一众秀女进入琴室，那些个精通琴艺的姑娘们便开始挑选自己合手的乐器。而这琴室的考官，正是那位面白肤细的公公。
齐月垠看着排在她前面的那位刚刚同她下棋的长相甜美的小姑娘，选了一把古琴，不加思考，她也选了古琴。反正她什么都不会，选什么都一样。
轮到那位长相甜美的小姑娘表演琴艺了。只见她轻起莲步，抱琴向众人深鞠一躬，遂坐于桌前，十指在琴上随意一搏，有弦音断续响起。调试了一下音准，她便开始弹奏。只听那琴音起初星星点点，如同碎雪零星飘落，继而流畅连贯，仿佛大雪纷纷扬扬，在这炎炎夏日令人感觉分外清爽舒适。琴音悠扬，曲声优美，真正的是绕梁三日，令人深深沉浸其中。一曲弹罢，众人仍意犹未尽，久久回味那曼妙的乐曲。
公公细细端详了下那位小姑娘，满意地点点头。
下一位，轮到她上场了。
齐月垠抱着琴，来到桌前，冲着众人傻傻一笑，坐在桌前。将十指放于琴上，开始胡乱弹起。弹的是什么，她自己也不知道，只觉琴音碎碎遭遭，纷纷扰扰，乱哄哄的起，复又乱哄哄的止。
所有现在在琴室里的秀女此刻皆是一脸厌恶的表情。任谁听了那乱哄哄的琴音，也不会表现出什么喜欢。
那公公微皱着眉，细细回味她弹的曲子，好半天才开口说话，“此曲洒家从未听过，不知姑娘是从何处得来？”
“是家乡琴师谱的小调，登不上什么大雅之堂。公公以前没听过也不奇怪。”齐月垠在心底暗暗好笑，自己还真能瞎编乱造。
“哦……！原来如此！”公公一幅了然的表情，“倒是很特别！”
‘什么？特别吗？难道暗示她通过了？’齐月垠不禁在心底哀号，‘千万不要啊！！’
陆陆续续众人都弹完，齐月垠只觉得所有人都弹得比她好上千倍万倍，才算放下一颗忐忑不安的心。
公公并未对其他人多加评论，只挥了挥手，嬷嬷便引领她们去下一个比试的场所。
是最后一关画艺的比试了。
众秀女选好位子，纷纷落座，各置笔墨，开始作画。画得无外乎是些花鸟鱼虫、山水景色之类的，也有那画人物的，多半是观音大士的像。
看着众秀女手拿毛笔在纸上洋洋洒洒地作画，齐月垠决定这一关彻底放弃。她连用毛笔写字都费劲，更甭提画画了。
在上好的宣纸上写了名字，她将一张空白的纸交到嬷嬷手里。
嬷嬷起初还纳闷她怎么画得这么快，在看到她交上来的竟是一张只写了名字的白纸时，十分不解地看了她一眼，也不多说，遂放在递呈用的托盘中。这才艺一关的评判，自是由公公来定，她们也不愿多费神。
待众秀女全部完成琴棋诗画四样比试，天色已黑，嬷嬷们引领众人回去休息，等待明天宣布结果。
齐月垠回到住处，完全不理会孙翠萍和杜雪莲的兴奋，一头倒在床上大睡起来。
第二日，被带到储秀宫的秀女又少了一大半，变成十人。
此时，她们十人安静地站立在殿中央，等待最后的结果。
面白肤细的公公手里拿着昨天呈上的诗画，细细斟酌。众人大气都不敢喘，生怕惊扰到公公影响自己不能入选。大殿中安静到一根针落在地上都会发出巨响。
突然，公公开口说话，吓了众秀女一跳。“齐月垠，能告诉洒家你画的是什么吗？”公公摊开一张只写了名字的空白宣纸，十分不解地问道。齐月垠抬头一看，正是昨天自己交上去的那张。
“嗯……，这……”齐月垠犹豫着该如何回答，脑袋飞快地运转着，不停地想着对策，突然眼前一亮，想到一个好办法，于是开口道：“我画的是牛吃草。”一脸的镇定，完全不会因胡说八道而脸红。
“牛吃草？那……你能告诉洒家草在哪里？”
“草被牛吃光了。”
“被牛吃光了？那……牛呢？”
“牛吃完草回家了。”
齐月垠淡定地望着公公，一双美丽的大眼睛滴溜溜地乱转。
站在她身旁的孙翠萍和杜雪莲极力隐忍想笑出来的冲动，细白的小脸憋的红彤彤的。‘这傻丫头还真会瞎掰。’两个人不约而同如是想。
“哦……”公公一幅了然的表情。‘头回听人如此瞎编乱造。’公公在心底暗暗啐了一口。若不是看在她生得美，将来定能讨得皇上欢欣的份上，他现在真想一脚把她踢出殿外。
不过他毕竟是在宫中混迹多年的油滑老手，立刻换上一脸媚笑，“姑娘此解精辟、精辟。”
齐月垠顿感全身无力。‘精辟你个头！’她在心底暗骂这只老狐狸精，他是铁了心要让她中选是不是？
众秀女面面相觑，遂又开始气愤公公的偏心。只是也只能在心里暗骂，又都一个个敢怒不敢言。没办法，谁让人家生得美呢，这本身就说明上天是不公平的。若要想与这等美人争个高低，只能想想其他办法了。
孙翠萍和杜雪莲不约而同想到了自己私下里孝敬公公的银票。看在银子的份上，总不会落选吧。而且也总会有办法让皇上见不到她。任你长的再美，见不到皇上也是白搭！
二人各自暗藏心事，只等公公宣布自己中选。
公公看了一圈众人的表情，那些不甘心他都懂。只是再不甘心也不见得能爬得上去。万一不小心惹怒了龙颜，后果更是不堪设想。遂清了清嗓子，宣布入选名单。“择新近秀女齐月垠、杜雪莲、孙翠萍、李婉儿，秀外慧中，才貌双全，即日起入选采女，入住储秀宫。”言罢，从上座下来，左摇右摆地行至四人面前，深鞠一躬，媚笑道：“恭喜四位小主子，还烦请移步，画师正等着为四位小主子画像呢。”
其余落选之人，自是由嬷嬷引领先行回去。
孙翠萍同杜雪莲极力掩饰兴奋，装出一幅倨傲的神情，随着嬷嬷前往画室。齐月垠皮笑肉不笑地看了公公一眼，也抬步前往，不料正与李婉儿照了个面，定睛一看，正是昨日琴弹得极是出色的那位长相甜美的姑娘。齐月垠冲她淡淡一笑，她对她印象一直不错。
进入画室之前，她们由嬷嬷引领先去换了身衣服。此番，衣服是全新的，因为她们现在已是采女的身份，将来极有可能侍奉皇上，衣服便是用上好的丝绸裁制的。裙的颜色极为艳丽，一律的大红色，剪成大小规则的条子，每条绣以花鸟图纹，另在两边镶以金线，内衬白色细丝罩衣，绣了如意锦纹，外系大红色腰围，极是明快动人。
入得画室，早有四名画师等候在那里。画师恭敬行礼后，指点她们摆下优美的姿态，便认真画了起来。
齐月垠没心情管姿势好不好，像画得漂不漂亮，只一门心思想着如何取消了这采女的名号。
孙翠萍同杜雪莲则努力摆出最好看的姿势，搔首弄姿，极尽妖娆。李婉儿也尽量让笑容更加甜美。
画了一个时辰，终于完工，她们由嬷嬷引领回去之前住的地方，一方面需要与之前的姐妹们告别，另一方面也好收拾一下自己的用物。那位公公也一同前往，此时她们的身份已是提高，公公嬷嬷们对她们也变得恭敬起来。
那位公公一边走，一边唠唠叨叨地说着，“四位小主子现如今身份不同了，奴才也不好委屈了四位小主子。储秀宫已经安排好了四位小主子的住处。此番回去告个别，收拾些随身的用物，奴才就领四位小主子回储秀宫。”边说还边偷偷地打量齐月垠，“以后若是小主子们得了宠，可千万别把奴才忘了。”话外之意，是说如果齐月垠得宠，千万记得提携他。
“那是。自然忘不了公公的好。”孙翠萍兴奋的不只所以，急急开口便答应下来。
“公公请放心。”杜雪莲回以优美的一礼。
“多谢公公。”李婉儿回以甜美一笑。
齐月垠实在不知道自己此刻该说点什么，只是回以傻笑。天晓得她多么讨厌自己被选上。
回到众秀女住的院落，已经得到消息的众秀女们纷纷集中在院中，交头接耳，议论纷纷。在看见她们时，纷纷上前将她们四个团团围住。有道贺的，有不舍的，几分虚情，几分假意，在齐月垠看来，真心的没有几个。
那位公公同嬷嬷们极力拦阻众秀女，做出一副忠心保护主子安危的模样。
就在院中闹闹哄哄，乱成一团之时，一个不明天外来物突然降落，砸在两个秀女身上。那二人正要恼火，欲开口大骂，待看清那物时，又不约而同放声尖叫起来。尖叫之声震耳欲聋，所有的秀女均安静下来，不明所以地看向她们，待她们也看清那物是什么时，纷纷开始加入尖叫的行列。
