白天向青找宋小桃谈了话，问她生活上有没有什么困难，还问了她父母的情况。晚上，宋小桃说自己心情不好，大家也都觉得无趣，刘平在排班的时候说：“小桃今天好好休息，啥都不要想。”
宋小桃上床就躺下了，大家都把每天上床时候的一阵热闹的谈话省略了，都静静地躺下各想各的心思。
宋小桃说：“你们不要受我的影响，你们该干啥还干啥，我先想想心思。”
大家知道宋小桃的死刑复核快下来了，心情都很沉重。虽然她是一个抢劫杀人犯，罪有应得，但她也是和大家在一起生活了很久的人，天天在一起吃饭，在一个床上睡觉，现在她还跟大家说着话，说不定哪天她的死刑复核一下来，她就成为一具僵硬的尸体了，这个现实大家都不能完全接受，心里总觉得别扭。
宋小桃今天心里有事一直睡不着，瞪着大眼睛看着屋顶，到了二班的时候，她又哭了起来，她用被子捂着头，不住地抽泣。地下值班的人明明知道所里规定睡觉的时候不准蒙着头，但也不敢说她，只是呆呆地看着，不敢走开。好在宋小桃并没有制造什么麻烦，只是折腾着到了天亮。
第二天早上很早就来提审宋小桃，当听到“宋小桃提审”的时候，宋小桃浑身一抖站了起来。大家也都明白是怎么回事儿，但都假装不知道，谁都不愿意把这个事实从自己的嘴里说出来。宋小桃的眼神已经失去了往日的神采，双肩颤抖着，嘴唇如一张洁白的纸。她望了望大家，无言地走出了监室，铁镣的咣当声划破了监区的寂静。
法院就地宣布了宋小桃死刑执行判决。
“你有什么遗言要留吗？”法院的人问。
“没有。”宋小桃目光呆滞地摇了摇头。
“你要是有什么话也可以写下来。”
“我给谁写？我又没有其他亲人，就一个老公，我给谁写？”
“那……”法院的人问，“你还要留录音吗？”
宋小桃依然摇头，她默默地坐在那里，心中的那份哀鸣，那种对死亡的恐惧与无奈，从她落寞的眼神中就能看出来。
“向队，你有烟吗？”宋小桃眼睛茫然地看着前方，问道。
向青下意识地摸了摸身上的兜，向青是不抽烟的，她也最反对女人抽烟，她哪里来的烟？但这个时候，向青没有反对，她向在场的其他队长要了一根烟为她点上。
宋小桃小声说：“谢谢你。”一支烟在宋小桃手里燃着，她几乎没有吸一口，依然是目视前方，不知道她此刻想到的是什么？
因为宋小桃家里没有其他亲人，亲属接见就省略了。前面的程序走完，还要回监室吃最后的一顿饭。向青和几个队长把宋小桃送回监室之后就到监控室看监控去了，队长们是想给她们一个话别的空间。
宋小桃坐在床中间，04监室的其他人都围坐在她的周围，刘平给她点了一支烟，李红霞和王丽娜都在为她夹菜……大家的心情都很沉重。
闻茹端起一杯饮料，故作高兴地说：“来，我们04的姐妹一起来干一杯，没有什么祝愿，就为我们以往相聚的情谊，为我们曾经的友谊干一杯。”
“好，好，来干一杯。”所有人都一饮而尽。
大家又沉默了，孙秀莲说：“别都闷着，说说话，要不大家都来唱个歌吧？”
“好。”李红霞说，“还是我来唱《干杯，朋友》吧。”
“好。”大家还鼓起掌来。
李红霞低声唱道：
朋友你今天就要远走
干了这杯酒
忘掉那天涯孤旅的愁
一醉到天尽头
也许你从今开始的漂流再没有停下的时候
让我们一起举起这杯酒
干杯啊，朋友……
李红霞哽咽得唱不下去。
死刑？一个与自己天天交谈，感知彼此内心情感的人，马上就要永远地消失了。不管她是一个什么样的人，也不管她有多大的罪过，在这一刻，大家的心里都涌现出难以割舍的情绪，监室里的每个人此刻都想到了各人的案子，悲悯着各自不同的对象，无尽的悲伤像脱缰的野马，不约而同地从每个人的内心深处奔跑出来，化作了与宋小桃抱头痛哭这一个简单的动作。
监室的门打开了，宋小桃平静地说：“我的时间到了，姐妹们，你们多保重……”
大家的心头似有千斤重担压着，眼泪不能挽回任何东西，只能在这种生离死别的时刻平添许多悲切。一个生命就这样画上了一个不光彩的句号。
宋小桃被拉出去的时候，警察给她戴上了头套，一直神情平静的宋小桃突然叫了起来：“向队，我要跟向队说几句话，向队！向队！”
所长急忙把向青叫到她的跟前，向青说：“我在这儿，你有什么话就说。”
宋小桃因为激动，语句不是很有逻辑，声音很大地说：“我想说一声谢谢，我要谢谢你们，我在看守所吃得好，所长对我好，队长们对我好，同监室的姐妹们对我好，我要说一声谢谢！向队，求你握一下我的手，只有碰着了你的手，我的心才会平静。向队，你握握我的手吧。”
“我在这儿，我的手在这儿。”向青伸出手，紧紧地握住了宋小桃那双颤抖、冰凉的手，把她送上了警车。
宋小桃还在叫：“向队，下辈子我一定早一点儿认识你，我一定做个好人，我会记住你说的话的，我再不会犯错了……”
“向队，我知道我错了，我错了！”
一种悲鸣不可抑制地涌上了向青的心头……
宋小桃走了之后，大家的心里都不舒服。过了好几天，04监室又来了一个新人，半夜正好王丽娜要去上厕所，刘平让她给新人做安检。不料那个新来的女人一见王丽娜就冲上去与她厮打起来，慌得大家都起来拉架，费了好大的劲才把她俩拉开。
新来的女人气愤地冲上前去还想跟王丽娜打架，被刘平一巴掌打开：“眼睛里还有没有人了？一进来你就这么猖狂，这还得了？给我站开，谁要再动一下，我两脚踢死她。”大家都泄气了。
值班队长来了，她在风口问道：“咋啦？新来的受欺负啦？”
刘平气还没消，说道：“谁敢欺负她？她是哪吒的妈。”
队长说：“都放老实点儿，三更半夜的这是想干什么？这是看守所，不是你们随便撒野的地方，现在都上床睡觉，谁再动手，我就按违反监规处罚。”
队长喊：“值日生。”
“到。”
“仔细安检，检查完了安排休息，给我看住了，等明天再处理。”
“是。”
刘平嘴里骂着，亲自给新来的做了安检，然后把她俩分开安排睡觉了。大家都从她俩刚才的打骂中听出来了，她就是王丽娜在外面的情敌，王丽娜砍伤的孩子就是这个女人的孩子。闻茹被惊醒了就怎么也睡不着了，她在自己心里感叹道：唉，这帮可怜的女人呀，为了一个男人争得你死我活，孩子也跟着受了伤害，自己一个个都弄到牢房里来了，这是何苦？这个男人就这么好吗？就值得这些女人为他付出这么大的代价？现在两个人都进来了，而那个男人还在外面逍遥，谁知道此刻他又搂着哪个女人在睡觉呢。闻茹不禁为女人伤感起来，越发睡不着了。不知是哪个今天睡觉还扯着呼，搅得她心里更烦。
刘平这个、那个地骂了一阵，刚刚安静下来，小哑巴林莉突然啊啊地大声叫了起来。
“咋啦？今天都疯了？”刘平翻身起来骂道。
“啊，啊。”小哑巴指着李红霞不停地叫，大家就预感到出事了，刘平掀开被子一骨碌坐起来，连滚带爬地过去看李红霞，只见她用自己的胸罩带子紧紧地系住自己的脖子，脸已经憋得通红，呼吸被憋在喉咙口，不畅通地发出类似于呼噜的声音，嘴里的舌头因带子勒得太紧而吐了出来，手脚机械地痉挛着。闻茹刚才听到的呼噜声原来就是从她这里发出来的。
“快，快按警报器。”刘平吓得手足无措。
“快把带子解开。”刚刚跟王丽娜打架的那个女人喊道，“都让开，把她放平。”
那个女人麻利地上前解带子，但那条胸罩带子是有弹性的，因为她系得死，一时解不开。女人很有经验地把一根手指头伸进带子里，使劲把靠近气管的地方抠出一个小小的空隙来，让气管不受挤压。
这时接到报警后的值班队长都打开铁门冲了进来，女人喊道：“快找一把剪刀来。”
一个队长转身出去很快就拿了一把剪刀回来，一下就把带子剪断了，大家赶紧围拢来看李红霞，只见她气若游丝，基本处于昏迷状态。
“红霞。”
“红霞。”
“别叫，都让开。”女人说，“把她的手脚都放平。”
女人跳上床，掰开李红霞的嘴，对着她的嘴吹一口气，然后把头偏开停一下，再吹一口气，如此反复……医生赶来的时候，李红霞已经慢慢缓了过来。医生又给她做了检查，见李红霞已经没有了生命危险，大家才放下心来。
医生和队长又嘱咐了一阵才走，刘平摸着一脸的冷汗说：“老天爷今晚咋把这个救星送来了？你是干啥的？”
王丽娜说：“人家就是医生，还是院长哩，不然咋能贪污受贿？”
女人又想跟王丽娜干仗，被刘平拉住了，说：“都少说两句，在外面就是冤家对头，进来了就都是姐妹了，都不要说外面的事儿了。就算是给我面子，大家都不要吵了。”
闻茹说：“难怪你这么专业，今天多亏了你，不然后果就很难预料了。”
院长还没有开口，王丽娜就说：“她不来说不定李红霞还没有可乘之机哩，害了人家还成救星了。”
“闭嘴！”刘平恼火了，“你烦不烦？我刚刚说了不要带着气说话，你没长耳朵呀，都不要惹我烦，我可不是泥捏的，都睡觉。”大家都上了床。
刘平想了想又骂马文华：“连哑巴都发现了，你咋就像个死人呢？狗日的，睡觉的时候是个死人，值班的时候也是个死人，你能干啥？还是非得很，管这个闲事儿，管那个闲事儿，你给我等着，哪天我烦了，看我怎么收拾你。”马文华一声不吭。
向青第二天上班的时候听到李红霞想自杀的事情，惊得手脚都软了，她连早饭都顾不上吃就赶到了监区。很快，全所都知道了这事儿，所长当即召开了全所民警大会。在会上，所长一改以往和蔼的神情，语调激烈地狠狠地批评了向青和女队，向青的心里又是委屈又是惭愧。向青想到自己为了把女队的工作抓好，想尽了办法，日日夜夜都在监区与这些在押人员在一起，跟她们聊天、谈话，时时注意她们的思想动态，维护监区的稳定，连自己的女儿周末回家，都没有时间给她做一顿像样的饭，真是做到了想她们之所想，急她们之所急，日日操劳、夜夜悬心。可是到头来，一句好话没有听到，却被所长措辞严厉地一顿骂，向青确实难以接受，委屈的泪水在她的眼眶里直打转转。
所长发了一通脾气，语气稍稍平和了些，又强调监区安全的重要性和严肃性。向青转念一想，也觉得自己确实有错，这次李红霞是自杀未遂，假如她真的死了，后果将会是什么？不光在看守所，就是在全省，乃至全国会造成什么样的影响？就连自己身上穿的这身警服，还有自己为之奉献、为之奋斗的警徽都要拿下，这和挨几句批评孰重孰轻呢？其实，不管是自己做出了多大的牺牲，还是所长的一顿批评，都为的是一个目标：那就是确保监区的安全。这不也是自己工作的职责吗？如果自己的工作做到了位，没有了一点儿漏洞，李红霞就不可能有可乘之机。由此可见，自己的工作还是没有深入进去，自己还没有尽职尽责，所长的批评是对的，自己应该接受。向青调整了自己的情绪，待所长讲完，她就站起来主动检讨了自己工作的失误，并表示自己会把后续工作做好，一定不让女队再出类似的事故。
向青回到监区，就把李红霞带到了办公室，她要跟李红霞好好谈谈。她见李红霞的脖子上有一条明显的勒痕，心里又是恨又是难过，她不知道是应该安慰她，还是应该责怪她。向青久久地看着她，半天没有开口。
“向队，你们不该救我，我真的想死，我的案子这么大，反正迟早都是个死，还不如我自己解决了干净。”
向青说：“法院还没有判下来，你自己就给自己判了死刑？”
李红霞说：“向队，你不要安慰我了，我自己的事儿我自己最清楚，我想跟你讲一讲我的事儿，你愿意听吗？”
“好，我愿意听。”向青知道现在劝她什么都没有用，就干脆搬了把椅子坐下，真诚地望着她，让她尽情倾诉。
李红霞说：“向队，我很小的时候妈妈就去世了，我爸爸嗜酒如命，天天除了喝酒，什么都不干。我是跟我奶奶长大的，上高中的时候，我奶奶也去世了，我也就辍学了。我开始自己打工挣钱养活自己，但我爸爸天天都去找我要钱，只要不给，他就摔东西、打人，谁都没有办法管他，我每月打工挣回来的钱还不够他喝酒的。后来我认识了一个人，他是做生意的，他对我很好，我俩就恋爱了，可是我后来发现他是贩毒的，我就想跟他分手，可是他说我爸爸从他那里借走了不少钱，他还拿出了我爸爸给他写的欠条，他说：‘你说我贩毒有什么证据？但你爸爸借我的钱确实有欠条的，我要去告他，让警察把他抓起来。’他毕竟是我爸爸呀，我又不忍心看着他去坐牢，只好算了。后来，我为了还他的钱，就主动要求给他送货，我跟他说好了，我给他送完这趟货，他就把我爸爸的欠条全部给我，结果，在送货的时候出事了。三千克呀，向队，怎么也是个死，等着人家把我枪毙掉，还不如我自己解决算了。”
李红霞讲完，平静地站着等待向青发表意见，而向青的心里却像打翻了五味瓶一样的难受，她再一次证实了自己的看法：这些犯罪的人，并不是本质上有多坏，而是这样和那样的原因，导致了她们走上犯罪的道路，向青觉得法律的意义，并不在于最终让所有人都去坐牢，还应该具有教育、挽救的功效。看着这些误入歧途的人，每个有正义感的人都不能袖手旁观，向青决定要挽救她们的生命，还要救赎她们的灵魂，不能让那些真正危害社会的人逍遥法外，而认罪伏法的只是一些弱势群体。
向青说：“你不要灰心，现在真正能救你的只有你自己，你争取立功，把让你送毒品的人找出来，只要抓住了他，你就是检举成功了，那你就可以免除死刑。”
“真的？”李红霞眼里冒出了希望的火花，“我还有活下去的希望？”
“是的，你还年轻，将来还有美好的日子等着你，你不要灰心。”
“那我怎么样做才能立功呢？”
“我马上把你的事情向所领导汇报，只要你积极配合，一定能将毒枭抓获。你听我们的安排。”
“好，向队，你真是我的救命恩人。”
向青立马把自己的想法和决定向所领导作了汇报，马上得到了所领导的支持，所领导立刻与办案单位联系，紧急调兵遣将，组织专案组严密布控，一场抓捕漏网毒枭的战斗悄然拉开了序幕……
