父亲心里感到一丝温暖，因为郑铁桥从未主动陪他喝杯酒，而且多次蛊惑诱导，郑铁桥都无动于衷，说自己尚在学生阶习，不会喝也不能喝。难得儿子主动回，父亲笑眯眯地给郑铁桥倒满一盅。郑铁桥哪敢造次，双手捧起父亲刚倒的酒敬给父亲喝下，他又自倒一杯再敬父亲，与父亲碰杯后才一饮而尽。酒精在他嗓眼里翻作浪，辣辣的涩涩的苦苦的，难以下咽，没等入胃便喷了出来。幸亏他扭头快，否则会喷到饭桌上。
妹妹幸灾乐祸地说：“哥哥真笨，上了两年学连喝白酒都没学会，还不如俺们班小男生醉着上课呢。”
郑铁桥红着脸辩解：“我们学校离市区十几里路，想喝酒也找不到小酒馆，全班男生都属于酒盲，我若开戒，恐怕会灌倒一片，可我不会轻易开戒。”
父亲趁儿女斗嘴的空隙，斟满桌上两盅酒，先端着盅等郑铁桥，然后意味深长地说：“酒能解愁解乏，先苦后甜，苦尽甘来。既然你的理想无法到位，那就从头做起吧！”女儿调皮地赞美父亲真哲理。
郑铁桥故意瞪着眼教训妹妹，说：“别忘了爸爸可是老高中生，学问底子比你厚实多啦。”妹妹吐了吐舌头闷住话，嘴却勤奋地吃开饭。
郑铁桥陪父亲喝了三两酒，再也喝不动，身子拧着麻花回屋睡觉，醒来时已日上三竿。他的头稍微有点晕，洗漱完毕便九分清醒了，待到吃过早饭，感觉神清气爽全身轻松，竟然开始留恋酒滋味，飘飘欲仙的幻境太爽了。
父亲早早起床，套好马车，特意给马笼头拴上红穗头，喜送儿子光荣上班。
郑铁桥满门心思留城留城，觉得去乡镇未免落魄了，可父亲的心思正与他相反，老人言语不多喜在心，儿子能吃皇粮拿工资，犹如鲤鱼跳上龙门，这是郑家几十年修来的福，自家终于出人头地可以扬眉吐气了，不信隔壁的王三坏以后还敢发坏。
郑铁桥原打算骑自行车报到，但家里仅一辆旧“铁驴”，妹妹每天要骑着上学。他若骑到几十里开外的海红镇，等于斩断妹妹的交通工具，便轻描淡写地对家人讲，他准备学习红军长征精神，背着行囊徒步上班报到。
妹妹说：“那怎么成，我住校，把自行车让给哥哥骑。”郑铁桥逗妹妹说：“面包会有的，牛奶会有的，自行车会有的，只要我开了工资，什么难题都可以解决。”妹妹说：“咱先解决眼下之急，等哥买了新自行车咱俩换着骑，我再重新走读。”
哥俩儿争来争去，最后父亲一锤定音，我赶着马车送铁桥，一路走来多风光。定这事时，郑铁桥已喝迷糊，当他背着行囊往外走看到马车时，才依稀记起昨晚的约定。他讪笑一声上了车。
父亲刮净脸，特意换了套新装，看得出兴致高涨精神饱满。马车才走上村里大道，他成心甩出三声清脆的鞭响。
对面有人担水走来，见是王三坏，父亲老远赶车冲着担水人奔去，吓得王三坏直往旁边躲。王三坏躲无可躲，慌里慌张地把桶蹾在地上，跳着脚骂道：“你******找死。”父亲笑呵呵地回应：“不好意思，他三叔，这不小桥去镇里上班，我忙昏了头，牲口也不听话，回头我请他三叔喝杯酒压压惊。”
王三坏想说什么却未言语，父亲甩了个花鞭，马车扬长而去。王三坏回过神，嘟囔道：“不就出了个乡干部，牛嘛逼。”骂着人家牛逼，其实王三坏已没了底气，心里盘算，该这小子沾儿光，以后与他处事还真得当心些。
郑铁桥十分纳闷，父亲的性格逆来顺受，特别低调又本分，从未见与谁红过脸，今天耍哪家子威风。他问父亲缘故，父亲挑三拣四地讲了些王三坏使坏的事迹，无非是些陈谷子滥麻子的俗事，但这些不起眼的小事，在农村说大就大。父亲最后感慨道：“儿子你可回家工作了，爸爸突然有了主心骨，再不怕王三坏使坏欺负咱家。”
郑铁桥深感铁肩上的重量，父亲忍辱负重的背后，因为家里缺乏有身份有力量的壮丁。看来上天垂青咱家，分配回乡是正路。
马车从县城南绕道向东北，马欢车快，爷俩儿有说有笑，好不惬意快活。父亲情绪高涨，嫌马跑得慢，却舍不得抽马身，对着长天连甩几个空鞭，声响清脆激昂，接着唱开电影《青松岭》的主题歌：
长鞭哎那个一呀甩吔………
叭叭地响哎………
哎咳依呀
赶起那个大车出了庄哎哎咳哟……
劈开那个重重雾哇……
闯过那个道道梁哎……
哎哎咳咳依呀哎哎咳咳依呀
哎哎咳咳依呀哎哎咳呀
要问大车哪里去吔……
沿着社会主义大道奔前方哎……
哎哟喂哎哟喂
郑铁桥舒张着方脸，随着父亲歌声的节奏哼曲调，越哼越想笑。他强忍住别笑，终于忍不住笑出声，而且哈哈笑个不停。原来他的思绪走乱，竟然联想到广为流传的童谣，专门糟改《青松岭》反派人物钱广的。大意是：
钱广赶车笑嘻嘻，
拿着鞭子抽马屁。
马惊了，
车翻了，
钱广的老二砸弯了。
父亲不知郑铁桥为何大笑，觉得儿子笑容可掬挺好笑，便止住循环往复的歌声，陪着郑铁桥傻笑。过路的马车及行人不明就里，指点马车上爷俩笑傻啦，却也受感染，追随着马车大笑。一时马路上笑声连连，笑来笑去，五十步笑百步，后笑的人都不知笑从何来。
笑声依在，一辆绿色吉普车从马车后疾驰而来，停在马车前三五米处，刹车声很有动感。父亲“吁”了声停住马车，爷俩儿入定般望着从车里走下来的两人。
郑铁桥揉了揉眼，认出其中一人是人事局的牛同志，心里暗叫要坏事。他下意识地摸摸裤兜，猜测他俩可能来索要《分配单位花名册》。这如何是好？郑铁桥犯开了愁，感到左右为难。
牛同志隔着老远与郑铁桥打招呼，看他满面春风的样子，不像兴师问罪。郑铁桥不敢托大，跳下马车冲着牛同志问好，并介绍对方与他父亲认识。同牛同志一道来的是人事局副局长，姓李叫啥名子来着，郑铁桥没听清，便笼统地喊声李局长好。
几人寒暄了几句，郑铁桥如同丈二的和尚，抚着脑袋却摸不清头脑。只听李副局长爽朗地对郑铁桥的父亲说：“谢谢你给国家培养了优秀青年。昨天小郑走后，我和牛主任特意翻看了他的档案，发现小郑能写会画是个多面手。这样的人才去镇里工作，太屈才了。我们想把他留在县局工作，不知你们爷俩儿意下如何？”
父亲支支唔唔为作答，转头向郑铁桥张望。郑铁桥被突如其来的消息打昏了头，也这这那那地张口结舌。等大脑冷静下来，他才字斟句酌地回应：“不已经填出派遣单，再改派能成吗？”牛同志大大咧咧地说：“李局长说行就行，还有我在场呢。”
郑铁桥放宽了心，信以为真，慢吞吞地问：“那么我还去镇里报到吗？”李副局长笑而不答，牛同志故作极不耐烦地说：“小郑啊小郑，昨天的冲劲哪去了，别再啰嗦，赶紧上吉普车，咱去局里上班。”
郑铁桥喜上眉梢愁在心头，腾云驾雾的感觉包围着他，未及和父亲交换意见，随着牛同志坐吉普车向县城方向奔去。
牛同志热情起来有些夸张，指着毕分办的空位说：“小郑同志，你就在这里办公，等会儿替我下通知。”牛同志提着壶亮亮相，好像要去锅炉房打水。郑铁桥赶紧抢过壶，虚心地说：“这个活哪能让领导干，以后包在我身上啦。”牛同志也没挣脱，顺势递给郑铁桥。望着郑铁桥的背影，他莫名其妙地点点头。
郑铁桥打水回屋，先给牛同志倒满茶杯，然后找个公用茶杯，给自己倒一杯清水，又忙活着擦桌子拖地。牛同志翘着二郎腿，得意忘形地享受被服务的快乐。
郑铁桥干完室务卫生，刚坐到椅子上喝口水，牛同志开始分配工作，让他通知尚未分配学生的单位来拿表格，统计相关事项，《花名册》在公共抽屉里。说完话，牛同志夹着文件包外出了。
郑铁桥赶到奇怪，《花名册》明明在自己的裤兜里，而且是手写体，估计牛同志不应该备份。既然没备份，却告诉我在抽屉里，岂不搂着柳树要枣吃。莫非，抽屉里有啥重大阴谋。他打开抽屉，里边果然空空如也，郑铁桥愣开了神。他在想，牛同志是不是昏了头，以前在抽屉里放过，他以为又放在里边了。或许呢，他根本没想到被我顺手掖走。若是这样再好不过，我可以趁机把《花名册》放进去，就当物归原主，证明《花名册》始终躺在抽屉里。
郑铁桥顺着小聪明的路径往下运作，将《花名册》放进抽屉关好，又打开抽屉将《花名册》拿出来，似乎《花名册》与他无关。他按照《花名册》顺序拨了第一个号码，对方占线，又重拨还占线，气得他狠狠地摔了电话。好容易拨出号码接通了，牛同志急冲冲回来，望一眼桌上的《花名册》，指示郑铁桥暂缓打电话，说局里下达新精神，听我话再下通知。
郑铁桥望着牛同志怪异的神情，“哦”了声，把《花名册》放回抽屉，坐在椅子上发呆。
牛同志牛饮过茶水，亲切地叫道：“小郑同志，你先忙到这里吧，回家看看还有啥需要整理的，明天再来上班。”
郑铁桥极力遮盖不适应新环境的心情，正有回家理理头绪的动意，牛同志的话点到他心坎上，他欢快地说谢谢领导关照，告别牛同志往家转。吉普车是指望不上，郑铁桥花五角钱雇了辆“二等”自行车，坐在后座捆绑的椅子上真别扭，心思分散总不能聚在一起。
第二天起了大早，郑铁桥跑步到毕分办上班。牛同志尚未开门，他站在楼道里来回踱步。好容易等来牛同志，郑铁桥接着打扫室务卫生，牛同志照常翘着二郎腿喝茶。
室务卫生打扫完毕，郑铁桥正要索求活干，牛同志拉着长腔说：“小郑同志，今天没你的任务，还是回家歇着吧。”
一连三天，都复制同样的程序。郑铁桥隐隐觉得里边有猫腻，但百思不得其解。第四天郑铁桥照旧上班，牛同志待他打扫完卫生，示意郑铁桥坐下听昭，不冷不热地说：“小郑同志，按照李局长的意见，这里暂时用不着帮手了，你还是回家待命听招呼吧。”
郑铁桥冒然地问：“那啥时候上班？”牛同志理了理乱发说：“下月4号以前报到，期间若有事，我临时通知你。其实我愿意留你帮忙，看你打水扫地多勤快，可惜领导命令难违呀！”
郑铁桥心里叫苦，却装成很听话的样子，痛痛快快地离去。他身边响起话外音，人事局没你的位置啦。
9月2日是星期一，郑铁桥如约上班。牛同志觉得不使唤郑铁桥白不使唤，享受一次是一次，便埯头写着字，不理会郑铁桥的存在。大概写到了头，牛同志板起面孔对郑铁桥说：“小郑同志啊，实在难为情。根据局长办公会研究的意见，由于你留毕分办的指标没批下来，只好委屈你继续到基层锻炼。啥时空出指标，啥时候再召唤你。”
担心的事情终于露出尾巴，好在郑铁桥早做好心理准备，大不了再去海红镇报到，自己没留城的命，靠强求得不到。本来就该下基层，只不过中间多道小插曲，显得自己的人生丰富多彩。
郑铁桥接过派遣通知一看，情绪立马回到旧社会，抬头的派遣单位，竟然不是海红镇，而是自己曾拒绝的李庄乡。他明白遭到暗算，但为时已晚。
郑铁桥不甘心就这样被玩弄，上前抓住牛同志的衣领，怒斥道：“你在打击报复，咱找地说理去。”牛同志瞪着牛眼说：“松开手，给我放规矩点。”郑铁桥真想抽他个大耳光，考虑到周边环境，忍住手冲动，抓住牛同志的衣领去李副局长办公室。
李副局长见两人拉拉扯扯，吊着脸说：“成何体统，都给我放开手，有事说事。”郑铁桥有理先告状，说：“都讲好了让我留局工作，怎么说变就变，变成了没人愿去的李庄乡？”
李副局长松弛了几下脸皮，缓中带急地说：“计划赶不上变化，都是革命工作需要嘛。”
郑铁桥也不管领导不领导，据理力争，愤愤地说：“那你们糊弄我干啥？革命工作怎么不让我留城？还不就因为没给你们送礼拉关系。”
李副局长脸又变回阴沉，声调严厉地责怪道：“小同志说话可要负责任。我不想打击你的自尊心，准备给你留点面子。既然你不识趣，那我告诉你小子，没处理你，已够宽大啦，还对工作挑肥拣瘦，你以为你是谁？”
郑铁桥严重不服，对斥道：“我只是一本本分分的学生，从没做错过事，凭嘛还要处理我？”
李副局长冷笑两声，向牛同志方向努努嘴。牛同志会意，阴阳怪气地说：“小郑同志，你口口声声没犯错，可我告诉你，你犯了大错，竟然趁我不注意，偷走《分配单位花名册》。这偷东西一项，若是较真的话，取消你的分配资格都不为过。李局长大仁大义大量，决定放你一马，你还不以为然。要按我的意思，非报案不可。小子，这回懂了吧？”
郑铁桥听懂了，明明遭到了报复暗算，却如哑巴吃黄连，有苦说不出。怪谁呢，全怪自己无知中了套。这套套在头上，只能自己慢慢地解。
他拿着派遣证，向李副局长鞠了个躬，啥也没说。转头狠狠得瞪着牛同志，狠狠得说：“你牛逼，你真牛逼。”
出得人事局大门
