天地仿佛一个大烤炉般灼热。
火辣辣的太阳高挂在空中，将大地烤得滚滚发烫，空气中都浮着条条热浪。
一行八九人在路旁搭了个小棚纳凉，摆了几只凳子喝茶，站的站，坐的坐，不时聊几句闲话，不过这行人却仍是时不时就回望来路，似乎是在等什么人。
远处缓缓走出一个黑衣年轻人的身影，这棚子里的人一下子都探出头来，坐着的了也站了起来，向他招手示意。
“嘿，小哥！”领头一个二十几岁年纪的黝黑汉子笑着叫道。
待黑衣少年行至跟前，那汉子便赶忙迎了上来道：“小哥，可吃水？”
言煜看了他们这行人一眼，摇摇头道：“不了。”
那汉子有些尴尬的笑了笑。也是，他们人多势众，这道上又没什么人行走，谁不留点心，敢随便讨水喝？
“是这样的，近日都传闻这道上有妖怪作害于人，我们几路人于是商量着结伴而行，若是真遇上什么麻烦，也好互相有个照应，不知小哥你，呵呵，可愿同行呢？”那汉子笑着道，甚是诚恳，倒像个老实人。
言煜犹豫了片刻，见他们这行人里有四个是商人模样，二个同领头汉子一般年纪也同样黝黑的男子，还有一对小夫妇，一共九个人，似乎只是一般百姓，便点点头答应了。
“哈哈，这样便是了，眼下我们已凑到十人了，想来再遇上什么妖魔鬼怪也是够应付了，大家收拾收拾上路罢。”
于是不再多说，都各自打点好，这十人便顶着炎炎烈日上路了。
领头汉子似乎也不曾说谎，他们这行人，果然三个汉子走一块，四个商人模样的走一块，那对小夫妇走一块，相互之间并不搭话，只各自聊着。倒是那个小妇人有几分姿色，引得几人不时偷偷拿眼去看，那小夫妇只顾拉着手互相说着情话，自然不曾注意到。
倒是那与他搭话的汉子一路上不时来和他套套近乎。
“小哥是哪里人啊。”
“磐石城人。”
“哦哦，看你年纪不大，一个人出远门是要到哪儿去？”
“探亲。”
“上哪儿探亲啊？”
“北都城。”
“哦哦。”那汉子见他面无表情，似乎不太愿意搭理他，知自己这番打探不太礼貌，于是笑着赔礼道：“小哥，我们这既然是一路的，自然要互相了解些底细，你别见怪。”
言煜一愣，其实他并不是不愿搭理这汉子，只是意志有些消沉，不愿多说话，没曾想汉子心思细腻，却把他当做生了气，摆出这副样子来。
但却懒得解释，那汉子也不在意，接着说他们其余人。
原来这三个汉子是哥仨，一个娘胎生下的兄弟，数他最大。如今母亲过世了，家中无人，哥三便打算到南台城去投奔亲戚；而那四个商人则是到青石城去做些买卖，小夫妇则和他一样，到北都城去探亲。
之前所看的地图在脑中浮现出来：南台城在东境临海，北都城在北，青石城在西。
那么，这一行人顶多一同走个五六日，便各奔东西了。
但汉子却已满足了：“只听说那妖怪在这条直向北的道上作鬼。”
……
……
于是夜里赶路，白日在林子里寻个开阔的空地歇息，轮着放哨看行李，有时碰上客店便睡上一天。几日下来，除了言煜，其余人彼此之间熟络了不少，话也多了些，有时有说有笑，倒也惬意。
一路风平浪静，那汉子却不大放心，多多嘱咐其他人要留心注意。
终于过去了五日。又赶了一夜的路，却估摸着离分离的地方不远了，便又贪多赶了半日，果然到了岔道口。
又休息了半日。这日夜里，大家围在一起点了一团篝火，吃着干粮聊着，谈了谈各自打算，他说他，你说你，不觉夜深了。连赶了几天夜路，十人皆是疲惫至极，尤其是那几个商人，更是累得要死，自然不肯连夜走了。于是便决定当晚再一同歇息一晚，第二日一早再各行各路。领头汉子心里虽有些顾忌，可看这几天来也相安无事，也存着侥幸觉得不差这一晚。
……
……
万籁俱寂。
众人不再说话，皆是靠着树桩睡下了。
过了会时候，那妇人红着脸，悄悄地瞧了瞧他们其余人，便起身踮着脚走进林子里去了。却不曾注意那三个汉子中的一个也睁了睁眼，待她走出去一会儿便跟了出去。
林子里传来一声女子的尖叫。
众人皆是被惊醒了，四下查看，少了两人，正是那妇人和其中一个汉子，于是个个拿了兵刃循声而去。那妇人的丈夫是个文弱的样子，看他神色又是急又是怕，拿着柄细剑也抖个不停。
八人寻着女子的声音翻过丛子，便见那妇人被汉子亲来亲去，压倒在地上剥衣裳，挣扎着哭个不停。那文弱男子赶紧冲上去拉那汉子，可力气哪大得过，被一把推了开来。
那领头汉子首先叫道：“二弟！你还不快滚下来，谁教你做这样丢人的事！”
那“二弟”却不理他，只顾着在妇人身上忙活。其余那四个商人和他另一个弟弟，竟也红着眼，冲上去帮着按住妇人。原来这些人一路走来，早已暗中垂涎那妇人的姿色，各怀鬼胎，无奈没人作头。
言煜一时不知如何是好，他一山间少年，赤子之心，哪里见过这种场面。
领头汉子也急着，正要上去帮忙拉开那几人。那妇人却骤然间眼珠子变得黄澄澄的，嘴里生出二寸长的尖利牙齿，一口死死地咬住了那领头汉子口中的“二弟”。
再看文弱男子时，哪里还有半分文弱模样，他速度更是快，已咬倒了两个人了。
二人大惊失色，这妖原来一直藏在他们这行路的队伍里！
