第34章 中举

“难得难得！老人家也算得是乡民中难能可贵开明贤士了。他老人家现在还硬朗么？”世才道：“爷爷去年过世了。他是带着遗憾而去的。”说完，不由有些伤感起来。老爷道：“什么遗憾？是没见着你考得举人么？”世才点了点头道：“是的，不过还有……”“还有什么？”林青接道：“还有就是没能抱上重孙。我们高家世代单传，就指望着他了。乡下孩子一般成婚较早，像才儿这么大，孩子都成群了。为了不耽误他的功课，才把婚事一推再推，以至老人家去时，还没能看到重孙。”“世才已经订亲了？”林青道：“是的，他的表姐。”人瑶接道：“也是我的徒儿，就是那海川的姐姐。她功夫才叫好呢，可惜是个女儿身，没法考功名。”老爷道：“怪不得听你说有九个徒儿，我数了数却只见到八个，还有一位却是个女徒。”人瑶道：“其实这里也有九位徒儿，吴守备是我的记名弟子。”老爷道：“好，好，好。你老哥到底干出了一份大功业，比你以前侠义之举更有意义。”人瑶一生行走江湖，难免有以侠犯禁的事儿，所以极少与官府打交道，对官府之人也向没好感。但看大人赐给才儿宝驹，又请这一众人来家赴宴，更与林青、和自己一番谈话，竟然半点官架子都没有，真像对待老朋友一般。开始他对老爷的举动还有些狐疑，这一番谈话却着实使他感动。心想人家是何等身份，这般折节下交，也算得难能可贵的了。于是道：“大人，您真的是谬赞了。老朽不过乡下愚夫，闲来无事，课徒度日。你一番谬赞，可让老夫汗颜无地了。”老爷道：“老兄你也不必太谦，我不说，你心下不也偷偷地乐么。人生一世，有徒如此，实在算得无悔了。我还替你们高兴呢。世才这孩子我一见着就喜欢，其他孩子也很不错。不过，我请你们来，却还另有一事相求。还望高老弟俯允，你老兄也得帮我说句好话。”林青道：“老爷有话请说，小民安敢推辞。”老爷道：“其实只是小事一件，待我与世才见过贱内再说吧。”他见群小们在边吃边说笑着，林青和人瑶却什么也没吃，于是拿了些瓜果点心塞给林青和人瑶，道：“你们也吃些，一定也很饿了。饭怎么还没熟呢？我和世才去一下就来，你们稍候。”于是和才儿向内宅走去。走过前面那层房屋，穿过一个丹墀，前面一排房屋便是内宅，大概都是内眷们的住处。老爷领着才儿推开门走了进去，油灯下有一个女人在做针线活儿，二十三四岁年纪，长得甚是好看，见老爷和才儿进来，便停下手中的活，站起身来，恭恭敬敬地叫了声“老爷”。老爷问道：“梅儿，夫人还好么？”那梅儿道：“夫人刚刚躺下，杏儿在夫人身边。”她嘴里回答着老爷的问话，眼睛却死死盯在才儿脸上，似是十分吃惊的样子。老爷领着才儿推开里间的门，走了进去。这原是一间屋子，从中安了道墙壁，隔成里外两间。里间放着一张床，一个春台，一个衣柜，几把椅子。这些家具有些陈旧，像用过很多年的。春台横在床头前，上面放着一盏油灯。一个女人坐在灯前也在做手工。她模样儿同外间的女子相仿，她见老爷走了进来，便起身站立在旁，却拿眼角儿偷偷地瞄着世才，脸上亦是表露出惊奇的神色。老爷将帐门挂上，柔声唤道：“夫人，你睡着了么？”一个声音回答道：“老爷回来了，你今天怎么加来这么晚？”老爷道：“回来一会儿了。因为有客人，所以耽搁了。你起来看看吧，看我给你带来了谁？”站着的女人连忙去床头扶夫人坐起来。老爷让才儿站到床前去，他自己则一手擎着油灯，近前照着。才儿看清了夫人的面相，那是一张清癯的脸，脸色苍白，满是病容。那脸庞儿却是十分清丽，眉毛细长如画，眼睛睁得老大，那黑眼珠儿其实也不小。因为面部的瘦削，鼻和两颧便显得有些高耸。那嘴唇倒是多肉，可惜苍白了些，若换成红红的颜色，不知有多甜。他心里顿时升起了一种亲近感。原来这模样儿好生像娘，也有些儿像自己。只是娘的身体健康多了。娘每天忙里忙外，这十多年又一直做着十多人的饭菜，增加了一大宗负担，可她仍是忙得起劲。他从没见娘病过。现在突然看到这病态的熟悉面孔，心里很是不忍。但他知道，这只是位模样像娘的夫人。他想上前叫夫人，可没叫出来，他看见夫人两眼直勾勾地盯在自己脸上，泪珠儿不断从脸上滚落下去，挣扎着从床上爬起来，颤巍巍地下了床，要向自己扑过来。他吓慌了，把“夫人”二字吓了回去，换成一句关切的问话：“您，您怎么啦？”见夫人晃动得厉害，旁边的女人扶不住她，于是急步上前，扶住了夫人。夫人把手搭在才儿肩膀上，站稳了身子，道：“钦儿，你回来了？什么时候回来的？你还恨娘么？怎么不叫娘？”才儿不知道说什么好，回过头去望向老爷。老爷的眼睛红红的，泪花在眼眶里转动着。他见世才望向自己，连忙上前对夫人说：“你看清了，这不是咱们的钦儿，是一个相貌像极了钦儿的好孩子。他可比我们钦儿好了十倍不止，我一见他就好喜欢，所以带他来见你，相信你一定也很喜欢的。”老爷把灯靠近才儿的脸，让夫人看个仔细。夫人看了一会儿，有些儿失望，道：“的确不是钦儿，这印堂上比钦儿多了颗红痣。孩子，你是谁？是怎么和老爷认识的？”一边说，一边坐回到床沿去。才儿道：“夫人，我是来参加省试的武生，叫高世才。在考试时，与老爷认识了，老爷让我们来做客，并且让我来见您。您的样儿和我娘好生相像，年纪也差不多。可您怎么病成了这样？没请郎中么？”夫人道：“请过郎中，他们都说我没有病，只是身体弱些，我病了三年了，都是牵挂儿子患的病，也没什么药可医，所以一直不好。我的儿子叫钦儿，比你大了好些，今年都二十八了，在浙江镇海当将军呢，去了三四年了，一直未回。你娘却有你守在身边，她比我强多了。”才儿道：“夫人，其实您不用太牵挂。您的公子能那么出息，您应该高兴才是，浙江也不是很远。您养好了身子还可以去看他。若是您想坏了身体，他知道了会有多伤心啊。”夫人拉着才儿的手道:“真是个好孩子，难怪老爷喜欢你，我也是好喜欢呢，就像见了我们钦儿一般。”老爷道：“夫人，世才比我们钦儿更好呢，你知道全省考武举的生员有多少，却没人比得上他。他又那么像我们钦儿，所以我带他来见你，让你也高兴高兴，兴许你一欢喜，病就好了。”夫人道：“真的么？我是很高兴，可怎么能成为我们儿子呢？才儿，你坐过来，我问你个事儿，你肯认我做干娘吗？”才儿一惊，道：“夫人，我只是一介草民，哪里高攀得上？”夫人道：“你莫要谦虚。草民有什么不好，人家夫妻儿女孙儿孙女一家团团圆圆，快快乐乐，那才是神仙日子呢。那像我们，夫妻，母子总难团圆，天南地北老死难以相见，日复一日揪着心，哎，这人也活得太累了。”老爷道：“夫人，你想认世才作干儿子么？这事儿却须向他爹说去。过会儿我把他们请过来。”夫人道：“这地方太小，容不下那么多人，还是我们去见才儿的爹吧。”老爷问道：“你能行动么？”夫人道：“我原本没什么病，心里一高兴，便觉得好了。”才儿知道夫人病体孱弱，他的手一直被夫人握在手里，便翻卷过来也握住了夫人的手，暗暗把内力渡到夫人的劳宫穴里去，所以这一刻夫人精神大好。她站起身来，推开搀扶着她的侍女，就让才儿扶着，起身向外间走去。老爷见夫人心情大好，心里十分高兴。亦去另一边搀扶，向外间的客厅走去。才儿的爹和师傅在客厅里稍稍吃了些东西。扯着些闲话儿。人瑶对老爷的举动原本有些疑惑，后听得有事相求，不由得纳闷起来。自己这一干人只是些乡间草民，作为一个总督大人，会有什么事儿反倒求到草民身上来？正想着，老爷和才儿已经扶着夫人走进客厅来了。他们把夫人扶到上座上，接着便把夫人介绍给才儿的爹及师傅，又对夫人说：“这位是世才的爹，高老弟叫林青。这位是我以前向你说过的人瑶大哥，是世才的师傅。”夫人道：“好，好，今日能有缘相见，好生高兴。”夫人的手一直握着才儿，舍不得松开。老爷把旁边的椅子挪过来，让才儿在夫人身边坐下，那丫环则把远处的一把椅子搬过来，递给老爷，然后站到夫人身后去。