“可是佃户们呢？他们说‘好吧，别后悔！’佃户们扛着锄头，拿着镰刀，上山了。过了一年，农民们吃上粮食，还没换上新衣，土豪呢？他大摇大摆地走过去，笑着说：‘穷光蛋们，看看我吧！’他还是吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎。又过了一年，农民们有了余粮，穿上新衣，土豪却走过来说：‘我看，咱们还是合起来干好些，不是么？’农民们没有理睬他。又过了两年，山上的荒地长满了庄稼，农民用双手盖起了房子，养了牛羊，日子过得美了。可是土豪呢？他坐吃山空，又不会干活，还不想干活，只有饿死在那个空空的却是漂亮的房子里了。”
“哈，真好！”战士们边走边听，愉快地笑起来了。
“好么？”张孟华轻轻地问了一声，又说：“我们工农红军就可以比作农民。不过，我们是革命家，比故事里的农民更有办法，我们还有武器，我们要推翻整个的土豪们，在全国建立起工人农民的苏维埃来，而不只是分家。”张孟华说到这里看了看默默沉思的何强，又说：“有人就有办法，人是最了不起的宝贝。我们每一个战士都是革命的宝贵财产。党要我们爱护、关心每一个革命同志。是吗？小何。”
何强点点头，还是沉默地走着。他心里想得更多。他佩服这个指导员。他觉得张孟华真像一个大哥哥一样，有这么多的办法，懂得这么多道理。而且，什么事危险，他就到什么地方去。和张孟华相处生活了这么短短的几天，在这个年轻的红军干部的心里，却滋生了新的东西。何强在学习着这些优秀的革命品质和有效的工作方法。近来张孟华对何强说的每件事，每句话，何强都咀嚼几次。这回也是一样，小鬼还是在边走边沉思着。
“何强同志，我不只是把你当成聪明的小鬼，也不是普通的青年。”张孟华温和地朝何强说：“我是把你看成一个很有前途的共产党员。对～个党员来说，你还实在年轻。得记住，我们走在哪里也不要忘记工农群众。在任何危难的时候不要向困难低头。”
何强点点头，完全是大人气、诚恳地回答着：“指导员，干革命不是容易事，是不是？我记得任政委说过一句话，他说这句话是马克思说的。大意是：只有那些在崎岖小路上不畏险阻的人，才能攀登到光辉的顶点。我懂这个意思，就是说一个共产党员要不怕一切困难。”何强回过头来看了看张孟华说：“对吗？指导员，当然，不论做什么，一定要和大家在一起，不然是什么事也行不通。”
张孟华笑了。他扶着何强，笑得那么愉快，又那么气短。
太阳早已升到树梢上了。这里天特别的蓝，简直像画家在画上涂了浓颜色一样。所有的山都显得那么奇特，那么翠绿，而山的顶端却又积着闪闪发光的白雪，仿佛是一条银带把天空和大地隔开了似的。近处是路旁森林，散播一股清清的香气。地上的野花盛开得五彩缤纷、眼花缭乱。这春末夏初的宁静山旁，一切都这么宁静，这么美妙！远远的前方，越过森林的界限，从山间悬崖看过去，半山之中有一面面的红旗在飘荡，队队细小的人影在移动。
“看见咱们队伍了！”孙英先发现了这个奇迹，大叫起来。
小牛一把抱住了路旁的大树，两条腿一蹬，刚要往上爬，他忽然看了何强一眼，又溜下来了，没敢动。
其实。何强再也顾不上小牛上不上树的事了。他兴奋地抓着树，扬头看看，喊着：
“同志们，顶多再有一天半就能和大队会合了。”
人们的心情再也没有这个时候这样的高兴了。
张孟华长出了一口气，不由得松开了扶着何强的手臂。他大为松心了，因为，总算是看到部队了。也就是说，看到了，就要追上了。他也兴奋地说：
“好极了，同志们，快走！”
张孟华迈开了步子，加上心情的过分兴奋。就觉得头一昏，眼前的山在动，地在摇，森林里的树木在一排排地朝他压来。他一时喘不出气来，刚刚要抓何强的肩膀，只觉得眼前发黑……他的手从何强的肩膀上滑下来，腿一软，昏倒在地上了。
何强急了。他急忙俯下身子，扶起了张孟华，连声地叫着：
“指导员……老张……指导员……”他头上冒了汗，扶着紧闭两眼的张孟华，一面抬起头来喊着：“阮继平，快到沟里找点水来，王大田，孙英，来！我们把指导员抬到树林里边去。”
王大田立刻蹲下身来，和何强一起，扶住了张孟华的身体。
阮继平把枪交给大牯，拿着碗，顺山间深处跑去找水。
还没有将张孟华搭起来，他就在何强的怀里苏醒过来。他看了看围在他身旁的同志们那种着急、焦虑的神色，笑了笑，无力地说：
“不要紧，同志们……我太兴奋了的关系……”
这时，远方突然传来了一阵唿哨声。谁也知道，红军不会打这种呼哨的。紧接着是一阵急骤的马蹄声。
何强立刻判断出紧急的情况已经来到了，他向大家说：
“快，快，搭起指导员，进林子里去。”
张孟华冷静地看了看何强，镇定地说：
“你们到前边林子里去……我留下……快走！”他的声音里现出无限精力，“快，听命令！”
何强不顾张孟华的反对，一面叫小牛：“上树，看看是什么人！”一面朝王大田说：“来，抬上指导员。”小牛在树上叫着：“是蛮子……马队，有好几十还多，朝咱们来了。”张孟华扶着地，半坐起来，平静地说：“何强同志，整个队伍，你要负责……”他朝小牛喊着：“下来！”又朝何强说：“快走，这些同志要有损失，你得向党负责……”他喘着气说：“小鬼，和你说实话吧，我支持不了多久了。我掩护你们……”
何强和王大田仍然是把张孟华扶到路边的林子里。
何强着急地说：
“我们抬着也要把你抬到队伍去！”
张孟华笑了笑，看着何强，平和地说：
“这样吧，我就趴在这里，反正敌人也看不见。你们都退后一些。”
“为什么？”何强反对着。
“走！”张孟华脸色变了，严厉得近于冷酷。
何强无奈，朝所有的同志喊着：
“进林子，趴下。没有命令不许开枪。”等人们都走到林子深处，他最后趴到张孟华的身旁。
张孟华深切地看了何强一眼，亲热地说：
“小鬼，好同志，你参加革命比他们久得多，有战斗经验，要多关心他们。我趴在这里，等马队过去，还是一样的走么！何必为我担心？”
“指导员，我们都进林子，一块隐蔽起来。”何强固执地说。
“不行，若真的是敌人，他们会搜林子。”“指导员，那就和他们拼么！”张孟华不理他了，无力地玩弄着盒子枪上的红穗子，平静地说。“何干事。”“嗯？”“找到部队，见到贺军长、任政委、关政委……啊，还有李冬生同志……就说我还在养病……对，在养病。”
“你这是什么意思？”何强其实是已经理解了张孟华这时的心情。
马蹄声更近了。
“到林子里去，”张孟华严厉地盯住何强：“不许离开队伍，你是党员，到我们连来帮助工作，我是支部书记，懂不懂。”
何强扶着张孟华，又往林子里拖了拖，便服从地走进林子深处。他和战士们趴在一起，盯着张孟华，盯着山间的小路上，听着急骤的马蹄声。
这一刻是多么的安静啊！
张孟华卧倒在小路旁的林子里，他没久盯着远方。他发现何强踩弯一棵小树，赶快爬过去扶正它，又趴到一边卧下来。
张孟华安静得像宁静山一样，他看着远方，他却想着许许多多奇怪的事：阳雀子在“吱呀呀”地叫着，李冬生从小茅屋里走了。大队伍就在前边，困难当然很多，但又都是什么样的困难呢？等自己稍微好了一点……不，只要找上队伍，再苦一点，也能坚持得住……人是能用意志来战胜疾病的……和任弼时同志在一块的时候，他的身体不也是很不好么？……意志……共产党员的意志……张孟华越想越乐观，他不相信自己会被伤痛和疾病折磨倒。他否定了刚才那种可能死的想法。为什么要死呢？要活下去……他又一次抑制住了难忍咳嗽，伸出一只无力的手，拔起一根带着金黄色花朵的草来，塞到嘴里，咬住它，堵住咳嗽。乍一看，他嚼着花朵，倒好像是挺消闲的，可是，他另外的一只手，却紧紧握住那支二十响的盒子枪，枪口穿过一束野花乱草，他的两眼顺着枪背看出去。
马队拐过山弯，跨过小坡，奔驰过来了。
马队前边为首的人是魏七和藏人千总哲仁嘉错。
他们跑近了张孟华和何强等人隐蔽地方，勒住了马，停下来。
魏七奇怪地朝哲仁嘉错千总说：
“怎么回事？刚才还看见那些家伙在路上走，怎么迫近了倒看不见了？”
“早上走过了我的寨子，这时候，走不了更远。”哲仁嘉错千总十分肯定地说。
魏七登时拔出盒子枪，抓紧了马缰绳，警惕地巡视了一下四周环境，朝着他的卫队们说：“搜搜林子！”
十几个民团兵催马就往何强他们藏的林子奔去。
张孟华一直盯着这些人的举动，看见一些马队朝何强他们的方向奔去，他连忙用尽力量往前爬了几步，靠在林子边上盯着跑近了的假藏民——民团兵。这时，他没有伤痛，没有疾病，没有疲劳，有的只是充沛的战斗意志和旺盛的精力。他决心把敌人引到他的身边来。
张孟华用胳膊支起了身子，他开枪了。
一连串的子弹出了枪膛，民团兵一个又一个，都从马上摔下来。
马队没有想到，就在如此近的地方会埋伏着人。这突如其来的袭击把敌人搞蒙了。过了好一会，敌人才镇静下来。敌人立即散开，朝张孟华射击起来了。
魏七闪在藏人们的背后，瞪着狼似的眼睛，看着张孟华和张孟华卧倒的地方的前前后后。
张孟华的肩上、臂上、胸上、头上都中了敌人的子弹。他用尽了最后的气力朝眼前的人影子打了一连串的子弹。他没有看到究竟有多少敌人被打中。枪，从他的手中滑落到草里，那带着深红色斑点的金黄小花朵从他的嘴里掉落到草地上。
张孟华的手好像是在轻轻地抚摸着柔嫩的小草，而且，脸也紧紧地靠着那长满了花朵的草丛里。
他牺牲了！
魏七在张孟华的尸体面前跃下马来，用刀拨了拨张孟华的遗体，凶狠地瞪起眼睛。他不相信只有一个人，他更气忿的是，只这一个人，就打死了他七八个人。他挥起手来，朝哲仁嘉错叫着：
“搜索这些林子！”
骑手们刚刚要催马上前……
“站住！”一声霹雳似的吼叫。
魏七突然听到身背后的这一声大喝，吓得他浑身一震，连忙回头来看去……
不是别人，是阮继平。他打了水回来，听见了一阵猛烈的枪声，刚急急赶到，就看见张孟华已经牺牲。他身上不由紧张了一阵，又看见敌人要包围林子，连忙大喊了一声。
魏七看到是熟人，自己的民团兵阮继平站在那里，一语不发，地下是一个水碗和洒了的水，他朝千总叫着：“给我捉活的！”阮继平没有反抗，他被藏人抓住了胳膊。魏七恢复了原先的镇静，他乜斜着眼，来到阮继平身前，恶狠狠地说：“阮继平，你干的好事。”阮继平的眼里是冷淡的神色。他打量着这个穿着一身藏人衣服的民团司令。他盯住魏七脸上那一块深深的条形伤疤，冷笑着说：
“魏七，就算你捉住我了，你要怎么样？”
在这里捉住了自己的民团逃兵就是一个没想到的事，这个逃兵又居然说出自己从来都没听到过的硬口气，更使魏七发火。他拔出了枪，顶住阮继平的胸膛，狞笑着：“我要你的狗命！”
“命在你狗杂种手里，开枪吧，开枪吧！”阮继平盯住魏七。
魏七咬住牙，气得脸上的伤疤发紫。他却忽然收了枪，插在腰里，拍了拍阮继平的肩膀，和气地说：
“阮继平，咱们是同乡，你跟我当长工，我没亏待了你。你跟我当兵，我正要提拔你，你反倒吃里爬外，放了我的俘虏不算，还跟上他们逃跑。你说你有良心没有？”
阮继平被藏人抓得紧紧的，他只是盯住魏七，闭住嘴，一句话不说。
“好，这样吧，”魏七点点头说：“我是你的司令，你是我的亲信，我免了你的罪，还像以前那样待你，这么办，你带上我们，去抓那些红军去，啊？”
阮继平盯着魏七，又偷眼看了看前边的森林，沉默着。短短的红军生活已经唤起了他全部的阶级觉悟。他又沉吟了一下，点点头说：
“好，跟我走！”
“嗯，不愧是我的兵。”魏七得意地说着，又叫藏人们：“放开手，不用揪住他。”说着，他和阮继平走了个并肩，而他的一只手却紧紧抓住了六轮手枪。
马队跟上阮继平，朝何强他们隐蔽的森林相反的方向走去。
一路上，阮继平想着这几天宝贵的红军生活，不论哪个同志，都是那么真诚、亲切、热情。何强聪明，有办法，更重要的是何强也是个普通穷人家的孩子，比自己小七八岁，却那么懂事，那么能干。谁教会的？是红军！还有老王，四十多岁了，那么愉快、乐观，又那么尽责，谁教会的？是红军！孙英，一个普通的小姑娘，那么细致、严厉……连小牛小娃娃当了红军都那么快活……打土豪、扩大红军……阮继平心里翻腾着这几天的生活。这几天，比他一辈子都重要。他受过土豪的欺压，受过白军民团的污辱，他并不知道为什么世界上偏偏有压迫人的和被人压迫的事，而这短短的时间使他懂得了多少事情，使他明白了他若不参加红军毕生也不会明白的事情，使他知道了什么是人生的幸福，受苦人的幸福，明白了靠着自己来斗争，靠了共产党，靠着红军……他明白了，他自己——一个穷小子活在世界上还有这么大的作用。他每走一步路都想着这些，生怕有一点点遗忘。还有，最感人的是指导员张孟华，一个快死的人了，不养伤，不养病，要爬山越岭，要找苦吃，要为别人生活，又是那么情愿的快乐……这一切，都是为了什么？这一切是普通的人想得出来，做得出来的么？
他想着走着，远远地离开了森林，走到一个山头上。
“在哪里？”魏七盯着默默地尽管往前走的阮继平，又注意到前边就是绝路一条——万丈悬崖峭壁。
阮继平平静地看了看魏七，往前扬了扬下巴，冷淡地说：
“啰，前边！”他抡圆了胳膊，照准了魏七的脸上就是一拳。很可惜，他只将魏七打倒在崖边。
阮继平没有犹豫，急急一跃，跳下了万丈深崖。
哲仁嘉错扶起了魏七，看着崖下，赞叹地说：“啊！英雄！”
“呸，省一颗子弹。”魏七捂住了下巴。
