脊髓的功用
如果我们把整个脊柱的椎管打开来，可以看到一条有点像“蜈蚣”样的条状物，那长长的“蜈蚣”名叫脊髓；从蜈蚣身体两边伸出去的31对“脚”，则是从脊髓出来的神经。这些神经通过椎间孔后逐步分支，通向全身各处。
不过，这条“蜈蚣”是白色的。脊髓和脑一样也有灰质和白质。灰质在里面，白质在外面。我们吃猪脊梁骨的时候，就可以看到这白色的脊髓。
新生儿的脊髓长约14~16厘米，重约3~4克；10岁时长约28~32厘米，重约26克；到了成年，则长约43~45厘米，重约30克。脊髓的粗细并不一致，在上段的颈部和下段的腰部，显得膨大些。
脊髓与脑一样属于中枢神经系统。12对脑神经主要支配头面部器官的感觉和运动；31对脊神经主要支配颈以下身体和四肢的感觉及运动。当然，脑是司令部，躯体或内脏的信息由神经传到脊髓后，脊髓还得把这些信息报告大脑。例如，冷了、热了、痛了、接触到什么了……就由脊髓“中转”，通过大脑，再由大脑决定下一步怎么办。脑对四肢和周围器官的命令，也要通过脊髓这座“桥梁”让神经传下去。我们不论提笔写字，还是跳高、赛跑，都由脑下达命令，经由脊髓传达给肌肉执行的。但在某些情况下，脊髓也能自己思考和处理紧急问题。例如你的手指碰到了滚烫的玻璃杯，脊髓感到“不好”，马上就命令手指缩回来；天气太热了，它也会自动地命令出汗，以便散热——这些，叫无条件反射。脑的事情太多，无条件反射并不一定需要脑来处理，通常只要交给脊髓就行了。
脊髓虽然被脊柱严密保护着，可它仍会受到伤害的。它如受了严重外伤，“桥梁”作用就可能完全消失；外界的刺激无法上传，大脑的命令不能下达，肢体无法活动，甚至小便都无法控制了。这样的病人，医学上叫截瘫。
脊髓也会受细菌、病菌的侵犯，生许多病。有种病叫脊髓灰质炎，危害就更严重，小儿常受其害。得病后常造成下肢麻痹，这就是通常所说的小儿麻痹症。此病十分古老，在古埃及法老陵墓的壁画中，就画有这样的病人。成人有时也会得这种病，美国总统罗斯福就是中年后得此病的，所以他到什么地方视察工作，发表演说，总离不开轮椅。现在，我国和世界各国都在积极预防此病，而且取得了良好效果。
声带
人类能够说话，这对生活和生存具有重要意义。
声带透视图声音是由喉发出的，准确地说，是由喉部的声带发出的。声带就像两条琴弦，在气流的冲击下，“弹拨”出种种“乐曲”来。
声带是喉腔内的粘膜反褶，左右各一，很薄，半透明，坚韧而有弹性。它上面缺少血管，所以在活体上看起来呈银白色。小孩子的声带长约6~8毫米，女子的长约15~20毫米，男子的长约20~25毫米。发声时，声带粘膜就像麦浪那样此起彼伏地运动着。特别是发中音时，这种波浪运动就更活跃。
声带的长度各不相同，所以男子就有低音、中音、次中音和高音的分别，女子则分为低音、中音、高音和最高音四种。而在每种声音范围内还有不同的音域。通过仪器观察的结果是：男低音的声带长约34毫米，男高音的声带长约20毫米，而女高音的声带仅长14毫米。
据研究，普通说话或低音唱歌时，声带才全部振动。在其他情况下，有时用它的1/2部位，有时只用1/3或1/4部位。发音越高，声带拉得就越紧，张力也就越强。
一般人在30岁以后，声带的弹性变差，肌纤维的总数减少，脂褐质沉积增多，声音也就“老化”了。所以，要想声音甜美，永葆青春，平时应当注意保护声带。
保护声带的方法在于平时多加注意。就是，不要使声带受过度的冷、热、酸、辣等的刺激；唱歌前一两个小时不要吸烟、喝酒；剧烈运动后不宜多唱；女同志在月经期同样不宜多用噪子；同时尽量避免在严寒和有风天到室外练唱。
关节的功能
一个人有200多块骨头，这些原本“分散”的骨头必须联结起来，否则就无法成为一个整体。把骨与骨连接成整体的特殊装置就叫关节。
人体的运动系统由骨、关节和肌肉三部分组成。骨借关节相连，构成人体支架。肌肉附关节解剖图着于骨。由于肌肉的收缩，牵动骨头，使关节活动起来，我们才能用手写字，才能抬头看天，才能有各种各样的动作。
有的关节只具有关节形式，并没有关节的活动功能，例如头颅骨之间的连接和耻骨联合等，它们实际上并不是真正的关节。
我们通常所指的关节，是指两块骨或更多的骨头相互连在一起，而又能活动的部分。
关节的主要功能是运动。关节出了毛病。运动就受到限制甚至无法运动。美国有个名叫露茜的30多岁妇女，因为疾病使全身的许多关节发生故障，她两脚不能登一级台阶，双手不能握任何东西。为了能运动，医生只好给她安装人造关节。她已经安装和将要安装的人造关节有：腕关节、肘关节、髋关节、膝关节、肩关节和几个指关节。为此她要吃很大的苦，费好几年时间。可她愿意这样做。请想想。没有关节怎么行呢？
全身的关节很多。各个关节的运动形式并不一样，但总括起来，大体可分为三种情况：一是能弯曲和伸直，如肘关节；二是能向内收拢和向外展开，如腕关节；三是可以作旋转动作。肩关节能作屈伸、收展和旋转多种动作，它是全身活动最大的关节。
我们天天都在动。我们时时都在使用关节。我们应当把关节保护好！
输尿管
从每个肾脏的“肾门”里，伸出来一条细长的肌性小管子，它叫做输尿管。肾脏不断地将血液里的废物——尿液分离出来后，就是通过这条管子源源送到膀胱去的。膀胱是尿液的暂时“储水池”。
输尿管粗不足1厘米，长约20至30厘米，它每隔15秒钟就自动收缩蠕动一次，推动尿液缓缓向下流动。自然，尿液冬日多些，夏日少些；白天多些，夜晚少些；饮水则多些，不饮水则少些……因此，输尿管收缩蠕动的次数会有差别的，不是始终如一的。
不过，输尿管并非上下一般粗的管子，它有3个生理狭窄处。假如输尿管里有结石，这些结石就容易嵌顿在狭窄处，而随输尿管的蠕动而上下移动。输尿管本身当然不愿有任何异物存留，它总想极力把结石挤出去，于是，它就常会发生强直性痉挛，从而引起剧烈绞痛与血尿。
输尿管结石在有些地方比例甚高。上海某医院统计分析的509例尿石病人中，发现输尿管结石有319例，竟占尿石病人总数的58.2％。
对于输尿管结石，国外常用手术方法治疗。中医应用“排石汤”，可使输尿管口径增大，让结石落进膀胱，最后再排出体外。不少病人因之免遭一刀之苦，所以很受欢迎。
甲状旁腺——强筋壮骨的卫道士
在人的颈前方，还有一些“小东西”，因为紧邻甲状腺旁，所以给它取名叫甲状旁腺。不过，有些人的甲状旁腺也会与甲状腺隔开一段距离的，更有生长在胸腔部位的。
甲状旁腺小如高粱米，大如黄豆粒；少则2个，多则5个，绝大多数为4个。它们的平均重量约25毫克。由于小得不起眼，所以长期不为医家重视，直到1891年才开始被认识。
现在知道，甲状旁腺竟是身体里的强筋壮骨的卫道士。
原来，人体骨骼主要由钙、磷组成，骨中钙磷的多少，关系着骨骼的坚实程度。但是，骨骼的形成、发育和生长并不是“一劳永逸”的，它随体内情况的变化而变化。对骨骼影响最大、起决定性作用的就是甲状旁腺了。能够明确地认识到这一点，还只是几十年前的事。
甲状旁腺分泌一种激素，可将血中的钙、磷持在正常浓度范围内。假若甲状旁腺激素分泌太多，可以使骨头里的钙大量脱失，造成骨质疏松，引起种种骨病；血钙增高后，血液流经肾脏时还容易造成肾结石。对于这种功能亢进的甲状旁腺，常采用手术切除方法。
但是，如果甲状旁腺功能减退，也能使血中钙磷浓度失调，轻者手足“抽风”、僵直，重者能因喉和膈肌痉挛而窒息死亡。对于这样的病人，采用甲状旁腺移植术是有效的，要不，就得终生服用某些药物。
死亡腺
20世纪70年代末，有人在动物身上发现了一种“自我毁灭”系统——“死亡腺”。
太平洋里有一种有8条腕的章鱼。雌章鱼产卵后不吃东西，一味孵卵，42天过去，小章鱼自卵中孵出，这完成了生儿育女任务的雌章鱼就很快死去。
但是，只要切除雌章鱼眼窝后面的一个腺体，它即使不吃东西，寿命也可长达100天。如切除两眼窝后的腺体，则食欲猛增，寿命可增加到300天。在雄章鱼身上封闭眼窝后的两个腺体后，也有类似结果。
那末，如果在人身上也能找出那个类似的“死亡腺”的东西，岂不可以大大延长人的寿命吗？到那时，只需让外科大夫做一个小小的手术，就能使人多活10年、20年甚至更多的光阴了。
过去，人们以为人之所以衰老和死亡，是由于“机器”磨损的缘故，现在则普遍认为与生物钟有关。
但是，美国哈佛大学的登克拉，则主张归因于垂体定期释放某种能抑制人体利用甲状腺的激素。甲状腺素由甲状腺分泌，调节体内所有细胞的新陈代谢。一旦细胞不能利用甲状腺素，就会衰亡。所以，他将垂体分泌的那种阻滞激素称为“死亡激素”。已经知道，老年人的血液中并不缺少甲状腺素，但人体无法利用它。
动物实验证明，切除了衰老大鼠的垂体，大鼠立即停止衰老变化，再给以生长激素，就能使大鼠“反老还童”。人的垂体能切除吗？不行，因为它有着许多重要功能。所以，只好另想他法。而且，也许垂体分泌的只是“死亡激素”的一部分，身体其他某一器官说不定也可以分泌另一种死亡激素。要是能真正解开死亡腺之谜，那我们就有可能大大地推迟死亡之期了。
