北齐后主（556年~577年）高纬，字仁纲，南北朝时期北齐第五位皇帝（565年~577年在位）。父亲是北齐武成帝高湛，母为胡皇后。梦见与海上坐在玉盆里，太阳进入裙下，于是有孕。天保七年五月五日，生后主于并州府邸。后主年少容仪美好，武成皇帝特别加以宠爱，拜为世子。等到武成入纂大业，成为皇帝，大宁二年正月，立高讳为皇太子。河清四年，武成禅位于高纬。天统元年夏四月，高讳即位于晋阳，大赦天下，改河清四年为天统。
天保七年（556年），生于并州的王邸。少年时容仪美好，为父亲宠爱，拜为王世子。武成帝即位，大宁二年（562年），立为皇太子。河清四年（565年），武成帝禅位于他。天统四年（568年）亲政。隆化二年（576年），禅位于长子高恒。高纬好文学，但言语涩讷，无志度，不喜见朝士。信巫觋，祈祷不加节制。宠任陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等人。杀害宗室，大臣，如高长恭、斛律光等。好奢侈，大起宫殿。在位期间朝政败坏。北周武帝宇文邕伐齐，北周军队攻至青州，高纬准备逃往陈国，中途被周将尉迟迥抓获，送往邺，被封为温国公，北齐灭亡。建德六年（577年），被诬与宜州刺史穆提婆谋反，与北齐文襄帝高澄第五子高延宗等数十人无论少长皆赐死，高欢的子孙十存一二。大象末，葬于长安北原洪渎川。
高纬即位时，腐朽的北齐政权已经摇摇欲坠。
高纬小时候有个奶妈，叫陆令萱。她的丈夫因犯谋叛罪被判死刑，陆令萱也就沦为皇宫女仆，负责喂养高纬。陆令萱看准了身为太子的高纬终有一天会黄袍加身。因此，她当奶妈不久，便施展政治投机的手腕，讨好胡太后，结党营私。高纬上台后，封陆令萱为女侍中。陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等佞幸小人把持了朝政，勾引亲党、贿赂公行、狱讼不公、官爵滥施。一时之间，奴婢、太监、娼优等人都被封官晋爵。天下开府一职的官员达到1000多人，仪同官职难以计数。仅领军就增加到20人，由于人员庞杂、职权不明，结果中央下达的诏令、文书，20个领军都是在文书上照葫芦画瓢写个“依”字便扔到一边，没人执行。
高纬幼年天资颇好，年稍长，学习文艺，设置文林馆，引文士汇聚其中。但他说话却语言羞涩，声音嗫呐。没有志向气度，不喜欢见朝中士人，不是亲近宠信的人，不与之交谈。性格懦弱之极，有人注视自己即会忿加责怪。当有人向其奏事，虽然是三公、令、录这样的人也不敢仰视，都稍稍陈述大概，就惊慌地走出来了。每当灾荒、寇盗、水旱这样的情况出现，也都不下诏自我谴责，只在几个地方设斋戒用来修德。相信巫术，解难祈祷的方法都不对。当初，琅琊王起兵，有人告发误称厍狄伏连造反，后主说：“这必定是仁威。”又斛律光死后，诸武官推举高思好做大将军。后主说：“思好喜好谋反。”都如他所说。于是自以为神机妙算，更加骄纵。又作无愁之曲，后主自弹琵琶来唱和，侍从跟着唱和的有上百人，民间称之无愁天子。（冯小怜善弹琵琶，正可作知音。）曾经探视群盗之类的人，都加以杀害。有时剥取人的面皮来看。
皇宫中有500个宫女，高纬把每个宫女都封为郡官，每个宫女都赏赐给一条价值万金的裙子和价值连城的镜台。除在邺都大兴土木工程外，又在晋阳广建十二座宫殿，丹青雕刻，巧夺天工，比邺城更为华丽。宫内的珍宝往往是早上爱不释手，晚上便视如敝履，随意扔弃。高纬曾在晋阳的两座山上凿两座大佛，叫工匠们夜以继日，晚上则用油作燃料，一夜之间数万盒油同时燃烧，几十里内光照如昼。高纬的牛马狗鸡的地位和大臣们一样，他的爱马封为赤彪仪同、逍遥郡君、凌霄郡君。斗鸡的爵号有开府斗鸡、郡君斗鸡等。
北齐到高纬时期已是朝纲紊乱、民力凋尽、徭役繁重、国力空殚。高纬根本不把这一切放在心上，他常常谱曲，自称为“无愁天子”，拿起琵琶，自弹自唱。宫内近千名太监、奴婢一齐伴唱，整个皇宫歌声缭绕，一片太平盛世景象。
接北齐武成皇帝的奢侈靡丽之风，后主这一代以为帝王应当如此。于是增筑宫苑，造偃武修文之台，他在嫔嫱的庭院中，起作镜殿、宝殿、玳瑁殿，用丹青描画与雕刻景物，惟妙惟肖，冠绝当时。又于晋阳城建起十二院，壮丽超过了邺都。而所喜欢的东西难长久，几次毁而复建。夜晚用火把照着施工，天冷则用热水和泥。百工困穷，没有休息之时。凿刻晋阳城西山为大佛像，一夜燃尽万盆灯油，光明照耀宫内。又为胡昭仪起建大慈寺，没建成，改为穆皇后作大宝林寺。想尽点子来巧饰，运送石头填砌泉水，劳费的金钱以亿计。人与牛死亡的，不可计数。御马都铺垫地毯，食物有十多种。给马配种时，则设青庐、具牢这样的高档食料来喂，而后主亲自观看。狗都喂以粱肉。马匹和鹰犬，都有仪同、郡君这样的称号。所以有赤彪仪同，逍遥郡君，陵霄郡君。高思好书中有所谓蛟龙、逍遥之称谓。狗和马都穿上了衣服来防寒，斗鸡也号称开府。
又于华林园这地方设立贫穷村舍，后主穿上穷人衣服做乞食的人。又设穷儿市场，亲自做生意。在西边筑城，让人穿黑衣为羌兵，鼓噪入侵，亲率内参迎拒之，有时用弓箭射人。自晋阳东巡归来，羊马奔驰，衣服解开，头发凌散的归来。又喜好不急于去办的事，曾经一夜之中索求蝎子，到天明，得到三升。特别喜好反季节的动植物，求取又非常急，都要求早上征用晚上得到。当权的人因势索求，横征暴敛。
赋敛日重，徭役日烦，人力缺乏，内库空虚。于是赐佞幸之人卖官，有的得到两三个郡，有的得到六七个县。甚至乡官，也多次下旨分赐。所以连州主簿、郡功曹这样的小官都有旨任命。于是州县职位，多出让给富商大贾。竞相贪赃枉法，民不聊生。自邺都以及诸州郡，所在征税，弊端丛生。凡这些赋役都渐起于武成皇帝，至后主而增加了。然而没有宫中秽闻，只有这事后主优于武成皇帝之时。
当初，武成皇帝梦见大刺猬刺破邺城，所以索求境内刺猬肉来灭绝它。有见识的人以北齐后主名“纬”与“猬”声音相近，知道是亡齐征兆。又有妇女都喜着假发髻。而形状近如飞鸟，一直延伸到南面，而髻心正西。开始起自后宫，逐渐传向四方。天意好像说，元首被剪落，向西偏走。儿童游戏，玩跳绳，唱“高末”。可能高末这话，指高氏运数已尽。
又记，高纬这个皇帝当得差。晋阳之围，贪生怕死先遁。于是北齐大败，不可收拾。回到邺都，号令征募军士，重加官赏，而实际上却不去做，也不出钱物。其他有感受到危机的，例如广宁王高孝珩请求出宫中人以及珍宝，赏赐将士，以求这些人效力，后主却不高兴。斛律孝卿受到委任，来管理将士，于是请求皇帝亲自劳军，而且已为高纬撰写好了演讲词。叮嘱后主：“应该慷慨流涕，来感动激励将士之心。”此刻，高纬的根据地晋阳刚失去，基本上他在此花的心血和财力也超过了首都邺城。如今被北周攻陷，本来北齐就已处危急存亡的关头！且看我们的高后主如何劳军——后主来到众人之前，将要致辞。却忽然失忆，演讲词一个字也说不出来了。于是“大笑”，左右便也嘻哈起来。于是将士们灰心丧气，军队形同解体。
北齐皇室骨肉相残的事时有发生，他自己仍然荒淫无道，政治越来越腐败。这位齐后主，是个不学无术、不务正业的昏庸皇帝。他每天都和后妃、宫女在一起厮混，只顾吃喝玩乐，十天半个月不上一次朝。在他的心里，从来就没有“国家”和“百姓”。哪个大臣劝他勤于政事，轻则被罢官、重则被杀头。那些阿谀奉承的人，有的四处为他物色美女，有的为他修建富丽堂皇的宫殿，供他游乐。这样的人都得到了他的提拔和重用。他在位不到十年，豪华宫殿建了十几处，邺城里的寺院比他父亲高湛在位时多了将近一倍。有一次大臣们有重要的事情向他上奏，走了很多寺院才找到他。底层已是民不聊生，上层却是一天比一天腐败。整个国家已经到了随时就被吞并的地步。
可他浑不知觉这导致北齐军队衰弱，政治腐败，尤其最大致命伤是诛杀名将斛律光，这使得北齐失去得以抗击北周侵略的将领。
武平七年（576）十月，北周武帝亲自率领三路大军，向北齐进攻。第一个目标是军事重镇——晋州（今山西临汾）。与此同时，高纬和冯淑妃在邺城郊外打猎。晋州告急的文书从早上到中午络绎不绝，右丞相高阿那肱扬手把文书扔到一边，若无其事地说：“皇上正在兴头上，边境交兵是日常小事，何必大惊小怪！”黄昏，驿使带来了坏消息：晋州陷落。高纬有点心慌，想马上回皇宫，冯淑妃娇嗔地要高纬陪她再玩一会，高纬欣然应允，把国难暂时抛到脑后。晋州陷落几天后高纬才派遣大将安吐根率军收复晋州。安吐根叫部下在城外深挖地道通向晋州城。不几日，地道已通到晋州城内。城内平地下塌了三尺多，高纬竟然下令暂且停止进攻，说冯淑妃想进地道玩玩。北齐士兵只好拖延时光等待冯淑妃前来观赏之后再进攻，结果这位妃子在自己房内涂脂抹粉整整花了一个时辰。使北周赢得时间，周武帝及时率领8万援军赶到晋州城外。
高纬一看打算逃跑，安吐根等大将反对临阵脱逃，并率军向北周发起反攻，北周拼力相抗，北齐大军往后退了半里。高纬和冯淑妃骑着马在后面观战。冯淑妃一看将士后退，对高纬说：“我们败了，快逃吧！”奸臣穆提婆在旁边推波助澜：“皇上快走，情况不妙。”大将奚长拉住高纬的马说：“进进退退是兵家技法，现在我们全军并没有受到损害，陛下应该留下来督战，若是陛下马蹄一动，军心便会如山倒，不可收拾，望陛下三思。”穆提婆悄悄地说：“这话不可信，陛下还是早走的好”。听穆提婆这样一怂恿，高纬便仓皇北逃。北齐将士一看皇上已逃，顿时军心溃散，大败而逃。高纬逃后，周军移师攻邺，高纬在城内坐立不安。大臣斛律孝卿请高纬亲自去安抚士兵，并且为他撰写好了发言稿，告诉高纬发言时要慷慨悲壮，声泪俱下，这样才能激励士气。高纬从皇宫中走出，正要说话，一下记不清该讲什么了，只是傻乎乎地笑，左右侍从也跟着笑。将士们见高纬如此昏庸、轻薄，心已凉了一半：“国难当头，皇上都不急，我们还急什么”！北齐士气到此完全涣散。
高纬一看大势已去，也想逃避责任，学他父亲高湛的样，于承光元年（577）正月匆匆禅位给他8岁的长子高恒，高纬自称太上皇。高纬禅让皇位没几日，周武帝对邺城发起了进攻。北周纵火烧毁城门，然后10万大军洪水般冲入邺城。邺城陷落。高纬父子逃往青州。北周部队突然兵临青州，高阿那肱赶忙打开城门，高纬父子等十多人被俘。6个月之后，周武帝借口高纬父子想和北齐残余乱党谋叛，把高纬、高恒等全部杀死。
