海堂在下陆钢厂省吃俭用，把省下来的钱全都给了我。我出于报复心理乱买瞎用。有一天我突然跑到下陆去找海堂，别的司机都在一起吃肉喝酒，而余海堂一个人蜷缩在角落里煮菜。我揭开一看，是一锅小白菜，上面飘着屈指可数的一点点油珠子。哎，我也不是铁石心肠，自己主动打起了退堂鼓：算了吧，跟谁过不是过一辈子呢？于是，我像祥林嫂嫁给贺老六一样，闹也闹过了，最后也被搞得缴了械。
我终于默认了与余海堂的这种婚姻，准备在这个家里过下去，但我与他睡觉连床都没有。婆婆就用两张竹床一拼，铺上稻草就可以睡人。海山和冬贵把我这个长嫂当“主母”，海堂每月给我的钱，我都用来支付全家人的各项开支，用得一干二净，仍捉襟见肘！
有一天，我突然发高烧，乳房痛得要命，想去看病却身无分文。我在余山下一个人也不认识，就叫海山出去借，他出去转了一圈却是两手空空！
从余山下到鄂城医院，比程潮去鄂城要近一些，但为了借钱，我忍着痛赶回娘家向妈妈求援。当时我只开口借两块钱，那时看病也便宜，挂号只要五分钱，可妈妈竟从牙缝里冒出来一句：“借钱呀？你拿什么还？”
我再穷，两块钱还是还得起的。妈妈恼下脸来：“我不跟你搞这一套，你快回去吧，我要上班了！”她一边说着，一边往外推我，正好推到了我脓肿的乳房上。妈妈的行为是我万万没想到的，我当时真是怒从心起，我疯了一样揪住了妈妈的头发，双手把她按在地上无法动弹。邻居们都围上来劝我：“玲玲！她是你妈呀！你不能这样啊！”
我愤怒地说：“她是我妈吗？我怎么一点都感觉不到亲情呢？我风尘仆仆地从农村赶回来，只想向她借两块钱准备去鄂城医院治病。她不但不借，反而动手推我出门。两块钱呀？莫说一个母亲去救女儿，就算做点善事也可以吧？”我有这样一段往事，有谁会相信我有这样的父亲母亲……
我在邻居们的劝说下哭着离开，碰上了在矿上倒泔水的孤老头。他在附近看厕所，我们都用程潮当地方言喊他“老货”。这个老货拦住我问：“大姑娘，你哭什么？”
我哽咽着把事情的经过说了一遍，老货竟拿出了五元钱递给我说：“你快拿去诊病吧，到鄂城去手术，两块钱是不够的！”
我千恩万谢地收下这五元钱，承诺等余海棠发了工资就来还钱。老货说：“我不要你还呀！我这是修来生，做善事呀！”
怀里揣着这仅有的五元钱，我舍不得去坐公共汽车，那时程潮到鄂城只需三毛钱的车票。我决定慢慢走到鄂城去，三十多里路，路况又极差。我心想：要是碰上个熟人用自行车带我一程该多好啊！说起来，天下的事情真是无巧不成书！
也许是我的祈祷感动了上苍，果真有一个男人推着自行车在前方的不远处走走停停。快到王河（程潮至鄂城已过了三分之二的路程）的时候，那个男人惊喜地叫起来：“小王！真的是你啊！”
这个男人叫小显，是哈尔滨人，在武汉某报当摄影记者，他照的许多照片都在全国获了奖。他个子高挑，长得也帅，特别是一口地道的哈尔滨话，让人听了像唱歌一样。他这也好那也好，还没下乡时，他也曾追求过我，可我怎么也不愿在这样狼狈的状态下碰见他：我已从天真烂漫的小姑娘变成了生过孩子的少妇，而小显还是小显！我们早已是不同路的人！
小显把我带在自行车的后坐上，往鄂城医院而去。
六
到了鄂城医院，小显并没有停车的意思，我使劲拍打着他的后背嚷嚷：“干什么呀？医院到了！”
“先把肚子填饱了再说，都中午了！”
小显很快把我带到古楼街口那家最大的餐馆，锁上车，便扶着我进了餐馆，指着黑板上的水牌说：“小王啊！你想吃点啥就随便点，我请客！”他下意识地拍了拍上衣口袋。
他说请客的时候我才想起来，我连早饭都没顾上，肚子也真的饿极了。我看了看菜谱：烧全鱼三元、炒三丝三元，我觉得都贵，只肯点一块钱一盘的肉丝炒面。
小显问：“就这？”他把重音落在“这”上面。
我肯定地回答：“就这！”
小显也不多说，立即买了两盘，一人一盘。我狼吞虎咽地吃面，头也不抬。我从眼角的余光里发现他一直心不在焉地拨拉着面，盯着我看。
我脸一红，立即以小姑娘时的口吻对他嚷嚷：“看什么看？吃面！”
小显把自己盘中的肉丝统统选出来拨在我的盘子里，叹了一口气说：“几年不见，你的变化真大，差一点就认不出你了！过去，大家都说你是枝带刺的玫瑰，如今无情的岁月已让你的刺都退化了，但你仍是一朵玫瑰……”
我把最后的几根面条塞到嘴里，一面咀嚼着一面嘟囔：“我有自知之明，如今玫瑰已谢了，光剩下了刺……”
小显很夸张地打量我一下：“哟！别说那么可怕！”
我说：“可怕吗？有朝一日玫瑰没有了，刺也没有了，只剩下一枝光杆子！过去的爱，过去的友谊，过去的一切会变得非常遥远……”
小显对我说：“小王，别说了！我想你一定受了许多苦，让我来弥补你好不好？”
“你来弥补？”我后退一步上下打量着小显，“你用什么来弥补？你就是用你所有的金钱也不可能让我变回原来的我啊！”
我和小显就这样聊着聊着就到了医院。他马上跑去挂号，挂了号他就小心翼翼地陪着我去了外科门诊，只有一个男医生在值班。他问我哪儿不舒服，我就去望小显，想递个眼色叫他避开。小显决不会由我摆布，他马上去望天花板。
我只好作罢，用手胡乱地在胸部比划，小声地对医生说：“这里发炎了！”
医生不管我为难不为难，命令道：“把上衣解开来让我看看！”
我咬了咬牙便照医生的吩咐去做，医生用注射器朝乳腺红肿的地方扎进去，抽出来的全是脓。医生说：“需要马上开刀，你不要紧张，这是个小手术，就在门诊做吧。”
医生写好处方和处置单，想当然地交给小显：“你先去交了手术费再来！”
我偷眼一瞧那张处置单上醒目地标着5.70元。好家伙！我带来的钱根本不够，幸好碰上小显这个“财神爷”，不然我千辛万苦地就白来鄂城了。
小显风风火火地交了各项费用，急忙跑到手术室。因为只是个小手术，只有一个护士在操作。小显走过来拉住我的手说：“别怕啊，打了麻药一点都不疼！别的什么你都不用担心，有我呢！”
护士以为他是我的丈夫，便大声命令他：“喂！你也别闲着，替我把盘子端好！”
我想这是小显当时最乐意接受的工作了，因为可以公私兼顾！他静静地端着盘子，一双大眼睛柔柔地望着我。我紧张地流下泪来……
这个时候的我真是百感交集，泪水顺着腮边往下淌，精神上的痛苦胜过了肉体上的痛苦。当初我在小显面前是那样的神圣不可侵犯，他为了接近我，曾想过许多办法：经常去买盒装的零食给我吃，经常给我拍照，经常带我去看演出，经常带我去做现场调查……
我如今沦落成社会最下层的人，我想起一首歌：旧社会，好比是黑咕隆咚的苦井万丈深，井底下，压着咱们的老百姓，妇女们在最低层……
做完手术，小显不知从哪儿找来一杯开水，吹凉后就哄着我吃了止痛片。他马上又跑出去买了香蕉、苹果、梨，装了好几个网兜，然后又用自行车带着我往家里赶。这时已是夕阳西下，由于路面不平，一颠一簸的，让我的伤口痛得难以忍受。于是，我叫小显停下来，我扶着他的自行车，一步一步地走回家去。当月亮挂在树梢时，小显陪着我才走到了余山下湾口。
我说：“小显，我到家了。你别再送了，叫村里人撞见又说七说八的！”
小显说：“你就这样走吗？”
“还有什么事？”
“不谢谢我吗？我今天当了你一天的‘丈夫’啊！”
“刚才我不是谢过你了嘛。欠你的钱我会尽快还上的，你容我一些时间吧！”
“亲亲我，好不好？你当初只要点点头，我们也可以成为夫妻的，现在只满足我的最低要求，亲我一下好不好？”
听到小显让我亲他，我真的很气愤，但他说起往事，我也就软下心来。我红着脸慢腾腾地走到小显身边，踮起脚尖，亲了亲他的面颊。我心里还替自己开脱：这不算犯错，在西方国家，男女之间亲亲面颊跟中国人握手一样，只是一种社交礼节。
小显很兴奋，决定要陪着我回家去，管它是不是龙潭虎穴！他的理由也很充分：“我买了那么多水果，你怎么拿得了？”
我急忙拒绝：“不行！不行！我家里太穷，你去会让我更难堪！小显，你给我留一点面子好不好？”
“穷怕什么？”小显更加兴奋，就好像两国交兵已知对方弹尽粮绝了一样高兴。他继续说道：“又不是你没能耐，是你找的男人没能耐！让我去看看你如今生活在怎样的地狱里，你缺什么，我来买，我要让你吃好、穿好！”
我词穷，我在能说会道的男人面前总是词穷！
我带小显来到家中，婆婆、海山和冬贵都在家中坐立不安，因为他们不知道我去医院做手术究竟是怎么回事，见我好端端地回来，全家人都高兴极了。
婆婆是个非常开明的人，非常体贴我的处境和心情，她知道她的大儿子与我不般配，只要我不“造反”，她都会对我很好。
