艾莉洛看到她的朋友闷闷不乐，心里大为不安。埃特霍的来访给她带来了非常有限的一点快乐，而他自己似乎也不十分快乐。显而易见，他并不快活。她希望，他能同样显而易见地依然对她一往情深。她一度相信自己是能够激起他的这种深情的。可事到如今，他是不是仍然喜爱她，似乎非常捉摸不定。他刚才的眼神还是脉脉含情的，转瞬间却又采取了截然相反的态度，对她冷淡起来。
第二天一早，还没等其他人下楼，他就同艾莉洛和梅琳艾一起走进了餐厅。梅琳艾总想极力促进他们的幸福，便想马上离去，留下他们两个。但是，她上楼还没走到一半，就听到客厅门打开了，回头一看，惊讶地发现是埃特霍走了出来。
“既然早饭还没准备好，”他说，“我先到庄上看看马，一会儿就回来。”
埃特霍回来后，又对四周的景致重新赞赏了一番。他往庄上走时，山谷很多地方给他留下了美好的印象。村庄本身所处的地段比农舍高得多，周围的景色可以一览无余，使他为之心醉神迷。这是个梅琳艾肯定感兴趣的话题，她开始叙说她自己对这些景色如何赞赏，同时详细询问哪些景物给他的印象最深。不料埃特霍打断了她的话，说：“你不要细问，梅琳艾——别忘记，我对风景一窍不通，要是谈得太具体了，我的无知和缺乏审美力一定会引起你们的反感。本来是险峻的山岭，我却称之为陡峭的山岭，本来是崎岖不平的地面，我却称之为奇形怪状的地面。在柔和的雾霭中，有些远景本来只是有些隐约不清，我却一概视而不见。不过，对于我的诚挚赞赏，你一定会感到满意的。我说这地方非常优美——山高坡陡，佳木成林，峡谷幽邃，景色宜人——丰美的草地，零零散散地点缀着几幢整洁的农舍。这正是我心目中的美景，因为它将优美和实用融为一体——这里大概还称得上是风景如画吧，因为连你也称赞它。不难相信，这里一定是怪石嶙峋，岬角密布，灰苔遍地，灌木丛生，不过这一切我概不欣赏。我对风景一窍不通。”
“这恐怕是千真万确的，”梅琳艾说，“但你为什么要为之吹嘘呢？”
“我怀疑，”艾莉洛说，“埃特霍为了避免一种形式的装模作样，结果陷入了另一种形式的装模作样。他认为，许多人喜欢虚情假意地赞赏大自然的美丽，不禁对这种装模作样产生了恶感，于是便假装对自然景色毫无兴趣，毫无鉴赏力。他是个爱挑剔的人，要有自己的装模作样。”
“一点不错，”梅琳艾说，“赞赏风景成了仅仅是讲些行话。人人都装作和第一个给风景优美下定义的人一样，无论是感受起来还是描绘起来，都情趣盎然，雅致不凡。我讨厌任何一种行话，有时候我把自己的感受闷在心里，因为除了那些毫无意义的陈词滥调之外，我找不到别的语言来形容。”
“你自称喜欢美丽的景色，”埃特霍说，“我相信这是你的真实感觉。然而，反过来，你姐姐必须允许我只具有我所声称的那种感受。我喜爱美丽的景色，但不是基于风景如画的原则。我不喜欢弯弯扭扭、枯萎干瘪的老树。它们要是高大挺拔、枝繁叶茂，我就更赞赏它们了。我不喜欢坍塌破败的农舍，不喜欢荨麻、蓟花、石南花。我宁愿住在一座舒舒适适的农舍里，也不愿住在一间岗楼上——而即使天下最潇洒的歹徒也没有一伙整洁、快活的村民使我更喜爱。”
梅琳艾惊异地望望埃特霍，同情地瞧瞧姐姐。艾莉洛只是哈哈一笑。
这个话题没有继续谈论下去。梅琳艾默默沉思着，直至一个新玩意儿突然攫住了她的注意力。她就坐在埃特霍旁边，当埃特霍伸手去接坦斯沃特太太递来的茶时，他的手恰好从她眼前伸过，只见他一根指头上戴着一只惹人注目的戒指，中间还夹着一绺头发。
“埃特霍，我以前从没见你戴过戒指呀，”她惊叫道，“那是不是弗妮的头发？我记得她答应送你一绺头发。不过，我想她的头发更黑一些。”
梅琳艾无所顾忌地说出了心里话——可是，当她发现埃特霍给她搞得不胜难堪时，她又对自己缺少心眼感到恼火，简直比埃特霍还恼火。埃特霍满脸涨得通红，不由得瞥了艾莉洛一眼，然后答道：
“是的，是我姐姐的头发。你知道，由于戒指框子的投光，头发颜色的浓淡程度看起来总有变化。”艾莉洛刚才触到了他的目光，同样显得很尴尬。霎时间，她和梅琳艾都感到十分得意，因为这头发就是她艾莉洛的。她们的结论的唯一区别在于：梅琳艾认为这是姐姐慷慨赠送的，而艾莉洛却意识到，这一定是埃特霍暗中耍弄什么诡计，偷偷摸摸搞到手的。不过，她无心把这看成一种冒犯，只管装作毫不介意的样子，立即转换了话题。但她暗中却下定决心，要抓住一切机会仔细瞧瞧，以便确信那绺头发和她的头发完全是一个颜色。
埃特霍尴尬了好一阵工夫，最后变得越发心不在焉。整个上午，他都一本正经的。梅琳艾严厉地责怪自己不该说出那番话。然而，假如她知道姐姐一点也没生气的话，她会马上原谅自己的。
还没到中午，雅罕爵士和杰尼森太太便听说农舍里来了一位绅士，连忙赶来拜见。雅罕爵士在岳母的帮助下，不久便发现：弗勒森这个姓的头一个字是“费”，这就为他们将来戏虐痴情的艾莉洛提供了大量笑料。只因刚刚认识埃特霍，才没敢立即造次行事。然而，事实上，艾莉洛从他们意味深长的神气中看得出来，他们根据梅戈琳坦所提供的线索，已经洞察内情了。
雅罕爵士每次来访，不是请坦斯沃特母女次日到府第吃饭，就是请她们当晚去喝茶。这一次，为了盛情款待她们的客人，他觉得自己理应为客人的娱乐做出贡献，于是便想两道邀请一起下。“你们今晚一定要同我们一起喝茶，”他说，“不然我们将会寂寥寡欢——明天你们务必要和我们一道吃晚饭，因为我们要有一大帮客人。”
杰尼森太太进一步强调了这种必要性。“说不定你还会举行一次舞会呢！”她说。“这对你就有诱惑力啦，梅琳艾小姐。”
“舞会！”梅琳艾嚷道。“不可能！谁来跳舞？”“谁？噢，当然是你们啦，还有凯里府上的小姐们，惠特克斯府上的小姐们。怎么！你认为某一个人（现在且不说出他的姓名）不在了，就没有人能跳舞啦！”
“我衷心希望，”雅罕爵士嚷道，“韦罗宾能再回到我们中间。”
一听这话，再见到梅琳艾羞红了脸，埃特霍产生了新的怀疑。“韦罗宾是谁？”他低声向坐在旁边的艾莉洛问道。
艾莉洛简短地回答了一句。梅琳艾的面部表情更能说明问题。埃特霍看得真切，不仅可以领会别人的意思，而且还可以领会先前使他迷惑不解的梅琳艾的面部表情。等客人散去后，他立即走到她跟前，悄声说道：“我一直在猜测。要不要告诉你我在猜什么？”
“你这是什么意思？”
“要我告诉你吗？”
“当然。”“那好，我猜韦罗宾先生爱打猎。”
梅琳艾吃了一惊，显得十分狼狈，然而一见到他那副不露声色的调皮相，她又忍不住笑了。沉默了一阵之后，她说：
“哦！埃特霍！你怎么能这么说？不过，我希望那个时候会来到……我想你一定会喜欢他的。”
“对此我并不怀疑，”埃特霍回答说，对梅琳艾的诚挚和热情大为惊讶。他本来只是想根据韦罗宾先生和梅琳艾之间可能存在、也可能不存在的关系，来开个玩笑，以便让大伙开开心，否则他是不会冒昧提起这件事的。
