艾莉洛虽然没有把自己同家里的人隔离开来，没有执意避开她们独自走出家门，也没有彻夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些闲暇思念埃特霍一番，回顾一下他的一举一动，而且在不同的时间，由于心境不同，采取的方式也不尽相同：有温柔，有怜惜，有赞同，有责怪，有疑虑，真是应有尽有。也有不少时候，如果不是因为母亲和妹妹们不在跟前，至少是因为她们在忙碌什么要紧事，大伙儿不能交谈，那么孤独的效果就会充分显现出来。她的思想必然要自由驰骋，不过她也不会往别处想。这是如此富有情趣的一个问题，其过去和未来的情景总要浮现在她的眼前，引起她的注意，激起她的回想、遐想和幻想。
埃特霍离去不久的一天早晨，她正坐在画桌前出神，不料来了客人，打断了她的沉思。碰巧只她一个人在家，一听到屋前绿茵庭院入口处的小门给关上了，便抬眼向窗口望去，看见一大伙人朝房门口走来。来客中有雅罕爵士、迈得尔登夫人和杰尼森太太。此外还有两个人，一男一女，她从未见过，她坐在窗口附近，雅罕爵士一发觉她，便让别人去敲门，他径自穿过草坪，艾莉洛只好打开窗子同他说话。其实门口与窗口之间距离很近，站在一处说话另一处不可能听不到。
“喂，”爵士说，“我给你们带来了两位稀客。你喜欢他们吗？”
“嘘！他们会听见的。”“听见也没关系。只是潘奥蒙夫妇。我可以告诉你，希罗坦很漂亮。你从这里看去，能看见她。”艾莉洛知道过一会儿就能看到她，便没有贸然行事，请他原谅。“梅琳艾哪儿去了？是不是见我们来了溜走啦？我看见她的钢琴还打开着。”“想必是在散步。”
这时，杰尼森太太凑了过来。她实在忍不住了，等不及开门后再叙说她的一肚子话，便走过来冲着窗口吆喝起来：“你好啊，亲爱的？坦斯沃特太太好吗？你两个妹妹哪儿去啦？什么！只你一个人！你一定欢迎有人陪你坐坐。我把我另一对女婿女儿领来看望你啦。你看他们来得多么突然啊！昨晚喝茶的时候，我觉得听见了马车的声音，但我万万没有想到会是他俩。我只想到说不定是勃朗德上校又回来了。于是我对雅罕爵士说：‘我肯定听见了马车的声音，也许是勃朗德上校又回来了——’”
听她讲到一半的时候，艾莉洛只好转身欢迎其他人。迈得尔登夫人介绍了两位稀客。这时，坦斯沃特太太和梅戈琳坦走下楼来，大家坐定，你看看我，我瞧瞧你。
杰尼森太太由雅罕爵士陪伴，从走廊走进客厅，一边走一边继续絮叨她的故事。潘奥蒙夫人比迈得尔登夫人小好几岁，各方面都和她截然不同。她又矮又胖，长着一副十分漂亮的面孔，喜气盈盈的，要多好看有多好看。她的仪态远远没有她姐姐来得优雅，不过却更有魅力。她笑吟吟地走了进来——整个拜访期间都是笑吟吟的（只有哈哈大笑的时候例外），离开的时候也是笑吟吟的。她丈夫是个不苟言笑的年轻人，二十五六岁，看那气派，比他妻子更入时、更有见识，但不像她那样爱讨好人，爱叫人奉承。他带着妄自尊大的神情走进房来，一声不响地向女士们微微点了下头，然后迅速把众人和房间打量了一番，便拿起桌上的一张报纸，一直阅读到离开为止。
潘奥蒙夫人恰恰相反，天生的外向性格，始终开开心心、快快活活的，屁股还没坐定就对客厅和里面的每件陈设啧啧称赞起来。
“哦，多惬意的房子啊！我从没见过这么漂亮的房子：妈妈，你想想看，自我最后一次到这儿以来，变化有多大啊！我总认为这是一个宜人的地方，太太，”（转向坦斯沃特太太）“你把它装点得这么漂亮！你看看，姐姐，一切布置得多么可人意啊！我多么希望自己能有这样一座房子。你难道不希望吗，潘奥蒙先生？”潘奥蒙先生没有理睬她，甚至连视线都没离开报纸。
“潘奥蒙先生没听见我的话，”她一边说一边笑，“他有时候一点也听不见。真够滑稽的！”这事在坦斯沃特太太看来还真够新鲜的。她以前从没发现什么人漫不经心时也能这么富有情趣，因此禁不住惊讶地看着他们俩。与此同时，杰尼森太太放开嗓门谈个不停，继续介绍他们头天晚上意外地见到他们的朋友的情景，直至点滴不漏地讲完了方才罢休。潘奥蒙夫人一想起当时大家惊愕的样子，忍不住开心地哈哈大笑起来。大家一致表示了两三次：这的确令人喜出望外。
“你们可以相信，我们见到他俩有多高兴啊，”杰尼森太太补充说。她向前朝艾莉洛探着身子，说话时声音放得很低，好像不想让别人听见似的，其实她俩分坐在房间的两边。
“不过，我还是希望他们路上不要赶得这么急，不要跑这么远的路，因为他们有点事儿，经由伦敦绕道而来。你们知道，”（她意味深长地点点头，拿手指着她女儿）“她身子不方便。我要她上午呆在家里好好歇歇，可她偏要跟我们一道来。她多么渴望见见你们一家人！”
潘奥蒙夫人哈哈一笑，说这并不碍事。“她二月份就要分娩，”杰尼森太太接着说。
迈得尔登夫人再也忍受不了这种谈话了，因此便硬着头皮问潘奥蒙先生：报上有没有什么消息。“没有，一点没有，”他答道，然后又继续往下看。
“噢，梅琳艾来了，”雅罕爵士嚷道，“潘奥蒙，你要见到一位绝世佳人啦。”他当即走进走廊，打开正门，亲自把梅琳艾迎进房来。梅琳艾一露面，杰尼森太太就问她是不是去昂勒罕了。潘奥蒙夫人听到这句问话，禁不住纵情大笑起来，以表示她明白其中的奥妙。潘奥蒙先生见梅琳艾走进屋里，便抬起头来凝视了几分钟，然后又回头看他的报纸。这时，四面墙上挂着的图画引起了潘奥蒙夫人的注意。她起身仔细观赏起来。
“哦！天哪，多美的画儿！嘿，多赏心悦目啊：快看呀，妈妈，多惹人喜欢啊！你们听我说吧，这些画儿可真迷人，真叫我一辈子都看不厌。”说罢又坐了下来，转眼间就把室内有画儿的事情忘得一干二净。
迈得尔登夫人起身告辞的时候，潘奥蒙先生也跟着站起来，搁下报纸，伸伸懒腰，然后环视了一下众人。“我的宝贝，你睡着了吧？”他妻子边说边哈哈大笑。
做丈夫的没有理睬她，只是又审视这房间，说天花板很低，而且有点歪。然后点了下头，跟其他客人一起告辞而去。雅罕爵士一定要坦斯沃特母女次日到他家作客。坦斯沃特太太不愿意使自己到他们那儿吃饭的次数，超过他们来农舍吃饭的次数，于是她自己断然谢绝了，女儿们去不去随她们的便。但是，女儿们并无兴致观看潘奥蒙夫妇如何吃晚饭，也不指望他们能带来任何别的乐趣，因此同样婉言谢绝了，说什么天气反复无常，不见得会晴朗。
可是雅罕爵士说什么也不依——他会派车来接的，一定要她们去。迈得尔登夫人虽然没有勉强坦斯沃特太太，却硬叫她的女儿们非去不可。杰尼森太太和潘奥蒙夫人也跟着一起恳求，好似一个个都急切希望不要搞成一次家庭聚会，坦斯沃特家小姐们无可奈何，只好让步。
“他们为什么要邀请我们？”客人们一走，梅琳艾便问道。“我们的房租据说比较低。不过，要是不管什么时候我们两家来了客人，我们都要到他家去吃饭的话，那么住在这里条件也够苛刻的。”“和几周前我们接受他们的频繁邀请相比，”艾莉洛说，“现在，他们不见得有什么不客气、不友好的意图。要是他们的宴会变得越来越索然乏味，那变化倒不在他们身上。我们必须到别处寻找变化。”
