正统十年六月乙亥，骁骑将军应缇远征北方蛮夷，大败，又被属下上疏弹劾携带女子入营。英宗派武将石亨接替应缇军务，押送其回朝，收押天牢，秋后问斩！
“姑娘，小心，仙人球刺手！”紫鸢惊呼出声，却是已来不及。品缘的食指流下殷红的鲜血。
“我去帮您拿药粉。”紫鸢慌张道。
“不必了。”品缘止住她，“这么点小伤，没关系的。”下意识将受伤的食指放入口中，腥甜的气息弥漫整个口腔。心口突然涩涩的。
“您是在担心应将军吗？”紫鸢道。
她低头垂目，“曾经，我痛恨过应将军。他征军时，抓我去了军营。受了不少苦。可是，也正因为如此，我邂逅了王爷，认识了伊络。虽然我和他倒没有什么交情，但是，他是伊络的挚友……”
紫鸢忙道：“是不是所谓的爱屋及乌？姑娘想帮他？”
品缘笑道：“爱屋及乌？亏你能想到。”顿了顿，脸色又是一黯，“你说的没错，我是想帮他。可是，打了败仗是小，应将军居然带茗香入军营。那可是不可饶恕的罪！”
“茗香？”紫鸢疑惑。
“她是原先康王府自小伺候我的侍婢。当年我和奶娘、竹云、茗香三人一同逃出府。没多久便失散了。一直都没有她们的下落。你还记得那日我换了一身服装回来？”
“对对。我还好奇姑娘是不是发生什么事了。”紫鸢道。
“就在那天，应将军找伊络喝酒。那是自失散后，我第一次见到茗香。按照我开始对茗香的了解，她年纪不过十三岁，是个很可爱，又纯真的女孩。可是，那时候她出现在我眼前，我只能看见她眼中的讽刺、愤恨，还有一种不明所以的成熟。而后她进去陪酒，那姿态，像极了……像极了……”犹疑着不想这么形容茗香。
“我明白了。姑娘。”紫鸢道，“或许在姑娘不知道的情况下，在茗香姑娘身上发生了什么？”
“也许吧。只是，我弄不明白，她和应将军有什么渊源？”品缘道。
紫鸢端来饮食，“姑娘，您真是喜欢操心。那应将军难道不知道这件事的后果？他必是已经做好准备承担了。”
“希望……他一路走好……只是，我想见见茗香……”
……
正统十年九月甲寅，郕王朱祁钰册立汪氏为郕王妃。孙太后亲自主持盛典，英宗赏赐千金白银，珠宝十箱以示恩宠。
“娘娘小心。”品缘扶着身孕五个多月的锦苑从郕王娶亲的宴会上回来。
“郕王殿下还是娶了汪氏。”锦苑望着妹妹，眼眸中说不出的复杂情绪。
品缘笑了，“他是王爷，我自是配不起……”
锦苑借力慢慢躺在贵妃榻上，“妹妹，你不要这样！姐姐心疼……”
一行清泪顺着脸颊滑落，不愿暴露自己的软弱，却还是因锦苑的话，哭的无声无息。和他的缘分竟如此浅？想起晚上的宴会，大红的喜宴，大红的礼服，大红的喜冠，看的出他几欲挣扎，拜堂时的不情愿，看得出他望着她那样的哀伤。可最终，还是屈服于权力之下。
锦苑叹气，“妹妹你倒是说句话！小时候，你也是这样，一有难过的事，就把自己关在黑屋子里，小声的啜泣。”
“妹妹！你说句话好不好？”锦苑拉着她的手，心疼的用帕子擦那止不住的泪。
“还说什么呢？”品缘笑，“他都已经成亲了，不是吗？”
“妹妹！”锦苑陡然变声，她的手微微颤抖，“若是你不介怀，姐姐明日便求了皇上，封你做侧妃，依旧能与王爷厮守。”
掰开她的手，眼前蕴着水汽，“姐姐，我介意！”说罢，再不看锦苑一眼，飞奔而出，她怕再待下去，会忍不住哭喊。只听身后锦苑叠声：“妹妹，妹妹！”
关上房门，咬住丝帕，再不管不顾的哭泣。身体顺着门滑落，坐在冰冷的地上。
“祝启臻，你不要我了吗？你终究是不要我了吗？”不停的自问，心里更加难受，针扎一样的疼，他花尽心思表白的那天似乎就是昨日，为何变的那么快？！转眼间，他就娶了别人？
“祝启臻，你为什么不争取我们的婚姻？为什么答应太后的指婚……”品缘的声音越来越小，渐渐变成低喃。
“缘儿，我没有，我一直都没有答应过！”
突然的声音犹如一汪清泉洒落她心底。品缘忙的爬起来，打开房门，门外朱祁钰满眼赤红的望着她，那神情说不出的悲伤。
“缘儿！”他手持酒壶，身穿大红喜服，紧紧拥抱着的，不是他洞房花烛夜的新娘，而是心爱之人。品缘不争气的落泪，反手抱住他，“你怎么来了？今晚是你的好日子。”
“不！什么好日子？！没有你，哪来的好日子？！”他不假思索的回答，令品缘感受到绵绵情意。放开怀抱，他像个孩子一样执拗的拥她坐在台阶上。
轻轻把头靠在他的肩上，今晚的月格外皎洁明亮。两个人好像避世而居，所有的人与事都与他们无关，此刻，只有彼此。
“缘儿……”
“嗯？”
“如果能永远这样该多好。”
“我们现在这样不好吗？”品缘反问，悄无声息的留下一滴泪。
“好！”他忙忙的回答，“可是，我说的是永远。”
“你到底想说什么？！”
他猛的掰过品缘的双肩，正色道：“我要你当我的侧妃！连正妃都比不上的侧妃！”
笑着打落他的手，品缘淡淡吐出几个字，“不可能……”
捕捉到朱祁钰眼中一闪而过的不解，她又道：“我们的缘分太短，短的几乎没有停留。”
“什么短？我不要它短！”他固执的抱紧她，似乎这样能表明他们之间有长长的红线牵引。
心头万念俱灰，品缘舍不得放手，可是，那抹骄傲让她不愿与人分享夫君。伸手取下髻上发簪，那还是当日在杭州，硬拉着他送自己的礼物，至今还未还上钱。
一头乌黑的青丝散落下来，朱祁钰不明白这是要做什么，呆呆的没有说话。
品缘举起蝴蝶簪，“这个，是你送我的，现今还给你。还有蝴蝶梳子，明早我会让紫鸢送去。”
朱祁钰猛地抓住她手腕，眼神中溢满愤怒，“你这是做什么？！”“做什么？”品缘笑了笑，“既然有缘无分，更应该好聚好散。”
朱祁钰一把将她拉至近前，喷着酒气，“什么好聚好散！我不要和你散！我知道，你还是不相信我是真心喜欢你的对不对？你不相信我不愿意娶汪慧珍对不对？！”
有一丝被看破心意的恐慌，品缘执拗的反驳：“没有！”“没有？”朱祁钰不信，灼热的眸子盯的品缘紧张，忽见他拉开衣领，露出胸口，品缘当即尖叫一声，“你这是干什么？”
愤怒的情绪几乎到达顶点，朱祁钰抢走她手中的蝴蝶簪，对准胸口直直划下长长的伤口，鲜血争先恐后的汹涌而出，品缘大惊失色，眼见着他的手再次落下，她狠命夺下簪子，扔在地上，清脆的玉瞬间碎成几半。品缘手忙脚乱的用拢袖试图捂住伤口，不自禁的流泪，“你这是做什么？！你做什么？！”
他疼的深吸一口凉气，一字一顿的说：“你不相信我，我便把心掏出来予你看！”“你真是个傻子！”品缘心疼极了，“快进来，我帮你包扎！”
朱祁钰随她进屋，品缘翻箱倒柜的找到几块棉布，草草的为他包扎好。朱祁钰握住她的手，放在心口处，温柔的说：“缘儿，你相信我，这里面除了你，再也容不下任何人了……”
……
正统十年十月丁酉，应缇将军于东阳门正街当众处斩，此间人声鼎沸，皆是为应将军请命之语。人群中一华服粉黛的女子甚是引人注意。有好事者认出此女，说是祸害应将军的罪魁祸首。一下激起民愤，险些要了那女子的性命。应缇临死前，祈求再见那女子一面。那女子盛装上前，竟无一丝一毫愧疚之意，更无所谓情深意切。应将军狂笑震天，面目狰狞，使之在场百姓无不动容。最终在一声：我果真该死！！人头落地。那是他第一次真正爆发出强烈的悔意……
“就这些？”揉揉发痛的太阳穴。面前紫鸢的现场报道让人心酸难忍。
“据小里子说，当时的情况就是这样。后来大人宣布处斩，那女子居然直直站在台下，血溅了她一脸无丝毫惧意。真正鬼魅一般无二。”紫鸢道。
“茗香啊茗香。到底我不在你身边的那段时光，你经历了什么？”不敢将过去那个怕替姑娘穿错衣服被责骂，活泼胆小的女孩，和如今的罗刹联系到一起。
“姑娘，您脸色不太好……要不要休息一下？”紫鸢道。
品缘摆摆手，“不必了，你把芢粹叫来，我有话问她。”经过细细的查访，她掌握了一部分芢粹和重华宫有所牵连的证据。又派人查了宫女的亲眷，发现周妃的远亲一房便是芢粹的姑家。
听说传唤芢粹，紫鸢眉眼显出忧虑神色，“姑娘尽管吩咐，我传于芢粹知道便可。何劳姑娘亲自见她？”
“你只管唤她来！”品缘有些疑心，音色不免大了一点。
紫鸢喏喏的应了，叫了芢粹进屋。“娘娘那里可能需要伺候，你先去。我这里和芢粹聊聊。”
紫鸢退下关上了门。
品缘笑让芢粹坐。她赔笑着不愿坐。品缘不依，硬是让她坐下距离她最近的木椅上。
“孟姑娘寻我有何事？是不是娘娘要芢粹做什么？”芢粹试探的小心问道。
“芢粹，你伺候娘娘多久了？”品缘道。
“回姑娘话，自娘娘正统八年入宫便贴身伺候了。”芢粹道。
“娘娘待你如何？”递给她一杯水。
芢粹诚惶诚恐的接下，“娘娘待奴婢犹如再生父母。不但不打不骂，赏赐什么的是常事。”
“很好。你算是有良心，没有瞎说。”品缘呷口茶，杯盖轻轻碰触杯身，“我发现你去重华宫较为频繁，不知是何故？”
芢粹慌忙跪下叩头，“姑娘，姑娘莫不要听了什么流言去！姑娘在娘娘面前替奴婢美言，奴婢绝无吃里扒外之举！”
品缘并不去扶“咚咚”叩头的芢粹，依旧慢条斯理的说话。“哦？原是流言？怎么的几个人同时眼花了不成？还是……昨日连我也眼花了？”
芢粹满面泪痕，“昨日，昨日周妃娘娘传奴婢，询问娘娘的身子情况。只是普通的关心而已。奴婢所说全是实话！不敢有半点隐瞒！求姑娘明察！”
“芢粹，你是个聪明人。我既然堂而皇之的找你，必是抓住你一些怪异行为。事到如今，你再如何抵赖于事无补。”品缘道。
芢粹许久没说话，忽而笑的灿烂。品缘不解其意，只看着她。
她哈哈笑的癫狂，半天才缓和过来。此刻的芢粹，让人有一种不知名的惧意。她定定的看着品缘，“或许姑娘还不知道。奴婢的贱命已经与紫鸢息息相关了。”
