北齐武成帝高湛（537年－568年），小字步落稽，河北景县人，北齐第四任皇帝（561年－565年在位），东魏权臣高欢第九子，高洋同母弟，母娄氏。皇建二年（561年），受遗诏即位。河清四年（565年），传位于太子高纬，自为太上皇帝。天统四年（568年），因酒色过度而死，时年三十二。年号太宁、河清，谥号武成帝，庙号世祖。武成帝在位时残害宗室，昏庸无能，沉湎于美色之中，宠信小人，不思国事，北齐岌岌可危。
文宣帝高洋在位时，囚禁了兄弟高浚与高涣。文宣帝亲临狱所，高浚与高涣为歌，高洋怆然而泣，将要赦免他俩。时为长广王的高湛因与高浚不和睦，趁机说：“猛兽安可出穴。”文宣帝默然。高浚呼高湛小字：“步落稽，皇天见汝！”后来高浚与高涣遇害。
即位初，高湛把迎立他有大功的族叔祖平秦王高归彦外放为冀州刺史。不久，高归彦在冀州造反，高湛派大军围城，擒获高归彦，押至邺城，“载以露车，衔枚面缚，并子孙十五人皆弃市”。
群臣之中，高湛最宠信侍中和士开。这位和士开先祖本是西域胡商，原姓素和，后来留居临漳，渐渐定居中原。高湛未即位时喜好握槊（一种棋戏），和士开善于此道，于是两人便为好友。“加以倾巧便僻，又能善谈胡琵琶，因致亲宠”。当时，和士开奉承高湛：“殿下非天人也，是天帝也。”高湛回言：“卿非世人也，是世神也。”当皇帝后，高湛“须臾之间，不得不与士开相见。”和士开谏劝说高湛：“自古帝王，尽为灰土，尧舜贤君，粲纣昏君，死后又有何分别！陛下应该珍惜少壮之年，横行玩乐，一日快活敌千年。国事尽可吩咐大臣，何必自己劳心费神！”高湛大悦，从此以后，三四天才上朝摆摆样子，只是签一个字，“略无言，顺臾罢入”，返回后宫继续玩乐。和士开“奸谄日至，宠爱弥隆，前后赏赐，不可胜记”，并通于高湛的皇后胡氏。
高湛，高欢第九子，也是娄太后所生。此人“仪表瑰杰”，也是个美男子。外表虽好，高湛绝对是个坏蛋坯子。其兄高演病重时，他就和族侄高元海以及族叔祖平秦王高归彦等人密议，准备发兵篡位，正好有一巫师占卜，说“不利举事，静则吉”，高湛才未动手。很快，高演病死，遗诏高湛继统为帝，是为北齐武成帝，改元太宁。
高湛初继位，以高演原太子高百年为乐陵郡王，以胡妃为皇后，以儿子高纬为皇太子。没过两三个月，高湛就把迎立他有大功的族叔祖平秦王高归彦外放为冀州刺史。不久，高归彦在冀州造反，高湛派大军围城，一举擒获这位老王爷，押至邺城，“载以露车，衔枚面缚，并子孙十五人皆弃市”
高湛继位后，逼文宣帝皇后李祖娥（时称昭信皇后）与之****并恐吓她：“如果你敢不从，我就杀你儿子。”李皇后因害怕而答应他，从此颇受宠爱。她怀孕时，儿子太原王高绍德到她的宫殿，她避不见面，高绍德怒言“您是因为肚子大了，所以才不见儿子吧”。李皇后羞愧不已，等到生下女儿后，竟亲手杀死。
高湛见???儿被害，怒不可遏年底，高湛闯进二哥高洋寡妻李氏所居的昭信宫，一见面就自己脱光衣服，要****嫂子。李氏挣扎，高湛恶狠狠地说：“如果不从，我马上杀掉你儿子。”李氏无奈，只得依从。一来二去，高湛搞大了二嫂的肚子。李氏之子太原王高绍德时年十五，拜见母亲，李氏托辞不见，高绍德在阁外高声喊：“母后您怀孕了，我知道这事，你为这个才不见我吧！”李氏非常惭惧，竟然当时流产。高湛闻讯马上赶来，见死婴是个女孩，大怒道：“你杀我女儿，我就杀你儿子！”他派卫士把侄子高绍德按在当庭，当着李氏的面用刀柄猛击这位亲侄后脑，把高绍德活活敲死。一边敲击，高湛一边口中恶狠狠地说：“当初你爸爸打我，你为何不劝！”李氏大哭。高湛暴怒，亲手扒光李氏衣服，一顿乱踢。李氏哭嚎翻滚，痛得死去活来。高湛命人把李氏装在绢囊里，扔在宫渠之中，差点淹呛而死，后送至妙胜寺剃发为尼姑。
高澄的长子河南王高孝瑜因谏劝胡皇后不应该和做臣子的和士开握槊，又言赵郡王高叡之父高琛死于犯罪，不应太亲近他。和士开、高叡便对其加以谗毁。高湛大怒，在一次酒席上命高孝瑜饮酒三十七大杯，又让人在高孝瑜回家的路上毒杀他。高孝瑜烦热躁闷，难受至极，投水而死。
高孝瑜的三弟河间王高孝琬是高澄嫡子，听说大哥被毒死，恨得扎草人射箭，以泄心中怨愤。和士开听说后，又对高湛说：“高孝琬把草人当成您来射！”高湛命人鞠讯，高孝琬一个失宠的姫妾又诬称：“孝琬画陛下图形夜哭切齿。”其实，那幅图像是河间王生父高澄，儿子忆父，每每对之流泪。高湛怒极，把高孝琬抓进宫中，派卫士用鞭把击打高孝琬。后来又用亲自杀死高孝琬。
河清三年（564年）七月，由于出现“白虹贯日”、“赤星见”的天文星象，高湛认为不祥，想杀高演的太子、时为乐陵王的高百年以压制镇服灾祸。当时，有个叫贾德胄的博陵人教高百年书法，高百年曾描写过数个“敕”字，贾德胄秘密向高湛报告此事。因“敕”字有皇帝命令的意思，高湛抓住这个借口，传召侄子入宫，虐杀高百年。
这位十四岁少年入宫前，知道自己一去凶多吉少，就与自己的王妃斛律氏辞决，割下所留玉玦以作忆念。入宫后，高湛高高上座，阴沉着脸，让高百年写几个“敕”字。验看之后，与贾德胄上呈的“敕”字相同。大怒之下，高湛重击桌案，立命武士数人上堂对这个侄子拳打脚踢，打得少年口中狂吐鲜血，倒于地上。高湛毫不留情，让人揪住少年头发在地上拖，后面卫士随行随用大棒击打，“所过处血皆遍地”。将死之际，少年哀求说：“阿叔饶命，我愿给您作奴仆。”高湛起身，亲手用刀当胸给了亲侄一刀，随即一脚踢入池中，“池水尽赤”。还怕这位旧太子不死，高湛又亲至后园看人埋尸。这位高湛真是凶虐不是人，高演从未对他有一句恶言，又传皇位与他，他竟如此杀其亲子来“报答”同父同母的哥哥。高百年王妃斛律氏小姑娘闻知夫君死讯，持玉玦哀号不已，再不肯吃饭，月余而死，临死时仍紧握那个玉玦。
群臣之中，高湛最宠信侍中和士开。这位和士开先祖本是西域胡商，原姓素和，后来留居临漳，渐渐定居中原。高湛当王爷时好握槊（一种棋戏），和士开也是大玩家，于是两人便成了好朋友。“加以倾巧便僻，又能善谈胡琵琶，因致亲宠”。这两人磁场相吸，非常投缘。当时，和士开奉承高湛：“殿下非天人也，是天帝也。”高湛回言：“卿非世人也，是世神也。”当皇帝后，高湛“须臾之间，不得不与（和）士开相见。”和士开为报答“知遇”之恩，也放言“谏劝”高湛：“自古帝王，尽为灰土，尧舜贤君，粲纣昏君，死后又有何分别！陛下应该珍惜少壮之年，横行玩乐，一日快活敌千年。国事尽可吩咐大臣，何必自己劳心费神！”
高湛大悦，果然从此以后，三四天才上朝摆摆样子，只是签一个字，“略无言，顺臾罢入”，返回后宫继续玩乐。
和士开“奸谄日至，宠爱弥隆，前后赏赐，不可胜记”。为了更加忠心“报答”主上，和士开还勾搭上了高湛的胡皇后，搞得这一对帝王夫妻都舒服得了不得。
高湛二十七岁时，有彗星出现，太史官奏称是“除旧布新之象，当有易主”，即该有新皇帝出现。此时，北魏、东魏的皇族早已被高洋杀尽，高演时还有侄子高殷可杀，高湛已经杀却自己的侄子旧太子高百年。为了“应天象”，高湛就传位给自己的太子高纬，自称“太上皇”。至此，北齐又改元天统。
高湛大哥高澄的儿子河南王高孝瑜因谏劝胡皇后不应该和做臣子的和士开玩握槊游戏，和士开便乘间对其加以谗毁。高湛大怒，在一次酒席上命高孝瑜饮酒三十七大杯，又让人在他回家的路上往这位侄子嘴里灌毒酒。难受至极，高孝瑜投水而死。高孝瑜的三弟河间王高孝琬是高澄嫡子，听说大哥被毒死，天天恨得扎草人射箭，以泄心中怨愤。和士开听说后，又对高湛说：“高孝琬把草人当成您来射！”高湛命人鞠讯，高孝琬一个失宠的姫妾又诬称：“孝琬画陛下图形夜哭切齿。”其实，那幅图像是河间王生父高澄，儿子忆父，每每对之流泪。高湛怒极，把这个侄子抓进宫中，派卫士用鞭把击打高孝琬。
高孝琬看见高湛坐在上座饮酒观刑，大叫：“阿叔”。高湛更气，便问：“谁是你叔？你怎敢唤我作叔！”
高孝琬也是执拗脾性，不仅不改口称“陛下”，反而说道：“我乃神武皇帝（高欢）嫡孙，文襄皇帝（高澄）嫡子，魏孝静皇帝（元善见）外甥，为什么不能叫你一声叔呢？”
高湛闻言暴起，用大棒亲自击碎这位侄子的两腿胫骨，高孝琬活活痛死。
坏事做尽，公元568年（北齐天统四年年底），酒色过度的高湛病重，临终握着和士开的手大叫：“别辜负我啊！”言讫而殂，时年三十二。
高纬于公元569年改元，年号武平。至此，北齐进入了后主高纬时代。
