符社长摇了摇头，无奈地笑了笑，说：“我一贯不干涉总编办报，特别是搞舆论监督，我是坚决支持他们的，除了书记、市长外，任何人说情都不行。但今天你们找了我，我不答应吧，太不给你们面子了。答应吧，又有损我的威信。你们也不是外人，跟你们说个实话，我这人文化不高，报社却是知识分子成堆的地方，可他们都服我这个大老粗管。为什么？因为我尊重他们，对他们放权、放手、放心，让他们人尽其才、才尽其用，付出了就有回报，而我则乐得当个甩手掌柜。我的威信就是这么树起来的。毛主席他老人家当年就说过，外行可以领导内行嘛。事实证明，毛主席说的千真万确。可你们今天提这些要求，就让我左右为难了。如果答应你们，我的威信就要下降几个百分点……”
田晓堂知道符社长的话半真半假，只怕是故意卖关子，就说：“这事肯定是有难度的，不然就不会来求你社长大人高抬贵手了。你先不用急，能答应就答应，万一不能答应，也没有太大关系。”说着就招呼符社长举杯喝酒。
离开酒店时，王贤荣按田晓堂的吩咐，给符社长拿了四条软中华。符社长说：“这么客气干什么！”边说却边把烟抓在了手里。
送走符社长，王贤荣悄悄对田晓堂说：“他酒也喝了，烟也拿了，却连半句痛快话都没舍得留下呢！”
田晓堂笑了笑，说：“你放心吧，他会照办的。”
过了两天，甘来生在车上告诉田晓堂，郝局长的老伴薛姨看到那篇《感念这样的好局长》后，在家里大哭了一场，后来就带着儿女，专程去周传芬家探望。田晓堂听后十分感慨，又觉得薛姨有些可怜，不由动了去看一看她的念头。他正想叫甘来生调头去薛姨家，突然又意识到有点不妥。要是包云河知道他去看了薛姨，该会怎么想呢？这么思忖着，田晓堂只好放弃了那个念头，只是向甘来生打听薛姨的近况。
甘来生说：“薛姨身体不太好。她有类风湿的老毛病，最近疼得更厉害了，连走路都不太利索。”
田晓堂问：“她怎么不去市中医院抓几副中药喝喝呢？据说那里有个老中医，用偏方治类风湿还挺有效的。”
甘来生说：“早去看过了。喝了十几副中药，也没见有什么好转。”
听了甘来生的话，田晓堂就知道甘来生只怕经常在往薛姨家里跑。他便觉得这小伙子还是个讲感情、重情义的人。这样的部下是忠诚可靠，值得信赖的。
田晓堂吩咐甘来生：“今后薛姨家有什么事需要用一下车，你随时跟我说一声，去帮着跑一跑。”
“好的，好的。”甘来生说道，侧过头来感激地瞥了田晓堂一眼。田晓堂发现，甘来生的眼圈居然红了。
这天下午，周传芬来到局里，找到了田晓堂。面对她那窘迫无助的样子，那满怀期待的眼神，田晓堂心里很不好受。他只能跟她解释，因为市里政策调整，今年局里已不可能继续和她家结对子了。他也委婉地批评她不该去报社，把郝局长帮扶她家的事嚷得世人皆知，这是有违郝局长的本意的，郝局长在九泉之下晓得了这事，只怕也会不高兴的。
周传芬顿时手足无措，一脸不安，说：“没想到我好心办了坏事，早知这样，真不该……”
田晓堂又说：“虽然局里不再跟你家搞结对帮扶，但请你放心，对你家的困难，我们不会甩手不管。这样吧，我们通过其他渠道，帮你争取点救济。民政局那边听说新设了一种特困救助资金，我哪天替你去问问……”
周传芬感激得直抹眼泪，说：“谢谢你了，田局长。这几年，没少给你们添麻烦。没有你们，我那个家只怕早就完了。”
田晓堂从屉子里取出一个信封来，递给周传芬，说：“这是为你家争取来的5000块钱，你拿去应应急。这钱交给你，我还有个条件，那就是请你不要张扬，不要对任何人提起，好不好？”
周传芬含泪点了点头，哽咽道：“田局长，我看你和郝局长一样，也是个大好人，做了好事还生怕别人晓得。我这人就是命好，遇上的全是些好人哩！”
周传芬千恩万谢地走了。她走后，田晓堂感觉心情特别畅快。那5000块钱，并不是从别处争取来的，而是他自己掏的腰包。自从分管大财务后，时不时有人给他送上个信封，大钱他不敢拿，几百块的小钱推辞不掉，才勉强收下。这样得到的钱自然不会多，积积攒攒，才凑齐了5000块钱。田晓堂觉得，送给周传芬是这5000块钱最好的去处，在她那里它才会发挥最大的作用。田晓堂自己其实也谈不上多富裕，把这笔钱给了周传芬，尽管这钱是人家奉送的，田晓堂心里多少还是有些心疼。不过他一点也不后悔。一想到自己这个善举，他心里就涌动着一股不可言说的快乐和满足。
田晓堂暗想，赠人玫瑰，还真是手有余香哩！
4、一封匿名举报信
没等田晓堂想好怎么应对“洁净工程”出现的问题，包云河突然决定去戊兆看一看。
在田晓堂的陪同下，包云河来到戊兆，先听了陈春方的汇报，然后又兴致勃勃地去查看现场。
到现场的时候，华世达也赶过来了。一行人又跨过那座已走过数次的石桥，踏上从脚下一直绵延开去的水泥稻场，包云河面对眼前的巨大变化，显得分外兴奋。陈春方则不失时机地凑在旁边，介绍建设情况，包云河边听边频频点头，目光里满是对陈春方的欣赏和赞许。
田晓堂又有意地掉在了队伍的后头。他看不得陈春方那副得意的样子，看到陈春方那丑陋的嘴脸和无耻的表演，就感到恼火、恶心，这让他进一步下定了非把捂着的问题揭发出来不可的决心。他明白，对此事要讲斗争策略，讲迂回艺术，决不可操之过急，意气用事。而正是这一点，又让他觉得特别郁闷。揭露工程质量问题，明明是件正大光明、正气凛然的事情，却不得不去偷偷摸摸、神神秘秘地做，也真够憋屈的。他不由想起了郑良。郑老先人当年嫉恶如仇，用雷霆手段打击贪官污吏和恶霸，上上下下不知得罪了多少人，就连他的顶头上司巡抚大人都得罪尽了，他的骨头也真够硬的，那个“硬颈县令”的美誉绝非浪得虚名。和这位先贤相比，田晓堂自叹弗如，暗暗感慨郑老先人当年真是太不容易了。可转念又想：个性强硬固然快意恩仇，却难免头破血流，四处树敌，郑良最后不是被逼得连官职都辞掉了吗？或许，还不如适当地讲点虚圆灵活，才有利于保全自己，进而实现更大的作为。
从戊兆回来的当晚，田晓堂躲在家中的卫生间里给姜珊打电话。得知她是一个人在家，才对她说：“我考虑了几天，也没想出什么好点子。可这事不能再拖了。我看不如这样，就整一封匿名信吧，这办法虽然拙了点，应该还是管用的。”
姜珊轻声道：“我听你的。你说吧，举报信怎么弄？”
田晓堂说：“自然要以知情群众的口吻写，语句不必太通顺，还要有些错别字，但对一些具体细节得说清楚，让人觉得真实可信。你家里没电脑吧？那只有趁晚上单位没人的时候，偷偷将信打印出来，再把电脑上的文档删掉，千万不能让别人发觉。”
姜珊说：“好的。你说信寄给哪些人合适？”
田晓堂说：“不用寄太多，就给唐市长、韩副市长和包局长各寄一份吧。”
姜珊说：“行，我今晚就去办。”
田晓堂又叮嘱道：“信封上的字也不要手写，要打印了再贴上去。还有，你在弄这些的时候，最好戴个手套。”
姜珊问：“戴手套干嘛？”
田晓堂说：“我的意思还不明白吗，你不能在信纸和信封上留下指纹呀。”
姜珊悄悄笑了，说：“你也过于谨慎了吧？有这个必要吗？”
田晓堂严肃道：“还是小心些为好。宁可把情况估计得复杂一些，也不能疏忽大意。要是万一被人发现信上有你的指纹，那就把你害惨了，我是没法原谅自己的。所以，请你务必按我的要求去做，一定要格外小心。”
大概是田晓堂说得有些动情，姜珊听了很受感动，沉默了片刻，才柔声道：“好的，我会照办的，你放心好了。也谢谢你为我考虑那么多。”
田晓堂打完电话，打开卫生间的门，却见周雨莹正鬼头鬼脑地站在门外。田晓堂不由笑了，问：“你待在这儿干什么？”
周雨莹说：“你怎么像是在打电话呢？”
田晓堂说：“谁规定在厕所里就不能打电话了。刚才一个同事打电话过来，我接了。”
周雨莹却不大相信，仍用怀疑的口气说：“一个同事打电话，还讲那么长时间？该不是你故意躲开我，和哪个狐狸精在电话里调情吧？”
田晓堂哑然失笑道：“你的想象力也太丰富了！我这人一贯洁身自好，百毒不侵，什么样的狐狸精也休想缠住我！”
周雨莹却面带忧色，说：“难说啊，人都是会变的。你现在跟以前大不一样了，当了副局长，手中握有财权，人也长得还算潇洒，不知有多少漂亮女人想打你的主意呢。我就怕你把持不住，被人家勾引利用了，既影响自己的前途，说不定还会把这个家拆散呢。”
田晓堂大笑，说：“没那么严重吧？你过虑了。”又问：“你这两天没去盯人家唐市长的夫人啊？”
周雨莹摇了摇头，说：“唐市长的年轻丈母娘过来了，她天天在陪母亲，哪有闲工夫打麻将！她不喊周青打麻将，我又哪有接近她的机会呀！”
匿名信寄出后，田晓堂一直在焦灼地等待着。可一连过去了好几天，却不见任何动静。他悄悄观察包云河，也没看出一点异常，不免有些慌张。暗想：举报信应该早就寄到了啊，就算包云河收到后把信压下来，不去声张，可唐市长、韩副市长呢，难道他们对这封信也是无动于衷吗？
不管田晓堂多么疑惑和焦躁，十天过去了，依然是风平浪静、波澜不惊。田晓堂越来越气馁，不由胡乱猜疑起来：莫非那举报信被半路拦截了？
这期间，姜珊也是一直焦急不安。她发短信问：“怎么样？”田晓堂回道：“没动静。”想了想，又发了“沉住气”三个字过去。他知道姜珊的压力比他还大，就想用这三个字来鼓励一下她。其实他自己也快沉不住气了。
到了第十一天，包云河突然把田晓堂叫了过去，面无表情地拿出两份材料，冷冷地说：“你看看吧。”
田晓堂接过材料，一看正是姜珊弄的那个举报信，心儿不由狂跳起来。他将信大致翻看了一下，不禁暗自大喜，可表面上却不露声色。这两封一模一样的信，是分别寄给唐市长和韩副市长的，两封信上有两位市长的亲笔批示。唐市长批道：质量无小事。请云河同志就反映的问题认真核查，并将结果报我。田晓堂知道这个批示的分量不轻，看来问题还是引起了唐生虎的高度重视，特别是那句“将结果报我”，就有亲自督办的意味，更让人不敢敷衍、糊弄了。而韩副市长的批示却很简单，也很滑头，就是一句话：转包云河局长阅。不带一点倾向，也没表什么态。
见田晓堂从信中抬起了头，包云河问道：“这到底是怎么回事？从信中反映的情况看，不像是编造的。难道真有质量问题？你到戊兆去过多次，就没有发现一点蛛丝马迹吗？”听这口气，显然是在责怪他了。
田晓堂却暗觉好笑。你包云河又不是没去戊兆看过，怎么就没发现一点问题呢？你发现不了的问题，我又怎么能发现呢？又想寄给包云河的那封举报信包云河肯定早就收到了，只不过一直压着，今天见了唐市长和韩副市长的批示，特别是看到唐市长的批示措词严厉，再也不敢不闻不问，这才把他叫过来，着手处理这件事。田晓堂心里这么想着，嘴上却说：“看了信，我感到很震惊。我跟您的预感一样，信中反映的问题只怕是真的。只怪我平时督办不力，没有及时发现问题。在这里，我先向您作检讨！”
包云河说：“责任并不在你，在于陈春方。陈春方这个狗东西，胆子还真不小，居然敢日弄我！老子差点上了他的当！看我怎么收拾他！”
田晓堂看着包云河怒气冲天的样子，也不知包云河在他面前发陈春方的火，是故意做个样子呢，还是真的动了气，就只是不轻不重地说：“陈局长也真是的，这么大个工程，怎能在质量上开玩笑呢！”
包云河霍地站起身来，拿上不锈钢茶杯，大声说：“走吧，我们现在就去戊兆！”
途中，田晓堂偷偷给姜珊发短信，发的是“OK”两个字母，姜珊立即回短信，只有一个字：“耶！”看到这个字，田晓堂可以想见她喜不自禁、欢呼雀跃的样子。他暗想，包云河收到寄给自己的举报信后，应该早已找过陈春方，陈春方只怕早已想好应对之策了，今天这趟戊兆之行不过是一场“表演秀”而已！又想，包云河是把“洁净工程”作为自己的重要政绩来打造的，应该不会允许在工程质量上打折扣，这样看来问题只怕都出在陈春方身上，包云河事先不一定知情，他对陈春方恨铁不成钢，说不定也不是装的。
到了戊兆县局，陈春方却不在局里，姜珊把他俩迎进门，汇报说：“陈局长去了县政府那边，刚才华县长打电话来叫他过去的，据说有二十多个农民上访，华县长请他去协助处理。”
田晓堂心头不由一凛，暗想他们该不是为“洁净工程”质量问题集体上访吧。包云河却没有多问，站起身来大手一挥，说：“我们干脆也去华县长那里吧。”
上车时，田晓堂没有和包云河一起坐奥迪，而是和姜珊一道上了县局的那辆广本。在去县政府的路上，姜珊告诉了他农民上访的实情。他的猜测果然没错。这二十多个农民，正是冲着工程质量问题而来的。上次出现轻微塌陷和裂痕后，陈春方指使施工队老板用钱封了口，一直没有人告状。昨日，另外一个村子又出现了同样的问题，陈春方准备像上次那样处理，不想这次他却没有那么好运了。原来，这次出现问题的那个村子历来民风剽悍，有告状打官司的传统，村民可没有那么好打发了。他们把损毁的现场拍成照片，今天上午组织了二十多个人，带着照片浩浩荡荡上访来了。他们打出“我们不要豆腐渣工程”的大字横幅，堵住县政府大门，在门口吵吵嚷嚷，惊动了华世达，引起了华世达的震怒，这才把陈春方叫过去。姜珊摇头叹道：“真没想到，问题竟会接二连三地暴露出来。”县局的司机坐在前面，田晓堂不敢放开说话，就只是说：“他呀，真是昏了头了！”
到了县政府，见那二十多个农民已不再堵门，却还是围在一楼信访局前，不过情绪已平稳多了。上楼时，姜珊向一位信访局干部打听情况，那位干部悄悄告诉她，这些人可不好惹，他们刚才已说了，如果得不到华县长明确的处理意见，他们绝不会善罢干休。田晓堂在一旁听到这话，暗想早知道这些农民会这么不依不饶地告状，他和姜珊就用不着那么煞费苦心地假借农民之名，写什么匿名信了。
上了三楼，老远就听见华世达在训斥陈春方。田晓堂走在包云河身旁，无意中注意到，听到华世达的责骂声后，包云河的眉头蹙得更紧了，脸色也变得越发阴沉。田晓堂就明白，包云河是对华世达斥责陈春方感到不高兴了。陈春方是包云河的老部下，也是他的亲信，他觉得陈春方就像是自己的儿子，只能由他这个“老子”任意打骂，别人如果也冲陈春方发脾气，他就像是自己的儿子受了欺负，自然不会高兴了。
来到三楼最西头的一间接待室门口，华世达看见他们，才停下对陈春方的斥责，迎过来握手。
