“我说老卡，你好歹也是见过世面的人，怎么拿着个死人脑袋当宝贝？”艾米罗忍不住询问，“难不成你有收藏骷髅头的癖好？帝都西郊的乱葬岗上，这玩意儿多的是，等哪天你过生日，我送你一百个作贺礼。”
卡多卡仍旧紧抱着那具头骨，似乎是什么不得了的宝贝。他的表情跟怀揣着一袋金元的老贼颇有几分相像，“老艾，你、你是不知道……呼哧呼哧……整个案子的关键，全、全在这上面，呼哧……”他只说了几句话，就气力不支，粗重的喘息着。
“这玩意儿是关键？我怎么看不出来？”艾米罗的好奇心被勾了起来。
卡多卡没有直接回答，他又喘息了一会，才渐渐平息下来，“依我看，咱们这次有麻烦了……”他艰难的说。
艾米罗和老贼对望了一眼，不禁苦笑着摇了摇头，“天大的麻烦都遇到过了，再多几桩也没啥关系，反正虱子多了不怕咬。老卡，你不用急，慢慢来，尽量把事情说得明白些。”
卡多卡喝了几口水，闭目养了会神，体力逐渐恢复了一些，他用手摩挲着怀里的骷髅头，讲述起自己的遭遇。
艾米罗等人走后，西诺镇一切如常，再无任何事情发生。白天红日当头，云霞满天；夜晚夜幕低垂、星光灿烂，整个镇子是那么平静，平静的甚至有些异样。兰特整日里不是督促手下搭建木桥，就是带人四处巡视，不免对卡多卡颇有怠慢。卡多卡毫不以为忤，一来自己只是个尸检官，不被旁人重视也在情理之中，二来他生性孤僻，不怎么合群，若是对他太过热情，他反倒会浑身不自在。
为了表示对总署来人起码的尊重，起初几天，兰特专门派了两名下属守在卡多卡营帐外，随时听候他的调遣。后来见他整天呆在营帐里摆弄死人骨头，不喜与活人打交道，那两人逐渐懈怠起来，早晚过来打个逛就不见了踪影。
这一日下午，卡多卡突然心血来潮，想找个地方钓鱼。他本是帝都垂钓俱乐部的资深会员，行囊里就装有钓具。他记得镇子后面有个池塘，于是带上钓具直奔过去。
盛夏季节，远处山林茂密、繁花似锦，镇子上却死气沉沉，池塘边的草地枯萎干黄，无一点绿色，仿佛是一片自然女神遗弃之地。
池塘的水面清静无波，卡多卡选好钓位，配饵下钩，其实他并不指望能钓到什么，这个镇子似乎遭受了死神的诅咒，不仅全体镇民化作枯骨，更不可思议的是，镇上其它生物，包括家畜、家禽甚至老鼠、蟑螂，完完全全一扫而空，连残骸都没剩下。
卡多卡此时只是钓瘾犯了，心痒难耐，摆弄一番钓饵，权当望梅止渴。出乎他的意料，下钩时间不长便上了鱼，钓起来一看，他顿时呆住了。
帝都地处内陆，卡多卡自是没有机会进行海钓，但他常年倘佯于江河湖泊溪流池塘之间，熟知各类鱼种及其习性，然而，这次钓上来的鱼，却是前所未见。
这条鱼只有几寸长，形状像一只梭子，三角形的头部覆着一层薄薄的骨膜，双目鲜红，仅有米粒般大小，如同两滴沁出皮肤的血珠，口中有数排密集的利齿，看起来甚是狰狞。
让卡多卡惊愕的不是这个，事实上，让他感到震撼的是鱼尾部，那处部位的鱼鳞早已脱落，皮肉也已烂掉，仅剩下一截光秃秃的鱼刺！
半截身子都是鱼刺，这样的鱼应该呆在垃圾堆里才对，怎么可能生存于世间？可是眼下，这条鱼活生生摆在了卡多卡面前。它应该一直在池塘里自由自在的游动，片刻前刚刚咬了钩，如今挂在钓竿上，不停的摇头摆尾，
自从此案的调查展开之后，整个事件仿佛被一层巨大的谜团所笼罩，所有人置身局中，难以看清事情的真正面目。而此时，卡多卡心中忽然生出强烈的预感，眼前的池塘就是通往谜局中心的一扇窗，从中一定能找到深藏在谜之隧道尽头的真相！
他干脆把鱼竿丢到一旁，挽起裤腿，拿着抄网就下了水，这池塘看似很浅，实际上却很有些深度，没走几步，水就没到腰间，他不敢贸然深入，用抄网在身边捞来捞去，弄得浑身湿淋淋的，却一无所获。
他郁闷的爬回岸边，吸了一袋烟，视线无意中扫过深水区域的一角，透过浑浊的池水，模模糊糊可以看到水底有个白花花的东西。他穷极目力，也难以看清那是什么，只好脱下外衣，跳进了池塘。
他深吸一口气，一头钻入水底，迎面正撞上一具死相狰狞的尸骸，尸骸的大半已是白森森的骨骼，少部分体表覆盖着一层干皮，早已被水泡的发胀，如同一丛丛黑褐色的水草，从骨缝之间伸展而出，随着水波飘摇不定。
卡多卡自壮年时就干尸检这一行，年复一年泡在死人堆里，已有三十余载，此时不仅毫无惧意，反而惊喜交集，他一眼就看出这具尸骸大有蹊跷，遂奋力将整具骨架拖出水面，推到岸边。上上下下反复看了几遍，越看越是兴奋，就像小孩子得到了心爱的玩具。
他把尸骸背回帐篷，连衣服都顾不上换，当下里取出工具箱，全神贯注的检验起来，细查之下，得到了一个令他极端震撼的结果。
“你们猜，我查出了什么？”卡多卡眯起眼睛，逐一扫过艾米罗、老贼和露露。
“废话，你不说谁能知道，”艾米罗心头鹿撞，他预感到即将揭晓的答案定会石破天惊。
“那人的死亡时间在一个多月前，也就是西诺镇民化作枯骨的时间段，”卡多卡一字一顿，“而他的死亡原因，是被某种强大的死灵魔法在一霎那间抽空了血肉！”
“什么！”艾米罗霍的站起身，脑中一片混乱，“怎么可能！”他喃喃道，“这个假设、这个假设不是从一开始就被推翻了吗？”
“我老人家早就说过，所有看上去神秘难测的事情，其实都有一个合理的解释，”老贼摆出一副全知全能的可恶嘴脸，“瞧瞧，怎么样？这案子让你们搞得玄玄乎乎的，到头来，真相就这么简单。”
“也就是说，我们的最初设想原本就是最终答案，但调查开始后，反被引入了歧途。我们极力的搜寻真相，实际上，与它擦肩而过却懵然不知，”艾米罗不去理会老贼，顺着自己的思路说下去，“第一步就走错了，从此一步错，步步错，最后深陷局中，一头扎进了冥魔的巢穴，险些全队覆没……而现在，兜了一个大大的圈子，又重新回到起点。”
“这个局太毒了！如此精密的圈套，环环相套，把我们所有人都算计进去了。”他叹了口气，拍了拍卡多卡的肩膀，“老伙计，难为你了，不过你运气真不错，不单单发现了事情真相，还能从那样的险地里逃出来。”
“别夸我，我的脑筋比你们差远了，”卡多卡苦涩的摇了摇头，“我得出结论之后，又激动又兴奋，根本没多想，直接跑去找兰特……”
“什么？”艾米罗吃了一惊，“那你还有命在？”
“你不都说了吗，亏我运气好，兰特不在营帐里。我兴奋难抑，把这事跟他一名跟班说了，那小子吓了个半死，我正在兴头上，也没在意，现在想来，嘿嘿，难怪他会惊成那副模样，”卡多卡平日里闷声不语，如今一打开话匣子，唾沫横飞滔滔不绝，旁人连插嘴的机会都没有。
“我回到帐篷里，打算写份验尸报告，刚起了个头，不知触到了哪根筋，一下子全想明白了，当即把我吓出一身白毛汗，啥都甭说了，抓紧逃吧，那具尸骸我扛不走，就把头骨割下来了，其他什么都没带。我知道镇口那边走不脱，只能走镇后的小路，先跟你们汇合了再说。出了帐篷，天已经黑了，刚逃了没多远，嘿，也不知怎么就那么巧，正碰上我那两名专职警卫回来，敢情他娘的那俩混球一直是监视我的！他们见我这副模样，顿时起了疑心，从后面追了上来。没说的，那就动手吧，咱的刀术也是C阶八段，还能收拾不下这些小喽罗？这一交手才发现，那俩家伙手底下还真够硬，一对一的话我自信能把对方砍趴下，两个一起上来，估计最后趴下的得是我。咱好汉不吃眼前亏，一边打一边逃，一直逃进镇后的小路，他们也腾不出手回去搬救兵，只能死乞白赖缠着我。就这么追追逃逃了小半天，后来我火了，拼着挨了两下子，把其中一个家伙送回了老家，另一个吓坏了，不敢再向前凑合，可也不回去，就这么远远的吊在后面。又跑了一阵子，我一瞧坏了，我挨得那两下子实在是不轻，止不住血，眼前一阵阵的发黑，随时都可能背过气去，岂不白白便宜了后面的小子？正没辙呢，嘿，路边冒出一条死蟒蛇来，就连我这胆子出其不意都吓了一跳。这下好办了，我把这玩意拖到路中央，一阵子装神弄鬼，把那小子吓了个半死，瞅冷子上去一刀把他给剁了。不过我实在也熬不住了，就这么昏过去，醒了就看见你们……”
卡多卡罗罗嗦嗦说了一大堆，令艾米罗三人对他刮目相看，想不到他平时不言不语的，骨子里竟然是个话痨。
“在咱们到达之前，这支所谓的爱丁堡办案组自作主张把镇上的尸骨焚化干净，当时我就觉得奇怪，可惜没去深想，”艾米罗眉头拧成了疙瘩，多日来苦思不得其解的一些地方，此时忽然变得清晰无比，“原来是为了掉包方便，从坟墓里扒出几块骨头蒙我们……咳，难怪这镇上没有家禽家畜之类的骸骨，那些东西不好替换，想必早就被处理掉了。”
“从最初我们就被误导了，我见过那些‘样品’之后，第一反应也是到墓穴里寻找线索……”露露托着香腮，目光中充满了迷惘。
“如此大规模的死灵魔法，除了血魂教，尚不知什么组织还有这等势力，”艾米罗倒负双手，在原地兜着圈子，“看来这件事从头至尾都在他们掌控之中，最初的那份报告，显然一些地方也被篡改过，以混淆我们的视线。哼哼，连尸骨都能掉包，还有什么不能造假？”
“那我们现在该怎么办？”露露问道。
“那帮血魂教妖人估计会以为我们全部葬身冥魔巢穴了吧，”艾米罗仰起头，遥望在云雾中若隐若现的山峰，“他们做梦都想不到，我们已经越过埋伏圈，出现在这里。既是如此，咱们现在好好休整，待到明日凌晨，赶回镇上，杀他们个措手不及！”
“好啊好！我可是憋了一肚子的气，****娘的！”卡多卡拍手叫好，一不小心牵动了伤口，疼得呲牙咧嘴。
商议已定，众人打点行装，养精蓄锐，准备半夜潜回镇上大杀一番，卡多卡在交谈中得知雒尔等人均已殒命，不胜唏嘘。
此时天色已晚，老贼和卡多卡蜷在一旁，很快便呼呼大睡，露露也倚着石壁阖目休息。只有艾米罗仍旧精神百倍，胸中气息翻腾，难以成眠。他看着自己晶光闪烁的右手，不禁摇头苦笑。
他坐到山岩边上，两腿搭在外面，沐浴着习习夜风，望着天空发呆，眸子中，有什么东西闪闪发亮。
其时星月满天，天籁俱静，皎洁的月辉洒在群山之间，柔和动人，别有一番意境。
“小艾哥哥，你在想什么呢？”露露不知何时走过来，在艾米罗身边坐下。
“没，没什么，”艾米罗吃了一惊，赶忙背过身去，“我只是脑子有点乱，最近事情太多了。”
“哟，帝都大名鼎鼎的‘名探之花’，还能被这小小的案子难住？”露露冰雪聪颖，岂有不知艾米罗故意岔开话题，她也不说破，笑嘻嘻的出言挤兑。
“我的大小姐，你就别损我了，”艾米罗的表情象刚吞下一只苦瓜，“这‘名探之花’的名头，是多瑙日报的笔杆子们胡乱编造出来的，我也不好说啥。我在帝都倒也破了几个案子，不过那些案情都是直来直去。我第一不怕死，第二敢拚命，第三也不管嫌犯有什么背景和后台，逮谁灭谁，一来二去的，名头就传开了。”他无可奈何的耸了耸肩膀，“这个案子就完全不同了，让我有种力气没处使，脑瓜不够用的感觉。说起动脑筋，我跟你可没法比，就算贼老比我强的也不是一点半点。”
“那你觉得，破获这案子的可能性大不大？”露露认真起来。
“我相信一定能查清事实真相，不过……”艾米罗沉默了片刻，“我们能不能活着回去，老实说，我一点把握都没有。血魂教极端神秘，谁都摸不清他们的底子。他们有多少人在这里？什么级数的高手主事？目的是什么？对此我们一无所知。况且他们在暗处，我们在明里；他们精心设计了死亡陷阱，而我们遍体鳞伤的从陷阱里爬出来，已是实力大损。更何况，单从西诺镇的案子来看，这一事件背后一定隐藏着惊人的秘密，或许远远不是我们的力量所能企及。”
露露也叹了口气，“小艾哥哥，咱们不谈这个了，说说你自己好吗？”她转过脸，秀丽的面庞映着洁白的月光，有一种难以言述的凄美。
“我有什么好说的，”艾米罗摊了摊手，“起先一直跟着冒险团队走南闯北，后来疲倦了，就在帝都找了份工作，一步步走到今天。”
“我跟不少冒险者打过交道，在我看来，那种生活真的很奇妙，”露露的目光中充满了向往，“小艾哥哥，你是因为什么加入冒险团体的？是对未知世界的渴望？还是追求无拘无束的自由？”
艾米罗再度沉默，许久，许久，当露露以为他不会回答的时候，他却突然开口了，“我……是为了赎罪……”
“什么？”露露惊讶的望着他，怀疑自己听错了。
艾米罗脸上的表情极为复杂，怅惘、迷茫、悔恨……更多的则是深深的悲伤与凄凉，那是一种痛彻心肺的悲伤，深入骨髓的凄凉，他的脸庞扭曲了，牙关紧咬嘴唇，似乎正在做出无比艰难的决定。
“多年以前，在我很小的时候，我曾经拥有过一个幸福的家庭，”艾米罗的声音悠悠响起，在月光下的夜空里飘荡，“父亲是一名商人，经常一走就是许多天，但他很疼爱我，每次回家都会给我买许多衣服和玩具，他在家的时候，晚上总要守候在我的床边哄我入睡，直到现在，我还依稀记得他在我耳边哼的歌谣……大多数日子，妈妈一个人在家，她善良、美丽，视我珍逾性命……可那时的我，却根本不知道自己生活在幸福之中，我娇惯成性、自私蛮横，稍不合意就摔东西发脾气，还时常在外闯祸，但妈妈一如往昔的疼爱我。直到我十岁那年，有一天，我偷了妈妈的银手镯出去换糖吃，她知道后气的掉了泪，那手镯是父亲送她的订婚信物，那一回，她平生第一次动手打了我，我惊愕极了，气急败坏扬言要自杀，我摔门跑出去，一直跑到镇外的河边，我记得那天也是这样的一个夜晚，月光很明亮，地上到处明晃晃的，我站在河边，风很冷，河水很急，里面布满了漩涡。我当然不会跳下去，在岸边站了一会，心里有了一个报复妈妈的主意。我脱下鞋扔在河岸上，自己躲到了一旁的岩石后面。不一会，妈妈踉踉跄跄追了过来，她焦急万分，拼命喊着我的名字，当她看到我的鞋，就不顾一切的冲到岸边，哭喊着扑进了河水，可她根本就不会游泳啊！我眼睁睁看着她一边挣扎一边呼喊我，很快被河水吞没……我吓坏了，站在岸上哇哇大哭，我声嘶力竭的向河里喊：‘妈妈，我在这儿，你快回来吧，我以后再也不淘气了！’可是，任凭我怎么喊，她却再也没有回来……”
艾米罗深深地低下头去，他的声音变得沙哑，从露露的角度，看不见他的表情，只看到他的嘴角在抽搐，“那天以后，我不敢再回家，我不知道该如何面对父亲，更不敢去想他知道这件事后的反应……后来我听人说，父亲疯掉了，他当时赶着马车兴冲冲往家赶，车上堆满了给我和妈妈买的礼物，听到噩耗，他从车上摔下来，一条腿摔断了，马受惊跑掉了，箱子滚落了一地……半年之后，我偷偷回过一次家，在妈妈淹死的河边，我看到一个疯子，他瘸着一条腿，蜷缩在乱石堆里，怀里紧紧抱着一只鞋，他有时呜呜痛哭，边哭边喊我妈妈的名字；有时神态安详，一边笑着一边小声哼歌，那支歌的调子我很熟悉，那是我幼年入睡时，耳边时常响起的歌谣……”
艾米罗用手蒙住脸，声音哽咽了，大滴的泪水从他手指缝里沥出，露露紧紧抱住他，脸上已是珠泪盈盈。
“后来我就加入了冒险团队，我拼命的战斗、拼命的喝酒、拼命的搏杀妖兽，我渴望受伤、渴望流血，只有这样才能让我暂时忘掉过去，只是，每当夜深人静，我一个人孤单的坐在月光下，那些尘封的往事就会象火山爆发一样在心底喷涌……我的父亲母亲都是好人，他们从没伤害过任何人，为什么结局却那么惨……为什么当时淹死的不是我！真正该死的人是我啊！”艾米罗缓缓的拿开手，满脸泪痕，凝望着天上的一轮明月，“我有时想，如果没有那件事，父亲和母亲应该都还在世，我们一家人开开心心生活在一起，该有多好……我好想好想他们……”
露露原本想安慰他，此时却泣不成声，艾米罗怔了一会，回过神来，歉疚的拍了拍露露的后背，“真对不起，”他低声道，“这么多年了，我从没向任何人说起过这些事，今天不知是怎么了……我是一个罪孽深重的人，今生今世，无论做什么，都无法弥补我的过错。”
“小艾哥哥，你也不要太过自责，毕竟你那时还太小，要怪，只能怪命运的安排……”露露抬起脸，泪眼婆娑。
艾米罗凝望着她的眼睛，“光顾说我了，也说说你吧，你的身世肯定比我强多了。说说看，南松老师是如何收下你这位高徒的？”
“我父亲是师尊的部将，在一次战役中殉国，后来母亲也病死了，我年纪幼小，无人照料，师尊知道后就把我接了去，看我有习武的资质，就收我为弟子了。”露露轻描淡写的说，她的眼神不自然的移开，避过了艾米罗的视线。
月上中天，淡淡的月辉洒下，糅进了如水的夜色里，有一种令人恍惚的宁静与朦胧。
艾米罗在心里叹了口气，他知道露露肯定有一些事情没说出来。或许，每个人的内心深处，都埋藏着一些只属于自己的秘密。这些秘密通常会埋藏很长一段时间，甚至是许多年，直到某一天，你遇到一个人，一个让你的心扉砰然敞开的人，你会无怨无悔的为他（她）开启尘封已久的记忆，尽情倾诉内心最深处的秘密……
艾米罗认定，他已经遇到了那个人，然而令他苦恼的是，他却无法让她敞开心扉。
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风白10日—15日不在国内，本书在此期间暂停更新，今日特发三章略做补偿，16日恢复更新，祝各位书友身体健康，一切顺利~~
