克烈、乃蛮等部相继被灭,除了偏远地区的一些小部落以及少数残余敌对势力之外,铁木真已经基本上统一了蒙古草原。1206年春,他回到蒙古族的发源地——斡难河源头,竖立起九白旗(最威严和圣洁的旗帜),举行忽里台大会。铁木真被推举为蒙古可汗,上尊号“成吉思”。他建立的这个新政权,国号为“也客-忙豁勒-兀鲁思”,汉语意为“大蒙古国”。在此之前,草原上有十几个部落,每个部落都有自己的名字,蒙古部只不过是其中的一个,而今,随着蒙古国的建立,“蒙古”也成为了草原各部的总称。
建立蒙古汗国后,成吉思汗兑现了班朱尼河边的诺言。他打破氏族部落的界限,将辖内人口分为95个千户,下设百户、十户,接着论功行赏,将这95个千户逐一分给功臣,先后任命了一批千户官、万户官。
此外,成吉思汗还对亲族及其子弟进行了分封。对诸子的分封,按照蒙古族“幼子守产”的传统,拖雷得到了蒙古帝国中心地带,即大汗斡耳朵(宫帐或宫殿)周围地区。其他三个儿子的封地则在阿勒台山之西,称“西道诸王”。长子术赤在最西边,包括花剌子模至不里阿耳地区以西;次子察合台封地在术赤的东南部,包括畏兀儿以西、伊犁河、楚河、塔剌恩河流域;三子窝阔台的封地为阿勒台山原乃蛮之地及叶迷立、霍博等处。与西道诸王相对应,成吉思汗将诸弟分在了草原东部,称为“东道诸王”。其中,合撒儿封地在东北部,主要是也里古纳河流域;合赤温应得封地则由其子按赤台受封,主要在金边墙附近;斡赤斤的封地在最东部,包括捕鱼儿海(即贝尔湖)哈剌哈河流域至海剌儿河一带;别里古台封地在温赤台之西。除子弟之外,成吉思汗还给予后妃、外戚等一定的封地。
分封完毕后,成吉思汗开始着手扩建怯薛军(即禁卫军)。当时的蒙古高原上各部首领的斡耳朵都有相应的亲兵护卫队,这就是怯薛的前身。成吉思汗对原来的护卫军加以扩充,形成了1万人的怯薛军,包括1 000名宿卫,1 000名箭筒士和8 000名散班。怯薛军的主要职责是护卫大汗金帐并分管汗廷的各种事务,此外还负责大汗斡耳朵的各种劳役,包括文书、门卫、服饰、饮食等。这支军队的每个成员都由成吉思汗亲自挑选,主要是各百户长、千户长及其他官员子弟,这也起到以人质控制部下的功能。怯薛长由成吉思汗最亲信的那可儿(亲兵、战友之意)博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温四家子弟世袭担任。这支军队由成吉思汗直接统领,又称“大中军”,是蒙古军的精锐,也是控制地方的主要武装力量。
蒙古族本无文字,在与乃蛮部一战中,成吉思汗收降了畏兀儿人(即回鹘,今维吾尔族的祖先)塔塔统阿。塔塔统阿是太阳汗的掌印官,《元史》中说他“性聪慧,善言论,深通本国文字”。塔塔统阿用畏兀儿字母拼写蒙古语,创造了蒙古文字,即“畏兀字书”。有了文字之后,成吉思汗命人将习惯法刊刻成书,后形成了一部缜密的成文法——大扎撒(扎撒意为“法令”)。此外,他还确立了司法审判制度,逐步建立了比较完备的国家制度。
九白旗
九白旗,也称九足白旗、九脚白旄旗等,蒙古人俗称“查干苏力德”,是代表成吉思汗乃至整个蒙古的旗帜。意为足、脚。蒙古人崇尚白色,以九为吉祥数字,他们认为军旗里面存在着守护神(苏力德,具像为金三叉长矛),因此出征之前、庆祝胜利时都要祭祀军旗。元朝灭亡之后,祭祀九白旗的活动仍然在蒙古人中进行。至于这面旗帜的形状,目前有两种解释,一种是系着九条飘带的大旗,另一种是由九条白马尾做成的旌旗,旗上绘有狮子、天马等形象,每种图案都有各自的独特含义。
蒙古汗国在草原上崛起,迅猛不可挡,不久,成吉思汗降服了草原北部森林的部落,彻底统一蒙古草原。邻近的小国畏兀儿、哈剌鲁也分别于1207年、1209年归附成吉思汗。