当上皇帝的赵匡胤过得并不舒心。他虽然掌控了开封局势，但还存在许多不稳定的因素，有次出巡时，甚至有人对着御辇射箭，幸而有惊无险。朝臣王溥、范质等人虽表示效忠于他，然而各地节度使除了张永德和符彦卿表示归顺之外，其他人均持观望态度。这些将领一旦反叛，赵匡胤的皇位很有可能不保。
面对复杂的局势，赵匡胤首先重赏拥戴他称帝的文臣武将，稳住阵营。随后，为了取得民众的支持，他诛杀了入城时不听从军令擅自掠夺的将士。在舆论上，他也为自己争取好名声：封柴宗训为郑王，太后符氏为周太后；前朝官员的官位基本保持不变，对元老重臣谦恭有礼；严惩恃势欺凌旧臣的新贵；对于那些怀有不满情绪的官员，则是一笑了事，不以为意。因此，无论是自愿还是被迫，后周朝臣对于新政权和新天子基本上都采取了合作态度。
对于各地节度使，赵匡胤开始使用的是怀柔手段，尽力争取他们的支持，争取不成，即以武力相对。同年，他出兵镇压了打着为后周复仇旗号的节度使李筠和李重进。叛乱平定后，各地节度使慑服，纷纷俯首称臣。
赵匡胤是个极其自信且颇具胆识的人，据说他曾将各地节度使召集起来，授予每人一套弓箭，然后与他们一同疾驰出城，在一片林子里饮酒。正当节度使们面面相觑时，他徐徐开口：“此处无人，如果你们有人要做天子，可以杀了我取而代之。”节度使们慑于他的威势，全都伏地战栗，表示臣服。
赵普“半部《论语》治天下”
赵普（922～992），字则平，生于幽州蓟县（今北京），后迁至洛阳。他曾出仕后周，历任永兴军节度使从事等职，于滁州（今安徽滁州）军事判官任与赵匡胤相识。两人交谈投机，相见恨晚。后来，赵普成为赵匡胤的谋臣，并在陈桥兵变中发挥了重要作用。削夺节镇之权、加强中央集权等举措，他也是主要的策划者。赵普足智多谋，自称“半部《论语》治天下”。赵匡胤对他极为信任尊重，称帝后，对其妻仍然以“嫂”呼之，还曾雪夜访赵普，询问国策，留下了一段佳话。然而，随着位高权重，赵普逐渐专断跋扈，最终被免去宰相一职。太宗赵光义在位期间，他再度入阁拜相。淳化三年（992），赵普去世，谥“忠献”，后又被追封为韩王，配享太祖庙。
唐末以来，皇权旁落，大臣见君王，不再是执笏而立、诚惶诚恐，而是列坐于殿上，有些权势熏天的重臣甚至是与皇帝平起平坐。这种情况一直延续到了宋初。赵匡胤称帝后，有意重建皇帝的威严。某日，宰相范质奏事，刚准备入座。赵匡胤便以眼力不济为借口，让范质将奏折呈上。范质起身上呈，待转身要落座时，却发现椅子不知何时已被撤去。此后，朝堂上不再设座椅，群臣必须恭恭敬敬地站立奏事。
