这一年改革和光明同时在村里的小学校上了学，上学的这一天两兄弟并不知道他们就是亲兄弟，在校门口相遇，真可谓仇人相见，改革对光明说：“前年你家猪啃了我家红薯地，害得我妈难过了几天。”光明虽然口不能言，但用眼神对改革说：“是你将石子飞进我家的窗户，把我们并不多的家具砸坏不少，我奶奶来给你妈道歉，还没追究你的过错呢。”两人就那么相互看着，改革知道光明是哑巴，就只拣光明家的不好说，光明无奈，比画又遭人耻笑，就挥拳打了改革，改革也不示弱，砸出了光明的鼻血，光明则砸准了改革的太阳穴，改革眼冒金星，耳朵嗡嗡作响，后来两人就揪打在一起，改革和光明都受了老师的批评，村里人说：“这两孩子还小，不知道他们就是亲兄弟，要是真知道，哪儿打得起来？”就为永生叹息一番。
王秀女见光明受了伤，气咽不下，要找红杏理论，巧巧就劝王秀女，说都是些孩子，理论了又有什么用。王秀女不听，带了光明往红杏家走来。红杏正在哭鼻子，又骂改革，说我教过你多少次，不要给我惹那阎王，你偏偏当作耳旁风，我料定她今天上门与我寻事，正说着，就听见王秀女问道：“永生家的在吗？”红杏也不应声，只等王秀女进了院子，早把改革藏在家里。王秀女见红杏早有准备，直截了当地对红杏说：“都两年前的事了，那孩子见面就提，当时我亲自来给你当面道歉，那家禽是不该，可你们也糟践了我们家，那些小石子砸掉的东西也不比你们的红薯地损失小，这冤冤相报何时是个头，你看孩子鼻血都给打出来了，我今天倒要和你讨个说法，看是算以前那账还是新账旧账一起算？”
红杏嘴唇动了几下，说孩子毕竟不懂事，说话也不长脑子，过去的咱就不提了，都有不是，光明出了血，我家改革也不好受，那脸都肿起来了，耳朵一直嗡嗡地响。王秀女说：“既然过去的不说了，那孩子怎么一见面就提，我敢说，如果你平时不和他提那事，他就还能记得了，他怎么就不记得往我家窗户扔石子的事情，你们耳朵响，谁能听见还是看见，我们的可是出了血，长眼睛的都看见了。”红杏见王秀女得理不饶人，就气恼道：“什么你们的我们的，都是永生下的种，你有什么资格说这些话，偷了汉子传宗接代，你脸上有光了，还拿出来说事，你真就以为这世间就你长个脑子，别人的都让狗挖走吃了？”
争吵惊动了村里人，都来劝，说孩子不懂事，大人竟乱了，王秀女把拐杖往地上使劲戳，说你把话说清楚，谁偷汉子了，你家的才是我们石宝做下的呢。红杏见人越来越多，就说人要是不要脸，白的能说成黑的，黑的也能说成白的，你那光明还在娘肚子里的时候我们就争论过，只是你心虚不敢承认罢了，你自己拿头上那双黑窟窿看看，光明不就是拿永生的模子刻出来的吗？红杏越说越起劲，众人劝个不停，王秀女说：“你毛还没长全，我这老的和你这小的理论有什么意思，让人笑话死了。”
王秀女觉得自己丢了人，要是石宝在，她从来都是理直气壮，可今天竟败下阵来，她也明白黑的终究不是白的，白的也终究不是黑的，想想石宝不在了，光明是永生的种就越发不能遮掩，想到这里，突然感到巧巧是那么的让她感到厌恶，她想唾弃巧巧，把巧巧在石宝死后的那些话全然当成了她的惺惺作态。王秀女想到这里，仿佛看见石宝血淋淋地站在面前，神情黯然，让王秀女一阵阵揪心，甚至也开始厌恶起光明了，亲光明等于白亲，他终究身体流淌的不是石宝的血液，或许将来也是白眼狼，自己要享他的福那得等见了阎王。
王秀女从来没有在村里人面前如此下不了台，她的好强远近闻名，直难过了一夜，第二天一早上山去给祖坟烧纸钱，干号了几声，回来闭门不出。巧巧让光明去叫，光明把脑袋伸到窗户上窥探，王秀女背对窗户躺着，嘴里说道：“你别再叫我，你不是我孙子，你走，你们都走得远远的！”说完抓起炕上的枕头扔到窗口，吓得光明一溜烟跑到巧巧身边，巧巧听见了王秀女的话，也不理会，用手捧了光明的头让他不要害怕。石宝死后已有两年，医生虽曾找过巧巧，但巧巧暗下决心一定要等石宝过了三年，加上当初给王秀女的承诺，那心铁了，虽然夜夜想着医生，但怕光明由此更加难以人前立足，村里的孩子都说光明是野种，有两个老子，若与医生走到一起，就是三个老子，光明虽不懂，但害怕孩子们的眼光。巧巧明白这些，医生也明白，就夜夜在家吹笛子，许白氏觉得医生苦，就说死的已经死了，别老把眼光放在死人身上，活着的还要好好活下去，几次三番要亲自去和王秀女说明，哪怕提亲，医生不同意，他说那样巧巧心里不舒服，又有什么意思，医生习惯了对巧巧的思念，笛声使得村里人听得常想流泪。
林场原来的场长因大量贩卖集体的木料而锒铛入狱，其中也有永生的责任，但永生已死，家境又困难，无从追究，红杏吓得倒吸了几天冷气，医生倾其所有将林场承包下来，自己和母亲搬进林场。医生进得山林，思念巧巧的心未打半点折扣，只等巧巧某天回心转意，他已经习惯了等待，巧巧也是，她只有等待。
王秀女变得反复无常的时候，巧巧也终于忍无可忍，王秀女就说你带了光明走，去哪儿我也不管，我现在身体还健朗，能照顾自己，要是哪天真的不行了，你们有心就来看看我，无心也就算了，我不强求，巧巧听后默然无语。
光明终于随巧巧进了山林，感到心旷神怡，医生和许白氏住的瓦房前有一眼水井，水井前立块石碑，上书：吃水不忘挖井人，时刻想念毛泽东。光明比画着把对联念给巧巧听，巧巧见光明已经识字不少，心里甚是欣慰，幸福洋溢在脸上，光明和医生相处了半个月，渐渐熟悉了，许白氏又对光明和巧巧格外的好，一家人脸上洋溢的都是幸福。夜里光明和许白氏睡，巧巧和医生在树林里低声唱歌，巧巧极具唱歌天赋，许白氏在屋里听见，为医生年届不惑有此良缘而颇感欣慰，医生也见母亲涵养颇深，不和巧巧抢夺自己，只是开心料理家事，抚养光明，毫无偏见，心里老不敢太和巧巧表现得亲密，许白氏会意，常领光明在林子里采蘑菇。
巧巧甜美的歌声与医生悠扬的笛声交汇在一起，使夜的林地充满诗情画意，两人陶醉在这深山老林里逍遥快活，医生心想像陶渊明一样终老山林此生也满足了。两个月后巧巧如期怀孕，医生不承想自己半生有后，不禁欣喜异常，日日与巧巧相伴。巧巧临产的时候，出乎医生的意料而大出血，那血竟如泉水一样汩汩地往外冒，医生急得没了主意，巧巧还不知道生了男女之后就闭了眼睛，那女婴响亮的啼哭让医生明白她就是巧巧的化身。又因为心里苦楚，觉得和巧巧走到一起害了她，遂给女婴取名叫草儿。
改革和光明学过加减法后，一天下午老师出了一道脑筋急转弯：一张桌子四个角，锯掉一个还剩几？改革忙举手，还没起立就说：“三个角。”老师说不对，让改革一头雾水，老师说五个，就比画给大家看。大家就笑改革，改革难堪不已，老师再出题，改革又举手，老师说：“我还没出题，你怎么就举手？”改革说：“这回我一定能知道。”老师说好，这孩子有勇气，就说：“树上停十只鸟，用弹弓打下一只还剩几？”改革张口就说：“还剩九只。”老师又说：“不对。”改革急得要尿裤子，孩子们都纳闷，老师说：“一个也没剩，弹弓一响，除了被打中的那个，其他的都被吓跑了。”老师说完孩子们就哄笑起来，改革觉得老师是故意捉弄自己，趴在桌子上哭开了。
两人上了三年级，原本改革一直遥遥领先的成绩在光明这里打了折扣，放学后改革不敢回家，在外磨蹭了好长时间，回来后给红杏说，是老师留他们辅导作业了。红杏对改革是信任的，她知道改革对自己也是绝对忠诚，夜里改革说梦话，说自己不信考不过光明，红杏听见后，起来看了改革的书包，掏出试卷，见只考了及格，就叫醒改革问话，改革犹在梦中，红杏就问：“光明考了多少分？”改革说：“这一次考题难，都没考好。”红杏就说：“你直接回答我，急死我了。”改革胆怯地说：“比我高。”红杏一听这话，举起胳膊要打改革，还没打下去改革就流出了眼泪，红杏心一软哭道：“你就不给我好好争气，你老子生出你们两个来，偏偏你竟然不如他，他哪点能比你强，分明是我不如那婊子？”
改革听得一头雾水，隐约听出了红杏的意思，从开学第一天就要求自己一定要比光明强，让她在村里人面前好抬头。改革记住了红杏的话，就把目标锁在光明身上，回答问题总是抢先举手，他知道光明不会说话，这时候就有些趾高气扬，光明对此并没什么反应。改革今天听了红杏的哭诉之后，又综合了村里人的议论，似乎明白了村里一个老头的话：你和光明是亲哥俩，你可千万别欺负光明，那是你弟弟，还不会开口说话，你要是听你妈的话欺负了他，你老子地下会怨恨你的。虽然改革不敢欺负光明，但成绩总比光明高，是老师表扬的对象。红杏哭了几声就睡了，要改革好好睡觉，明天早些起床读课文，改革睡了，只是一晚上没合住眼。
光明把期末的成绩拿回家，虽然没能拿第一，可拿了第二，医生拍拍光明的脑袋，光明欢喜地拉了草儿到林子里玩耍，草儿学会了医生教给的曲子。许白氏能在屋外听见草儿的歌喉，会心地笑着，许白氏晚年脸上洋溢的幸福感让医生常常感慨不已。这一年秋天开学的时候，学生们拿了枣，光明被热情地招呼到一旁，几个孩子争相给他枣吃。光明家没枣，自己一连吃了好几颗，孩子们还劝他吃，光明毫不客气地吃了好多，肚子都吃圆了。孩子们就开始叽叽喳喳讥笑不已，光明纳闷，学生们就叫光明“吃屎娃娃”。原来他们使坏，把枣放进屁股里蹭了几下，虽然吃不出什么味道，但光明一下子受了屈辱，名也没报，就奔跑回家，也不说话，趴在炕上号哭起来。
医生和许白氏见了，都不知何故，光明只哭不能说话，医生想让他哭够再说。光明哭够，找到医生，眼泪又流个不止，给医生比画了。医生听得明白，就把光明抱在怀里，医生对光明说：“往后咱不去学校了，爸爸给你教，你看好不？”光明破涕为笑。医生夜里没合眼，想起巧巧，眼泪流了一枕头，又想起永生，直叹了一夜。许白氏隔壁听得医生叹息，自己也难过，搂了草儿睡觉。医生每天忙完林场的事情，就按自己列下的计划教授光明功课。一日功课完毕，就领光明和草儿诵读《桃花源记》，不几天草儿就能朗朗上口。医生见两孩子好学求进，每每想起巧巧，看草儿长得像巧巧，自知医病难以医命，可叹自己与巧巧只是一年夫妻的缘分，就把心放在林场上，或者如从前的理想：伺母教子，著书立说。
巧巧死后，王秀女就一直向医生索要巧巧的尸骨和石宝合葬，遭到了医生的婉拒，王秀女隔三岔五地来，医生就是不答应，医生说：“当初结婚的时候没有这一条，我可以出钱给石宝买女骨和他合葬。”王秀女说：“自古原配和人合葬，他有原配，干吗要买女骨，你和巧巧不是原配，我出钱给你买女骨，你把巧巧还我，让她和石宝合葬，要不我到了地下，不好和石家祖宗交代，也见不得石宝。”医生铁了心，他说要生同床死同穴。王秀女见自己的意见在医生这里连放个屁都不如，给医生下了最后通牒：“行也行，不行也得行！”
医生记起了石宝死时在王秀女家看到的《辕门斩子》的唱本，就说：“不行不行就不行！”王秀女见文质彬彬的医生也耍赖，还搬出了唱本的腔调，就说：“老娘我听戏的时候，你还在你娘肚子里呢，今天还和我真的叫上板了？回去问问你娘，看你是谁的种子，你以为你真姓许吗？你姓吴，你的命运和光明一样，都是野种，你就是那吴耀祖的种子。我要是瞎说我不得好死，你娘要是不承认，让她当面来和我对质。”说完就离开了，许白氏略略听见了王秀女的话，就劝医生把巧巧的遗骨还给王秀女。医生说：“我这一辈子就两次，前一次是假的，好容易遇见一个真心实意的，说什么也不能还她，再说她和石宝没有真实的夫妻情分，埋在一起永世受罪。”
医生夜里就在树林里吹笛子，吹的是《梁山伯与祝英台》，仿佛又亲历了和巧巧一起配乐的时光。草儿伴随着许白氏的故事一天天长大，她长得太像巧巧了，以至于医生常常蹲在草儿面前呆呆地看着她，草儿说爸爸我怕，医生才从记忆深处走出来。
王秀女找出所有的银圆以及永生赔给石宝的死亡补偿，四处托人给石宝买了具女骨，把女骨与石宝合葬后，或许因为心虚，还是能梦见石宝和她要巧巧，身体每况愈下，咳嗽不止，手里还时时夹着香烟，一病不起。一日梗着脖子，直叫石宝的名字，叫了一夜就直了身子。
医生自从听了王秀女的那番话，心里开始嘀咕，不知道王秀女的话到底有多少是真的，郁闷自然结在心底，又不好找人查问，更不好和母亲说。许白氏知道是思念巧巧所致，又添了王秀女的那番话，就敞开了说给医生。医生听完一人疾步跑上山顶，一边跑一边梳理自己和永生的关系，也在梳理自己和光明的关系，这些关系纠缠在一起让医生头疼难忍，但有一点他很清楚，那就是自己和永生是一个老子，就像光明和改革是一个老子一样，自己其实就和光明一样的命运，名义上的父亲并非父亲，自己也姓吴，光明也姓吴，都因为一个吴耀祖的原因而姓了吴，只是自己和光明没有永生那样的福气可以堂堂正正地姓自己的本姓。
医生仰望天空，突然觉得自己天生就是上当受骗的料，谁会想王秀女的话竟然不假，他难过地蹲下来直吐口水，远远看见屋子旁边玩耍的光明和草儿。命运总是和人开不尽玩笑，母亲不堪姑娘家就做母亲，自己落个破鞋的名声事小，还会把家族的脸丢尽，就和一个外地来南庄姓许的篾匠结为连理。医生明白母亲的话，这个事情知道的人不多，忘记的人更是不少。从此他再不言语，常常望着两个孩子发呆，心里的困惑不能释然，索性把写好的厚厚一沓稿纸塞进灶膛，立志做个真正意义上的山野农夫，和母亲一起把两个孩子养育成人。
