4.24子曰：“君子欲讷于言而敏于行。”
讷（ne），迟钝，常用做“木讷”。敏，敏捷。
这句话中有个“欲”，应该作“想要、应当”讲。如今我们经常说成“君子敏于行而讷于言”，没有“欲”字，而且先说“敏于行”后说“讷于言”。
这两种表述似乎大意一致，但细究起来，却并非同义。
“君子敏于行而讷于言”，是说君子具有的本性特征：首先具备做事反应敏捷、迅速的特征，同时说话反应比较迟钝，做得多、说得少。这种表述让人会这样认为，君子都是“这个样子”的，或者说“这个样子”的就是君子。
“君子欲讷于言而敏于行”，是说如果自认为自己是君子的话，应该慎重去说话，三思而后言，不要有太多的欲望去“夸夸其谈”，但是如果说出了话，就敏捷践行、付诸于行动。这句话更强调的是欲作为君子则应该主动树立“慎言捷行”的自律意识。
人长了嘴，除了吃饭，就要说话。说话就难免有是非，是非有时候就是话搬弄出来的。世间本清净，人言添祸乱。说话说好了，就赢得个天下太平，说话说不好，可能就闹出个天下大乱。慎言，还是那句话，贤者、君子更应该谨慎之。因为贤者、君子更有机会居高位，成为“有政”和“为政”的人，一举一动、一言一行，都会对“政之权”范围内的民众生存、生活产生影响。如果一个人说话不受约束，自我不约束，别人也不约束，却约束别人，一言堂，从历史经验看，就不是吉兆好现象。所以孔子这句话中的“欲”就非常关键，自我“欲”望，“欲”讷于言，而不是“欲”畅于言，畅所欲言。“欲”敏于行，有计划、有打算的去敏捷着身体力行之。耻于出言“躬之不逮”。
