的一座村庄，赴平安之约到了一家小药铺的后院。掀开帘子，入目即是阴暗的陋室，残垣横梁上污迹斑驳，空气显得凝滞微冷，闷得没有丝毫属于夏末的干热。
“平安？你怎么了，脸色这么苍白？”只见平安躺在铺着薄薄一层草席上的木板床，那糟糕的脸色像多日未见阳光，又像失血过多。
“没事……你，你没让丞相知道吧？”向来温柔的语调变得低沉沙哑，每说一个字，仿佛都要花上很多力气；动作缓慢地坐了起来，却推开华凡璎伸来扶她的手。
“没有任何人知道我来见你，平安，你怎么会在这里？丞相让我接手你的任务，你不该是回别苑了吗？”瞬间触碰到她，华凡璎被她这样的情况吓到了，“手这么冰！你到底怎么了？”
“……死不了人……你少猫哭耗子了……”平安抑郁着心头的悲愤与嫉恨，明明最厌恶她，但此刻的自己却不得不向她求助；试图用最平淡无奇的态度对她，但那微抖的声音还是泄漏了她波动的情绪，“我知道……你懂药理……今日要你来……就是想你帮我弄服药来……”
不计较平安的冷言冷语，她仍是关切地问：“什么药，这家药铺没有？”
“……藏红花……大夫给我把过脉了……胎死腹中了，必须流出来……这种小村小店，不……不敢卖这种药……你替我走一趟，要快！
