在宣传工作一片龙腾虎跃、颇有成效地激发观众的关注度之际，《中华偶像》全国海选结束，300位选手和组合轮替聚集滨城。于是，赖康伟的团队开始了第一期节目的录制。直播节目与录播节目有着天壤之别，前者是“靠天吃饭”，后者是“全靠包装”。所以赖康伟的压力不是很大，首期节目录制60个选手的比赛，工作量大，但是时间足够。录制现场是滨城音乐厅，场地布置完全按照版权方的要求进行。不过在这个时候，终究体现了中国人多的优势，音乐厅的容量是上千人的规模，而版权方当时仅要求100多人。所谓人多力量大，大家看看，上千人在一个厅里山呼海啸，尖叫嘶吼，那是何等壮观的场景！为了充分运用这一资源，在正式录播前，赖康伟与版权方协商决定，现场上千名观众作为赛场的“第四个评委”，他们有权否定三位常设评委评定的结果。也就是说，他们对评委的意见有异议的时候，可以用“Yes”或者“No”的齐声呼唤来决定选手的晋级与否，而评委不得再行更改。
在《中华偶像》正式录制的时候，很多问题也在初步的实践中明晰起来。一是评委的分工，三位评委中一位是“专业”评委，主要发表严厉而不讲情面的评判，是专业水准出众的男性，这由在音乐界新生代中享有“教父”美誉的彭高担纲。赖康伟对他的要求是，既要专业十足，令反对派无话可说，又要言辞犀利，给选手心服口服的指点和启发。另一位是善于插科打诨、搞笑十足但毫不留情面的“毒舌”评委。赖康伟认为，这个评委能够在现场用幽默、机智与果断的言论善意而苛刻地调侃选手，从而激发观众的“不满情绪”，因此对这个人的文化、情商和智商的要求很高，经过遴选以及反复评估，滨城现代式脱口秀新锐人物三皮是最佳人选。第三位是有内涵又有花瓶感的“感性”女评委，当然，她首先是外表美丽又性感，同时具有较好的艺术修养以及看得见的成就，在业界和消费者当中具有很高的知名度以及较好的口碑，感情丰富，活力四射，亲和力强。她所呈现的是女性柔和之美，在三位评委中让观众看到女性的力量，这由享誉华语圈的女歌手静薇出任。
于整体而言，马海源对赖康伟的这种选择相当满意，终究这三个人在过去以他们自己的努力，向大众证明了自己的价值。尤其是他们三人在滨城卫视仅仅付出了相较于市场行情仅属于中等水平的价格下，就推掉了未来两个多月的一切商业活动，全身心投入到《中华偶像》选秀节目中来，令马海源对他们三个人肃然起敬。以他们在娱乐圈的地位和身价来支撑《中华偶像》节目首度在中国的地位和身价，其中无形的品牌价值不言而喻。而郭一鸣首先是感觉到欢喜，因为这三个人本身就是媒体追逐的对象，他们将减轻节目品牌宣传的话题炮制难度，更能轻易博取更多的版面。但令郭一鸣忧虑的就是，他们三个人的光环似乎会让贺涵娜生活在他们的阴影下。不过，凡事没有完美，郭一鸣知道，这只说明他针对贺涵娜的炒作难度更高，挑战更大，责任更重了而已。事实上，这对贺涵娜是好事情，因为她的参照物更好了，对她的成长更有利。因为南城卫视《星光灿烂》的失算，导致他们的主持人黯然无光，贺涵娜如果没有高大的参照物，也将成长不起来。现在，三个业界一等一的人物出现在自己主持的节目中，真是天赐良机呀！贺涵娜倒是觉得，自己不红才怪！
关于每期录制的节目，在全国300强进40强阶段，累计六场比赛。前五场比赛，只要评委说要晋级的或者“第四个评委”说要晋级的，一律晋级，不限人数。到了第六场比赛的时候，所有晋级的选手角逐全国24强。所以，第六场比赛将呈现前所未有的“惨烈”景象。而赖康伟所坚持的原则是，每一场要有一个亮点人物，这个人物必须成为第二天全国媒体报道的热点，也是网民追逐的红人。这样做，一方面是对宣传推广的支持，同时也体现了自己的水平。因为从这时候开始，郭一鸣相对已经退居幕后，如果他的宣传推广不能因为全国决赛正式开始而一浪高过一浪，他只要一句话就可以把责任推得一干二净：因为节目本身不精彩。其实这不是郭一鸣在推诿责任，前面有南城卫视的《星光灿烂》，他们选手的报道量已经超过当年的“春哥”了，但收视率只有暴跌九成这个“丰功伟绩”，所以这一切是怪不得宣传推广的。南城卫视的失败，对电视品牌的宣传工作是何种地位、何种效果作出了最好的注脚。那就好了，郭兄，你们辛苦了，现在后退一步，兄弟我们开始上了。
赖康伟调出首批60位选手的资料，一一加以推敲，随后，带着自己的节目团队主要成员与郭一鸣的宣传推广主要成员碰面，一起敲定首期节目中的亮点人物。首先是赖康伟的团队推荐了10个选手，主要考虑三个方面的因素：第一是有感人的故事性背景；第二是他们的才艺确实有特色、有内涵和有亮点；第三是他们都有强烈的表达欲望，期待在“达人”这个舞台上展现自己的人生价值观。那么，从纸上谈兵的效果来看，大家一致的意见集中在三个人身上，其中就有“西京佳人”。于是就此取得了共识，最终看他们三个人在录制中的效果，谁的效果好，他就是本期节目的话题人物。以赖康伟多年的选秀导演经验来看，不管是什么选秀，能成为话题的选手总有一些共性可以寻找，所以，在这个过程中，谁能够走到最后，他们基本上做到了心中有数。只是还有另外一层期盼：选秀节目都是要期待意外出现的。有意外，才有惊喜，才有更大的轰动效应，最终获取更大的收视率。所以，意外就是品牌宣传工作获得成功的标志。
节目录制一开始，滨城音乐厅的《中华偶像》现场导演就很有压力，因为一开始就要拍摄数组镜头，以供节目剪辑合成的时候使用。第一组镜头是“山呼海啸”型，第二组是“唏嘘失望”型，第三组是单手打“V”型手势表示支持，第四组是双手打“×”型手势表示反对。最后节目录制完毕了，还要留下部分选手录制和主持人配合的各种手势造型。但是说实话，有些来到现场的观众并不是那么配合，他们自说自话，各做各事。现场这种嘈杂和混乱的无秩序状态令赖康伟甚为生气，可又不能得罪他们。没办法，全体工作人员出马，耐心地沟通和劝导，最后在磕磕绊绊中总算录制出了还算满意的镜头。可问题随后就来了，马上就有网友用手机在“围脖”上发话：“我现在在《中华偶像》录制现场，这里的镜头都是摆拍的。先录好系列镜头，然后再分开剪辑，所谓‘前期演戏，后期剪辑’，美妙的效果就炮制出来了。哈哈，滨城卫视还真行哈，今年果然摆开了架势。不过这一套路数行不行，看效果就是了。好了，大家看看小爷拍的照片就是了，这可是绝对天证啊！”
郭一鸣及时在首发门户网站的“围脖”上发现了网友织发的这一条“围脖”，不禁悚然，全天下的电视台都是这样拍摄节目的，怎么到了这位现场观众的眼里，就是滨城卫视的节目变味了，好像滨城卫视在造假一样。再看看转载量，不禁倒吸一口凉气，已经到了1400多条了。这虽说明了滨城卫视的影响力，可惜，这不是一条好新闻。他于是给这个网站打电话，询问是否可以删除。这位值班编辑也比较逗，这年头能够让1000多位眼里只有自己的网友愿意转发的“围脖”可还真不多啊，且自己要是删帖，立马就会失去一批衣食父母。但是滨城卫视也不好得罪，于是打马虎眼说：“可以帮你删掉原帖，但是我不可能删掉1000多条转帖。”郭一鸣当然清楚这是为什么，但是自己也无可奈何，就是自己现在是他们的CEO，也不可能全删，于是作罢。其实这个技术很简单，莫说1000多条，就是一亿条也可以瞬间灭掉。但思前顾后，郭一鸣也看开了，这就是自己遭遇了“天要下雨，娘要嫁人”的事情了，舆论不可能按照自己的思路走，只能等这条“围脖”发酵后，自己再来“救火”。这年头，想操纵媒体的不是疯子就是蠢猪。
近两个小时，才完成了这个流程。赖康伟已经大汗淋漓，郭一鸣也痛苦不堪，而台上的现场导演几乎要虚脱，但好在终于开始正式录节目了。于是，三位评委明星范儿一般地步入会场，走上“高高在上”的评委席，君临天下。顿时，不少观众激动起来，他们纷纷歇斯底里地呼喊自己偶像的名字，现场导演几乎目瞪口呆，要的就是这样的效果，看来观众不傻，是自己的工作方式不对。早早让评委们上场就好了，哪里要浪费这么多时间呀？接着，很快进入新的流程，开始录制。第一个选手上台，这是中国有史以来第一个在《中华偶像》“达人”舞台上一展才华的人，但是很不幸，他表演不到30秒，三位评委的红“×”就亮了起来。专业评委彭高认为，他的表演缺乏感染力，更没有艺术感，且内容单调，无法在下场比赛中出彩，所以摁下红“×”。“毒舌”评委三皮则表示：“恭喜你成为中国正版‘达人’史上的首位‘烈士’，你的事迹将被载入《中华偶像》的历史，一定是浓厚的一笔，虽然你不会晋级，但是你应该为这个历史地位而知足了！”这位选手倒没有说什么，因为有谁能够斗得过评委？于是他深深地鞠躬，含泪带笑离去。
但是，很快就有不少选手觉得《中华偶像》舞台像个“达人屠宰场”，三个评委似乎想练练自己的刀法是否牛叉，一口气“×”了八位选手，一种不祥、紧张且愤怒的氛围似乎正在浓浓地形成。总导演赖康伟也不得不沉着脸，默默闭眼，他开始怀疑，给评委的生杀权力是不是太大了？今年这个选秀为了充分体现评委的价值，导演组没有给他们任何暗示，期待他们能够公平、公正和公道地处理一切，但哪知道，一开始就“杀气腾腾”，这对选手的发挥是很不利的。在舞台一侧的贺涵娜虽然没有出现在正台上，但是侧位有一个专门的机位对着她。八位选手一路“折戟沉沙”，她成了心理疏导大师、情感安慰大师和成功激励大师，且不断地拥抱在台上欢笑但在幕后流泪的选手，无论男女，无论老幼，无论成败，她没办法说得太多，主持人说话太多惹人厌，于是只好拥抱他们。这一开始令她很是为难，因为自己终究还是黄花大闺女，且一些人以为，此刻在舞台上被一个美女主持人拥抱一下是理所当然的，免不了在客观和主观上“吃豆腐”。但在这样的场合下，哪里还能够顾及这些呢？唉，人在做，天在看。
按照导演组的设定，每一期节目中总会有几个导演看好的亮点选手，更何况本期还有三大“杀手锏”。于是，为了鼓舞士气，赖康伟打乱预定程序，从压轴的几个选手中挑了两个提前上场，要改变一下三个评委的“惯性”动作了。很快，一个选手上场了，观众一看，是一个长相朴实，并不是太好看的女孩。但她的脸上焕发出坚强而真诚的气质，她的笑容灿烂而自然。她留着一头飘逸的长发，穿着牛仔裤，淡雅的上衣给人一种很舒服的感觉。她就是传说中的“西京佳人”。她先鞠了一躬，回答了评委的几个问题，就开始唱歌，一张嘴就犹如天籁之音从天际传来，摄人心魄。全场观众顿时沉寂下去，三位评委也互相看了看，就支着下颌听下去，以至于没有人在意她究竟是唱了哪首歌，因为这时候大家知道，这是纯粹的音乐。而这纯粹的音乐，就是天籁之音。纯粹的音乐，根本不需要去刻意记住这是什么歌，只要记住这个人、这种声音就行了。这歌曲唱了三分多钟，也许这就是滨城音乐厅有史以来最安静的几分钟，而这几十年来，似乎就是为了等待这一刻。
好一会儿，全场才爆出了雷鸣般的掌声，三位评委又是互相一看，打破了先点评再决定晋级与否的顺序，彼此连声激动地说：“Yes！Yes！Yes！”全场又是一阵掌声，表示对评委的表扬和肯定。“西京佳人”显得十分高兴和激动，向评委又深深地鞠了一躬。全场观众笑了起来，觉得这孩子特别可爱。这时候，“西京佳人”用手抹了抹自己的眼睛，按照导演组既定的程序，来了一段深情告白，这也是中外“达人”一贯的手法，因为一个舞台上真正感染人的还是选手背后的故事，以及他们在这场比赛中所寄予的光荣与梦想。这个纯如天使的女孩说道：“大家好，首先我感谢评委让我晋级，这是我21年以来感觉到最成功的一次晋级。”接着，“西京佳人”简洁地讲了自己的故事：“我读书读到初二就结束了自己的学业，后来到京都去打工，在小饭店打工，被人骗了一个月的工资。再后来在地下通道看人卖唱，然后跟他们拜师学艺，一个月以后就自己独立卖唱。我一个月能够挣到1000块钱，我把500块寄给父母治病，200块用来租房子，300块做自己的生活费。”静薇问道：“300块钱，你怎么生活啊？”“西京佳人”一脸的微笑，说：“馒头一块钱可以买四个，我早上吃一个，喝点白开水，中午吃两个，买点咸菜，晚上吃一个，我就睡觉了。当然，我每周还可以改善一下伙食，吃点肉的。”
这是一个真正励志的姑娘，阳光、健康和向上，奋斗可以改变命运，《中华偶像》的“达人”舞台是改变命运的舞台之一。于是，全场沸腾，大家纷纷起立鼓掌，将真诚的祝福送给了她。女评委静薇更是热泪盈眶，激动地站起来，但什么话都说不出来，只是不停地鼓掌，不停地抹去自己脸上的泪珠。
导演席上的赖康伟十分开心，要的就是这效果。但是不自觉间，他也感觉到自己的眼睛湿润了。在舞台一侧做主持的贺涵娜，待“西京佳人”退场，就和她拥抱在一起，泪流满面。要想感动别人，一定要在不经意间感动自己。现在做到了这一点，说明自己真的用心在做这个东西。一旁角落里的郭一鸣悄悄地拉了拉摄像师，让他把赖康伟拭泪的动作拍了下来。这是郭一鸣炒作的话题之一，因为导演被自己的东西感动落泪，那是能够吸引更多观众来收看《中华偶像》的独门秘笈。
接下来的比赛，有晋级，有淘汰，终于给了大家一种正常的感觉了，赖康伟也认定这些评委已经找到了感觉，下面的比赛自是在大框架内波涛汹涌。正所谓“带着镣铐跳舞”，这也是中国媒体人的“绝世功夫”，西方的那些家伙怎么也想不通会这样，自是目瞪口呆，不明所以。西方“达人"是“能力秀”，《中华偶像》则变成了“煽情秀”。第二天，除了正常报道之外，还有赖康伟垂泪的图片，引发了网民的关注。
根据第一期节目录制的情况来界定，为了确保《中华偶像》在神州大地一炮走红，马海源决定给它再上一道保险，他责令总编室做出全台支持《中华偶像》宣传的计划，并发出《关于全台支持〈中华偶像〉宣传工作的通知》，且严令注明：任何频道必须以第一负责人抓紧落实，要什么，就要给什么，定量定责任人，不得有任何折扣。不久，滨城电视台内部就在热议总编室的“圣旨”，其他一些节目负责人相当地不满，因为这不但在操作上不公平，而且也会影响自己节目的质量。但在领导决定一切的机构里，谁又敢说半个“不”字？
“圣旨”既出，就是传说中所谓的“万千宠爱于一身”了。有人愁苦有人笑，这内心洋溢着笑意的自是赖康伟和郭一鸣等人。因为《中华偶像》这个共同的目标，两人越来越“对上了驴脾气”。不过，两人都知道，现在全台的资源都押上来了，他们一方面别无选择，必须成功。另一方面必须低调再低调，闷声发大财。所谓“攘外必先安内”，内宣已决，那下面要全力以赴进行的工作就是外宣了。内宣必然促进外宣，电视媒体本身就是比传统平面媒体以及网络媒体影响力要大的媒体。如果自己的媒体资源都不支持自己的节目，哪有别人的媒体来关注你呢？总编室的“圣旨”之最大价值就在于奠定了“千秋伟业”的根基。
临首期开播前三天，无论是对平媒，还是网媒，抑或是户外媒体，郭一鸣一口气爆了三大系列的话题：主持人系列、评委系列和选手系列。在主持人炒作方面，话题很集中，都是贺涵娜的。在评委方面则有点分散了，三位评委三个专题稿子，当然重点是三皮，主要以他插科打诨的语言系列作噱头。选手方面更是分散，总共曝了10个选手，因为谁也不知道谁是节目组最终关心的重点，那就“广为播种，最后薄收”了。作为主持人，贺涵娜很是关注有关自己的报道《贺涵娜：挑战主持新高度誓做“主持帝”连续拥抱六十人成“温暖帝”》。
文章分为三部分：其一是唯有虚心学习，才能迅速成长为“主持帝”；其二是一档节目下来连续拥抱六十人成“温暖帝”；其三是捕捉细节尤为重要，因为细节决定成败。然后配以贺涵娜的几张图片，篇幅很大。她特别开心。这是可以理解的，谁不关注自己呢？不过这是一篇四平八稳的报道，贺涵娜觉得没啥，都是意料中的事情。这时候，娱记朋友们不敢也不能乱写了。
第一期上星播出的《中华偶像》姗姗来迟，其间所有变故的酸甜苦辣，唯有贺涵娜最清楚。想来，面对这么大的变故，一直坚持到今天，她是“稳坐钓鱼台”的那个人，无论是主动还是被动的原因，最终她成功了。历史是不会指责胜利者的，无论胜利者如何胜出。但是贺涵娜期待历史能够还她以公道，因为她的成功一直很正面、正统和正当。她不允许自己的历史有污点，因为本来就没有。从《民生大辩论》开始崭露头角，到《中华偶像》堪称一飞冲天式的起家，贺涵娜仅仅用了“两步”，且并没有损失其他珍贵的东西，就基本奠定了滨城卫视“一姐”的地位。这不能说是奇迹，但至少说明了她有某种超人的东西，或者超出一般人的运气。现在，只要首期《中华偶像》在滨城卫视播出后能够在收视率方面有一定的优异表现，那么，贺涵娜就正式在“第三步”后稳坐滨城卫视“一姐”宝座了。而郭一鸣自是不敢大意，因为从马海源到台里扫厕所的阿姨，谁都没有必胜的信心。以南城卫视的年度选秀“滑铁卢”之悲哀的惨状来看，谁又能保证滨城卫视一定能够做到此消彼长呢？
周日晚上，滨城电视台似乎进入了一种圣战般的氛围。一边是滨城卫视在播出首期《中华偶像》，另一边是郭一鸣带领自己的团队和数十个实习生在论坛、贴吧和“围脖”上同步更新首期《中华偶像》的消息，并发出各种评论。尤其是门户网站的“围脖”已经沸腾，因为南城卫视的一群“枪手”也发起了对滨城卫视的攻击，他们百般诋毁《中华偶像》，斥其为史上最烂节目，而郭一鸣的团队自是予以极力的捍卫。这就不免爆粗口，但是在这时候，这一切都很应景，无关个人道德素养，对手也是如此，大家口上剑拔弩张，但是心里知道这只是一场游戏。在家里收看电视的贺涵娜，则显得相当的平静。不一会儿，马海源给她电话，贺涵娜十分紧张，心也就矛盾起来。但在紧张接通后，马海源只是满意而简单地说：“姑娘，你做得很好，一直保持今晚的这种状态稳定发挥就行了！”挂了电话，贺涵娜哭了，她很想拥抱马海源，可惜，马海源此刻正在他老婆的身边。
一夜不眠，滨城电视台全体人员都在等待第二天早上的一个手机短消息，这个短消息将把昨日的收视率数据发到各位同仁的手上。是骡子还是马，已经拉出来遛了，那就看这“遛弯”的效果是怎么样了。尽管在当前中国的电视产业界，收视率是一家之言，如果竞争对手找个私家侦探找到样本户，每家一个月送上几桶油，那么收视率就要“翻天”了。但大家别无选择，这一切只能寄托于我们大慈大悲的菩萨他老人家了，拜托这个收视率公司不要再作假了。万众瞩目，万众欢腾，收视率出来了，数据显示，滨城卫视《中华偶像》在滨城地区的收视率是798%，同时段排名第一。全国收视率是139%，同时段排名第二。这样的收视率，滨城地区的排名意义不大，因为所有的频道都是一家人，有什么比的？关键是这个全国第二的名次。单就全国选秀节目的所有收视率来比较，《中华偶像》首期收视率排名已经是全国第一，且数倍于第二名的竞争者。
令马海源、赖康伟和郭一鸣等一溜人极其郁闷的就是，在这个《中华偶像》播出的同时段，苏城卫视播出了新拍摄的极具争议的古典电视剧《红雷梦》，如此这般，就令《中华偶像》的收视率打了折扣。因为从收视率的构成来看，很多老年观众被抢走了，加上年轻观众一般在网络上看，两头缩水，收视率就很难蹿至第一位了。很多不知道其中奥妙的人，就会拿这个第二不当做一回事。没办法，你需要得到别人的认可。中国人天生只认冠军，从不在乎亚军，这是鲜血淋漓的现实。但马海源还是欣喜不已，不管怎么样，本年度他已经首次击败了南城卫视，这是最大的胜利！另一方面，郭一鸣赶紧将节目的分钟收视率曲线图做了出来，并对照节目播出的进程，看了看贺涵娜在各个阶段出现的收视率，结果相当令人放心，因为剪辑很到位，贺涵娜的出镜率和节目的收视率是同步的。如此看来，在这场选秀中，贺涵娜的影响力将和节目在客观上成为一个整体。
