山连着山，一眼望不到边。
山上和山间密密的丛林遮住了弯弯曲曲的路。小路上，铺满了千百年来不断掉落的树叶，一层层的腐烂着，这里，连阳光都射不透，然而，却长满了奇异的花朵。在这很少有人到过的地方，有着一种阴森森的、又是神秘莫测的迷惘气氛。这里是金沙江北岸附近的原始树林地带。
魏七穿着一身藏人的服装——宽大的绸子料做成的褐色楚巴①，戴着一顶崭新的上等质量的英国绅士式的深灰色呢子礼帽，腰间扎着厚厚的、又宽又长的带子，脚上穿了一双高腰麂皮长筒马靴。他的一队护兵也是藏人打扮，只是楚巴是布的，礼帽是杂色的，靴子是普通牛皮做的。他们骑在马上，还带了四五匹载满了大大小小货物的马驮子。
他们在路上走了一阵，突然，打马穿入森林，在密林中的小路上熟悉地转了几个弯，又笔直地朝林子中间的一片较大的空地上走过去。
“谁？”一棵大树背后蹿出一个藏民来，他手里握着乌光发亮的英国式带脚架的毛瑟枪，站在小路中央，强横地挡住了魏七的马队。
魏七跳下马来，把楚巴长袖一抖，看了看站在眼前的大个子藏族青年人，摆出一副尊贵的样子，用藏话问着：
“哲仁嘉错千总还在吗？”
那个藏人没有立即回答，只是用冷淡中夹杂了几分好奇的眼光上下打量了魏七一阵，又惊奇地看着马驮子，终于把魏七带到树林深处去了。
在他们面前，出现了几座大小不一的帐篷。
帐篷附近，零散地坐卧了一些持枪、背刀的藏人。在他们身旁的大树上，拴着许多鞍具齐备的长鬃长鬣健壮的马。
这许多藏民，头发长长的，有的戴礼帽，有的戴着毡帽，还有的是蓬头散发。他们穿着各色不一的宽大的楚巴，有的将两个袖子空起来扎在腰间，有只穿了左边的袖子，将右臂袒露在外边。他们都是身背带柄的长刀或是尖头的、宽刃利剑，还有的人背着有脚架的英国步枪。他们无聊地待在那里，看到了新来的客人，登时露出了冷冰冰的神色和不和善的眼光。同时，却又好奇地看着魏七等人中夹着的几匹驮马。因为驮马背上有着捆得结实、堆得高高的货物。
魏七朝他们点头示意，穿过了人群，走到一座大帐篷的门口，朝他的卫兵说：
①楚巴是藏族男人的服装。
“去，和这帮人套套交情去，大方一点，回到家里，我给你们多三倍的钱。”说着，将马匹交给了卫兵，拍打拍打身上的尘土，朝那个引路的藏族青年说，“不用报告了，我自己进去。哕，拿去！”他从口袋里掏出一个火红的鸡心式的鼻烟壶，递给了藏族青年。
藏族青年接过了鼻烟壶，看了看这个礼物，露出了很满意的样子，看着魏七，第一次露出了笑容。
魏七朝这个藏族青年微微地点了点头，一躬身，钻进了帐篷。
帐篷里很别致，地上铺着很厚的带花的毡毯。帐篷中央的壁上挂着许多各式的刀剑和短枪，虽然很漂亮，却也显得是很仓促地挂上去的。帐篷中间的地上，一把大茶炉子里边的茶正在烧得哗哗啦啦地响着。
帐篷中央，坐着一个人。头上戴了一顶灰呢子英国礼帽，身上穿着半新的绒料褐色楚巴。脸色黝黑，稍稍显得有点瘦。头发长长的露在呢帽处边。嘴上还有两缕小胡子，又软又黄。从外表看来，这个人虽然既不高大又不魁梧，却显得有一股子威严凌人，他正盘膝坐在毡毯上，低着头，想着什么。在他身子前边的地上摆了一个铜盘子，盘子里放着几块鸡骨头。原来，他刚刚在用鸡骨头打着卦①。
“哎呀。哲仁嘉错，我的千总，老朋友，你过得不错啊！”魏七一钻进帐篷，看见哲仁嘉错千总那股子专注算卦的神气，就猜出了事情的原因，马上喊起来。从他的声音里显出了异样亲热和特别甜蜜的调子。
哲仁嘉错千总原先是被吓了一跳。等他盯了魏七一眼的时候，不由一怔，一句话也没说出来。
“我的千总，在寨子里，我把你好一阵找。姑娘们都说你带上小伙子打仗去了。我就猜到你在这里头了。”魏七笑着走过来，张开双臂，像是要拥抱千总似的。
“魏七，是你啊！”哲仁嘉错千总醒悟过来了，他叫着，“打了半天的卦，老是先吉后凶，真不吉祥，嘿，你这一来，给化解了。”他高兴起来，喊着：“真是叫春天的风给吹来的啊！喂，孩子们，给我快点拿酒来，今天和你痛痛快快醉一场。”
魏七摇了摇头，敛住了笑容，十分严重地朝哲仁嘉错说：
“不是醉的时候，我的千总。刀搁在脖子上，不能说醉啊。”
哲仁嘉错千总一怔，盯住了魏七：“什么？”
“昨天，你们这里过汉人队伍了吧？你是为的这个搬到树林来的不是？”魏七走近了哲仁嘉错千总，面色依然十分严重地问。
“过了好几天，一队又一队，数不清有多少。”哲仁嘉错想到第一天看见了大批红军部队过路的时候，自己组织起人来想打一气，又觉得力量太单薄，只好躲到这个老林里避一避。在哲仁嘉错的经验里，汉人是没有好人的，何况又是这么庞大的武装部队呢？哲仁嘉错想到这里，当然承认是有过这么一个大变动。只是，到现在，汉人过，魏七来，
①鸡骨头打卦是藏族某些地区的人用来推算吉凶祸福的工具。弄得他简直摸不着头脑了。便问着魏七：“那些人是来干什么的？”
魏七笑了笑，盯着千总迷惑得毫无主见的脸儿，神秘地说：
“老朋友，自古来，除了我这个汉人是你的朋友之外，别的汉人到你们藏人地区有什么好事干？他们哪，先打巴塘，再杀藏人，要把西康都变成汉人自己的天下。”哲仁嘉错怔怔地瞪着魏七，惊讶得说不出话来。“那些汉人名字叫红军，”魏七说了这一句，自己反倒坐到毯子上，掏出了香烟，自己点上，又摸出了一个翡翠色碧玉的鼻烟壶，递给千总，表示出万分关心的样子说：“红军哪，又叫共产党，专杀藏人，连汉人里有钱的都杀，嘿，是最坏的汉人。”
哲仁嘉错眉头紧皱，盯住了魏七发怔。不错，魏七说得有理：汉人从来都不是藏人的朋友，就连魏七算上，也不是真心朋友。只是，红军过路的时候，看见了自己的马队，却是没有打啊？当然，这不能就说红军准保好。可是，魏七干什么来了呢？四年前，在藏人这里发了财走了，这会儿，又为什么来呢？
魏七喷着烟圈，透过淡淡的烟雾，他细致地观察着哲仁嘉错，从哲仁嘉错那副迷惘的神色里，他猜透了哲仁嘉错的怀疑。就半欠起身来，拉住了哲仁嘉错，一起走到帐篷外边，指着马驮子和马上的大宗货物，笑着说：
“这是茶叶、糖、绸缎、烟土，还有大洋……委员长派我来帮助你们藏人赶走红军。过去，你帮过我，你今天有难，我也不能抛开老朋友不管啊，是不是？”
哲仁嘉错千总走出帐篷，欢喜地摸着每个驮子，停了一会，看着魏七说：“我不明白，你帮我什么呢？”
“你愿意红军一辈子占住你们藏人地区么？嗯？”魏七猛吸了一口烟，眯缝着眼，盯着哲仁嘉错。
哲仁嘉错没有说话，抓住了腰间的长柄刀，猛地一拔，挥起来朝一棵小树砍去。小树被削得齐腰折断了。他抽回刀来，恶恨恨地瞪着魏七，厉声地说：
“藏人地区就不许汉人来！”
“对呀！”魏七连连点着头说，“这才是好汉。我告诉你，你们——千总和千总联合起来，干掉红军。”他用手做了一个砍杀的姿势。然后又问，“我说朋友，老洛桑旺阶还没死么？”
哲仁嘉错不屑地说：
“哼！蠢人活百岁。他还是和牦牛一样壮，和牦牛一样混。”
“你们还没和解么？”魏七问。
哲仁嘉错丧气地点了点头说：
“和解了。是他们寨子里请活佛来的。哼，四年前，你让我们打冤家，直到去年，我什么便宜也没得着，倒弄得死了人，丢了牛羊，丢了脸。”
魏七先是皱着眉头，听到后来，他喷着烟圈，两眼看天，嘿嘿地笑了。
“你笑什么？”哲仁嘉错恼怒地盯着魏七，发火地喊。
魏七吐出香烟头，走近哲仁嘉错，拍着他的肩头，笑着说：
“要是把洛桑旺阶的寨子也归你，你看怎么样？”
“你耻笑我么？你敢！”哲仁嘉错蹦得多高，拔出腰间的刀来，咬牙切齿地瞪着魏七。
“别发脾气，朋友。”魏七庄重地说：“我能办到。”
哲仁嘉错插刀入鞘，沉吟了一会，产生了希望，喃喃地说：
“那得你派兵来帮忙。”
“放心，”魏七又点上一支烟，慢腾腾地说：“咱们先得合起来：加上那个老家伙，一块打红军。”
“哼，合起来……呸！”哲仁嘉错恨恨地转过身去。
“别急，朋友。”魏七说：“打退了红军，委员长派你当营官，封你世袭的土司，你看，怎么样？”
哲仁嘉错千总立刻满心欢喜，抓住了魏七的手，用劲摇晃着问：
“真的？”哲仁嘉错千总有多少新的计划涌出来啊！一切只要当上营官。营官管千总，用不着打冤家就治得了洛桑旺阶。再说，早先的时候，只有汉人才当营官，藏人只能当千总，嘿，弄上营官，哲仁嘉错啊，哲仁嘉错，你就是这一块地方的皇上了。哲仁嘉错兴奋地想着，急忙又问：“可是真的么？”
魏七从嘴上拿下烟卷，迎着哲仁嘉错的眼光，肯定地点了点头。
哲仁嘉错脸色当时变得坚决，跨上一步，朝魏七大声地说：
“你等一等。”说罢，就进了帐篷。他飞快地摘下了枪支，又取了一把锋利的腰刀，扎了扎腰带，重新走出来，把手伸到嘴里，吹出了一声颤抖的尖厉的呼哨。
藏人们像是兔子见了鹰，一个个跳起来，抓住了身旁拴住的马匹。
哲仁嘉错千总朝藏人们大喊着：
“我的小鹰们，马出膘了，马刀发锈了，人长胖了，不能待在家里唱情歌了，得干点大事情去了。”他将马刀一挥，喊着：“上马！”
藏人们听到了口令，丝毫没有犹豫，立刻跳上了战马。
哲仁嘉错千总跳上了马的时候，朝魏七曜了曜眼，骄傲地笑着说：
“朋友，怎么样？”
“能干！”魏七笑了。一切事情的发展，比他预料的要顺利得多。他原来只以为四年前，他住过这里，而且和千总们交过朋友。不过，那时候，他弄了一批货物，把藏人的金沙、宝石成驮子的运走了，藏人们却什么也没得着。他本来担心这些个鬼蛮子说不定记了仇恨，还得费好一阵子唇舌。没想到，哲仁嘉错这家伙，还是老样子。和一头牦牛差不多的简单。魏七现在和哲仁嘉错千总一样的愉快，只是各人愉快的目的各有不同，愉快的原因也各有不同而已。
哲仁嘉错坐在马上，看了看魏七楚巴上挂着的短刀，又看了看魏七的卫兵们的枪支、马驮子，不由想起来，他们是刚过江来的。他好像是突然又想起了什么，勒住马，朝魏七说：
“今天早上，又过了十几个汉人红军。怎么样？是先干掉他们？还是去追大队的汉人红军？”
魏七不由也想起来了，自己过江的时候，船只不见了，哨兵被杀死了。这些事，一定是这一股红军干的。便点点头说：
“当然，先把这十几个家伙干掉！”
哲仁嘉错千总听到这里，又是一声呼哨。
藏人骑手们拔出了马刀，双腿一磕马肚子，马奔驰起来。
藏人的马队跃出了森林，向着北方的山间小路上追过去。
