经过近一个月的长途跋涉，齐月垠她们这些秀女，终于在今天到达了盼望已久的帝京——北平府，也就是今天的北京。
永乐十四年，明成祖朱棣决定把首都从南京迁至北平府，为了仿照南京皇宫的形制在宫前布置五部六府官衙。但由于北方蒙古部族的军事进犯时常威胁到北平府的安全，又仿照南京城的办法，在城外加筑一道外郭城以加强城防。这道外郭城墙只修筑了南面8公里就从东西两端折而向北和旧城城墙相接，使整个城市形成一个“凸”字形轮廓。永乐十八年，经过长达四年的修建，终于有了今天她们所看到的帝京。
入得帝京，早有那得了通报前来迎接的队伍。一路上吹吹打打，将她们引领至帝京的中心地带——紫禁城。
顺着浣溪素纱的车窗向外望去，繁华的街道隐隐浮现。周围围观的老百姓都交头接耳，小声议论着什么。
齐月垠屏息细听，只大概听懂了什么皇宫里出事了，可惜了这些个姑娘之类的话。那些个老百姓似是非常害怕的样子，那说话的声音也细弱蚊蝇。
到底是什么事？令所有的人都如此害怕？
齐月垠只觉得有什么不好的事情发生过。只可惜她并不知道是什么样的事情。
时近下午，她们这四十八位秀女才见到了传说中的紫禁城。
只见那紫禁城气势磅礴，宏伟大气。一律的黄琉璃瓦房顶，汉白玉的玉石台基，雕刻着龙纹、祥云图案的栏杆、红墙，配以青绿色调的彩画，在蓝色天幕笼罩下，格外绚丽璀璨，无处不显示着皇宫的豪华高贵、与众不同的氛围。
所有的秀女均下了车，其中包括那位已经摒弃小轿，回到她们车里的孙翠萍孙大小姐。众人皆感叹于紫禁城的庄严高贵，即兴奋又感觉到无形的压力。
被引领至紫禁城靠右侧的小角门处，她们便停了下来。领头的衙役将永平府的公文递至守门的御林军军士手中，恭恭敬敬地站立一旁，听候指令。
御林军军士看了看公文，遂入内。不一会儿，复又出来，身后还多了一位面白肤细，走路扭捏的公公。
那公公看上去约有四十岁的年纪，手里拿着刚刚御林军军士送进去的永平府的公文。
“怎么是四十八个人？”这原本应是五十个人的，“少了的两个人是怎么回事？”
领头的衙役心下一惊，虽早已想好了说辞，却仍免不了微微发颤。“启禀公公，那二人在来的路上生了重病，因急于赶路，耽误了诊治，所以病死了。”极力不让自己说出的话颤抖，领头的衙役额上已渗出细细的汗珠。
“是这样吗？”公公似乎有些怀疑，一双小眼眯着，定定地看着衙役。
领头的衙役更加害怕，一颗心在胸膛里怦怦地跳动，几乎就要从口中跳出。所有人都不敢大声喘气，场面变得异常安静。
令众人没有想到的是，那名叫杜雪莲的秀女却开了口。
“回禀公公，衙役说的是真的。那两名秀女确实因病不治死在路上。”边说，还边仪态优雅地向公公行了一个万福。
齐月垠静静地看着她，细细思索着她此番开口的目的。
公公看了眼开口说话的秀女，淡淡道：“虽是如此，责罚是免不了的。来人哪，将那领头的衙役重打二十大板，记录在公文上，责令永平府知府按律处置。”
只见两名御林军军士上前，拖着那抖得几乎瘫在地上的衙役下去领罚，又一名御林军军士将回复的公文递给其他衙役。
公公遂仔细地看了看众秀女。在看到齐月垠时，似乎有一瞬间的停顿，然后点点头，细着嗓子说道：“进来吧。”再也不看那些个衙役保镖一眼。
众秀女大气都不敢喘，自动站成两排，跟在那公公的身后，进入宫中。
都说这一入侯门深似海，入宫，更不知前路如何。
行了近半个时辰，众人都不敢抬头。隐隐从眼角的余光中看见，路两旁的禁卫军越来越多，直至到了一个红漆大门口，进了那红漆大门内，才消失不见。
想必，这就是传说中的**了。那个不许男人随便进入的地方。
行至一座带有独立院墙的院内，那公公便引众人来到院中的一栋二层小楼前。小楼里走出两位年老的嬷嬷，引着众秀女进入楼内。安排房间，分发衣物，吩咐众人换完衣服后到院中集合，就出去了。
众人看着自己被分配的房间，先前所有的兴奋瞬间化为乌有。本以为宫里的条件一定很好，却不想她们住的原来是八个人一间的小房子。
不但屋子小，连床都是一张大的通铺。到了晚上，八个人都要挤在这一张通铺上睡觉。
“怎么会这样呢？”孙翠萍眼看着就要哭出来。“还敢不上驿馆呢！呜……”
齐月垠并不很在意住的条件不好。那么多的秀女入宫，哪来那么多好房子给你住？想要住好房子，除非你哪一天当上娘娘。细细地打量着杜雪莲的神色，却见她并未作何反应。
只是，这房间的阴冷潮湿，还有那股子血腥味，却令她不安。没错！就是血腥味！从她进入紫禁城的那一刻起，那股子血腥味她就已经闻到了！
要怪也只能怪她越来越敏锐的嗅觉。虽然她还闻见一阵阵浓烈的香气，似乎是为了掩盖那血腥味而特意喷洒的，但还是掩盖不了那血腥味！
而且，这皇宫里大白天的就如此阴森，想必是近期死了很多人，阴气太重。
一边想着，一边换上嬷嬷发的衣服。
这是一身淡粉色的襦裙，同她常穿的衣服有一点相似，只是在腰间加一条短小的腰裙，以便活动。上襦为交领、长袖短衣，裙子上有简单的纹饰，但并不明显。裙幅分成六幅，腰间的褶裥越来越密，每褶都有一种颜色，轻描淡绘，色极清雅。
嬷嬷发给她们的衣服并不是新的，起码她穿的这件，已有些褪色，想必已被他人穿过多时。
纵使再怎么心不甘情不愿，众秀女也只能换上，还未等全部换好，嬷嬷们已经前来催促了。
于是她们加紧速度，边系裙带，边跑到院中。
嬷嬷看着她们狼狈的样子，自是不满地开始数落。然后开始训话。所谓训话，无外乎讲怎样遵守宫里的规矩，要时刻注重仪态，还有就是宣布明天开始甄选，大家应注意些什么等等。
直到太阳西斜，齐月垠感觉自己就要睡着时，训话才算结束。
于是人们个回个屋。没一会儿，嬷嬷又来，拎了两个硬木大桶，往屋子中间的桌上一放，说是晚饭，就又出去了。
众人围了过来，在看到桶中所盛之物时，均一脸厌恶地别过脸去。
“什么东西，跟猪食似的！”孙翠萍又开始抱怨。
杜雪莲也微微皱着眉头，对桶中的食物及是不满。
齐月垠看了看桶中的食物。‘的确不怎么样。比她以前单位食堂难吃死的大锅饭有过之而无不及。’她在心底暗暗腹诽。
只是，再难吃也得吃啊！
她摸了摸已经饿得瘪瘪的，正在努力闹革命的肚皮，终究无可奈何地拿起一旁的碗筷，盛了些饭菜，小小口的强迫自己吃下去。
众人都定定地看着她极其痛苦的吃相。
“真难为你咽得下去！”孙翠萍一脸不屑地白了她一眼。心底不由暗笑，‘虽然是个美人，却傻的要命！连这么难吃的饭菜都咽得下去！’
齐月垠也不生气。‘饿你三天，看你咽不咽得下去。’她在心底暗想。这宫里，可不是那么好待的。
过了半个时辰，嬷嬷又来了。看了眼桌上几乎没动的饭菜，淡淡地开了口，“有人给送饭还不吃，真是一群娇生惯养的千金大小姐！现在不吃，一会儿饿了可没吃的。”说完，拎着两个大桶，头也不回地走了。
果不其然，到了晚上睡觉的时候，一群没吃晚饭的秀女们开始饿得大叫了起来。
“好饿啊！”孙翠萍首先开始大叫，捧着肚子坐在椅子上哀号。
杜雪莲也是一脸愁苦，“权当减肥了。”饿她能忍，起码不用担心明天甄选的时候有小肚子的问题了。
齐月垠全不理会她们的胡闹抱怨，早早找了一个大铺上的相对好的位子躺下，等一会大家都来睡的时候，就占不着了。
嬷嬷似乎能听见这些秀女的抱怨似的，又再次进了来。“快上床睡觉。明天还要甄选，别到时因为熊猫眼落选哭鼻子！”说罢，不由分说，吹灭了桌子上的烛灯，关上房门走了。
一阵慌乱伴随着乒乒乓乓椅子倒地的声音，一群秀女蜂拥上了床。在谁躺哪里时又发生一阵争吵，终于全部躺下睡觉了。
只是这觉睡得也不安稳。有打呼的，有磨牙的，还有说梦话的。齐月垠只觉得这一夜睡的及是不好，天亮了。
紧张刺激的甄选就要开始了！
