田晓堂震惊不已。他这才明白今天姜珊为什么不冷不热，心事重重。这个陈春方，胆子也太大了，做这个涉及千家万户的工程都敢敷衍糊弄。他清楚得很，工程质量问题的背后大多涉及腐败，陈春方大概是得了施工队老板不小的好处，才对工程质量睁一只眼闭一只眼的。只是，纸包不住火，这样的问题瞒得了一时，哪瞒得长久啊。如今一般人是不敢拿工程质量开半点玩笑的。陈春方到底是利令智昏呢，还是有恃无恐，居然敢把包云河那么看重的“洁净工程”弄成个“豆腐渣”？
田晓堂一脸严肃地说：“你做得很对，就应该及时告诉我嘛。你让我知道了，我们共同来想办法应对，总比你一个人独自受着煎熬要好些吧？”
听了这话，姜珊有些感动，眼圈就红了，哽咽着说：“你不知道，这几天来，我吃不下，睡不好，那些压坏了的水泥地面老是在脑海里晃来晃去，晃得我精神都快崩溃了。这个工程名义上毕竟是我负责的，搞成了这个样子，我心里特别难过。我也有点害怕。这个问题一旦暴露，我这个名义上的负责人是脱不了干系的。我怕人家到时候把责任一股脑儿全推给我，他倒弄得清清白白，我却要背黑锅，当替罪羊。”说着，姜珊嘤嘤哭泣起来。
田晓堂被姜珊的不安和难过打动了。想姜珊到底年轻，嫩竹扁担挑重担，遇上这么个棘手的麻烦，不吓得六神无主才怪呢。就宽慰道：“有人若想嫁祸于你，也没那么容易。你放心，还有师兄呢，师兄不会袖手旁观的。”
姜珊听了这热心暖肺的话，忽然扑了过来，一头扎进田晓堂怀里，哭得更响了。田晓堂一时没有反应过来，迷迷怔怔地搂住了她温软的身子。怀中的小女子此刻是那么柔弱和无助，她需要宽阔的胸膛，需要贴心的呵护，来给她慰藉和力量。他想，就让她在怀里痛痛快快地哭一场吧，只要把心头的压力通过泪水释放出来，她就会轻松许多。他的头轻轻蹭着她的秀发，馨人的发香和体香萦绕着他，他竟然有些迷醉了。不由痴想着，就这么相拥，一直到黎明，到地老天荒，那该有多好。他心里明白，自己和姜珊其实都对对方心仪已久，这时他如果有进一步的动作，比如抬起头来，用嘴巴去探索她那艳若樱桃的芳唇，比如把她轻轻抱起，然后抛到洁白的床铺上，她肯定不会躲闪，不会拒绝。这么想着，他就感觉心儿突突乱跳，那份渴望在膨胀，在潮润，在汹涌，几乎要把他淹没了。
就在他鼓起勇气，抬头去寻那颗“红樱桃”时，门铃突然滴滴答答地响起来。这猝不及防的响声，让他俩都不由得悚然一惊，赶紧手忙脚乱地分开身子。田晓堂清醒过来，就为刚才的举动感到后悔了，又为那些念头感到了几分羞愧。他想：自己这不是乘人之危吗？幸好这门铃声响得及时，不然他只怕就要犯下不可饶恕的错误了。
待姜珊擦干眼泪，又补了一点妆，脸上看不出什么痕迹了，田晓堂才去打开门。不想来人却是陈春方。
陈春方满身酒气，进门就打着哈哈说：“田局长啊，对不起。今天县里召集我们开了一整天会，弄得我实在抽不出时间来陪你，真是不好意思。”
田晓堂说：“你的事儿多，我有姜局长陪着就够了。姜局长遵照你的指示，陪我可是够尽心尽力了，不仅白天相依相随，晚上也不离不弃。这不，她前脚刚进来，你后脚就按响门铃了。”
陈春方笑道：“怪不得我按了半天门铃也不见开门呢，原来你是金屋藏娇了呀！”
坐下后，姜珊对陈春方报告说：“今天上午田局长去工程现场看了，感到还算满意，已同意按原计划给我们拨一部分项目资金。”
田晓堂暗想姜珊还挺会随机应变的。就接过她的话说：“我回去后，就让钟科长给你们办拨款手续。”
陈春方十分高兴，连声表示感谢，说：“田局长，你是财神爷，又是市局联系这个工程的，除了项目资金要请你关照外，还望你今后多到戊兆来，对工程建设加强指导，我们一定会虚心接受你的意见。”
田晓堂就像突然在菜盘里看见了一只苍蝇，感到一阵恶心。自己被陈春方当猴耍着，此时却又不能把愤怒流露出来，只得含蓄道：“我会经常来的。工作主要靠你们做，我不会插手太多。有一点你们一定要注意，那就是工程质量问题……”
田晓堂以为讲到工程质量，陈春方多少有些不自然，甚至会脸色大变，偏偏陈春方脸上风平浪静，还频频点头，说：“你提醒得很对，质量是工程的生命线啊，当然不能有丝毫的放松。”田晓堂真有点气急败坏了，心想这家伙的脸只怕比牛皮还厚呢。
姜珊大概是听得浑身起鸡皮疙瘩，实在不堪忍受了，才找了个借口，逃也似地走了。陈春方却根本没有离去的意思，他今晚显然喝多了，所以谈兴格外浓，跟田晓堂天上地下一通神侃狂聊，田晓堂厌烦透了，却又不好赶他走，只得耐着性子听他高谈阔论，偶尔附和两句。
田晓堂忽然想起了梁启超。梁启超当年投身政治，无奈与袁世凯、段祺瑞等为伍。他深知袁、段都不是好东西，每天却又不得不与他们同桌围坐开会，还得挤出笑容来，斟词酌句地想办法说服这些衣冠禽兽们。田晓堂觉得，自己眼下的处境与梁启超当年倒有些相似。只不过，把自己比作梁启超，只怕抬高了自己，把陈春方比作袁、段，也“抬举”了他。想到这里，田晓堂不由暗自哂笑起来。
陈春方却自作多情，以为是自己侃得有趣，逗得田晓堂开心了，竟然大受鼓舞，说得就更加起劲了……
过足了嘴巴瘾，陈春方仍不放过田晓堂，又提出请他去“放松放松”。陈春方说：“咱们这小县城的条件当然没法跟市里比，但也有几处有特色的地方。”田晓堂慌忙婉言谢绝，好说歹说，总算把这尊菩萨打发走了。
陈春方刚走，姜珊的手机短信就来了，问：“他走没？”
田晓堂回道：“刚走。你真不够意思，撇下我一人在这里水深火热的。”
姜珊说：“呵呵，对不起，我实在受不了。”
田晓堂调侃道：“看来，你还是修炼不够啊。”
姜珊说：“我承认，自己是缺乏忍耐心。你说现在怎么办？”
是啊，现在该怎么办呢？这是个不容回避的问题。田晓堂沉思良久，也没理出个头绪来，就感到头疼得厉害。
按说，这个事情不算复杂，是不值得犯愁的。陈春方管理不到位，工作失职，导致出现质量问题，田晓堂只须向包云河报告一声，市局立即展开调查，追查陈春方等人的责任，并对不合格的工程返工整改，问题大抵就可解决。要是放在以前，田晓堂不用多想，就会这么去干了。可现在，田晓堂有过教训，已变得谨慎起来，再也不会草率行事了。他得先把其中的内情和利害关系摸清理顺了，再来确定采取什么对策。他现在最大的疑虑，就是不知道包云河对这质量问题会是什么态度。不过，就算包云河与“洁净工程”没有任何瓜葛，他对工程质量又相当在意，但面对自己的老部下陈春方，他只怕也会护短的。要是施工队就是包云河介绍去的，或者包云河从工程中捞到了好处，那他对质量问题更会网开一面。说不定，包云河早已知晓这事了，只是佯装糊涂而已。因此，他田晓堂和姜珊断然不可冒冒失失地豁出去，公然站出来揭露这个黑幕。那样就直接得罪了包云河，得罪了陈春方，甚至得罪了躲在背后的更高领导，姜珊被人栽赃、陷害的可能性和危险性就会大大增加。而要他永远保持沉默，把这事烂在肚里，他又无法做到。
田晓堂只得对姜珊回短信：“先按兵不动，且容我三思。”
3、前任局长的报道气坏了现任局长
田晓堂早上刚到局里，包云河就打来电话，叫他过去一下。
进了包云河的办公室，见他一脸乌云，田晓堂心里不由一沉。包云河示意他在沙发上坐下，自己拿着一张报纸走过来，也在沙发上坐了，才说：“这篇新闻你读过没有？”说着，就把那张报纸狠狠地拍在他面前的玻璃茶几上。
田晓堂一头雾水，急忙拿起那张报纸。这是当日的《云赭日报》，田晓堂还没来得及看。只见头版“新闻故事汇”专栏中的文章被用红笔画上了一个硕大的问号，那篇报道的题目叫《感念这样的好局长》。细看，原来是写郝局长的。田晓堂暗想，这只怕是郝局长第二次上“新闻故事汇”了。上一次是在他生前，写他“以钟肃纪”、“以钟管人”的创举，而这一次却是在他身后了。文章开篇就写到，昨日一位叫周传芬的郊区农妇提着一只腊猪蹄来到报社，说明天是她的大恩人郝局长的忌日，她对恩人一直心怀感激，却无以回报，只好请求报社好好地写写郝局长……文章中说的都是郝局长生前无私帮助周传芬一家的故事，经记者生花妙笔一番加工渲染，还真是催人泪下。田晓堂顿时明白包云河为什么那么恼怒了。因那个“三清工程”，包云河实际上已和郝局长绑在了一起。几个月前，包云河为了保全自己，到上面下足功夫做工作，市纪委才把郝局长的案子搁置起来。而眼下报纸把郝局长作为正面典型浓墨重彩地这么一吹捧，其效果只怕会适得其反，让大家又掂记起郝局长的案子来，有些人出于反感甚至会在网上发帖子炒作，往上级纪委写信。迫于舆论压力，被搁置的郝局长案子说不定会再次往下深查，这一查包云河又岂能安然无恙？难怪他又气又急了。田晓堂看着这篇报道，忽然想起不知从哪儿看到的一句很精辟的话来。那句话是这样说的：一个犯了不小罪过之后，群众仍然热情颂扬的领导，可能是极好的领导，也可能是一个极可怕的人。
包云河见他已看完，便气咻咻地说：“这个周传芬，真会添乱！我倒有点怀疑，她一个农民，能有什么见识，哪会知道去找报社，莫非是别人帮她出的这个馊主意？”
田晓堂不好怎么答话，心想包云河的疑心也太重了。又想这事怨谁呢？如果包云河答应继续帮扶周传芬一家，没有前后强烈的反差，周传芬还会那么怀念过去吗？还会对郝局长那么念念不忘，以至于把他推上报纸版面吗？
这时，又听包云河骂道：“报社这些家伙也不知是怎么办报的，一点政治敏锐性都没有！他们怎么能光听那个农妇一面之词呢，为什么就不征求一下局里的意见？还有那个王贤荣，安排他联系新闻宣传，这下可好，又捅了个大娄子！”
田晓堂觉得包云河骂报社还有点道理，但王贤荣被怪罪却未免有些冤枉。报社跟包云河招呼都不打，又怎么会和王贤荣通气？王贤荣事先一无所知，又怎么能够阻止这次报道的出笼！像上次“掉钟事件”一样，王贤荣又被包云河莫名其妙地责怪了一回。
骂完了，包云河立即作出安排：“你赶紧去办两件事。一是把局机关和所有二级单位今天的报纸都收上来，这事你马上就去办。二是找报社交涉一下，叫他们不要再揪着这事做什么文章了。”
田晓堂答应道：“好的，我这就去落实。”
收完报纸，已是上午11点多钟了。田晓堂赶忙给报社一把手符社长打电话。符社长和他是老乡，以前打过几次交道，相互还算熟。符社长听他说中午要请自己吃饭，欣然答应，说：“田老弟做了局领导，我还没敲你竹杠呢。行啊，中午我把别的饭局推了，过来喝你的酒。”
田晓堂带着王贤荣赶到预定的酒店包厢，刚点过菜，符社长就到了。寒暄一番，符社长笑着说：“我刚才接了你的电话正纳闷呢，你小子向来是一毛不拔的，无缘无故怎么会接我吃饭呢，后来仔细一看今天的报纸，才明白过来，原来是我们报社帮你们做了正面宣传，郝老局长的事迹很感人嘛，你这摆的是一桌答谢宴吧？”
符社长的话让人不好理解，一社之长怎么还不知道自己办的报纸上登了些什么呢？事实上，符社长在报社实行的是业务总编负责制，具体的采写编辑业务他是甩手不管的。其实他也管不好。符社长是军人出身，文化底子不厚，过去带兵很在行，但做文字工作实在有些难为他。不过，符社长也有特长，善于抓经营。他刚从部队转业到报社时，任的是副社长，分管广告经营工作。不想两年间，他带领广告营销团队竟将广告收入翻了三番，堪称奇迹。上级领导不由对他刮目相看了，老社长退下后，就把他扶了正。符社长做了一把手后，行事更是大胆，启用了一批年轻人做总编、副总编，放手让他们创新办报理念和模式，并实行绩效工资制，大幅度提高员工报酬，这样报社上下积极性空前高涨，不仅经营收入节节攀升，而且报纸办得越来越生动活泼，受到了各方好评。
田晓堂说：“你说的没错，我们正是为这篇报道找你。不过，我们不是来表达谢意的。”
符社长觉得奇怪了，说：“帮你们宣传好人好事，你们不感谢，难道反而还要责怪我们吗？”
田晓堂微微一笑，说：“责怪也谈不上，但这篇报道确实有些不合适。”
符社长说：“怎么不合适？难道那个农妇说的不是事实？”
田晓堂说：“她说的倒是一点不假，不过……”他凑近符社长，压低声音，把郝局长受到立案查处的情况作了介绍，但略去了包云河受牵连，又到上面做工作等相关细节。
符社长这才恍然大悟，但仍有些不以为然，说：“即使是这样，我们又有多大错呢。报道里只讲他帮扶弱势群体倾心尽力，又没讲他是个廉洁自律的好干部。看人要一分为二，功是功，过是过嘛。”
田晓堂知道符社长这样说不过是在狡辩，为手下人开脱，也就不跟他较真。只是和王贤荣一起端着酒杯站起身来，敬符社长的酒。
符社长嗞地一声啜了一大口，佯装生气地说：“早知道你们摆的是鸿门宴，我就不来了。”
田晓堂哈哈一笑，说：“鸿门宴还谈不上吧？不过，你也不能说你们做得一点没错。报道一个老局长，总该跟有关部门，跟我们局里打声招呼，征求一下意见吧？”
符社长说：“如果报道一个活人，我们肯定是要征得纪委、组织部同意的。但郝局长已去世一年，去年开追悼会也给了他很高的评价，一个已盖棺定论的死人还会有什么问题呢，加上要抢时间抓报道时效，这才疏忽大意了，省去了核查程序。不过，我们的报道既然已弄出来了，你们就不必跟一个死者太计较。”
田晓堂觉得符社长的话耐人寻味。生活中也确实如此，对活着的人苛刻，而对逝者却要宽容得多。计较一个已亡故的人，有什么意思呢？其实并不是谁要计较死者，这其中另有隐情，又不便告诉符社长，田晓堂就只有不辩解，只是招呼符社长吃菜喝酒。
酒至半酣，符社长爽快地说：“我知道这顿饭不会白吃，你们有什么要求，就直说吧。总不至于要我们登个致歉信，对读者说某篇稿子发错了，请大家不要相信！”
田晓堂笑道：“我们哪敢有过分的要求，只不过请报社不要再弄什么后续报道之类，炒作这个事。另外，最好是把报社网站上的这篇文章删掉，尽量减少对外传播……”
