毕天成朝着窗子，看着外面络绎不绝的车流，叹道：“还是首都好啊，你看这车子……一路书记啊，哪像南州。最近，南州的事有点烦哪，齐鸣书记似乎也是。南线工程，怎么搞的？越搞越复杂了，是不是有人在里面有意识地做文章哪？”
“南线工程有什么文章可做？水要真是清的，还能有谁做得了文章？文章总得有人提供素材，怕就怕我们有些同志不经意中就成了文章的素材啊。这就不太好办了。我在南州这么多年，很多干部出事，不都是一时的贪念？唉！”程一路也不好点破，但是，既然毕天成谈到这个，他也就侧面地敲一下了。
毕天成似乎身子斜了下，随即又正过来，笑道：“一路书记见识到。我倒是真希望南州能太太平平的。你看很多地方，反腐败，结果是腐败一解决，干部牵出一大圈，工作也影响了，有的地方从此就一蹶不振了。可惜啊，可惜！”
“你是在可惜这些干部，还是可惜这些地方的发展哪？腐败是一定要反的，而且我主张大张旗鼓地反。受一时剔瘤之疼，谋长远发展大计，哪个值得？”程一路道，“有些地方，就是怕一反腐败，经济就影响了。殊不知，腐败之祸，远甚于经济滞后啊！”
“这也是，一路书记言之有理，有理。你休息吧，十二点快到了。我到齐鸣书记那边看看。”毕天成边说边出门去了。
程一路想这毕天成，唉！当常委秘书长也才一年多，可是，竟然也掺和进了南线工程。人哪，真的看不透。作为市委秘书长，跟一把手书记走得近，是理所当然的。程一路自己当秘书长时，也是天天跟着任怀航后面的。秘书长，对下是领导；对上，就是市委的大管家。管家要对谁负责？最应该负责的就是一把手书记。何况现在市委只有一个副书记了，矛盾比以前副书记多时，应该说少得多了。毕天成当这个秘书长，算是比较舒服的。副书记理解，他就好办了。然而，再怎么与一把手走得近，也不能掺和到不该掺和的事情中去。程一路当秘书长时，就严格地守着这一条。你是一把手，是领导；我是秘书长，我也是领导。在工作上，我服从和配合你，但是，在其他方面，我们都是独立的。在常委会上，我们的一票，效力是相同的。
多少人能认识到这点呢？难！
方良华可能认识到了，但他在桐山做得太过，最后被桐山的往事，给活活地缠死了。不然，他就单在市委秘书长的任上，应该说干得还是不错的。方良华在内心里，时常把程一路当做一个目标，这程一路知道。在很多问题的处理上，他都学着程一路当年的做法，能圆则圆，能方则方，方圆有度。只可惜啊，这样年轻的一个同志，竟然也断送在自己的欲望里，可惜！
手机摆在桌子上，程一路拿起来，找出简韵的号码，拨过去，忙音。等了几分钟，再拨，还是忙音。
“这个……唉！”程一路把手机重重地甩到床上，躺下来，闭上眼。简韵就像一片香樟树叶，在眼前飘着。他伸出手，想握住，叶子却一点点飘远了……
中午在全聚德吃北京烤鸭。吃完后，岳琪请大家去喝茶，说北京春天风沙大，不宜于出门。找个清净的茶楼坐坐，也是一种享受。齐鸣说：“我还有事，约好了的，就不陪了。要么，一路同志你们去喝茶吧。也很久不见了，好好叙叙。”
毕天成跟着齐鸣走了，岳琪问：“一路同志，不会也有安排吧？”
岳琪还是两年前的样子，甚至还是两年前到南州挂职时的样子，眼光大胆直接，望着程一路。程一路笑笑，说：“没有安排。到了北京，我就是乡下人了，既然说去喝茶，就去吧。”
喝茶的地方在二环上，这里从外面看，与一般的高楼大厦没什么区别，可是进了茶舍，你就能看出主人是花了心思的，可以说是匠心独运。整个茶舍，被一棵大树支撑着，从树的每一枝根须里走进去，就是一个小房间。设计精巧，让程一路想起少年时跟随父亲回老家钻村里树洞时的情形。那些树洞里，铺着潮湿的根须，间或还有一两个鸟蛋。当然，有些树洞里，也会冷不丁地蜷缩着一条冬眠的大蛇……
坐下后，程一路就给岳琪说了少年时掏树洞的事。岳琪眯着眼，好久才问：“你也有过那个时候？看不出来啊，这么老成持重的一路同志，也有顽皮捣蛋的少年时光哪！”
“哈哈，都一样。可惜现在老了！”程一路道。
岳琪还是眯着眼，“我怎么一点也看不出你老？倒是我觉得自己一年年老了。老得没了激情，只剩下一张躯壳了。”
“哪里哪里，你这是过高要求。不过，岳……岳琪，还是一个人吗？”程一路顿了下，还是直接称呼名字了。
岳琪抬起头，一笑，“一个人。哈，将独身进行到底了。当年我在南州，一路同志又……哎，你们，你和那个主持人到底怎样了？结婚了吧？”
“没有。她也在北京进修。”程一路正说着，服务生将茶上来了。
岳琪问：“在广院？你不去看看？”
“这次不去了。”程一路揭开杯盖，闻了下，到底不是南州茶，香味不怎么纯正。
“你们是不是……有问题了？不过，我以前在南州时，就觉得你们……能守在一块这么多年，不容易了。我估计你也是一直迁就着，不然……”岳琪停了话，程一路道：“问题倒是没有，但是，也许……”
“啊，为难就别说了吧。这几天你们怎么安排？”岳琪岔开了话题。
程一路介绍说，这几天主要是准备跑发改委和几个部，明天一天吧。后天，他想到郊区去一趟，看望一下自己的老首长。
岳琪听了，算了下，说：“后天我陪你一道吧。不然，你一个人去那地方也很麻烦的。我开车，也方便。何况老首长我在南州就知道，也该去拜访下了。”
程一路望着岳琪，“那好，我们一道过去。”
两个人谈着谈着，自然就谈到南州的那些官员们，听到方良华已经去世的消息，岳琪也很震惊。“在南州两年，我最大的收获就是懂得了官场政治。在下去之前，我对官场基本上是没有什么了解。下去后，我才知道，越到底下，官场越复杂。这种复杂不是工作上的复杂，而是人际关系上的复杂，是人为的复杂，微妙，且没有处理的通用办法。只有在工作中一点点摸索，才能好好地解决。”岳琪笑道，“我记得老街拆迁时，有些钉子户我根本就动不了。后来还是你想了办法，软硬兼施，总算拆掉了。基层工作，有时就是斗智斗勇哪！”
“看来岳琪同志真的得了三昧了。到了市一级官场，人际关系超过了工作关系，复杂啊！我常常想：一个共产党的干部，如果哪一天工作起来，不需要考虑方方面面的关系时，那就好了。”程一路将茶杯端起来，看着清澈的水里，茶叶正浮动着，鱼儿似的，自在极了。但是，细一想，这些鱼儿也有不自在的时候，它们被杯子制约着，永远在杯子之内。
这或许就是规则与潜规则吧？
第二天，程一路陪着齐鸣，还有毕天成，跑了计划中要跑的几家单位，项目基本上都有了眉目，大家的心情也都舒畅了。现在是项目经济时代，一个地方的发展，与项目的争取有很大的关系。不然，各省各市为什么要在京设立各种名目的办事处呢。南州也曾在京设过一家办事处，可是后来办事处的负责人，不仅没有给南州弄到项目，还把政府的一大笔钱裹着跑到国外去了。从此，南州办事处就没人提了。这回，跑了一圈后，齐鸣对程一路道：“看来，我们的办事处还是得设立起来啊。回去就考虑。这事啊，一路同志你牵头，看看哪个同志合适。一定要灵活的，但也不能像以前那样，灵活到跑走了的。看看谁合适，我们回去再研究下。”
程一路说也好，有个办事处，来京办事也方便些。更重要的是，现在国家的项目越来越多，而且都越来越集中在北京这一块。别的地方在这儿设了点，有人专门打探情报，项目争取的力度自然就大些。你不设点，项目信息到了南州，已经是尾子了。好的、大的项目早被人家给拿走了。这本身就是一种不公平竞争。为了应付这种竞争，南州办事处不得不恢复了。至于人选，等回去再慢慢考虑吧。
晚上，程一路在京的几个战友请他和齐鸣。结果，三个人都被灌醉了。回宾馆时，程一路打了两次简韵的电话。第二次打的时候，简韵接了。一听说程一路到了北京，简韵似乎很惊讶，惊讶之后，道：“可惜我不在北京。我跟几个同学到内蒙了。”
“啊，……那……就……就算了吧。”程一路挂了电话。
齐鸣也正在手机上发短信，发着发着，就发错了，回过头来问毕天成：“这短信该发给谁了？”
毕天成哈哈一笑，“不知道……不知道！”
程一路的酒却醒了。车子在北京三月末的夜色中奔驰，他的眼里有一点酸。他赶紧转过身，车窗外一束霓虹的光，正射过来，照见他冷峻的脸。
那脸上，正隐约挂着两道泪痕……
