妹妹梅琳艾执拗了一阵之后，还是向姐姐的一再恳求屈从了，同意陪她和杰尼森太太上午出去散步半个小时。不过，她规定了明确的条件：不准走亲访友，而且顶多陪她们走到塞克维尔街戈琳商店，因为艾莉洛正在同店家洽谈，想替母亲交换几件旧式珠宝。
大家来到店门口，杰尼森太太想起街那头有位太太，她应该去拜访一下。因为她到戈琳商店无事可办，于是双方说定，趁两位年轻朋友办事的工夫，她去串个门，然后再回来找她们。
两位坦斯沃特小姐上楼梯时，只见有不少人早来了，店里没人顾得上应酬她们，于是只好等候。最好的办法是坐到柜台一端，看来这样可能轮起来最快。这里只站着一位先生，艾莉洛非常希望他讲点礼貌，办事利索点。谁知这人特别挑剔，也很有眼力，顾不上讲究礼貌。他要订购一只牙签盒，为了确定大小、式样和图案，他把店里的所有牙签盒都拿来端详、盘算，每只都要磨蹭半个钟头，最后凭着他那神奇的想象力终于定了下来。在此期间，他无暇顾及两位小姐，只是粗略地瞟了她们三四眼。不过他这一回顾，倒使他那副外貌和嘴脸深深铭刻在艾莉洛的脑海里：他纵使打扮得时髦绝顶，也只不过是个愚昧、好强、不折不扣的卑微小人。
梅琳艾倒免于产生这种令人烦恼的轻蔑憎恶之感，那人傲慢无礼地打量她俩的面庞也好，神态自负地鉴定送他查看的种种牙签盒的种种缺陷也好，她都不曾觉察。因为她在戈琳商店和在自己卧室里一样，总是聚精会神地想心事，对周围发生的事情全然不理。
最后，事情终于定下来了，连上面的牙饰、金饰、珠饰都做了规定。那人又定了个日期，好像到那天拿不到牙签盒，他就活不下去似的。他从容小心地戴上手套，又向两位坦斯沃特小姐瞟了一眼，不过这一瞥似乎不是表示艳羡对方，而是想让对方艳羡自己。接着，他故意摆出一副傲气十足、怡然自得的架势走开了。
艾莉洛赶忙提出了自己的买卖，正要成交的时候，又有一个男子出现在她身旁。她转眼朝他脸部望去，意外地发现，原来是她哥哥。
他们见面时的那个喜幸亲热劲儿，在戈琳商店里看上去还真像回事儿似的。雅罕·坦斯沃特能再见到妹妹，确实一点也不感到遗憾。相反，大家都很高兴。他对母亲的问候是恭敬的，关切的。
艾莉洛发现，他和弗妮进城两天了。“我昨天就很想去拜望你们，”他说，“可是去不了，因为我们得带着哈里去埃克塞特交易场看野兽，剩下的时间就陪陪弗勒森太太。哈里高兴极了。今天早晨哪怕能有半小时的空闲工夫，我也决计要来看望你们的，哪知人刚进城，总有一大堆事情要办！我来这里给弗妮订一枚图章。不过，我想明天一定能去伯克利街，拜见一下你们的朋友杰尼森太太。我听说，她是个十分有钱的女人。迈得尔登夫妇也很有钱，你一定要把我引见给她们。他们既然是我继母的亲戚，我很乐于表示我对他们的万般敬意。我听说，他们是你们的好乡邻。”
“的确很好。他们关心我们的安适，处处友好相待，好得我无法形容。”
“说老实活，听你这么说，我高兴极啦，实在是高兴极啦。不过，这是理所当然的，他们都是有钱人，和你们又沾亲带故的，按理是该对你们客客气气的，提供种种方便，使得你们过得舒舒适适。这么一来，你们住在小农舍里过得非常舒适，什么都不缺。有关那房子，埃特霍向我们做过引人入胜的描绘。他说，在同类房子中，它是历来最完美无缺的了，还说你们好像喜欢得不得了。说实话，我们听了也大为高兴。”
艾莉洛有点替她哥哥感到羞耻，因而当杰尼森太太的仆人跑来报告太太已在门口等候，省得她再回哥哥的话时，她一点也不感到遗憾。
坦斯沃特先生陪着她俩下了楼，来到杰尼森太太的马车门口，被介绍给这位太太。他再次表示，希望第二天能去拜访她们，说罢告辞而去。
他如期来拜访了，而且还为她们的嫂嫂未能一同前来，假意道歉一番：“她要陪伴她母亲，确实没有工夫走开。”不过，杰尼森太太当即让他放心，叫做嫂嫂的不用客气，因为她们也都算得上是表亲嘛。她还说，她一定尽快去拜访雅罕·坦斯沃特夫人，带着她的小姑去看望她。雅罕对妹妹虽然处之泰然，却也十分客气，而对杰尼森太太，尤为毕恭毕敬，礼貌周全。他进屋不久，勃朗德上校也接踵而来。雅罕好奇地打量着他，好像在说：他只要知道他是个有钱人，对他也会同样客客气气的。
在这里逗留了半个小时之后，雅罕让艾莉洛陪他走到坎蒂忒街，把他介绍给雅罕爵士和迈得尔登夫人。那天天气异常之好，艾莉洛便欣然同意了。两人一走出屋，雅罕便张口询问开了。
“勃朗德上校是谁？他是个有钱人吗？”“是的，他在多塞特郡有一大笔资产。”“我听了很高兴，他看上去是个极有绅士风度的人。艾莉洛，我想我该恭喜你，你这一辈子可以指望有个十分体面的归宿了。”
“我？哥哥——你这是什么意思？”“他喜欢你。我仔细观察过他，对此确信不疑。他有多少财产？”“我想一年大约两千镑。”
“一年两千镑。”他说着，心里激起一股热烈慷慨的豪情，接下去说道：“艾莉洛，看在你的份上，我真心希望他有两倍这么多。”
“我的确相信你的话，”艾莉洛答道，“但是我敢肯定，勃朗德上校丝毫没有想娶我的意思。”
“你搞错了，艾莉洛，大错特错了。你只要略作努力，就能把他抓到手。也许他目前会犹豫不决，你的那点微薄的财产会使他畏缩不前。他的朋友们还会从中作梗。不过，稍稍献点殷勤，略微加以引逗，就能让他不由自主地就范，这在女人是很容易做到的。你没有什么理由不去争取他。不要以为你以前的那种恋爱——总而言之，你知道那种恋爱是绝对不可能了，你有着不可逾越的障碍——你是个有理性的人，不会不明白这个道理。勃朗德上校蛮不错啦，我一定对他客客气气的，让他对你和你的家庭感到满意。这真是一门皆大欢喜的亲事。总而言之，”——他压低声音，神气活现地悄悄说道：“这一定会受到各方面的热烈欢迎。”接着又想起了什么，补充说：“我的意思是——你的朋友们都真诚渴望你能找个好人家，特别是弗妮，老实说，她十分关心你的事。还有她母亲弗勒森太太，是个非常温厚的女人，我想她肯定会感到十分高兴的。她前几天就这么说过。”
艾莉洛不喜欢回答。“假如弗妮有个弟弟、我有个妹妹能在同时解决终身大事，”雅罕继续说道，“那真是件了不起的事情，妙不可言的事情。然而，这也并非绝对不可能啊。”
“埃特霍·弗勒森先生要结婚啦？”艾莉洛果断地问道。
“还没真正定下来，不过正在筹划这件事。他有个极好的母亲。弗勒森太太极其慷慨，如果婚事办成了，她将主动提出，一年给他一千镑。女方是尊贵的莫顿小姐，是已故莫顿勋爵的独生女，有三万镑财产——这门亲事双方都很称心如意，我毫不怀疑婚事会如期操办。一年一千镑，一个做母亲的能给这么一大笔钱，而且要给一辈子：弗勒森太太具有崇高的精神。再给你说个她为人慷慨大方的例子。那天，我们刚一进城，她知道我们手头一时不很宽裕，就往弗妮手里塞了二百镑钞票。真是求之不得呀，因为我们在这儿的花销一定很大。”
他顿了顿，想听艾莉洛说句赞同和同情的话，不想她勉强说道：
“你们在城里和乡下的花销肯定都相当可观，但是你们的收入也很高啊。”
“我说呀，可不像许多人想象的那么高。不过，我倒不想叹穷叫苦。我们的收入无疑是相当不错的，我希望有朝一日会更上一层楼。正在进行的罗拉公地的圈地耗资巨大。另外，我这半年里还置了点地产——东金汉农场，你一定记得这地方，老吉布森以前住在这里。这块地无论从哪个方面来看，对我都十分理想，紧挨着我自己的房地产，因此我觉得我有义务把它买下来。假如让它落到别人手里，我将会受到良心的责备。人要为自己的便利付出代价，我已经花费了一笔巨款。”
“你是不是认为实在值不了那么多钱？”“噢，我希望并非如此。我买后的第二天本来可以再卖掉的，还能赚钱。可是说起买价，我倒可能真是很不幸，因为当时股票的价值很低，我若不是碰巧把这笔必要的钱存在我的银行家手里，那我就得大蚀其本卖掉全部股票。”
艾莉洛只能付之一笑。“我们刚到罗拉庄园时，还难免要有一些别的大笔开支。你很清楚，我们敬爱的父亲把保留在罗拉庄园的斯坦希尔的财产（这些财产还很值钱呢），全部送给了你母亲。我决不是埋怨他不该这么做。他毋庸置疑有权随意处理自己的财产。不过，这样一来，我们不得不购置大量的亚麻织品、瓷器之类的东西，用来弥补家里被取走的那些玩艺。你可以猜想到，这番开销之后，我们一定是大伤元气，弗勒森太太的恩赐真是求之不得。”
“的确是那样，”艾莉洛说道。“你们得到她的慷慨资助，希望你们能过上优裕的生活。”
“再过一两年可能差不多了，”雅罕一本正经地答道。“不过现在还差得远。弗妮的温室一块石头也没砌，花园只不过才画出个图样。”
“温室建在哪儿？”“屋后的小山上。为了腾地方，那些老核桃树全给砍掉了。这座温室从庄园的每个部位看去都很漂亮，花园就在温室前面的斜坡上，漂亮极了。我们已经清除了山顶上的荆棘丛。”
艾莉洛把忧虑和责难闷在心里，使她感到欣慰的是，幸亏梅琳艾不在场，省得和她一起受这窝囊气。
坦斯沃特先生哭穷哭够了，下次再去戈琳商店也用不着给她妹妹一人买一副耳环，心里不禁又变得快活起来，便转而恭喜艾莉洛能有杰尼森太太这样一位朋友。“她确实是个非常富有的妇女。她的住宅和生活派头都表明她有极高的收入，有这么个熟人不光目前对你大有好处，最终还可能给你带来鸿福呢。她邀请你到城里来，这当然是赏给你的很大面子，确实表明她非常器重你，她去世的时候，十有八九忘不了你。她一定会留下一大笔遗产。”“我看什么也不会有，她只有点寡妇所得产，将来要传给她的女儿。”“那你很难想象她会进多少花多少。只要是注意节俭的人，谁也不会那样干。而她积攒下来的钱，总得想法处理掉吧。”
“那么，你难道不认为她可能宁肯留给她女儿，而不留给我们吗？”
“她两个女儿都嫁给了大富大贵人家，我看她没有必要再给她们遗产。我倒是觉得，她这么赏识你们，如此这般地厚待你们，那她将来就应该考虑到你们的正当要求，对于一个谨慎的女人来说，这是忽略不得的。她心地最善良不过了，她的这一切举动会惹人产生期望，这她不可能不知道。”
“不过，她还没有惹得那些切身有关的人产生期望呢。说真的，哥哥，你为我们的安乐幸福操心，也操得太远了。”
“噢，当然如此，”雅罕说，仿佛想镇定一下，“人的能力是有限的，非常有限。不过，亲爱的艾莉洛，梅琳艾怎么啦？她看样子很不舒服，脸色苍白，人也变得非常消瘦。她是不是有病啊？”
“她是不舒服，最近几个星期老说神经痛。”“真不幸。在她这个年纪，不管生一场什么病，都会永远毁掉青春的娇艳！她的青春太短暂了！去年九月，她还和我见过的任何女人一样漂亮，一样惹男人动心。她的美貌有一种特别讨男人喜爱的姿质。我记得弗妮过去常说，她要比你早结婚，而且对象也比你的好。其实她是极其喜欢你的——她只是偶尔产生了这么个念头。不过，她想错了。我怀疑，梅琳艾现在是不是能嫁给一个每年充其量不过五六百镑的男人。你要是不超过她，那才怪呢。多塞特郡！我对多塞特郡不很了解，不过，亲爱的艾莉洛，我极其乐于多了解了解它。我想你一定会允许弗妮和我成为你们第一批、也是最幸运的客人。”
艾莉洛非常严肃地对他说，她不可能嫁给勃朗德上校。然而，他一心期待这门亲事能给他带来无比巨大的喜悦，因而不肯善罢甘休。他打定主意，千方百计地密切同那位先生的关系，尽心竭力地促成这门婚事。他对妹妹一向没有尽过力，感到有点歉疚，因此便渴望别人能多出点力。让勃朗德上校向她求婚，或者让杰尼森太太给她留下一笔遗产，将是他弥补自己过失的最简便的途径。
他们还算幸运，正好赶上迈得尔登夫人在家，雅罕爵士也在他们访问结束之前回到家里。大家都很有礼貌。雅罕爵士随便对谁都很喜爱，坦斯沃特先生虽说不善于识人，但很快就把他看作一个厚道人。迈得尔登夫人见他仪表堂堂，便也觉得他很值得结识。坦斯沃特先生告辞时，对这两人都很中意。
“我要向弗妮报告一下这次美好的会见，”他和妹妹一边往回走，一边说道。“迈得尔登夫人确实是个极其娴雅的女人！我知道弗妮就喜欢结识这样的女人。还有杰尼森太太，她是个极懂规矩的女人，虽然不像她女儿那样娴雅。你嫂嫂甚至可以毫无顾忌地来拜访她。说老实话，她原来有点顾忌，这是很自然的。因为我们先前只知道杰尼森太太是个寡妇，她丈夫靠卑劣的手段发了财，于是弗妮和弗勒森太太便抱有强烈的偏见，认为她和她女儿都不是弗妮应该与之交往的那种女人。现在，我要回去向她好好地美言一番。”
