嘉禾三年，生母从此与她阴阳相隔。那年她芳龄十四，本该嫁入相府，却因其孝顺为母守孝三年。
嘉禾五年，当今太后为巩固自己娘家的势力，与其后宫的地位，纷纷把其娘家之人安排与皇室结亲。
然，太后才得知自己的胞妹于嘉禾三年病逝，留下一女，命唤韵婉。又听闻她正为母守孝，而待字闺中，便命人将其接入宫中。
京都太守府，就是太后的妹婿宁承渊家中。
厅内宁承渊之女宁韵婉身着一袭白色丝帛长裙，梳了个垂鬟分肖髻，面带哀容，跪与厅中央：“女儿不孝，不能侍奉您身旁，今日一别不知何日才能与父亲大人相见。”
坐于堂上的宁承渊走至女儿身边将其扶起道：“婉儿，宫中不如自家府里，宫里规矩多，行为处事更需要留点神。稍有不留神怕是掉脑袋的事，为父……”
宁承渊稍稍哽咽了下再其耳边轻声私语道：“宫里是非多，太后此次昭你入宫，恐怕不只是念叨你想叙叙姨甥情这么简单，为父听说朝中现在分为两派，一派是以太后为首。另一派便是以永顺王为首。而如今皇后位子空缺，永顺王的女儿又是时下最得宠的妃子，估计太后是想推举自己人为后，即来可继续把持后宫，又可将其娘家势力延续下去。婉儿，为父知你生性恬静，喜独处，处事单纯，没有心机，为父真担心你不能生存于后宫，恐让奸人算计了去。”
宁韵婉双手握住父亲，眼神坚定的道：“爹爹放心，婉儿已经长大了，以后定会好好照顾自己，保护自己，不让爹爹挂心。”
此时门外等候着的数十人中，有宫人不耐烦的用其独有的尖锐声音高喊：“大人，时候不早了，奴才们须要天黑之前进宫呢。”
宁承渊回道：“公公再稍等片刻，这就好。”说完便对身旁的管家使了个眼色，寓其拿些银子给外头的人打点下，又对韵婉说“记住，凡是不要强出头，更不要去争宠，明哲保身，安分守己便好！”
“婉儿铭记父亲大人教诲。”话落韵婉福了福身子以做告别。
韵婉坐于皇宫遣使而来的马车上，一路穿街过巷，踏过护城河，从玄武门进入宫中，继而由马车换了顶紫檀木实鎏金凤鸾八抬大轿，金黄的丝帐从鎏金顶飘洒而下，所抬的杠更是雕画金凤。极为富贵，想必这该是太后的凤驾吧。她该幸或不幸，如此的隆重待遇，恐她日后的日子比较她人难过了。
过不久，轿子便在福寿宫前停了下来，几个嬷嬷拉开轿帘，扶韵婉下娇。韵婉扶着嬷嬷的手，进了福寿宫，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。嬷嬷们迎着她走过游廊，带至到了西厢房的一间碧波阁停了下来。
“宁小姐，太后吩咐，今晚就在此歇息吧，明天一早奴才们再带您去拜见太后。”话落只留下了两个宫女和两个太监让韵婉使唤，其他人都退了下去。
翌日清晨，留在碧波阁的宫女们伺候完韵婉的洗漱，便迎着她去前厅给太后请安了。
韵婉随着宫女太监们走过昨日的游廊，来至紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏是间偌大的厅堂，这估计就是太后用来接见妃嫔们请安的地方了。不远处，韵婉便看见端坐于厅堂正中间的太后了，众人走至厅前：“民女（奴婢奴才），叩见太后娘娘，娘娘万福金安！”
“起来吧，韵婉来，过来让哀家看看。”
“是。”
韵婉轻移莲步走至太后身旁，露了个微笑。太后拉起韵婉的手，端详了半天道：“这模子长的真像你娘年轻的时候。一样的柳叶眉，一样的鹅蛋脸，就连这身影都那么的神似。”
然而说道此处，太后眼光中闪露一丝狠色，不过转眼即逝：“听闻你还在为你娘守孝是么。”
“回太后，是的。”
太后对其一笑，将她拉至身旁：“别这么拘谨，坐吧。”
“民女不敢。”她毕竟还从未见过这所谓的姨母，自然无亲情可言，更何况她还是太后。她更要小心对待了。
“傻丫头，不要一直民女前民女后的，怎么说你也是哀家的亲外甥女，按理该是位公主了。以后就直呼自己的名字就好，坐吧。”
韵婉俯了俯身子道：“婉儿记住了，谢太后娘娘。”话落便坐在了太后的身边。两人开始拉起家常。
不时，便有人在门外高呼：“锦贵嫔，丽贵嫔驾到！”只见三个嬷嬷并七八个宫女和公公，簇拥着二个娘娘来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。二人皆是一样的妆饰。二人走至厅前向太后做了个请安的姿势呼：“容锦（曼丽），参见太后娘娘，娘娘万福！”
“都起来吧，赐座。”
“谢太后娘娘。”
等二人归了坐。宫女们斟上茶来。太后又对着韵婉道：“这是容锦和曼丽，还记得么？”
韵婉思索了片刻便想了起来，怪不得见此二人有点熟悉呢，原来是太后的两个侄女，也就是韵婉两个舅舅的女儿。容锦的父亲是当朝的刑部尚书王志也就是韵婉的大舅舅。曼丽则是韵婉的二舅舅工部尚书王礼。韵婉起身迎上来见礼一一拜过。
太后与韵婉等人拉完家常，以至晌午过去，到了用午膳的时候。
这时只听前院的太监高呼道：“华贵妃驾到！”韵婉纳罕道：“听闻宫里给太后请安定是在清晨时分，这位华贵妃也太放诞无礼了，竟误了时辰？”心下想时，只见一群嬷嬷宫女围拥着一个人从正门进来。这个人打扮与前几位都不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目牡丹佩，身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，外罩五彩刻丝石青孔雀褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露。锦嫔，丽嫔连同韵婉忙起身接见。只有太后脸上依然从容。
