从坤宁宫回来，已是未时。
几个女人谈天说地，皇后又留了午膳。那位钱皇后，当真温文尔雅，说话和气常笑，倒是抱着重庆公主的周妃，可能是因为她为英宗生了第一个孩子，言行皆有傲然之色。相比之下，锦苑倒显得谦恭许多。钱皇后不时问锦苑的身体状况是否安好，关心体贴，看起来不像是装出来的，若是真有二心，那只能说这位皇后演戏功夫一流。
锦苑喝着茶，看向一旁发呆的品缘，笑道“在想郕王爷吗？”
“娘娘！”品缘红了脸，佯装生气。
“男大当婚，女大当嫁，有什么好害臊的？你也不小了。我像你这么大时，嫁给皇上已经一年多了。”锦苑笑道。
“娘娘！我不和你说了！”品缘起身欲走。
“好好好。我本来还想和你谈谈郕王爷的事儿呢！你走吧！”锦苑忍住笑意，一本正经。
果然，品缘不动了，重新坐了下来，笑嘻嘻道：“我还是守着娘娘吧。以免娘娘唤人。”
锦苑忍不住哈哈大笑，“你这个丫头！抓住你死穴，还不承认？我就说，那串稀有的手链让谁得去了。”
品缘盯着她，惊道：“娘娘怎么知道？”
锦苑笑，“这还用猜吗？人家送你簪子，又是梳子，你怎么着也得弄个珍贵礼物当定情物不是？”
“娘娘！”
“呵呵。好了，不和你闹了。其实姨妈阻拦郕王求亲的事，陆续的，我也听到点风声，只是没有证实。而且，当晚王爷喝醉酒，骑马大闹长安街，砸坏不少摊位，太妃娘娘惩罚王爷，亲自杖责。太后娘娘这才罢了。”
“王爷伤的重吗？”
锦苑淡漠道，“怎么不重？太妃娘娘身份低微，又是曾经汉王府待罪宫人。当日诞下王爷，先帝临终前嘱托太后娘娘好生安置他们母子，娘娘这才给了王爷名号，住在宫外。这些年太妃娘娘如履薄冰，万事小心。当日郕王闹得出格，下手不狠一点，怎能表现谦卑之意？”
一席话说下来，品缘心内透凉，看来太妃娘娘不是一般的人物，能在此情形下活着，不容易。结合之前朱祁钰曾说过，太妃娘娘命他学文练武。其中必有所图！
锦苑见品缘只是发呆不说话，以为她担心郕王，笑的妩媚动人。
门外小太监细声细气，“皇上驾到……”
品缘忙扶着锦苑出门相迎，“臣妾恭迎圣上。”
朱祁镇托起锦苑臂膀，“爱妃身怀有孕，不必多礼。”
品缘跟随锦苑起身，这才仔细看到皇帝的样貌。他与郕王有几分相像，所不同的是，郕王外表刚毅，线条坚挺，而这位皇帝，外表些许荏弱，英姿勃发，脸型略微尖瘦，不像郕王看起来壮实。可能由于国事的繁忙，导致睡眠不足，有些许黑眼圈，但无伤大雅。总体来说，也算是个男人味十足的皇帝。
伺候皇帝的活，由锦苑亲自来，她只需在一旁候着便可。眼见朱祁镇微有怒色，不知何故。
“陛下喝茶。”锦苑双手捧与他。“听闻边境蛮夷大胆来犯，陛下为此事担忧许久。却也要注意保重龙体。”
“嘭！”朱祁镇猛的拍桌，震翻茶水。“小小蛮夷，竟屡次触我大明威严。朕派人剿灭，居然吃了个败仗！无论谁劝，朕定要了那应缇的命！！！”
应缇？品缘眼皮跳动。是应将军吗？她不信，应将军在军中颇有威仪，区区一个蛮夷，怎么可能会战败？
“莫不是陛下误会了？据臣妾所知，应将军骁勇善战，是不可多得的领兵将才！”锦苑命宫女撤了碎渣，自己取来帕子擦拭朱祁镇袍上的水渍。
“误会？朕宁愿希望这是个误会！！”朱祁镇火气直冒，“据探子回报，应缇整日在家中吃酒取乐。行军之时，居然将家中一名姬妾打扮成男子模样混入军中伺候。真乃昏庸之辈！”
品缘怯怯的问道：“恕奴婢斗胆相问，那名探子所回的女子，是不是一副可人相貌，最典型的是，眉间有颗深色的雀斑，非常明显？”
朱祁镇转向品缘，很是疑惑，“你怎么知道？”
是了，是茗香没错了。想起那日与茗香的相见，她确然少了的那份纯真羞涩，话中带刺，陪侍妖娆。没曾想，竟害的应将军打了败仗。是说她年纪小不懂事，还是……她不敢再想下去。宁愿应缇深爱茗香，硬是将其带在身边。
这边，朱祁镇见其呆愣，不明所以。遂对锦苑道：“这就是你日日记挂的那妹子吧？”
“回陛下，是臣妾家妹。”
朱祁镇舒展眉头，笑道：“你家妹子虽没有你的倾国倾城貌。却也是个美人，别有一番韵味。怪不得，老二天天和吴太妃闹。”
锦苑笑道：“是郕王殿下错爱了。臣妾家妹野性难驯，夫人在世时，对她备是宠爱，她可骄纵的不得了。”
“爱妃谦虚了。老二和家妹的缘分，连朕也羡慕的紧！”朱祁镇哈哈大笑，“奇女子，奇女子！”
“陛下如此说，真真谬赞了家妹。”锦苑忙起身跪下。
朱祁镇弯腰扶起锦苑，柔声道：“爱妃这是干什么？朕绝无怪罪之意。只是朕那弟弟，自小在宫外生活，养成了眠花宿柳的坏习惯，向来对女子全无真心可言。又是和吴太妃相依为命，很是孝顺。这次竟为了令妹和太妃争执，确实少见。”
“皇上，关于郕王妃，可有定论？”锦苑轻轻坐下，不经意的套话。品缘耳朵竖起，心里突突直跳。
“母后很喜欢汪氏。”朱祁镇说。“硬是拉着吴太妃说是要指婚。吴太妃顾忌老二，当时并没有答应。”
“爱妃。你今儿个对老二很上心。”朱祁钰笑的别有深意。
锦苑抿嘴嗑瓜子，向品缘方向努嘴。
朱祁镇会意，“爱妃，朕会向太后说说看。”
锦苑也笑了，“陛下，臣妾就这么一个相好的妹妹。”
品缘神思飘远，心里越发不安。汪慧珍爱郕王不是一天两天，从那日她推自己掉落戏台，也不是什么善茬。再加上太后对汪氏的喜爱。她简直不敢再想。原以为只要两人相爱，以王爷的身份，必不会受到什么阻碍。没想到，那身份却恰恰成了身不由已的桎梏。
已到晚膳时分，圣上还没有用膳。品缘悄悄退下，吩咐芢粹备膳。
不多会，芢粹对紫鸢耳语几句。紫鸢铺好所有膳食。品缘上前欠身禀道：“皇上、娘娘，晚膳已齐备，请移步正厅用膳。”
朱祁镇此时正半躺在锦苑身旁，不时用手轻抚她微凸的肚子。“爱妃，用膳吧。”
