仿佛在惊涛骇浪中划着一条自己从没操作过也无力掌控的独木舟，正剧烈颠簸地地前行着，又突然换乘一条自己使唤了多年的机器船，转瞬间就平稳、平静了下来。刘四春知道，此刻那些药液正在周翻身的刀口上、肠系膜上、精索上暗暗发挥效力，过上四五分钟，手术就可以继续进行，周翻身不会再有多少痛感。他取下周翻身身上扎着的三根银针，站在那里，作为麻醉医生的感觉又完完全全找了回来。
行内人都知道，麻醉医生在医院里的地位并不高，一项手术做完后，患者和家属只知道感谢主刀医生，对麻醉医生却漠然视之。参加工作后的十几年里，刘四春几乎是天天经历着这种漠视。虽然这样，刘四春却对自己的职业深深热爱，甚至于痴迷。他经常想，麻醉药物的发明真是太伟大了，这给人类减少了多少痛苦，增加了多少生存机会呵！麻醉医生使用着这些药物，让一个个患者“睡”过去，或者局部“麻”起来，感受不到手术之痛，这是多么神奇、多有意思的事情呵。在病人“睡”过去之后，眼看着患者远离了喜怒哀乐，远离了爱恨情仇，远离了荣辱贵贱，他的生命只表现为监护仪上的一些数据，那种责任感会让刘四春觉得全世界只有他的工作最为重要。有人说，外科医生是救命的，麻醉医生是保命的，这话一点儿不错。患者进入麻醉状态之后，他身体的各个方面都会发生变化，哪一个方面偏离了正常，他的生命就会出现危机。危机出现的原因得不到正确的判断和解决，生命就可能无声无息在手术台上飘走。而这时牵住生命不让其飘走的人，就是麻醉医生。除了这一份责任感，刘四春热爱本职工作的原因还在于他对各种麻醉药物的探究。他发现，麻醉药物多种多样，每一种都有它的优点，也都有它的不足，将它们搭配使用，可以扬长避短，产生良好的合力。这种种的搭配以及用量，还必须根据患者的情况而定，对症下药。要麻醉一个人的什么部位，要让那个部位麻醉多久，基本上由他根据经验下药，同时根据患者生命迹象的变化做出各种调整，从来就没有一个固定的标准或者方程式。所以刘四春认为，药物麻醉不只是科学，更是一门艺术。他早就下定决心，要倾尽全力、毕其一生当好这个艺术家的。
现在，艺术家又显出了他的本事。他估计药物已经起了作用，就向孙保国使个眼色。孙保国立即会意，又动起手来。这一回，周翻身安安静静，一动不动。很快，疝洞修补完毕，刀口也缝合了起来。等孙保国退到一边，小王用专用布单把周翻身的身体盖好，准备推走的时候，刘四春如释重负，长舒了一口气。
让他万万想不到的是，杨院长这时候猛地从凳子上站起来，热烈而响亮地拍着双手说：好！好！热烈庆祝我们医院首例针麻手术成功！说完这一句，他还高举右臂喊起口号：毛主席万岁！毛主席的医疗卫生革命路线万岁！
刘四春、孙保国和两个护士都被杨院长的举动惊呆了。刘四春说：院长，我后来是……是改用了药麻的。杨院长立即说：不对，那只是必要的辅助用药，咱们这台手术还是针麻！刘四春说：不能算针麻，刚才我用的是普鲁卡因。杨院长说：普鲁卡因就是辅助用药！说罢，他用手指着孙保国和两个护士说：你们听好了，咱们这台手术就是针麻！大家要统一口径，谁胡说八道我就找谁算账！孙保国和两个护士相互看看，默默点头。刘四春满脸着急，叫道：院长！杨院长走到刘四春跟前，一只手重重地拍在他的肩膀上，眼睛盯着他，语重心长地说：四春同志，我把你派到北京学习，现在到了你向全县人民汇报学习成果的时候了！刘四春听了这话，心里更加烦乱，一时不知说什么才好。
周翻身在那里叫了起来：院长，院长。杨院长转身看着他说：周翻身，有事？周翻身说：你说，俺这手术还算针麻？杨院长立即说：不是算不算的问题，咱们完完全全、不折不扣搞了针麻！周翻身说：那，俺的手术费还可以免了？杨院长迟疑一下，但还是点头说：没问题，给你免！周翻身脸上一下子出现了笑容，用虚弱地声音喊了起来：毛主席万岁！毛主席万岁！毛主席万万岁！等他喊罢，杨院长说：周翻身，你先回病房休息，今天晚上院里举行庆祝大会，你要到会上讲一讲。周翻身说：院长，俺不会讲。杨院长说：放心，开会前我去教你！说罢，杨院长站直身体发号施令：小王，你把周翻身同志送回病房，老刘老孙，还有小徐，你们跟我一起到县委报喜！刘四春吃惊地说：院长，这喜能报吗？杨院长说：当然能报！快跟我走！说着就去拉刘四春，刘四春只好随他而去。孙保国这时往更衣室走去，杨院长见了喊：老孙，快走！孙保国抬手一指血迹斑斑的手术衣说：我得换了衣服吧？杨院长说：别换，这样好！就要叫领导看看你刚下手术台的样子！
把门打开，杨院长一边向外走，一边呼喊口号。院子里等候多时的报喜队伍一见他这样子，也立即喊起口号，敲响锣鼓，并且把早已写好的大红喜报抬起，把用红布做的报喜横幅举起。横幅上是一行黄字：热烈庆祝我县首例针刺麻醉手术获得成功！听见了动静，正在院子里闲坐的病人家属纷纷过来观看，各科室正在工作的医士护士们也纷纷从窗子里探出头来。报喜队伍在院子里喊了一阵口号，接着就走出医院，走上了街头。这一来，观众就更多了。
刘四春也随着众人前行，随着众人呼喊口号，可他表情木然，动作僵硬，声音微弱。走在最前面的杨院长，则一边领呼口号一边走，胸脯挺得老高，步履极其矫健。刘四春看着杨院长的样子想：我真是当不了演员。
报喜队伍走过一条长街，走进了县委大门。此时锣鼓和口号更加响亮，简直是声遏行云了。领导们听见之后，从各个办公室里走出来，看明白横幅上写的话，立即向他们拍起巴掌。县革委孟主任还走上前来，与杨院长热烈握手，说出一些祝贺性的话语。孟主任问，具体实施手术的医生来了没有，杨院长就把刘四春和孙保国二人向领导隆重推出。孟主任左右开弓，分别握住两人的手，向他们讲：你们是卫生战线的大功臣，人民的好医生，我代表全县革命干部群众向你们致敬！说罢，军人出身的孟主任向二人行了军礼。这个军礼感动了在场所有的人，大家无法表达心中的激动，只好连声呼喊口号，历时半小时之久。
从县委大院回来，杨院长让办公室的人立即通知各个科室，晚七点在医院会议室举行庆祝大会，让全体干部职工参加。布置好了，杨院长在孙保国、刘四春陪同下去了病房，他要亲自教会周翻身怎样发言。
到了那里，周翻身正表情痛苦地躺在床上，他爹周老三则站在床前，将一只手插进被子底下，放在儿子的裆部。孙保国说：干什么呢？撒尿呢？周老三说：是啊，翻身叫尿憋得不行，可就是撒不出来。说罢还从被窝里抽出手，举着空空的尿壶晃动着，以证明所言不妄。孙保国说：叫刘大麻给他扎一针，扎一针就好了。周翻身立即面带惧色叫起来：俺不扎！俺不扎！孙保国说：不是给你开刀，是叫你撒尿！刘四春不说话，立即从身上掏出一个针盒，拿出一根针，掀开被子，用酒精棉球擦一擦周翻身肚脐下的一个穴位，将扎针了进去。提插、捻动片刻，周翻身就大叫起来：爹，快拿尿壶！周老三摸出床下的尿壶，还没来得及把儿子的那根东西塞进壶口，一股热腾腾、臊乎乎的尿就喷到了他的手上。
尿排出来，周家父子心情舒畅。杨院长费时半小时，教会了周翻身如何发言，更是皆大欢喜。看看时间快到了，杨院长连饭都顾不上吃，就让人将周翻身抬到担架车上，推着去了会场。
到了那里，杨院长忽然发现刘四春不在。今晚的庆祝会，刘四春是必须发言的，缺了他怎么能行？杨院长想起来，在他教周翻身发言的时候，刘四春走出病房，不知去向。他对孙保国说：你抓紧去把刘四春找来，越快越好！
孙保国转身跑出会议室，奔向后面的宿舍区。还没到刘四春的家门，正遇见刘四春的对象吴红翠走来了。吴红翠是个小学老师，在离县医院不远的第一小学任教。孙保国停住脚步问：吴老师，老刘在家吗？吴红翠说：没有，他到现在还没回家吃饭，我正要到办公室找他呢。孙保国急了，皱起眉头说：咱们一起找他！
二人来到麻醉科办公室，那门却锁着。吴红翠说：他会去哪里？孙保国想了想说：你跟我来。接着，直奔手术室而去。
到了手术室，孙保国推一推门，门果然开了。屋里没有开灯，但隐约可见手术台上躺着一个人。他拉开电灯看看，那人果然是刘四春。他闭着眼睛一动不动，呼吸缓慢而又深沉。吴红翠走上前去晃着他说：老刘，你怎么在这里睡着了？孙保国思忖片刻，便去扒刘四春的眼皮，看那瞳孔。看了片刻，他缩回手来，拍打着刘四春的胸脯流泪道：刘大麻呀刘大麻，你怎么把自己麻倒了呢？
孙保国跑回会议室，向杨院长报告了这件事情。杨院长瞪眼道：这家伙，真是死狗拖不到南墙上！缺了他咱们照样开会！
果然，庆祝会照样开得像煞有介事。尤其是那个周翻身，一遍遍地讲，开刀不疼，真的不疼，针麻手术就是好，就是好，并且和他爹一遍遍呼喊毛主席万岁。全体与会人员跟着这爷儿俩一起呼喊，气氛异常热烈。
刘四春一直在手术室里睡着。杨院长散会后过来看看，咬牙切齿地扔下两个字：叛徒！随后摔门而去。
孙保国和吴红翠一直在这里守着。守到九点整，刘四春睁开了眼睛。吴红翠惊喜地说：老刘你醒啦？孙保国微笑道：老刘，你看时间对不对头？刘四春扭头看看墙上的表，说：对，我要的就是九点醒。怎么样，会散了吧？孙保国说：散了。刘四春说：散了就好，回家。说罢，他在妻子和孙保国的搀扶下坐起来，下了手术台。
第二天，刘四春照常上班，给一台台手术实施着麻醉。每一台，他都是用了药麻，并没见杨院长前来阻止。以后的日子里，这所医院再没搞过针刺麻醉。
