——中国人就该走出一条属于自己的路
詹天佑是晚清时期早一批的“留学生”，去了美国的詹天佑看到欧美国家的富强，这严重刺激了詹天佑幼小的心灵，他决定为祖国的富强而努力，建造属于中国人自己的铁路和火车。抱着这样一个信念，詹天佑从美国耶鲁大学毕业，回国后屡遭不顺。但凭着他不屈不挠、勇往直前的精神，詹天佑终于建造出一条属于国人自己的铁路——京张铁路。
少年几多愁
詹天佑于1861年3月17日出生在广东省南海县，一个呱呱坠地的婴儿，谁也没有想过日后他会有怎样的出息。
少年时代的詹天佑对机器的操控表现出极大的兴趣，他和村里的伙伴玩闹时，会用泥巴做出机器的模型来玩。甚至还将家中的自鸣钟偷出来私自的拆解，来研究钟表机械的内部结构。詹天佑聪颖早慧，少年时便已经靠聪明才智名扬乡里，邻居们都说小詹天佑将来定会有一番大作为。
他生长在中国晚清，那是个政局动荡的年代，当时的大清帝国已经是日薄西山，帝国主义纷纷入侵。清政府处在前有狼后有虎的局面，不仅要抵抗帝国主义的侵略，还要维护大清朝的统治。国内争端不休，农民起义肆起，清政府还要抽出一部分的势力镇压国内农民起义和封建地主阶级利益的暴涨。于是，清政府采用道光年间魏源的“师夷长技以制夷”的说法，展开了洋务运动。在造枪造炮抵御外敌的同时，清政府大力发展留学教育，派遣了一批又一批的留学生到欧美资本主义国家学习他们先进的生产技术。
在此背景下，年仅十二岁的詹天佑一个人来到香港，他考入了清政府筹办的“幼童出洋预习班”。詹天佑带着一颗爱国之心，远渡重洋去美国读书。
当时的欧美资本主义国家已经进行了多次工业改革，完成了资本主义革命，完成了从封建社会到资本主义社会过渡的阶段。工业革命之后，欧美的经济国力暴涨，特别是工业基础，发展速度让人瞠目结舌。而当时的中国，却仍处在自给自足的封建农业经济社会之下。詹天佑在见识到了中国和欧美国家的巨大差异后，心里感慨颇深。同行的留学生对内忧外患中的中国表现出悲观的心情。只有詹天佑暗下决心，他要努力地学习科技知识，将来报效国家，为国家修建铁路、建造轮船、巨舰，以此来改变中国落后的现状。
在美国期间，詹天佑先后就读于威哈吩小学、弩哈吩中学。1877年，詹天佑以优异的成绩在纽海文中学毕业，同年的五月份，詹天佑进入美国耶鲁大学土木工程系，攻读铁路工程。在大学中，詹天佑带着对祖国的思念之情，刻苦学习。1881年，詹天佑以各科第一名的成绩从耶鲁大学毕业，完成名为《码头起重机的研究》的论文。当时中国留美的120人中，仅两人获得了学位，詹天佑是其中一人。
詹天佑回到了中国，他准备利用自己所学的知识服务于中国的铁路修建行业。但是，拥有铁路工程学位的詹天佑却受到清廷的冷淡。当时的清朝官员在修建铁路时一味地相信洋匠师，对咱们中国自己的工程师反而很不相信。于是，朝廷没有重用詹天佑，而是将他送去了福建的水师学堂。詹天佑成为了旗舰“扬威”号的炮手，这让詹天佑心情大为失落。
1883年，中法战争全面爆发。为了争夺大清属国越南的控制权，法国以科学考察的名义，派兵进驻越南。清政府为了维护对越南的主权，也出兵驻守，并下令黑旗军刘永福带领部队抗击法军。法军以此为名，增兵越南，由于清政府一味的避让妥协，加上越南清兵指挥不一、装备陈旧和清政府消极防御的思想，清兵一败再败，直到退入云南境内。朝廷内部主和派发言，他们决定在上海同法国侵略者进行和谈。
在议和期间，法国军舰驶入中国领海——福建马尾港。一心避战求和的清政府对此竟是没有任何的抗议、或者抵抗的行动。按照当时的国际法律，一国军舰若没有获得对方国家允许，私自在对方国家军港停靠超过两艘军舰，停泊时间超过两个星期，那么均为自行宣战，而清政府却对法国将军舰开到自己领海的行为视而不见、听而不闻。
当时清政府主持福建船政事宜的船政会办大臣叫做何如璋，他受制于朝廷“无纸”（命令）不得开炮，否则就算胜利了也要被砍头。何如璋面对法国人的侵略意图，他也无可奈何，只得命令福建水师各舰刻意忍让。
詹天佑知道法军蠢蠢欲动，面对这样的情形，他十分着急，于是便私下同“扬威号”主管张成说：“法人驶进来了很多兵舰，他们居心叵测，我们纵然接到命令，无纸不得开炮，但是对法国人的狼子野心，绝不能不加提防。”在詹天佑的告诫下，张成命令“扬威”号做好战备工作。果然，不久之后，法军偷袭福建水师，中法马江水战爆发。由于清廷避战求和，福建水师十一艘军舰，猝不及防，在开战不久，他们未能击沉一艘敌舰，便全军覆灭了。
但福建水师官兵们的英勇顽强的精神，让西方人大为震惊，特别是詹天佑。在海战开始之后，詹天佑冒着法军密集猛烈的炮火，沉着机智的择机开炮，击中法军旗舰“伏尔他”号，法军总司令中将因此受重伤，险些一命归西。詹天佑从混战中救出很多因为战舰沉没掉入海内的战友。
此次海战，詹天佑等人的英勇表现被西方记者大为赞赏。上海英商创办的《字林西报》中称：“这次战役，西方人没有想到会遭到中国人如此顽强的抵抗，中国海军竟是这样的勇敢力战。‘扬威’号上的五个水手，尤其是詹天佑的表现最为勇敢，他临大敌而毫无惧色，并且在生死存亡的紧要关头还能镇定如常，鼓足勇气，在水中救起很多落水的战友……”
这是詹天佑第一次以出色的表现出现在西方人的报纸中，也是詹天佑第一次被西方人记住。
崭露头角
中法战争结束后，詹天佑在留美同学邝孙谋的力荐之下，终于在1888年进入中国铁路公司，担任工程师。在这里，詹天佑得以实现自己为中国人修建铁路的夙愿，并在铁路工程之上崭露头角。
当时，清政府正在修建一条由天津到唐山的铁路，詹天佑亲自到工地上与工人们同甘共苦，在他的激励下，工人们修建铁路的热情大增，他们鼓足了干劲，八十天就完成了全部的工作，比预计时间提前了很多。但李鸿章却将此功劳算在英国工程师金达头上，并上表提升金达为中国铁路公司的总工程师。
1890年，清政府为了贯通关内外的联络交通网，决定修建从东北沈阳到京畿一带的铁路，同样指定英国工程师金达为这条铁路的总工程师。1892年，铁路工程进展到滦河大桥。由于大桥地形复杂，施工困难，英国人金达没能修建成功，随后德国、日本等国家的工程人员也来承包此工程，却无一例外地遭受失败。此时，工程期限将至，在此情形下，詹天佑挺身而出，要求由中国人自行修建滦河大桥。清政府万般无奈，只好让詹天佑一试。
詹天佑总结了国外技术师失败的原因，他对滦河河底的泥沙、土壤进行了仔细周密的考察研究，最后决定采取中国最传统的方法。他派中国的一些潜水员潜入到滦河河底，然后再配合机器进行工作，终于顺利地完成了造桥过程中最困难的一步——打桩。在施工过程中，詹天佑解决了连外国工程师都没能解决的桥墩施工问题。滦河大桥桥长630余米，是当时中国最长的铁路钢桥。这一成功，让参与施工的中国劳工大受鼓舞。詹天佑因此大受金达的赏识，在1894年被英国工程研究会选举成为会员，詹天佑是该会第一名中国会员。
同年，中日甲午战争爆发，关外铁路的修建工作被迫停工，詹天佑被调任，他担任天津至北京卢沟桥的铁路工程师。直到甲午战争战败，詹天佑才被调回锦州，指挥修建营口铁路。1900年，营口铁路通车。同年，由于帝国主义的侵略，中国爆发了“反帝爱国”运动——义和团运动。由于义和团的发展速度快，加上义和团提出的“扶清灭洋”口号，这完全符合清政府的利益，义和团被清政府招抚用来对付帝国主义。为了镇压义和团，帝国主义组成八国联军入侵中国，腐败无能的清政府再一次惨败，关外铁路被英、俄侵略军占领，再一次被停工。
1901年，清政府同美、德、俄、法、意、日、奥、英、西班牙、比利时、荷兰十一个国家，签订了丧权辱国的《辛丑条约》，使中国完全陷入了半殖民地、半封建社会。条约签订之后，詹天佑从英俄帝国主义手中收回关外铁路，并迅速的恢复通车，他的出色工作，备受清政府关注。
1902年，袁世凯上书请求修建新易铁路（高碑店至易县），以便供皇室成员回乡祭祖用。当时的清朝政府大权都被封建顽固派掌握，那些思想守旧的封建统治者对“祖宗之事”十分的重视，而袁世凯这样提议，自然是为了讨好当时掌握清政府大权的叶赫那拉氏——慈禧太后。
慈禧对袁世凯的提议十分满意，为了不耽误回乡祭祖的“大事”，限定袁世凯在半年之内将铁路修建完成，袁世凯便将铁路修建的任务交到了詹天佑手上。詹天佑被袁世凯任命为这条铁路的总工程师，尽管这条路的价值不大，但却是中国人第一次自己修建铁路，出于慎重考虑，詹天佑对新易铁路的修建变得重视起来，丝毫不敢马虎。经过实地考察后，詹天佑想出了一套独特的方案，他果断地摒弃了当时外国人的思想，仅仅用了四个月的时间便完成了工程。铁路修建的所有的费用比动工前的预算大大地缩减了很多。
新易铁路的修建成功，大大地鼓舞了中国人自行修建铁路的信心，同时也开了国人自办铁路的先河，是中国近代铁路修建历史上的转折点。在此之后，詹天佑又修建了京津铁路、萍醴铁路。詹天佑在这一系列的工程之中，逐渐崭露头角，同时这些铁路也为中国以后自办铁路打下了坚实的基础。
这不仅仅是一条铁路
《辛丑条约》签订后，清政府完全沦入帝国主义列强的统治中，掌权人变为列强的傀儡，政府形同虚设，变成“洋人的朝廷”。帝国主义列强也掀起了瓜分中国的狂潮，并且在中国划分势力范围，扩张在中国的势力。修建铁路成了最有利、最方便的方式。
1905年，清政府决定修建由北京通往张家口的一段铁路。从蒙古通往北京，就会路过张家口，所以张家口处于通商枢纽，历来是兵家、商家必争之地。京张铁路具有巨大的战略意义，它不仅仅是一条铁路。当清政府传出要修建京张铁路的消息后，势力最大的大英帝国和沙皇俄国，他们对修建铁路的权利都起了争夺之心，但双方各自争执不下。在此情况下，詹天佑提出由中国人自己修建这条铁路。
英国人和俄国人经过几番扯皮后，最终也达成协议：如果清廷在不借外债、不用洋匠的前提下修建铁路，那么京张铁路完全可以由清政府自行组织修建，双方绝不插手。
这份协议断绝了清政府向洋人求助的后路，清政府也只能任命詹天佑为总工程师。
京张铁路全长约200公里，从北京到张家口的这段距离，当中需要穿过山脉，还要开凿四条隧道。地形险峻，工程艰巨，举世罕见。
外国工程师得知京张铁路由中国人全权负责修建的时候，很多国外工程师对此冷嘲热讽，他们认为詹天佑是“不自量力”，甚至露骨地宣称：“中国人能建造这样的铁路，起码还得要等五十年！”就连中国人也说詹天佑此举是“胆大妄为”。一些不能理解京张铁路重要意义的人们，他们甚至说：“不过花几个钱罢了。”
面对各方压力，詹天佑表示：“中国地大物博，而于一路之工，必须借重外人，引以为耻！”他决心率领全体职工完成京张铁路，来为国人争光。詹天佑给他的美国恩师诺索朴夫人写了一封信，詹天佑宣称：“如果京张工程失败的话，不但是我的不幸，也是中国工程师的不幸，同时带给中国很大损失。在我接受这一任务后，许多外国人露骨地宣称，中国工程师不能担当修建京张铁路的重任，但是我坚持我的工程。”这一段话，将詹天佑决心为国争光和争取民族自信的决心，坚决地表现了出来。
1905年5月，京张铁路工程总局成立，詹天佑为总工程师。为了工程能够顺利完成，詹天佑亲自勘测了三条施工路线，由于第二条路线绕道很远，所以被詹天佑否决。第三条线由于朝廷在承担大量外债、财政危机的情形下，对铁路拨款有限，并且时间紧张，也被詹天佑否决，他决定采用第一条施工路线。这条路线，从北京的丰台开始，途经北京的西直门、沙河、经南口、居庸关、八达岭长城、怀来，然后到张家口，全程长度达到了350华里。这条路线的地形对施工者来说极为艰难，一路重峦叠嶂，绝岩峭壁丛生，坡度极陡，南口和八达岭之间的高度相差达180丈。
面对诸多困难，詹天佑经过实地考察和仔细分析后，他把工程划分为三段：第一段工程，从丰台起，到南口止，第二段工程，南口到康庄，其余为第三期工程。
经过大量的准备后，同年9月4日，京张铁路修建正式开工。同年12月12日，开始铺设轨道。但是，在铺轨的第一天，京张铁路的修建工人们便遇上了大挫折，一辆工程车的车钩链子在施工过程中脱轨。很多觊觎此路的外国工程师开始借题发挥，他们认为是中国不能自办铁路的证据。詹天佑认真总结了失败的教训，他使用每节车厢自动挂钩的方法，终于解决了这个问题。
1906年9月30日，铁路的第一期修建完成，并正式通车。同时也迎来了铁路修建上难度最大的第二期工程。要想顺利地完成第二段铁路，首先要挖通居庸关、八达岭之间的四座隧道，尤其是八达岭隧道。八达岭隧道测量长达为1092余公尺，要想成功地修建八达岭隧道，除了对计算精度准确地要求外，还要有当时世界上最先进的开山机、通风机等。精确的计算精度对詹天佑而言并非难事，但是那些精密的仪器，落后的晚清中国并没有，所以只能靠双手去挖。这些并没有难倒詹天佑，在两年后，第二段工程也顺利竣工。
第三段工程的难度虽然比不上第二段，但是在怀来大桥上修建铁路，这也让人十分头疼。该桥也是京张铁路全程中，长度最长、难度最大的一座大桥，桥由7根百余英尺的钢梁架设而成。在詹天佑的指挥下，该桥上的铁路也顺利完成。还有一段比较困难的路段，虽然路程不是很长，但是施工艰难，这段路右侧濒临羊河，左侧依傍石山，山上还要开挖六丈深的通道，山下要往上垫高七华里长的河床。于是，詹天佑用山上开采下来的石块来垫高山体。为了防止洪水冲刷，詹天佑用水泥砖保护路道，第三段工程也得以胜利完工。
京张铁路中的小故事
在修建京张铁路的过程中，为了铁路能够顺利竣工，詹天佑从开工的第一天起，便开始了紧张的勘测、选线工作，他经常带着自己的学生和工人，背着标杆和经纬仪器，日夜奔波在崎岖的山道之上。一日傍晚，詹天佑在测量八达岭一带的地形时，突然刮起了猛烈的西北风，风势猛恶，让人睁不开眼睛。在这种恶劣的天气下，测量出来的数字并不是十分准确，詹天佑为了获得最精准的数据，他亲自背负仪器，登山越岭，认认真真的勘测了数据，当他从山上下来时，嘴唇都已经被风吹得发青了。
开凿八达岭四个大型隧道是整个京张铁路修建过程中，最为艰难的一段。为了施工的进行，詹天佑完全没有总工程师的架子，在开凿隧道时，他亲自到工地上与工人们一起劳作，常常弄得自己一身的污泥、满脸的泥汗。在詹天佑的鼓舞下，工人们干劲十足，一锹锹的挖石、开山。为了缩短工期，詹天佑想出了“竖井开凿法”。为了便于火车上山爬坡，詹天佑又创造性地发明出“人”字行线路。这些方法为铁路地修建起了很大的作用。
在修建铁路中，有一件事让詹天佑感到气愤，修建铁路中最大的障碍不是施工过程中的艰难，也不是帝国主义对这条铁路的觊觎，而是因为修建铁路破坏了某些大户人家的“风水”！当时，在清河一带，有一个名为广宅的人，他是大清朝实力派人物，曾任前朝道台，跟皇室有亲戚关系，后台很强硬。詹天佑设计的修建京张铁路的路线，必须要从他家祖父的坟上穿过。在封建社会，大户人家对祖坟很看重，因此，广宅便聚众闹事，还以重金贿赂朝廷官员，要求让铁路改道修建。詹天佑考虑到绕道不光耗费时间，还要多花费大量的经费，因此坚决不同意改道。后来，广宅家族失去朝堂内的大靠山，同意铁路从他家祖坟穿行过去。
1909年8月11日，铁路修成之后，詹天佑和全体施工人员举行了盛大的通车典礼，京张铁路全线通车。修建这条铁路所用的时间，比外国工程师预计的时间要少上两年，费用也只用了预计的五分之一，为财政拮据的清政府节省了二十八万两白银。铁路提前完工，证明了中国人自己有了修建铁路的能力和实力，它是中国人民胜利的标志，更是中国全体爱国工程师、知识分子的自豪！
保路爱国运动
京张铁路修建成功，极大地振奋了中国铁路行业，推动了各省自办铁路的进程。
受到京张铁路的影响，四川、湖北两省，当地百姓决定集资自行修建自四川到湖北武汉的铁路。这条铁路从四川省城成都出发，途经重庆、四川万县，再到湖北宜昌，全程长约1200公里，其中从宜昌到万县是首段工程，沿途经过水流湍急的三峡地带，还需要穿越崇山峻岭。地形险峻异常，工程艰难，比起京张铁路有过之而无不及。两省经过商议后，湖北境内的铁路工程由四川省代为修建。为了四川、武汉这段铁路能够修建成功，1907年，成都成立了商办川汉铁路公司，两省人民呼吁当时正在修建京张铁路的詹天佑来四川主持川汉铁路修建工作。
1907年，詹天佑被清政府任命为川汉铁路总工程师，但由于当时京张铁路尚未正式完工，詹天佑无法分身，便指派副手彦德庆离京赴川，前往宜昌，代任川汉铁路的副总工程师。1911年，清政府因帝国主义的压力，宣布铁路建设的所有权必须由国家控制。在这之前，因为四川有“天府之国”之称，物产丰富，但交通不便，所以丰富的资源物产不能得到利用。英法等帝国主义，早就准备从中国西南地区入手，通过对铁路修筑权的掠夺，希望控制长江中下游地区，将四川等地纳入自己的势力范围内。
因此，当得知四川人民自办铁路的消息后，帝国主义立刻向清政府施压，清政府迫于压力，只得下诏，收回铁路所有权，宣布铁路建设由国家操办。四川人民听闻清政府将借大量外债修建铁路，并将铁路权拱手让给帝国主义列强的消息后，四川人民立即激奋，四川市民鸣锣罢市，奔走相告，揭露清政府卖国、卖路的行为。这一保路爱国运动很快演变成反抗清王朝封建统治的革命运动，清政府为了镇压此次运动，从湖北调集了大量的军队镇压。此次运动为辛亥革命武昌起义创造了有利条件。
在护路爱国运动中，詹天佑也充分明白清王朝的腐朽，他逐步意识到，只有通过革命，才能将腐败到骨头里的清政府推翻，中国才能获得新生。所以，在辛亥革命后，詹天佑很快就站到新政府一边。
京张路完成之后，受广东商办粤汉铁路总公司的邀请，詹天佑在次年担任该公司的总经理。辛亥革命爆发之前，广东等地已经是政局动荡，社会处于极度不安中。一些富豪嗅到革命气息，为躲避战火，他们纷纷逃往香港，甚至是上海租界。广东商办粤汉铁路总公司的工作人员受到影响，很多人想要逃走，詹天佑的朋友也劝詹天佑离开广东避祸。但詹天佑坚持留守岗位，并劝公司内的工作人员坚守岗位，即使想要离开，也要将工作安排好。在詹天佑的影响下，公司员工不再逃亡，公司在整个革命期间未曾遭受任何的损失。
辛亥革命后，南京“中华民国”政府成立，但是革命果实被清政府大臣袁世凯篡夺。同盟会领袖孙中山意识到，一国崛起离不开交通的发展。所以在1912年5月，他去视察广东省商办粤汉铁路公司，詹天佑率领公司的全体员工欢迎孙中山，孙中山在视察报告中指出：“粤汉干路，关系民国的建设，前途盛大，且大利所在，并为振兴实业之首务，望速图之。”同年九月，孙中山在视察京张铁路后，宣布由詹天佑等人筹划建立全国的铁路网大动脉。詹天佑为了振兴祖国的铁路事业，和其他中国工程师一起组建了中华工程学会，他被会员们推为会长。
1918年，帝国主义列强之间出现内讧，第一次世界大战落下帷幕，帝国主义战后重新瓜分世界，建立世界新秩序的和平会议，其实就是准备在大会上分赃。此时的詹天佑已经是百病缠身，但为了维护中国铁路的主权，詹天佑不顾病重，他代表中国政府，冒着严寒的天气，赶到海参崴，参加远东铁路国际会议，同日本代表进行了艰苦的谈判斗争，最终取得了我国管理中东铁路的权利。
在回乡途中，詹天佑抱病登上长城，他看着在列强蹂躏下，已经变得满目疮痍的中华民族，詹天佑忍不住仰天哀叹：“生命有长短，命运有沉升，初建路网的梦想破灭，令我抱恨终天，所幸我的生命能化成匍匐在华夏大地上的一根铁轨。”可惜的是，这位伟大的爱国工程师无法再同列强斗争，他积劳成疾，在1919年4月24日，于湖北汉口病逝，享年58岁。
虽然这位心系祖国的铁路工程师去世了，但是他永远地留在了中国人民的心中。1922年，詹天佑尸体被葬在京张铁路青龙站附近，1987年，中国政府又在京张铁路附近修建了詹天佑纪念馆。2005年，为了纪念京张铁路动工一百周年，在京张铁路南口一站，立了一块高为2.8米、重达一吨的“中国铁路之父”詹天佑的铜像，以供后人瞻仰。
