桃花零星地开了，南州郊外，春正一枝枝走向繁盛了。
程一路是在黄昏时到达市委党校的，刘卓照已经在餐桌前等着他了。只有他们两个人，喝了点酒，吃的是刘卓照自己种的蔬菜。程一路笑道：“这可是难得的绿色食品，难怪卓照越活越年轻了。”
“年轻了是有可能，不过不是单纯靠这绿色食品吃的，关键还是心态。”刘卓照望着自己的老团长，这一两年来，程一路明显地有点“上年纪”的感觉了。
“一路啊，我不喊你老团长了，你可是过得不太好啊。自己要注意点。特别是……我还是那句老话，尽快结束一个人的生活吧。无论是张晓玉，还是简什么，只要能过日子，总比你一个人强。你看你现在……”刘卓照说着，指着程一路的头发，“白头发明显多了，皮肤也松了。你虽然比我小一岁，可现在看着，你可比我年长了。”
“是啊，是啊，我也感觉得到了。一年年地老了，有时想：这么快就老了？可是确实是不比年轻人了。不仅仅身体，连思想也不行了。唉！说实话，有时我也羡慕你啊！”程一路叹了口气，抿了口酒，对刘卓照一笑，“不过，有时想回来，又无所谓了。冯军，还有……他们早就走了。比起他们，我们可就……”
“话不能这么说啊，他们也是留恋这个世界的。只是因为……所以活着的人们更应该想通些，快乐些。好好活着，也是对逝去的人的最好的纪念呢。”刘卓照的话很有些哲理了，程一路听着，点点头，“我最近也在思考。看来是该对我这些年的人生和个人生活作一个暂时的小结了。”
“好事。特别是个人生活。唉，我还是不说了，喝！”刘卓照说着，给两个人各倒了杯酒，喝下去后，刘卓照说：“不喝了，等着你从北京回来，咱们再喝。”
离开党校时，刘卓照将一大袋东西放到了程一路车上，“这是给老首长的，里面净是些野味。”刘卓照说，“老首长当年打游击，见到了这些东西就是宝贝。这不，党校有个学员，是个山区的乡长，他替我弄了这些。你正好到北京，就带去吧。”
程一路笑着道：“难得卓照还有这份心事。我一定带到。当然，我不能保证我不把它们吃回来。”
第二天早晨，程一路和毕天成先到省城，然后和齐鸣书记会合，坐飞机直飞北京。
这一趟北京之行，早在十天前，齐鸣就约了程一路的。一来是想到国家发改委和其他几个部里走走，了解下今年的项目情况，特别是南州公铁两用桥的立项。另外就是去看看岳琪。
岳琪是中宣部下派到南州的干部，下派时，任市委副书记。两年前，下派期满，她回到了部里，现在是司长了。岳琪回京后，就一直没有再到过南州。但是，她不断地打电话来，既是对南州的关切，也希望南州的领导们能到北京走走。用她自己的话说，“南州留下了我太多的美好与记忆，你们来，说明你们还没忘记我；你们不来，那只能说明我是多么地失败啊！”
齐鸣一开始要到北京，程一路也是同意的。市里到北京的机会很多，程一路一年也得跑上十来次。不过，每次都是为着某个事情，匆匆而去，匆匆而归，很少在北京逗留两天以上的。这次齐鸣说要在北京待上个三五天，这让程一路生了个心思，要去看看老首长。老首长住在京郊，从北京出发，一来一回，就要用上一天。
飞机在云层里穿行，程一路隔着舷窗，看着外面天上大团大团的云朵，觉得那些云干净、洁白极了。看着看着，人就产生一种幻觉：要跳下去，跳到那云朵上去，好好地在云朵上走一走。或者在云朵上躺下来，望着纯净得让人心生羞惭的蓝天，再好好地让那纯净洗洗在尘世中待久了的灵魂……那是多么纯洁的快乐啊！
齐鸣在睡觉，程一路却很少睡着。飞机下的大地渐渐清晰了，程一路突然感到心里有些唐突。
是岳琪来接站吗？
齐鸣说过岳琪说她亲自来接站的。已经两年了，她还是那个说话风风火火，有时又儿女情长的岳琪吗？想起两年前，岳琪在离开南州时，曾对程一路说过：“我知道我无法让你爱上我，但是我已经把你带在心上了。”
真的带在心上了么？
对于岳琪，程一路一直把她当做一个很好的朋友来看待。也许正如岳琪自己所说：她没法让程一路爱上她。那时，程一路正和简韵密切来往着。《瓦尔登湖》的清亮与纯净，让程一路不可能再接受岳琪的爱意。记得有一次，岳琪曾送他一条领带。他一直没有用过。后来岳琪有一次专门说了，“不就一条领带吗？难道连一条领带也不能接受？”那当然，程一路在对待个人情感这个问题上，一直坚持着一个比他在官场更坚持的原则：那就是绝对不搞感情游戏。张晓玉在时，他与简韵拉着距离；跟简韵来往时，他拒绝了岳琪甚至温雅的暗示。一个男人，对情感的负责，也许就是对人生的负责。
直到现在，对于岳琪，程一路没有改变过想法。岳琪是个好人，但不是一个适合于程一路的人。就像一套服装，很漂亮，可是不适合于你穿。你只有穿适合于你的，你才觉得舒适，才觉得放心。
齐鸣似乎看出了程一路的心思，笑着道：“一路啊，是不是有点紧张哪？不会吧，老干部了，紧张什么？不就是个……”
“这怎么会？齐鸣同志，我还是个会紧张的人吗？早就不是了，哈哈。”程一路拖着旅行包，出了航站楼。刚站稳，程一路就感到背后被人拍了一下，一回头，正与岳琪撞了个满怀。
齐鸣道：“刚才还说不紧张嘛，看看现在，一见面就撞上了。”
岳琪脸一红，“齐书记怎么？我可是因为见到老领导激动的啊！来，我帮你们拿吧。”说着，就要替程一路拖包。程一路没有放，说：“我行，你一个人？”
“一个人哪，开车过来，一个多小时。中午安顿好，我请你们吃全聚德。”岳琪领着，走到停车场一辆银白色的车子前，将东西放进去。齐鸣和毕天成坐后面，程一路则坐在前面的副驾驶位子上。程一路说：“每一次来北京，都有变化。坐在前面，好好看看。”
“是得好好看看。”岳琪说，“一路同志最近没来北京吧？”
“哈哈，是没来。最近的一次还是去年十月。”程一路道。
齐鸣却插了句话：“一路啊，这就不对了。你那简主持不是在这儿进修吗？应该常来啊。”
“简主持？就是那个……啊！”岳琪侧过脸问，“你们走到一块儿了？”
“没有，没有。”程一路否认道。
岳琪不说话了，车子向前开着。四个人都不说话，车子里一下子沉闷起来。好在到了市里，就住在江南大厦。这是江南省在北京投资建立的宾馆，一般江南省来京的干部，基本上都住在这里。岳琪等齐鸣他们住好后，说她还有点事，先出去一下，十二点过来接他们。
坐在房间里，暖气开着，暖融融的。程一路问齐鸣：“下午去发改委，还是明天？”
齐鸣想了下，“还是明天吧。下午我去见个老朋友。”
程一路掏出手机，从昨天开始，他就一直在考虑，要不要给简韵打个电话，告诉她他到了北京。可是，号码一调出来，他就犹豫了。简韵虽然到北京也才半年多，可是年轻人的变化快。而且她所处的地方，本身就是一个开放的空间。另外，他也隐约感到他和简韵之间，似乎出现了某种交流上的障碍。是什么呢？他也说不清。以前，简韵更多的时候，是一个可爱的孩子；而对于程一路，一个饱经沧桑的中年男人来说，他可能更需要的是一个细心体贴的伴侣。特别是和刘卓照上次的谈话后，程一路不得不回头审视自己的这段感情。虽然纯美，可是并不真实。
三个人每人一个房间，毕天成过来，问程一路：“刚才那岳琪是……”
程一路简单地说了，岳琪是中宣部下派到南州挂职的干部，现在是部里的司长。应该叫“岳司长”的。
毕天成笑道：“也是因为她在南州待过。不然，一个司长怎么会这么没架子？”
“她这人就这样。一直像个男人一样，爽快得很。”程一路笑了笑。
“我看也是。不过我倒觉得她对一路书记可是很……哈哈，我只是感觉而已。”毕天成有些古怪地望着程一路。
程一路也望了望他，问：“什么感觉？说说看。完全是无中生有嘛。你们啊，你们，就是跟着感觉，乱走嘛！”
“那是，那是，岳司长可挺年轻的，不到四十吧？”毕天成问。
程一路应了句：“大概是吧，我也不清楚。”
