天一放亮，小县城就人流熙攘，早起做生意的喊得一街都“潽”了。素惠醒来后，帮小兰拾掇好，给她铜板去买吃的，嘱她一路小心去上学。然后，略施粉黛，就往相馆奔去。南北一出远门，她这个“法人代表”要做生意，又要包揽家务，有时忙得脚后跟碰上了后脑勺。到了相馆门口，素惠见门上的锁被打开了，推门，里面反锁推不开，就骂开来了，这个脑袋瓜不开窍的，啥时回来不来个电话，回来了又不往家去，却在相馆过夜，真是邪门。素惠一边敲门，一边扯开平时就高八度、高十六度的嗓门吼着。这外面一发飚鬼叫，里面捉成一对的男女可就慌了神、乱了套，他们穿衣套裤后，因不知所措而成了一对傻冒，相馆无一遮盖物，哪藏得住人？南北心想，迟早要和素惠干仗的，如今让她“捉奸捉双”也好。他脖子一梗、硬着头皮地开了门。素惠见南北那涨红了“鸡冠”的气色，一副斗鸡的架势，再一剜靠着墙角头发蓬松、衣衫不整的女孩，立马明白过来。素惠对丈夫了解不过，他是一个见到漂亮女人腿就筛糠的人，结婚几年来，没少在外头拈花惹草，几多关于他的风流韵事，使她充耳都是他的粘乎乎的绯闻。平时，素惠对丈夫强行“管制”，但丈夫是个搞摄影的，她哪能变做他身上的一条尾巴，只要丈夫一不在她身边，她就拿他没辙。好在丈夫怎样胡来，都瞒天过海，不会让她知晓；即使色胆包天，他也不敢带女人回家，或者在相馆里行其好事。素惠只好在背地里咒他狗改不了****。哪想到今天一大早，就让她撞上了这一对苟合的男女，为之全身一振，气哪能不打一处来。素惠像一头狂怒的母老虎张牙舞爪地向那女孩扑去，她要把女孩那张光洁细嫩的脸蛋抓个血肉模糊。没料到今儿个丈夫吃了豹子胆，伸直双手挺起胸膛把她挡住，并回头唤那女孩逃出门去。素惠虎虎发威的爪子就向南北抓去，猝不及防，南北脸上被她抓住几条血痕，忙用胳膊抵挡和护住脑袋。没想到这回老婆心狠手辣、频频出手，他被又打又抓的真个是七荤八素。南北迫不得已使了蛮劲，抓住老婆的一只手拧到她背后。素惠感觉到胳膊咯吱咯吱响，疼痛使她脑门发晕、眼角闪出泪花。
后来的几个月，南北陷入了与素惠离婚的沼泽之中。居委会调解、法院调解都无效。对离婚南北是有备而来，他不管素惠后来有些懊悔，想着破镜重圆，已被“破相”的他更是绝不松口，非离婚不可。烈性的素惠也跟着态度强硬起来，离就离，没了你，我落了个清爽。这段时间，社会舆论压力、单位严厉警告，素惠家三亲四戚人多势众围着南北，咄咄逼人的“教训”，让他像过不完的鬼门关一样。若不是有琼珊这精神支柱撑着，他早就趴下从此一蹶不振了。离婚一案最终判下来了。走出法院门口，身体虚弱、脸色憔悴的南北长长地舒了一口气。如释重负的他抬起头，感到天特别的蓝，太阳特别的灿烂。
在进行离婚残酷的拉锯战中，南北曾和在连江的琼珊打了几个热线电话，多亏了老同学张勇的帮忙，琼珊在连江某家贸易公司有了个白领职业，南北得知这一讯息时，几近形销骨立的他激动得泪水涟涟。他让琼珊等他，不消多久，他就是个“自由”的男人，他们很快就能重温鸳梦，他们将在一起永浴爱河，相濡以沫地度过美好一生。显然，线那头的琼珊被感动了，话语如春风般温柔，她说她等着他、盼着他早日赴连江与她欢聚。
在这段破碎了的不堪面对的艰难时期，南北除与素惠“兵戎”相见，陷入胶着外，那女孩（叫丹霞）曾找过他，说她名声已被败坏，成了小县城的“新闻人物”，没人不知道她，在背后唾骂她。丹霞可怜凄惶，一有机会，就扑在他怀里哽咽诉说，我已没脸再活下去了。惟一的希望，就是等你和那只母老虎离婚后，我跟你过日子。南北这才明白什么叫做“焦头烂额”，和素惠未能速战速决，如今丹霞又缠上身来。尤其是南北见丹霞被泪水泡红了的双眼，仰起头来等他表态时那殷切的神情，心里就悠悠忽忽地悬着。他清楚丹霞这种女孩思想尚未成熟，有着不堪一击的脆弱，从她悲戚万状、清泪盈颊的面容里，他想象得出如果他拒绝丹霞的话，那么，丹霞说的活不下去了，可不是一句玩笑话。在她绝望至极时，江水里漂浮的一具全身浮肿的女尸可不是电影里的悲惨镜头。南北不能不虚与委蛇，态度模棱两可，你权且忍耐一段时间，等我办理离婚手续后，再来商量我们的事情。南北这样的回答，显然丹霞是不满意的。她几次要南北痛快而斩截地确定他们之间的关系。南北也因之陷入绝境，他心急如焚地等待着离婚那天，然后赶紧脚底抹油地溜走，去连江找琼珊。到了琼珊那儿，他才能从鬼变成人并恢复元气，并和琼珊一起，开始酿造他们蜜里调油的甜蜜生活。
