颠簸的马车一路晃荡着，保持着平稳的速度，已走了将近一天，并没有停歇过。华早儿坐在马车上，有些不适应马车的摇摇晃晃，不过她仍勉力睁大眼睛，看着外边的风景。
这是华早儿第一次出村庄去。华胜认为，她也该开始学习更多有关矿产买卖的事情了，因此这一回运货，特地让华早儿同行。
华早儿长到十五岁，早就想要出山谷去见见世面，因此听爷爷这么提议，忙不迭地点头答应。过没几天，他们就装载好货物，出了山谷。同行的除了华胜与村庄里几个大叔外，照例还有萧剑离带着几人同行。七辆运着矿产的马车上路，前后又各夹了两辆载人的马车。
萧剑离说，这条出了山谷到官府的路，虽然只要走上一天半至两天的时间，但有时候会有盗匪埋伏在路上抢货，因此得十分小心。除了两辆马车前后夹着保护之外，萧剑离跟其他几个人则骑马随行，机灵的眼神探看着四周。华早儿这时才知道，这一夥人在这方面，可以算是精明而专注。要不是因为他们，这些矿产恐怕不知被抢了多少回。看来，爷爷当初收留萧剑离，忍受这些人进入村庄里，是出于这个原因。
华早儿疲累的眼神转了转，看见在萧剑离身边的叶向渊。她的眼神不觉在少年的身上多停留一段时间，他骑马紧跟着萧剑离，挺直背脊，眼神机警地四处探看着。这时候的叶向渊，一点也不像个十三岁的少年，他的所有动作表情，都透露着一种悲哀的早熟。
自从那一天，叶向渊在她房里吐了之后，他们几乎没有再见过面，说过话。即使是打了个照面，叶向渊也只是露出一如往常的笑容，礼貌地颔首。已经完全看不出那天他笑中带着痛苦的模样，他的心情已经平复了吗？
发现自己似乎看了他许久，华早儿收回视线，转向坐在身边的华胜。华胜这一路上都没有说话，表情凝重，总是用奇怪的眼神看着萧剑离等人。华早儿不怎么明白，但却也明显感觉到这两队人马之间微妙的气氛转变。华胜有些凝重又带点愤怒的眼神，对上萧剑离的嘲讽，华早儿隐隐感觉到，这两个人之间似乎是发生了什么事情。
不过坐了一整天的马车，华胜年纪大，体力不支，也累了，他就这样眯着眼，打起瞌睡来。华早儿拿起一件外衣，批在爷爷身上。为了那天矿坑崩塌的事情，华胜忙了许久，照顾伤患，安抚，补助他们的家人，疲惫明显地写在老人沧桑的脸上。
华早儿看了于心不忍，只想多帮一点忙，但爷爷越是深重的表情，却让她更是不解。
她的眼神调往窗外的风景。马车经过一片田野，几处错落房子的村庄，接着进入了一个小市镇，房子，人群也越来越多。她好奇的眼睛几乎是一瞬不眨，直想把这些新奇的事物都收进眼底。
天色在不知不觉中暗了下来，车队进入了一个小城镇，没过多久，萧剑离就吩咐大家停下来。他骑着马来到华胜跟孙女坐的马车旁，弯身探头说道：“华老爷，该在这里休息了。”
华胜从打盹中醒过来，看了看萧剑离，一抹复杂的情绪略过眼睛，但又随即消逝。老人点头：“我知道了。”
车队在城镇中唯一的客栈前停下，华胜与萧剑离将马车停顿好，便向客栈要了些房间，让大家休憩。由于车上的矿产贵重，常引起不少人的觊觎，所以大家分商量排好班，晚上要轮流守夜。他们不会让华早儿这个姑娘家去守夜，因此华胜在用过晚膳后，早早就将华早儿赶回房间休息。
第一回在外头过夜，华早儿紧张得几乎无法入睡，一面心里其实也是在担忧华胜的身体状况。几经思虑，她决定去看看爷爷的状况，披上保暖的外衣，华早儿来到华胜的房门口。
“爷爷，”她敲门轻声呼唤：“爷爷你睡了吗？”
没有回音。夜是寂静的，连一丁点呼吸的声响都像打雷一样明显。华早儿秉息凝听，却听不见房内有任何动静。
“爷爷，你在吗？”华早儿手劲稍加重，一推门，却开了。
室内漆黑一片，没有人味。黑暗中她看见床铺整整齐齐的，华胜没上床休息，也不在房里。华早儿原本是想爷爷若还没睡，她就请客栈的厨房炖些补汤。不过现在显然华胜也不在房里，华早儿念头一转，觉得他可能是跟着大家一起守夜去了，便转回身，走向客栈后的马棚。
马棚外全停满了他们的马车，远远地华早儿就看见马车间的火光和人影晃动，越走近，听见人们窃窃私语的声音，她也不觉放轻了脚步。忽然间，华早儿看见一个陌生男人走了过来。记忆中她从未看过这个男人，于是下意识地缩着身子躲在其中一辆马车后边。
那男人并没有看到她，迳自走向另一台马车。他掀了盖住马车上货物的大方布，底下未经过提炼的黑色白银矿显露了出来。跟着男人身后又走来两个人，三人开始一起将车上的货物搬下来。
华早儿吓了一跳，莫非这些人是来抢矿的？她紧张得心脏直跳，一边焦急地想，守夜的人跟爷爷是不是出事了。但搬矿的三个人却忽然停下了动作，他们大约只拿了一小部分的矿产，就见男人比了个手势，要其他人将搬下马车的矿搬走，然后又小心翼翼地将大方巾盖下，整理一番，让它看起来像是从未有人打开过。
三个男人搬着矿渐渐离去，华早儿不敢呼吸，不敢有动作。这到底是怎么一回事？正想着，她听见身后传来几人的谈话声，有些熟悉，像是爷爷的声音。于是她壮着胆子更踏前一步，想听清楚些。
“……为什么不行？都已经这么多年了，你不懂我心惊胆跳了多久……”
那听来像是爷爷的声音，华早儿心一跳，躲在马车后，悄悄往前再靠近一些。
“别开玩笑了，都已经做了这么久了，你到现在才跟我说良心的问题，可不要笑掉别人家的大牙。”萧剑离嘲讽的语气传来。
“你难道没有看到，大家已经为了多采一点矿，没日没夜地工作，之前那件意外，就是因为工人太累了，挖错方向，才会让整座矿坑都塌了。”
“有不少人受伤，不是吗？那正好，这些银两正好可以解决有困难的人家，所以我们更要这么做。”
“剑离，你到底有没有搞清楚状况？全都是为了要凑足给官府的矿产，所以大家才会……”
“华老爷，你别忘了，当初可是你们自己答应的，现在才要来怪我，是不是有点本末倒置？”
“你是在威胁我吗？”
“我可不敢，但要是这件事情让官府的人知道了……”
“萧剑离！”
华胜的声音听来愤怒至极，虽然仍刻意压低了音量，但仍难掩他心中的不耐。华早儿忽然觉得心底一阵凉，她其实已些微意识到，爷爷跟萧剑离是做了些什么，也协议了些什么。
她几乎冲动得想要出面阻止两人的争吵，却忽然感觉一只手搭在她的肩上，华早儿惊讶地想回头，另一只手掌迅速地捂住了她的嘴，有效地制止了她的尖叫。那人半抱着她，轻而易举地将她往后拖，离开了里头那群人所能见到，听的的范围。
“呜……你做什么？”
捂在她嘴上的手掌一松开，华早儿迫不及待地退开那人，几乎要破口大骂，回头看见的却是叶向渊的脸。
“阿渊？”
“对不起，早儿姐，吓到你了。”叶向渊这么说，脸却如同以往一样笑着，看起来非常没有诚意。华早儿虽早知道他这个习惯，但也不禁一肚子火。
“阿渊，你是在做什么？”
“早儿姐，我只是想告诉你，不要再靠近了，让他们知道你在偷听，并不好。”
“你知道他们在做什么，对不对？”华早儿随即了解：“阿渊，你告诉我，我爷爷跟萧大哥他们到底做了什么。”
叶向渊却摇头：“不行，我不能告诉你。”
“为什么？”
“这是华老爷跟主子之间的事情，没有他们的允许，我一句话都不能说。”
“你……”华早儿眼眶一红：“那些人，是来拿多出来的白银矿吧！黑市的价格较高，难怪帐目会不一样。”
她总算是知道那些奇怪的收入是怎么一回事了。原来这些年来，他们一直都私下再做这些勾当，私贩白银矿，虽然可以赚比较多银两，但要是被官府发现了，不仅有罪，到时说不定连村里的矿坑都会被封，到时一整个村子里的人的生计，该怎么办？
“华老爷会这么做，也是为了大家。”叶向渊说。
“那萧大哥呢？他又为什么要怂恿爷爷这么做？”华早儿以前并不了解自己为什么会对萧剑离有莫名的恐惧，现在随着年岁渐长，真相逐渐揭露，她总算明白，自己恐惧的，是这个男人的深沈与心机。
“我不敢臆测主子的想法。”
“爷爷为什么不肯告诉我？”她掩面落泪，不相信一向正直的爷爷竟会做这种事，也竟瞒着她做这种事。
“早儿姐，或许华老爷有他的苦衷，我想这时候你别去问他。”叶向渊说。
“你以为我会不知道吗？”华早儿苦笑，抹去脸上的泪水。
华早儿看了看马棚边的火光摇曳，“他们还在吵吗？会不会有事？”
“不会有事的，还……不会有事。”叶向渊这样说，语气中似乎保留了些什么。
华早儿狐疑地看了叶向渊一眼，虽不明白他未说出口的话是什么，但心下却是一沈，她不敢想像，华岩村的未来会变成什么样子。华早儿不禁怔怔地想着，如果，如果那时候，她没有在水仙花丛间看见那个负伤的男人，这一切会改变吗？
