“太师，请。”一路分花拂柳，最终，面容姣好的少年将风清绝引至微澜苑边角，抬手做了个请式，为他撩开玄色金边的锦帐。玄色只天家可用，因了代代只保一个男丁，所以素有公主参政的古风。长公主闺名锦年，年三十，当初因拥立素王——也便是当今圣上——有功而得封，于今已有八年之久。
风清绝踏入，里头却只是一方小塌。榻上薄胎瓷酒壶，两只青花酒杯，另有小熏炉、瓷海，一应酒具齐全，此外却陈设简单。小塌后垂着一帘轻纱，依稀有环佩叮咚于后传来。
“多少年故人，如今倒生分了。”风清绝顾自坐下，十分熟稔。
帘后的人影似是站起，裙裾曳地，故自迤逦。许久，她一拍掌，“都退下吧。”周围垂目敛首的美貌少年便都悄无声息地退去了。锦障里只剩他们二人。皇上不许私下奏乐，只命琴中国手于高处操琴助兴。琴音苦涩高玄，倾到此处倒觉得如云端那样飘渺。
“幽国公怕是要薨了，是该送世子还朝了呢……”女人的声音里已不带少女那般的薄脆，而是轻软惑人的靡靡。“本宫不过是个女人，陛下予我索良才，好平安护送世子回国，一时之间没有主意。大将军心里可有合适的人选？”
“朔日不谈政事。”
“大将军等得了吗？”帘后的女人掩唇轻笑，“幽国王叔代行国事，几乎把持了朝堂。世子此行凶多吉少，王域怕是要在他手中折了颜面——这是大将军不想看到的吧？还是心中早有丘壑，不愿说与我这个女流之辈听？”
“我两个侄儿，你都见过的。一个可以在阵上拼杀，于万军之中取将帅首级；一个可以于帷幄之中运筹千里，是经世的将才。他们在期门宫里与世子是同修，年轻人的事，便让年轻人去解决吧。”
“大将军还是如此自负。看来，此行的人选是不做他想。”帘后隐隐绰绰的身影攀了花枝，细细扯碎了那上头将开未开的花苞。被风一卷，花瓣飘过了轻纱，恰恰落在他的发上。
“听闻大将军最近得了个女儿，想必心绪极佳。只是她从一个婴儿长至豆蔻华年，一路又是千里迢遥，太师可笃定她便是百里姬当日带走的血脉？”
“笃定。”风清绝眼神微冷，“自然笃定。”
女人知晓那是他的底线，便不再发难，只是叹道：“也是。她一路行来，想必有不少死士在暗中保护吧？我若能选，来世也要投在风门，做个将血之后。”
“长公主若是要问臣家事，那便改日吧。”
“朔日不谈政事，亦不谈家事……大将军的心思真是难猜。”玉臂分帘，八串晶蓝的水晶镯琤琮而落，随着她披帷的动作，层层叠叠落在手腕上。然后是软底的宫履，月白的重锦。
叶锦年穿得随意，只在肩头围了席貂裘御寒，深衣下的胸口有如霜雕雪塑。倒是鬓发精致。鬓边是一朵金雕的花饰，于花心垂了链穗，一步一摇，隐隐遮去了半面芳华。她踱到他身边站定，望着太液池平缓的水面。粼粼细浪中，有妖童媛女飘舟嬉戏。
于是眼神温柔。
晶蓝的镯子跳动，然后静了——她把手按在了他的肩头。“现在常常梦见小时候，都还是孩子，拉着手在太液池上泛舟。若没有百里姬，我们现在，也还是拉着手在太液池上泛舟吧？”
风清绝闭上眼，身子却僵直得异样。很多年不敢提起的事，呼啦一下全从记忆的一角嚣叫着涌了出来，宣告它们从来不曾离开。长公主叫出那个名字的一瞬，他忽而就听不到远处的笙歌，也听不到长公主的话，只听得到那些很久以前就该消散在风里的声音。四野茫茫，他可望而不可求的声音从心底涌来，拥塞天地。
“果真是魔魅啊。怪不得知道这件事的人，连在你面前提‘百里’二字的胆量都没有。”话里不知是感叹还是轻嘲，她一摇头，鬓间的花链跳脱起来。“只不过你信也罢，不信也罢，百里姬的魔魅可不是你。”
女人席地跪坐，轻轻地从他身后拥住他，低声呢喃：“礼之，你醒醒吧，她不在了。她若不是时日无多，孤身无依，也断不会把女儿送还到你身边。”
风清绝失焦的眼光慢慢落回身前的小榻上，然后，取过薄瓷酒杯停在身前：“酒香蒸出来了，再不喝，要可惜了。”
叶锦年就着他的手饮下，然后将脸埋在他的颈间，呼吸间清甜香软：“礼之，你就不怕我在酒中下了药吗？”
风清绝不语，却不料她拨过他的脸，将柔软如花瓣一样的唇轻轻印在他薄削的唇上，细小的舌尖缓缓勾勒他的唇。女人娇笑：“是极重的媚药呢……你十年前说我是执念，十年后呢？十年后礼之怎么说？”
风清绝微闭了眼，突然扯开一抹冷清的笑：“虚妄吧。”
他起身离开，将女人留在塌边：“本来看到孩子，就知道她出事了……却还是心存侥幸。如今听你一说，倒是断了念想。其实当年她进门的时候，我就知道她的心死了——人和花一样，第一次，才是有心的。”
她转过头眼睁睁望着他掀帘而出：“……你真要以一生殉她？”
脚步顿了顿，然后玄色的锦帐垂下，下摆的流苏轻轻地晃着：“生难共帐幄，死后托体同山阿。”
脚步声渐悄。叶锦年一个人在小塌前静默良久，突然执了杯盏往地上狠狠掷去：“你好刻毒的心！纵是死了，也攥着礼之不放！——来人，”她拂去榻上的酒具，“我倒要看看，你能养出什么样的女儿来！”
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风清绝从长公主处出来，独自在太液池边行路，未走几步便站定：“你一直跟着我，嗯？还想跑？跑到哪里去！”出口极恶劣，吓得风熠一哆嗦，惴惴上前。
待走到叔父面前，他大气不敢出一声地坦白从宽：“长公主在坊间的名声不好……”连抬眼偷偷瞧叔父的神色都不敢，谨慎斟酌着词句，“听说养了很多面首……”
其实他的所谓斟酌，也就是在“面首”和“男宠”里头挑一个用。
风清绝一个栗子打在他头上：“这种话能乱讲！也不挑地方。”
风熠吐了吐舌头，想，会骂会打总是好的。刚才，叔父可是面色苍白得行尸一样，连魂都丢了。见他无碍，又是往常一样背着手迈开大步故自向前，风熠忙跟上去，话也滔滔不绝起来：“我也是怕叔父被长公主轻薄了去。几杯酒下肚，万一被什么东西撂倒了……我都想过了，里面一有动静，我就冲进去把叔父抢出来！”
风清绝哭笑不得：“那还真要谢过二殿下了。可惜你叔叔我不是期门宫的毛头小伙，几杯酒、万一什么东西的，都还不在话下。”说着瞥他一眼，谁想风熠突然大惊失色地退了一步：“叔父，你、你……”
“又怎么了？一惊一乍！”
风熠四下望望，尴尬地指了指自己的唇心。风清绝先是一怔，继而抬手狠狠一抹薄削的唇，于是手背上一道和着金粉的膏子，说不出得靡靡。他瞪了眼咋咋呼呼的侄子，拂袖而去。
风熠叹了口气，也不再追了，只心里头想：这年头，好人难为。
