女儿远嫁德国汉堡，一去数年，我和老伴思女心切，前去德国探亲。在异国他乡，和女儿、女婿、外孙团聚，共享天伦之乐，分外高兴。一日，女儿突然对我说：“爸爸，我公公的家住在不来梅，离汉堡不远，你们应该去看看他们，也算是走亲家嘛！”
我听了之后连声说：“应该去，何况我们还是老朋友呢！”
说来话长。早在女婿Stefan在北京大学留学期间，便和我的长女丹梅认识了，因为丹梅也是从北大毕业的，有此渊源，二人由相识而恋爱以至结婚。就在他们举行婚礼的时候，Stefan的父亲海尔曼和母亲哈尔噶，专程来到北京，参加儿子的婚礼。
婚礼完全按照中国的习俗举行，这是我女儿的主意，当然，Stefan也十分赞成，想不到德国的两位亲家更是坚决支持。他们说：“入乡随俗，当然按照中国的规矩办。”因此，婚礼搞得热烈而欢快。
在婚礼开始时，海尔曼发表了热情洋溢的同时带有日耳曼人幽默色彩的讲话。他说：“当我从第一眼看到丹梅那个时候起，就毫不怀疑地认定她是我未来的儿媳。我向我的老伴哈尔噶说，我们的家族又添了一位杰出的新成员……勇敢地到我们德国来吧！我们不会亏待你的。美丽的山川，灿烂的阳光，芬芳的鲜花都会现出欢迎的笑容。”德国人一向以严肃、刻板著称，而我的这位身为不来梅移民局官员的亲家，却表现出诗人的风采，令我这个中国作家也深为赞赏。在婚礼进行的高潮中，中外来宾们，不禁离开座位翩翩起舞，以表欢庆之情。海尔曼夫妇也双双走到舞厅中间，跳了起来。他们或“快三”，或“慢四”，或“探戈”，或“伦巴”，自然娴熟，潇洒飘逸，充满年轻人的风姿，毫没有花甲之龄的老态，来宾们无不交口称赞。
婚礼之后，我请他们夫妇到我们家作客。经过女儿和女婿的翻译，我们进行了愉快的交谈，虽是初次见面，但却有一见如故之感。临别时，他们向我们夫妇盛情相约，有机会到德国再叙友情。
现在，我们已来到汉堡，距不来梅仅百里之遥，怎么能不如约见面呢？因此，一经女儿提及，我便迫不及待地说：“你尽快安排，我和你妈妈要走亲家！”
正好，次日就是双休日，便决定“全家”由女婿驾车前往不来梅。
刚交六月，正是德国最美丽的季节：风光旖旎，气候宜人。今日，天气格外地晴朗，天空碧蓝如洗，阳光温暖灿烂，到处花红草绿，浓荫蔽日，令人赏心悦目。我们乘坐的小轿车从汉堡郊区女儿的住所开出，顺着笔直的高速公路，向不来梅进发。沿途的道路两侧，林木参天，绿荫夹道，像是一道绿色的长廊直通远方。德国人讲究效率，生活节奏甚快，因而高速公路的汽车，也都加足马力，风驰电掣，飞速前进。因此，从汉堡到不来梅100余公里的路程，不到一小时便到了。在行进的途中，女儿顺便向我介绍了不来梅的城市概况。
她说：“不来梅是德国最大的港口城市，也是北欧主要工业城市之一，威悉河从市区蜿蜒而过，距离北海仅仅70公里，与相距不远的海港，组成了德国最小但经济地位极为重要的不来梅州。它历史悠久，早在公元787年，西罗马皇帝查理曼便在此建立不来梅教区，城市由此初具规模；1538年加入汉萨同盟之后，它便发展成为德国北部宗教和商业中心；1815年作为自治共和国加入德意志联邦，不久，又加入德国海关联盟，一跃而为国际贸易和船运中心，其重要的经济地位，近百年来历久不衰。”说到这里，女儿还着重加了一句，“现在它还是与咱们中国进行贸易往来的重要城市呢！”
女婿听了不禁笑道：“你是三句话离不了中国呀。”
“那当然，中国是我的祖国嘛！”女儿说得理直气壮。她虽然入籍德国，却依然以中国人自居。
说话间，小车已经趋近了不来梅。远远望去，但见一片绿色的海洋，蓊蓊郁郁，偶有红色的屋顶和铁塔，高出在绿树的喷泉之上。进入市区之后，只见街道横平竖直，整洁如洗，鳞次栉比的楼厦，为现代和古典建筑的混合体，它们错落有致，整齐地排列着。市中心矗立着11世纪建造的大教堂，屋顶高耸入云，鹤立鸡群般地显示其独特的风姿。与之相毗邻的哥特式的市政大厅和议会大厦，造型迥异，二者如双峰对峙，呈现出两道靓丽的风景线。女婿斯特番告诉我说：“这两座建筑物并立于此，是当年教会与议会斗争的产物。远在18世纪初叶，教会的势力非常强大，教皇发号施令，对国家和人民进行专制统治，不给人民以任何自由。人民（实际上是资产阶级—笔者注）不堪忍受其压迫，奋起反抗，建立起自己的议会，与教会分庭抗礼，经过艰苦的斗争，最后终于取得胜利。作为胜利的标志，就是在教堂旁边建立了这座议会大厦。”用我们的习惯说法，就是进行了一场资产阶级民主革命。于是，我忍不住对这两座建筑物多看了几眼，觉得它们都很雄伟，各有千秋，相互对峙，虎视眈眈，不愧是标志性建筑。再往前行，则一律是比较低平的楼舍，整齐地排列在马路的两侧，房前屋后，均广植花木，到处花红叶绿，浓阴如盖，真乃名副其实的花园城市，令人目不暇接。可惜由于我们是乘车前进，未便停留，驻足观赏。看见我流连难舍的样子，女婿笑着对我说：“爸爸，您不要遗憾，明天我们专门来参观市容，让您看个够！”于是，我也暗自释然了。
小车穿过大半个城市，越过繁华喧闹的市区，我们来到了一个幽静的所在。女儿告诉我说：“我公公和婆婆老两口就住在这里。”一语未了，她又突然高兴地说，“瞧！海尔曼已经在那里等候我们了！”按照德国的习俗，儿媳妇对公婆是直呼其名，女儿故而这样说。
小车一直开到海尔曼跟前方才停下，我第一个走下车来，与亲家热烈拥抱，并用半生不熟的英语向他问候。接着，他又和我老伴握手见面。还没等我们说上话，我那不满三岁的小外孙Leo就迫不及待地扑向海尔曼的怀里，咿咿呀呀地用德语和爷爷交谈起来。说来也怪，小家伙一路上和我们都说的是中国话，转瞬间便改变了腔调。后来女儿对我说，他们给小Leo立下这样一个规矩：在和妈妈及中国人说话时，一定说汉话；与爸爸和爷爷奶奶等德国人一律说德语，为的是使他从小便能够掌握“双语”，两不耽误。由此，我想起了几天前发生的一件趣事：那天是星期天，女儿夫妇因事一同出去了，家里只留下我们老两口和外孙。老伴在客厅看书，我陪着Leo在一旁玩积木。突然，桌上的电话铃响了，我顺手拿起话筒一听，对方是德国人，说的话我一点也听不懂，正在我为难之际，Leo却把电话抢过去了，并且和对方讲起话来。稍后，他撂下电话，转头对我说：“是找爸爸的。我告诉他爸爸和妈妈都不在家，只有爷爷姥姥在，他们不会‘说话’。”我一听，乐了，眼前俨然是一个活脱脱的小翻译！只可惜他竟说我们俩“不会说话”。
走不多远，便来到了亲家的家门口。绿树掩映着一个古色古香的小门楼，女亲家哈尔噶乐呵呵地从大门里迎了出来，她现在显得更加年轻漂亮了，虽然年近花甲，看去却像四十多岁的中年妇女，风姿绰约，落落大方。她和我们一一握手、拥抱，然后拥着我的老伴进入大门。进门之后，我的眼睛不由一亮：只见宽敞的客厅里，窗明几净，灿烂的阳光从门外的树丛中照射进来，照得粉壁生辉。我们被安排在几个大沙发前坐下后，主人立即捧出丰盛的茶点。这时，我们才正式叙谈起来。好在面前有两个“大翻译”和一个“小翻译”，对话毫不困难。我们都深情地回顾了前年在北京相聚的情景，海尔曼特别说到了他对北京的深刻印象。他说，曾经到过世界上好多国家和大城市，但觉得北京最有特点。他谈到了长城、故宫、天坛、颐和园等名胜古迹，如数家珍般地描述了它们的雄伟和美丽，觉得中国不愧是世界文明古国。哈尔噶则从另一角度，谈起了北京菜肴的奇特，花样的繁多，味道的鲜美。她说，自己专门学了几样特别好吃的菜谱，回家来对照着一试，竟成功了，深受德国亲友们的赏识，她为此很是得意。当然，我们还共同回忆了丹梅和Stefan婚礼的盛况。虽然时过境迁，但仍历历在目，觉得如在眼前。可是，再看了看那个正在一旁嬉闹的小Leo，又感到时间过得太快，一晃已经过去五年了。瞅着这个活泼可爱的小家伙，大家的脸上都漾起了欣慰的微笑。我心里不禁暗中感慨：生活的航船，真是不可思议，谁也无法猜测它会如何行驶并驶向何方。我们这中德异国两家结成亲眷，并诞生这可爱的“跨国”新一代，在以前的若干年能够想象吗？这也是人类社会的一大进步吧！
小叙一会儿便到了吃中午饭的时间。看来主人早有准备，很快地便摆满了一桌丰盛的菜肴：德国的炸牛排、新鲜的奶酪、整煮的土豆、红烧肉丸子……虽是异国风味，但我吃起来却蛮对口味。德国的啤酒是有名的，我平日并不善饮，今天也开怀畅饮一大杯。饭桌上觥筹交错，热烈而又亲切，两家人融于浓浓的亲情之中。
饭后，稍事休息，女儿便发出倡议：到不来梅的郊外森林去野游—这丫头知道我的喜好—热爱大自然并喜欢在森林里漫步。倡议立即得到女婿的大力支持。于是，便一同开动了两辆小车，向郊区驶去。
