这首词写景抒情都是虚拟的，因为扬州盛景繁华，都是在想象中的虚笔。“淮左名都，竹西佳处”自己没听说过，也没有亲眼看到过，“春风十里”也不是具体的时令节序，只是我们能通过杜牧的诗句“春风十里扬州路”、“谁知竹西路，歌吹是扬州”中想象到昔日扬州的繁华美好罢了，所以他描写扬州的繁华完全是凭借自己的想象之词而为之。当年的战争对扬州的破坏如何，也是凭借想象，至于说词中“废池乔木”、“荞麦青青”“清角吹寒”再加上一个“空”字，一座不闻管弦之声，人烟稀少的破败而无生机的城就浮现于人们面前了。下片说杜牧昔日十分欣赏扬州的繁华，但是，如果杜牧还活着，看到今日衰败的扬州城，也会吃惊的，这里的杜牧就是一个虚拟的人物；唐时杜牧对扬州的歌颂赞美，以及扬州的风流情致都荡然不存，纯然一座空城了。冷月无声是拟人，实际上是借它的沉默无语来暗示秦淮河两岸繁华不再引起的凄冷心境，看到扬州如此萧条，就连红药这一自然之物，词人也产生了疑问，如此破败之城，红药你为谁而开放呢？这一问句，是以花的无知衬托人的有情，你开得如此鲜艳是为谁骄姿娇情呢，这都是以有情衬无情，以无情传达出有情，这些都是虚化了情景。清代词评家陈廷焯说：“南渡之后，国势日非，白石目击心伤，多于词中寄慨”。“物感慨全在虚处，无迹可寻。”他还说，姜夔的词“清虚骚雅，每于伊郁中饶蕴藉”。这就说明，姜夔的词写景抒情没有具体的描摹刻画，而是着眼于虚空，写来空灵曼妙疏淡，本不希企高远的意境，但高远的意境自然而出，这就是诗人对艺术追求的高妙之处。姜夔作词，讲究清空，虚实相生，这必然收到灵动奇妙的效果。他的《暗香》、《疏影》是两首十分典型的咏梅词。这两首咏梅词写来仍是以实写虚，由梅喻人。并非拘泥于咏物，而是“运气空灵，变化虚实”。他的词总是实实虚虚，虚虚实实，“如绛云在霄，舒卷自如”，“姜白石如野云孤飞，去留无迹”。这些评说都说明姜夔词虚实相间，有时表面看是实，是客观存在，但是表现出的效果却尽显虚的效果美，有时表现的是虚，但虚中仍极显出实，这种写法是姜夔词的章法艺术上的追求，也是他与众不同的地方。所以，宋词中的空与虚实是相辅相成的，虚就是空，空就是虚，虚空是一体的。
二、唐宋词的虚与心
有了虚空的效果，词的境界就出来了，让读者有一种余味无穷的感觉，这样一来，词的韵味就浓郁得多了。宋词在虚空上都有较为独特的表现，有用梦来展示的，如苏庠的《木兰花》：“江云叠叠遮鸳浦，江水无情流薄暮，归帆初涨苇边风，客梦不禁篷背雨。渚花不解留人住，只作深愁无尽处。白沙烟树有无中，雁落沧州何处所？”这首词中的“客梦”、“白沙烟树”、“雁落沧州何处所”这些描绘都是虚景，“客梦”的轻浅迷离，似有却无；“白沙烟树”的两种意象写白沙的杳杳，烟树的茫茫，若有若现，同为虚处；“沧州何处所”，在水边的哪里，具体何处，不得而知，同样为虚幻之处，正是这些虚幻处的描写，使词的味更浓厚。毛滂的《惜分飞》同样写到梦，写到断魂，梦与断魂都是虚幻的东西，为此同样是虚空的事，只是用梦断魂来表达某种情绪罢了。另如他的《生查子》“行雨梦魂消，飞絮心情乱”，“梦魂消”是说美梦难成，无以安睡，由此增添了烦闷之感；“飞絮”是说心情乱如麻，又如风吹的柳絮，飘来飘去，以此比喻前途渺茫，漂泊无定的惆怅心情。即“瞻前渺渺，顾后茫茫”，所有的自然美景只能给人增添迷茫彷徨，悽恻悲凉之意，没有一点美感，这就是借梦、断魂来表达一种特定的心情，特定的内心体验而已。正因词人的某种心境造成了这一氛围，所以，一切景语皆情语，这就是艺术的力量。
宋词和唐诗一样，运用空来写某种心情，唐代诗人王维最善用空字。宋代词人中用“空”字的大有人在。如叶梦得《贺新郎》先写景，这些景都是飘忽静态的，有莺啼、青苔、落花、庭院都是在写环境的空落寂寥，由此写孤独无依，因孤独而生旧恨。在下片中就描写了这种心境，“江南梦断横江渚，浪黏天，葡萄涨绿，半空烟雨。无限楼前沧波意，谁采萍花寄取。但怅望、兰舟容与。万里云帆何时到，送孤鸿，目断千山阻。谁为我，唱金缕。”所写全是想象之词，从前的乐事，都已成乘鸾而去的仙女，只能在梦中才能见到她的身影，才能见到江南昔日美景：江上碧浪滚滚，远望如正在发酵的葡萄绿酒，这江浪与烟雨就形成弥漫空濛的境界。烟波苍茫，人去遥远，目极之处，一片空茫，目送征鸿，怀想之意更加浓重，不由得使人黯然销魂。自己想由人送萍花，想让人给自己唱一段《金缕曲》，但现在都成了枉想。像这样的写法，前人已用过，如柳永的《玉蝴蝶》就是如此。譬如《水调歌头》、《点绛唇》、《八声甘州》等都用到了空字。有了这一空字，词境就显得飘渺，给读者就留下了广阔的思维空间，填补了再想象的丰富内涵，古人写词的含蓄韵味就更婉曲丰富了。这正是宋代词人所追求的境界。
在一些写景词中，词人们用描写景物来表达对生活的热爱，或表达某种情绪，其词写来别有一番滋味。从中让人领悟到一种独特的生活美。如张伦的《踏莎行》就是一首山水景物风景秀丽的好词。毛晋在《莲祜词》跋中评曰：“好填词应制，极其华艳；每进一词，上即命宫人以丝竹写之。”在他《踏莎行》第七首中就是对自然景物美妙的描绘：“秋入云山，物情潇洒，百般景物堪图画。丹枫万叶碧云边，黄花千点幽岩下。已至佳辰，更怜清夜，一轮明月林梢挂。松醪常与野人期，忘形共说清闲话。”上片写白天秋景，集中在山上，下片写夜中赏月，以月为核心。秋天的山，明镜高峻，高耸入云，用“入”字写出了秋景中的动态，化静为动；山上的各种景物，风姿卓越，姿容各异，尽显自己的物态风采，万千物象如同情厚意浓一般，展现出自己的千姿百态，争艳斗奇，在这些华丽的景物描写当中，词人对秋天的歌颂赞誉可见一斑，可以说景中有情，情中有人的活动，有人的情感等，所以，情景交融，人在景中，情深意远，词人的内心情感及热爱都得到了最大的展露。这里其实是词人把秋天的山，秋天的山上之物都尽情地放大了，每一种景物的原始神态已不复存在，在词人笔下的山，已是词人意念中的山，各种花草树木已是词人心目中的独特之物，所有的景致都是在词人浓浓的情意笼罩之下的，为此，就表现出了独特性。山势峻，山色美，为此，诗人就选择了两种最具代表性的山上花草来进行深入的刻画。“丹枫万叶碧云边，黄花千点幽岩中”，在蓝天碧云的洗净清空的覆盖之下，山上火红的枫叶，一团团，一簇簇，依山而上，直铺山巅，与蓝天白云相辉映，枫叶如锦，把万山装点得秀丽无比，白云映衬丹枫的火红之色，与“霜叶红于二月花”的描写各有千秋，情致是相同的。“黄花”在山上遍地都是，用“千点”来描写菊花，说明是远望，并且是千点万绿丛中，格外耀目，描写山上的青翠美丽，清幽宜人。对菊花的描写前人很多，不胜枚举。因为秋菊开后再无其他花开放，所以人们特别珍惜菊花的开放时节，另外，菊花开在深秋，迎风傲霜，具有某种气节，为此，文人骚客通过菊花歌颂某种品质，这就是人们喜爱菊，热爱菊的缘由。这里把丹枫、秋菊放在一起进行描绘，具有新颖之处。因为，在前人的诗句中，二者很少在一起描绘歌颂，张伦把二者放在一起歌颂，突出了丹枫、秋菊的主体性，然后再用碧云、幽岩作陪衬，这样一来，从高远处看，素淡的浓烈之色得到了烘托，如果从深幽处看，具有鲜明的浓墨濡染之效。淡中有浓，浓中有淡，淡浓相宜，明暗对比较为强烈，使画面更显色彩斑斓，意境深远了。词的下片写中秋月夜之美，在佳节之时，人人欢欣，适逢天高气爽，万里无云，碧空如洗，为此兴致情趣更浓，这是写内心的活动，接着再用景物作衬托，明月高挂林梢，银辉洒满大地，此时正是良辰美景时，正是万家团圆的时日。在这良辰美景之下，词人常与当地老农相约共饮，谈天说地，淡泊的心境与清幽的月色相融，词人那闲适惬意，自得的乐趣可以想见。词中的景清秀华美给人们以极大的愉悦，极显灵动韵致，其意境极为彰显明晰了。
虚实相生，情景交融往往会使词显得空灵独到，意趣极妙。张孝祥的《水调歌头》上片描写秋夜长江的壮丽，星空倒映，月沉水中，随波浪涌，表现出各种各样的形态，透过弥漫在江山的清雾，可以听到潜藏在水底的鱼龙的哀号，江水的涌动好像一座仙宫，如此等等，给人一种似真似幻的虚幻之景。下片词人沉浸在这一美景中，展开了超然的思绪，在这冰雪一样的月光中，目极万物神态，万里之遥的细微之处，这里是极写月光的皎洁，更进一步写出氛围的虚幻来。“回首三山何处？闻道群山笑我，要我欲俱还。挥手从此去，翳凤骖鸾。”词人从蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山聚于一首词中写出了飘然欲仙的意趣，幻觉意识很强，极有浪漫情调。似乎众仙向我微笑着，好像要我与他们一直前往仙界，于是我挥挥手，乘坐凤羽做的华盖，用鸾鸟来驾车，接受众仙之邀，一齐归入仙境去了。这种游仙的情趣，把现实与虚幻有机地结合起来，词人潇散出尘，飘然欲仙的个性和风貌淋漓尽致地表达了出来，使词的意境极为空灵动荡，让人回味不已。
总的来看，词中的空灵境界，和诗一样，极为灵动飞跃，但与唐诗的空灵韵致相比，好像略为逊色一些。词的空灵也是通过静动的结合，虚实的相得益彰来体现的，没有动静的结合和相互映衬，缺乏虚实相生，情景交融的写法，空灵的特色也是难以体现的。为此，宋词中的动静、虚实也是运用得较为得当的，对此，大部分词都有这种表现，这是不争的事实。
