1923年，齐白石61岁，从这一年起，他开始记日记，取名《三百石印斋纪事》。
中秋节过后，齐白石从三道栅栏迁居至太平桥高岔拉，这年11月，胡宝珠又生了一个男孩，取名良已，号子泷，小名迟迟，这是齐白石的第五个儿子。
这一年4月的一天，一个操着浓重的山东口音的青年学生，踏进了跨车胡同15号齐白石寓所的门。
一进门，这个青年学生就恳切直率地说：“齐先生，我爱您的画，想拜您为师，不知能不能收我？现在我是个穷学生，也没有什么见面礼孝敬您，等将来我做了事再好好孝敬您老人家吧！”
齐白石见这位乡音未改的穷学生求学心切，又率直得可爱，当即便答应了。
齐白石话音未落，这位年轻人就急忙行拜师礼说：“学生这里给老师叩头啦！”
只见这个山东大汉挤在狭窄的画案边下跪，差点跌倒。一时间，惹得齐白石又惊又喜。
这位青年学生就是未来中国国画家李苦禅。他1899年出生于一个穷苦的农民家庭。一个偶然的机缘，启迪了他的绘画艺术的灵性，从此，他便像着了迷一样爱上了画画。
21岁时，在乡亲们的资助下，这位原本叫李英杰的青年便长途跋涉来到了京城。他人地生疏，孤单一身，幸得一位僧人的怜爱，在寺观中给了他一席栖身之地。
通过自己的努力，他又考取了不收学费的北大附设的“勤工俭学会”，半天干活，半天学习，到北大中文系旁听。两年后，他以优异的成绩考入了北平国立艺专西画系。
白天，他是高等艺术院校的学生，夜间，他是奔跑于北平坑坑洼洼土路上的“洋车夫”。数九寒冬，酷暑盛夏，他用自己的汗水向生活挑战，为艺术苦斗。
在最艰难的日子里，他想起了宋朝的范仲淹，学着他的办法，每天熬上一锅粥，凉了，一划为三，每餐只用一份。如果能撒上一点虾糖，那就是美味佳肴了。
他的绘画用具，大多是拾取人家扔掉的铅笔头、炭条尾巴。他硬是这么苦撑着、搏斗着。他在追求着光辉灿烂的绘画艺术。
同学林一卢为他的精神深深地感动了，就赠给了他一个名字：“苦禅”。
“苦”，那是不言自明的：“禅”，中国写意图，古代也称文人画、禅宗画，“苦禅”不就是“苦画画的”意思。对，李英杰就是一个“苦画画的”。
李英杰一听，高兴地说：“名之固当，名之固当。”于是，李苦禅这名字伴随着他度过了一生。
齐白石默默地听着眼前这位青年诉说自己的身世，他的经历近似老人年轻时学画的遭遇，他对于艺术如痴如狂的执着追求，他的坚强、正直、纯真的品格，深深地感动了齐白石。
最后，李苦禅又真诚地告诉齐白石自己拜他为师的主要原因，他说：
“我最佩服齐先生您最大的一点，就是不拘泥古人，有独创性，在艺术上绝不人云亦云。而且在生活中也不巴结权贵，不吸烟、打牌，干艺术就要像先生这样有人格、有画格！”
由于李苦禅是北平艺专西画系的学生，只能在业余时间一面在齐白石家学画，一面拉洋车，维持生活。
齐白石知道他的这些处境后，不仅从不收他的学费，而且有时还留他在家吃饭，给他绘画颜料。
在齐白石画案边，李苦禅专心地静观老师运笔作画，生怕出声会影响老师。待老师画完几幅，悬挂壁上，坐下审视的时候，他才提出一些问题。
在齐先生的精心栽培下，李苦禅的国画进步很快。当时的报纸已评论他的国画“头角已日渐峰峰。”但在校内，大家却还不知道他另学国画，也不知道他的新名“苦禅”。直到1925年，北平艺专的校长和教师们检阅学生的毕业成绩时，突然发现几幅署名“苦禅”的国画特别好，老师们才奇怪地问：
“怎么我们学校有位叫‘苦和尚’的人么？”
当校长得知这位“苦和尚”就是学校名册上的李英杰时，又是赞叹，又是同情。
此后不久，李苦禅就做为北平艺专的一名年轻的国画教授，登上了中国画坛。
无疑，这是齐白石最早独具慧眼，他不仅看出了苦禅的人品，而且看出了他的艺术才华。
齐白石在给李苦禅的画册题词中，曾把苦禅比做宋代大画家李公麟的“化身”，和比做孔门“七十二弟子”中的颜回，可见齐白石是怎样地看重和尊重真正有才华、有造就的学生。
师生的友情是深厚的。山东大汉的率直，湖南老人的刚毅，使他俩同样对黑暗势力疾恶如仇，使他们在艺术的切磋之中，锤炼了自己作为真正的艺术家应有的品格。
齐白石深知当时世道的不公与险恶，所以在李苦禅的一幅《竹荷图》上语重心长地题词：
苦禅仁弟有创造之心手，可喜也！
美人招忌妒，理势自势耳！
然后，齐白石亲自操刀，治了一方“死不休”的印章送给了弟子，寄寓着他的“丹青不知老之将至”，“语不惊人死不休”的情怀，勉励苦禅，鞭策自己。
而这位得意弟子，也真不辜负老师的奖掖，艺术主张与实践，与老师心心相印，自然契合。
平日齐白石画荷花的长茎时，画笔往往只停驻在纸上，让苦禅向后拉纸，画出来，竟笔笔皆合老人心意！
有一次，李苦禅根据老师的意图，画了一幅《鱼鹰图》。画面是夕阳余晖闪烁的湖水，落落黑石上，栖满了鱼鹰。这和老人的构思几乎一样。
齐白石看后，见师生的心意如此相通，自然万分欣喜。因此，他欣然命笔题词：
看见赣水石上鸟，
却比君家画里多，
留写眼前好光景，
蓬窗烧烛过狂波。
题诗后，齐白石又写下小注：
苦禅仁弟画此，与余不谋而合，因感往事，记二人字。
余门人弟子数百人，人也学吾手，英也夺吾心，英也过吾，英也无敌。
来日英若不享大名，天地间里无鬼神矣！
白石山翁。
可见，齐白石的“青出于蓝而胜于蓝”的拳拳心意之真、之深！
在这对莫逆的师生中，还有一个有趣的故事：
有一天，齐白石突然问李苦禅：“你是真喜爱我的画吗？”
李苦禅很诧异地说：“老师问这是什么意思？”
齐白石慢慢地说：“那么，你在我这里许多年了，为什么不要我给你画画呢？”
李苦禅这才恍然大悟，忙说：“老师，您一只手养活这么一大家子吃饭，您能收我这个穷学生，我就感激不尽了，哪好意思再向老师讨画呢？”
齐白石听了学生的话很感动，当场送给李苦禅一幅《不倒翁》精品。
直到齐白石晚年，他还常赠给学生画。有一次，他画了两幅《荷花》：一是带倒影的荷花；一是花落一瓣，一群蝌蚪顶瓣而游。这两幅画都属齐白石绘画中的绝品，他却要送给自己的学生李苦禅和许麟庐两位弟子。
两人惊喜之余，由于两幅都特别喜欢，择此望彼，举棋不定。齐先生见状一笑，说：
“看来，还是让我来解决这个难题吧。”
他随手撕了两片宣纸，分别写上这两幅画的画名，让他俩抓阄，结果，李苦禅得了《荷花蝌蚪》，许麟庐得了《荷花倒影》。
齐白石又分别在这两幅画中以同一题词写道：
苦禅（麟庐）得此，缘也。
九十二岁白石画。
若问是何缘故，只有苦禅、麟庐二人便知。
白石记。
这两幅作品不仅成了李苦禅和许麟庐两人的传家之宝，而且也成了他们二人友谊的见证。
在齐门34年之中，李苦禅不仅从没有仿冒过老师的画，而且珍藏的有限几件齐白石的亲笔画，都是老师亲自送给他的。
齐白石对学生的教诲与鼓励，也是直到晚年从未间断过。
一次，齐白石看到李苦禅的一幅《雄鹰图》画得特别好，就借回去专门研究，还在学生画的旁边写上题字道：
旁观叫好者，就是白石老人。
还有一次，齐白石画老猴抱桃，猴子长着胡子。李苦禅见了就给老师指出缺点说：
“猴子是不长胡子的。”
齐白石听后笑了，又重新画了一幅不长胡子的老猴。
齐白石就是这样一个谦虚好学的人，所以就算是他的学生都敢给他提意见，也正是如此，才使得他成为了一代名画家。
说起齐白石收徒，不得不提到他的另一个弟子王森然，说起王森然，他们的相遇还颇有戏剧性，那是齐白石初到北平时，由于他的画卖得并不太好。有时为了生计，他也不得不画些神佛、罗汉之类的东西摆地摊出售，生意倒还不错。
有一天，齐白石在鬼门关附近的街头待了一天，不过并没有卖出去几幅。傍晚，正当他收起画幅准备回家时，有一个学生模样的青年人走了过来。
青年人叫王森然，刚从直隶高等师范国文专修科毕业，爱好书画。他仔细地把齐白石的画幅翻看了一遍，山水、人物、花鸟皆有，都技艺精湛，不禁感到十分惊奇。
他没想到自己眼前这个相貌平平的老者的绘画功力是那么浓厚，画的意境又是那么奇妙。
他随手拿起一张罗汉图问道：“老先生，这张画多少钱？”
从王森然看画的神态，齐白石知道他是一个爱画的人，就笑着说：“你要喜欢，就看着给吧。”
王森然说：“您老画一张画也不容易，我怎能随便给呢？还是您说个价吧。”
齐白石不再客气，开口说道：“那就六个大子吧。”
王森然以为自己听错了，睁大眼睛看着齐白石，因为在当时的北平，就是名气一般的画家，作品也都是按每平方尺多少大洋来计价的；论艺术水平，这老者绝对可称高超，可是画作的价格却这么便宜。跟齐白石又确认了一下价钱，王森然一下子买了好几幅。
付过钱后，王森然又继续翻看着，忽然发现了一张没有署名的《八哥图》，笔墨和构图都极似八大山人，便问道：“老先生，这张也是您画的？”
齐白石点点头说：“小先生要是喜欢，这张我就送给你啦。”
王森然越发佩服齐白石的技艺，便与之攀谈起来。
齐白石告诉王森然，自己是湖南人，刚来京华不久，没想到在这里生存颇为不易。
王森然说：“您画得这样好，为什么不到琉璃厂去挂笔单？那儿有好几家南纸店都收画。”
齐白石苦笑着摇了摇头，说自己不是没尝试过，但势利的画店老板根本看不起他这个木匠出身的画家，把他的绘画费用定得极低，还不给现钱。
王森然知道自己也帮不了齐白石，当下把口袋里的钱全部掏出来给了齐白石，拿起画就走了。
后来，王森然又考取了国立京师大学国文馆的史学研究生，毕业后在《世界日报》、《晨报》任编辑，受到蔡元培等人的器重，结识了很多北平的文化名人。
这时的齐白石也在陈师曾的帮助下实现了“衰年变法”，声名远播，求画者络绎不绝。
王森然除了在史学、文学等到领域进行深入研究，还渐渐迷上了绘画，并且拜齐白石为师。
齐白石毫无保留地传授王森然画技，并将其引为自己的忘年知己，称他“工画是王摩诘，知音许钟子期”，还为其题画七十多幅，其中颇多赞美之辞，比如“人曰森然弟学我，我曰我学王森然”。
王森然也撰文在各大报刊上宣传齐白石的书画艺术。他深为自己当年能认识到齐白石的书画艺术的价值而欣慰，却从没向齐白石提及当年他在地摊上买画的事，怕让老人难堪，伤其自尊。
后来，王森然到外地工作，与齐白石一别就是十几年，再次回到北京已经是新中国成立以后的事情了。
有一次，王森然整理自己的书籍，偶然在书橱里发现了一卷画，正是他三十多年前从齐白石摆地摊上买到的那几张画。
他想让齐白石再题些字，老人知道后欣然同意，还告诉他尽快把画拿过去。
原来，到了晚年，齐白石对自己的早期作品非常珍视，只要听说谁手里有，一定想方设法用自己的画将其换回来。
在和王森然约定看画的头天晚上，齐白石激动得一夜都没睡好觉，第二天一大早就坐在画室里等着。
当他把王森然带过来的画在桌上展开后，顿时激动起来，就像遇到了自己失散多年的孩子，迫不及待地问道：“森然弟，这几张画你是从哪里寻到的？”
由于时间久远，齐白石已经忘记当年的具体情形了，但他却一眼就认出那都是自己初到北平时作品。
不等王森然回答，齐白石又到里屋打开柜子，拿出一卷画来，对王森然说：
“这都是我存留的精品，任你挑吧，一张换一张。”
王森然当然求之不得，立即开始挑选。
选完之后，他又对齐白石说：“我还有一张八大山人的画，请您老过过目，看看是不是真迹。”
说着，王森然慢慢展开了那幅齐白石所作的没有署名的《八哥图》，齐白石看后强忍心头的惊喜，若无其事地说：
“从风格上看，冷逸，怪僻，有点儿八大的味道，不过，即使是真迹，也不是精品。”
王森然说：“八大的画今天已是凤毛麟角，即便不是精品，也十分难得，那我可要好好珍藏了。”
说着，他卷起画，就要告辞而去。一看王森然要走，齐白石慌了，赶忙拦住他说：
“森然弟，别走，别走，让我再看看。”
说完，齐白石又自己把《八哥图》打开，仔细端详着，越看越感到纳闷：
像这种早年风格的画作，连自己手里都没有一件，王森然是从哪里得到的呢？
王森然看出了老人的疑惑，连忙道出事情的原委。齐白石这才恍然大悟，人情冷暖、世道艰难一并涌上心头，不由感慨万端，遂把笔在画上题道：
此系白石早年作，反复观之，冷逸似雪个，今再无此笔墨矣！
题写完毕，他又对王森然说：
“这张画我也要留下，失散多年，它总算又找到家了，我可要好好谢谢你呀！这样吧，今天你点题，老夫当面为你再作一张画，如何？”
王森然见齐白石对《八哥图》如此珍重，也只好割爱，让老人作一幅山水。
当时，齐白石有“两不画”，一是点题不画，一是山水人物不画，对王森然的要求则是两个都破例了。就这样，二人各得其所，可谓皆大欢喜。
