李念兵和罗天成是一起共事了二十多年的老同事，他们两人都是单位的技术骨干，在单位很受重视。2008年年初，李念兵和罗天成被派到了下属单位担任领导，这时两人都刚满四十岁。李念兵被派到了一家涂料生产厂任厂长，罗天成被派到一家技术开发公司担任总经理，都是处级干部。
李念兵到涂料加工厂任职后，立刻发挥自己专业性强和管理能力高的优势，对涂料加工厂进行了新的改造，从德国引入了新的生产线，并将工厂的薪酬制度进行了更为科学合理的调整。由于引入了新的生产线，工厂的生产力和生产规模也大大增加了，而且新的薪酬制度大大调动起了员工们的积极性，他们的工作热情比以往更高了。当涂料加工厂的生产量大大提升的时候，李念兵便亲自兼上了工厂销售处主任的职务，连续好几个月都是一边出差一边抓厂里的建设。就这样，当李念兵在涂料厂任职一年之后，涂料加工厂的利润就提升了近两倍，工作成果非常突出，他也因此受到了总部的嘉奖。李念兵之所以这么努力地干，因为他认为，自己在四十岁的时候就能够成为总部属下的“一镇诸侯”，此时需要他更努力地工作，给公司交一个满意的答卷，争取给自己的人生打一个高分。
而罗天成被派到技术开发公司担任总经理之后，并没有像李念兵那样努力做事，而是抱着“做一天和尚撞一天钟”的心态去工作。所以，从接到调令之时就心里不痛快的罗天成到了下属技术开发公司之后，怎么也打不起精神，对于公司的事情也只是简单应付一下，标准是只要不出错就好。就这样，在罗天成上任一年之后，技术开发公司的业绩依旧和以前差不多，并没有达到总部所期望的让资产再增加20％的目标。为此，罗天成受到了总部的批评。罗天成认为自己在四十岁的“高龄”被“贬官流放”对自己是一种巨大的打击，既然总部如此对他，那么他只混混日子，赚赚工资就可以了。
受到总部嘉奖的李念兵工作得更加起劲，李念兵和工厂里上上下下的员工们打成了一片，拧成了一股绳，团结一致，努力发展。
受到总部批评的罗天成与李念兵的表现完全不同，他自己没有做好工作而受到批评，却将气全部撒在了员工身上。因为在罗天成看来，自己工作没有做好的主要原因就是员工们给拖累的，因此不论是大会还是小会，他总会对员工们提出批评。员工们给他起了一个绰号叫“碎嘴罗”。由于罗天成自身和一些其他方面的原因，最终导致这家技术开发公司的经营陷入了困境。
李念兵在下属单位工作三年，表现突出，使涂料加工厂的规模和资产都增加了好几倍，被调回总部成为一名中层管理人员，行政级别也由科级升到了处级。而罗天成在下属单位工作三年之后，因为表现不好，且使技术开发公司的经营陷入了困境，被调到另一家下属单位当一个副经理，行政级别也没有上升。
李念兵被调回总部之后，又开始攻读工商管理学研究生课程，将理论和实践充分地结合，使得李念兵的管理水平有了很大的提升。他为整个公司设计出了新的管理制度，使得公司的运行更加制度化、规范化，为公司实现现代化管理和企业升级转型作出了巨大的贡献。就这样，在李念兵五十五岁的时候，他当上了总部的一把手，成为了一名著名的企业家。而罗天成呢？自从离开总部之后，就由一个年富力强的技术骨干成为了“垂垂老矣”等待退休的人了。五十八岁那年罗天成退休了，退休之时依然是一个科级干部。
从李念兵和罗天成的人生轨迹来看，他们两人的前半生可谓不分伯仲，都是单位的得力人才，前途无量。而他们两人的后半生却是截然不同的，造成他们差别的关键因素就在于他们度过自己四十岁的这道坎的心态。李念兵在这道坎上选择了继续奋斗、拼搏，他把自己的四十岁当作一个新起点，所以他的后半生取得了辉煌的成就，为社会和自己都交上了一份满意的答卷。而罗天成却恰恰相反，他在这道坎上选择了放弃、退缩，他把自己的四十岁当作了自己人生的终点，所以他一生的成就都定格在了四十岁之前。可以说，李念兵和罗天成在四十岁这个人生的定局之年的不同表现，最终决定了他们一生的价值。
在当前这个变化节奏飞快的年代，四十岁的男人正处在一生的黄金阶段，所以千万不要在自己进入四十岁时，因为事业有点儿成就就认为自己已经奋斗到头了。更不能因为自己身体状态出现了一点下滑就觉得自己变成了一个“老人”，从而让自己的雄心壮志消失殆尽。一个男人，在四十岁的时候选择继续努力，将自己对于事业的热情和家庭的热爱不断提升到一个新的高度，这样会为自己的后半生定下一个良好的基调，有助于自己在后半生创造更大的辉煌，走上人生的最巅峰。所以说，对于四十岁这个人生的定局之年，男人们一定要把握好，不松懈，不放弃，努力奋发向上才是最佳的选择。
四十不惑，不能只幻想不行动
成熟稳健是四十岁男人身上的一个明显的特质，他们不再像年轻之时那样爱幻想，而是讲求实际，脚踏实地地做好每一件事情。这也是很多年轻时没有多少建树的男人在进入四十岁之后迸发出人生第二春的一个重要原因。然而，四十岁之时只幻想不行动的男人同样也有很多，只幻想不行动就是他们逐渐落后于其他人的重要原因。对于每一个男人来说，不论四十岁之前是成功还是失败，四十岁都应该是自己人生中最后的奋起时刻。错过了这个最后的黄金时节，一个男人的一生将永远定格在四十岁之前的成就上。所以四十岁的男人一定要抓住这个黄金时节，不浪费时间去幻想，抓紧时间使劲干，只有这样才能在自己年富力强的最后阶段书写出崭新的人生篇章。
“青天”一词在中国官场上具有非常特殊的含义，因为这个词语不仅代表着最高荣誉，更因代表这个词的人物都具有非常传奇的色彩。在中国封建官场的发展史上，能够当得起这个最高荣誉的官员有两个：宋代的包拯和明代的海瑞。作为明代第一清官，海瑞的仕途与宋代第一清官包拯的仕途比起来，只能用坎坷来形容了。包拯在二十八岁的时候就高中进士，而海瑞一生的最高学历也只是个举人，直到四十二岁之时才踏上仕途。
封建社会，想做高官并名留青史，考试就必须要取得好成绩，这是取得一个辉煌人生的奠基石。然而，海瑞非常不幸，屡遭失败。
海瑞幼年失怙，自小与母亲相依为命。虽然海瑞出生在一个官宦家庭，但是由于自己的父亲一生都没有取得一个较为显赫的功名，只是一介秀才，因此海瑞和他的母亲一直生活在别人蔑视的眼神中，穿衣吃饭都很拮据，海瑞的母亲每天还要做很多针线活来补贴家用。海瑞从懂事起就非常努力地读书，他比同龄人更早地懂得人情冷暖和世态炎凉，他也更早就知道要做个不幻想要行动的人。
从十多岁一直考到二十八岁，海瑞才考中秀才。要知道，与海瑞齐名的“包青天”二十八岁已中了进士。二十八岁才考中秀才，这非但没有给海瑞母子带来任何荣誉，而且还让其叔伯更瞧不起他们，他们都认为海瑞跟他爹一样，一辈子就是个秀才的命。
在明代，考中举人就可以做官了，但是不能马上上任，而是要等到给进士们都分配完了官职之后才能够给举人官做。所以，举人们的官也都是一些小官，比如从九品的教授（不是今天的教授，是一种管教育的小官）、典吏等小官，混上一辈子兴许能当上个七品县令。在海瑞四十一岁这年，他终于放弃了进士考试，去吏部报道决定出仕。
就这样，海瑞在自己四十一岁“高龄”之时，带着母亲去南平做一个“不入流”的小官。这在当时看来，海瑞已经过了自己的官场黄金期，这个时候就算再努力，到最后最多也就成为一个“入流”的从九品教授。但是，海瑞却不这么认为。四十一岁的海瑞在上任之时踌躇满志、精神百倍，他希望自己能够成为一个为老百姓做好事的官员，只要自己脚踏实地地努力去做，就一定会成为好官员。
皇天不负有心人，四十五岁的海瑞终于接到了人生中的第一个调令——升任浙江淳安知县。这一纸调令带来了一个奇迹，海瑞原先是一个没有品级的教喻，现在竟然成为了正七品的知县，创造了一个连升六级的官场奇迹。可以说，海瑞在四十岁之后因为脚踏实地地不断努力奋斗，终于迎来了自己人生的顶峰。
四十五岁的海瑞以一个举人的身份成了知县，在很多人看来这就是海瑞人生的终极了，再高升的可能性已经不大了，毕竟“学历”不够硬，而且海瑞还不会官场的权谋之术。但是，四十五岁的海瑞却用实际行动告诉了所有人：只要有梦想，不放弃，四十多岁也能走出一条辉煌之路来。海瑞成为浙江淳安知县之后，立刻进行了平赋税、清丈土地的工作，而且实施力度非常之大，使得老百姓的利益得到了极大的保障，因此海瑞在淳安上任不久，就成了当地最受爱戴的官员，他在整个浙江家喻户晓，很多地方的老百姓都希望海瑞能够去他们那里当父母官。四年之后，已经四十九岁的海瑞被提拔为户部云南司主事。户部云南司主事是正六品的官员，从正七品到正六品，海瑞又一次创造了“连级跳”的奇迹。后来，海瑞对于嘉靖皇帝不理朝政，专心炼丹的行为非常生气，于是他准备好棺材后给嘉靖皇帝上了一道奏本，对于嘉靖皇帝的这些行为进行了斥责，并且口气非常直截了当。海瑞因此被关进了大牢，直到嘉靖皇帝去世。
隆庆三年，已经五十二岁的海瑞被从监狱里放了出来，而且被授予应天巡抚一职。要知道，巡抚已经是省长级别的高官了，而应天巡抚就是类似于今天的直辖市市长一职。从四十岁开始奋斗的海瑞，再一次走上了人生的巅峰。海瑞当上应天巡抚之后，秉承入狱之前想要成为百姓好官员的想法，继续为百姓谋福利，他兴修水利，疏通河道，严厉打击贪官污吏和恶霸豪强。这使得海瑞在当时赢得了“海青天”这一极高的声誉。七十多岁时，他成为南京右都御史。
可以说，海瑞的辉煌一生从四十岁之后才真正开始，他从一个没有品级的小官一直做到一品大员，成为中国历史清官的代表性人物，他正是凭借自己的实际行动与努力拼搏的精神，才让自己灰暗的人生发生了彻底的转变。
男人四十，该经历的痛苦，该承受的磨难，他们都一样不少地经受了，而且毅然挺过来了。在这人生黄金季节的关键时段，男人们要变得更为坚韧，多几分成熟，多几分稳重，抛却过多的幻想，积极行动。照顾好年迈的父母，抚养好尚小的子女，陪伴好跟自己吃了多年苦的妻子，踏踏实实，认真而努力地拼搏，勇敢而坚毅地挑战，实现最大的人生价值。
